Estudiar cómo usamos y consumimos la comunicación masiva nos permite escudriñar los conflictos, contradicciones, problemas o incluso resultados positivos en nuestro uso de la comunicación masiva. Con tanto que aprender sobre la comunicación masiva, ¿qué tan informado está? Nuestra conciencia de nuestro consumo de medios es vital para entender sus efectos sobre nosotros como miembros de la sociedad. La alfabetización mediática es nuestra conciencia sobre nuestro entorno mediado o consumo de comunicación masiva. Es nuestra capacidad de comprender, acceder y utilizar de manera responsable la comunicación masiva en nuestra vida personal y profesional. Potter afirma que debemos mantener la conciencia cognitiva, emocional, estética y moral a medida que interactuamos con los medios. Baran sugiere una serie de habilidades que podemos desarrollar para ser alfabetizados en medios.
Comprender y respetar el poder de los mensajes de comunicación masiva. Una habilidad importante para la alfabetización mediática es reconocer cuán dominante es la comunicación masiva en nuestras vidas y en todo el mundo. A través de la comunicación masiva, los medios configuran, entretienen, informan, representan, reflexionan, crean, mueven, educan y afectan nuestros comportamientos, actitudes, valores y hábitos de manera directa e indirecta. Prácticamente todos en el mundo han sido tocados de alguna manera por la comunicación masiva, y han tomado decisiones personales y profesionales basadas en gran medida en representaciones de la realidad retratadas a través de la comunicación masiva. Debemos entender y respetar el poder que los medios tienen en nuestras vidas y entender cómo le damos sentido a ciertos significados.
- Entender el contenido prestando atención y filtrando el ruido. Como aprendimos en el Capítulo 1, todo lo que entorpece la comunicación es ruido. Gran parte del ruido en la comunicación masiva se origina con nuestros comportamientos de consumo. ¿Con qué frecuencia haces algo más que prestar total atención a los medios a los que estás accediendo? ¿Escuchas la radio mientras conduces, ves televisión mientras comes o mandas un mensaje de texto a un amigo mientras estás en clase? Cuando se trata de comunicación masiva tendemos a realizar múltiples tareas, un acto que actúa como ruido e impacta en la calidad de los mensajes y nuestra comprensión de sus significados. A menudo nos convertimos en consumidores pasivos, sin realmente prestar atención a los mensajes que recibimos mientras realizamos otras tareas mientras consumimos medios.
- Comprender las reacciones emocionales versus razonadas al contenido de comunicación masiva para actuar en consecuencia. Una gran cantidad de contenido de comunicación masiva pretende tocarnos a nivel emocional. Por lo tanto, es importante entender nuestras reacciones emocionales ante la comunicación masiva. La publicidad suele apelar a nuestras emociones para poder vender productos (Jhally). “El sexo vende” es un viejo adagio publicitario, pero uno que destaca la frecuencia con la que tomamos decisiones basadas en reacciones emocionales, versus acciones razonadas. Echa un vistazo a revistas como Maxim o Glamour y rápidamente te darás cuenta de cómo se utilizan las emociones asociadas con el sexo para vender productos de todo tipo. Las acciones razonadas requieren que pensemos críticamente sobre la comunicación masiva que consumimos antes de llegar a conclusiones simplemente basadas en nuestras respuestas emocionales.
- Desarrollar mayores expectativas de contenido de comunicación masiva. ¿Te considerarías un consumidor informado de la comunicación masiva? ¿Esperas mucho de la comunicación masiva? Puede que te guste una novela de misterio porque es “divertida”, o una película podría apartarte de la realidad por unas horas. No obstante, Baran nos reta a exigir más de los medios que consumimos. “Cuando esperamos poco del contenido que tenemos ante nosotros, tendemos a dar sentido haciendo poco esfuerzo y atención” (57). Depende de ti lo que estés dispuesto a aceptar como calidad. Algunas personas pueden ver cada vez menos películas convencionales porque piensan que las películas actuales en los cines son de baja cultura o están dirigidas a audiencias menos educadas. Pueden comenzar a buscar más películas extranjeras, películas independientes y documentales en lugar de ir a ver las películas populares lanzadas por Hollywood. Incluso hemos visto un contragolpe contra la programación televisiva en general. Con el auge de servicios como Netflix, Hulu y Amazon On-Demand, muchos consumidores de medios han optado por convertirse en lo que se conoce como “cortadores de cable” y cancelar sus suscripciones de cable. Estos nuevos servicios suelen ofrecer programas de televisión populares y a veces incluso los episodios más actuales disponibles para ver a tu gusto.
- Entender las convenciones de género y reconocer cuándo se están mezclando. Todos los medios tienen sus propias características únicas o “ciertos elementos de estilo distintivos y estandarizados” que los marcan como categoría o género (Baran 57). Esperamos ciertas cosas de distintas formas de comunicación masiva. La mayoría de nosotros creemos, por ejemplo, que somos capaces de notar la diferencia entre noticias y entretenimiento. Pero, ¿estamos? Los programas de noticias de televisión suelen recrear partes de una historia para llenar el video faltante de un evento. ¿Siempre captas el descargo de responsabilidad de “re-promulgación”? Espectáculos como The Daily Show o Last Week Tonight efectivamente difuminaron las líneas entre la comedia y las noticias, y ambos llegaron a ser reconocidos como fuentes creíbles de información periodística. Incluso hace ochenta años, Walter Lippmann reconoció que los medios son tan invasivos en nuestras vidas que podríamos tener dificultades para distinguir entre lo que es real y lo que es manipulado por los medios. El género de los “reality shows” ahora está difuminando aún más estas líneas. Otro ejemplo es la elección de Arnold Schwarzenegger como gobernador de California. Él, y otros, a menudo se refieren a él como el “gobernador”, un desenfoque de su papel ficticio como Terminator y su papel real como gobernador de California.
- Piense críticamente sobre los mensajes de comunicación masiva, sin importar cuán creíble sea su fuente. Es esencial que consideremos críticamente la fuente de todos los mensajes de comunicación masiva. No importa cuán creíble sea una fuente mediática, no siempre podemos creer todo lo que vemos o escuchamos porque toda comunicación masiva está motivada por factores políticos, de ganancias o personales. Publicistas, editores y editores presentan la información desde su perspectiva, informada por sus experiencias y agendas. Incluso si el motivo es puro o el giro es mínimo, tendemos a interpretar selectivamente significados basados en nuestras propias experiencias vividas. Las audiencias no siempre tienen percepciones similares con respecto a los mensajes mediados.
- Entender el lenguaje interno de la comunicación de masas para entender sus efectos, por complejos que sean. Esta habilidad requiere que desarrollemos sensibilidad ante lo que sucede en los medios de comunicación. Esto no solo se refiere a si puedes programar un DVR o navegar por internet. Esto significa estar familiarizado con la intención o motivación detrás de la acción o mensaje. “Cada medio tiene su propio lenguaje interno específico. Este lenguaje se expresa en valores de producción: la elección de iluminación, edición, efectos especiales, música, ángulo de cámara, ubicación en la página y tamaño y ubicación del titular. Para poder leer un texto mediático hay que entender su idioma” (Baran 58). ¿Qué efecto tienen estos en tus habilidades interpretativas o sensoriales? La mayor parte de la cobertura de noticias de la guerra de Irak incluyó símbolos de fondo de banderas estadounidenses, águilas, así como palabras como “Libertad” y “Liberación”. ¿Cuál es el impacto de usar estos símbolos en la cobertura “objetiva” de algo así como la guerra? Espectáculos como Scandal toma decisiones editoriales para glamorizar y desmoralizar la política a la vez que la hace parecer provocativamente emocionante. En la superficie, tal vez no nos demos cuenta de la cantidad de esfuerzo que se dedica a enfrentar los escándalos políticos, pero programas como Scandal arrojan luz sobre estos temas tácitos.
Caso en punto
El Tao de la alfabetización mediática
¿Cómo nos afectan los medios? ¿Somos alfabetizados en los medios? Werner Heisenberg en La concepción de la naturaleza del físico relata una historia alegórica atemporal sobre el papel de la tecnología en nuestras vidas y cuestiona si nuestras interacciones son conscientes o irreflexivas en lo que respecta al cambio. En la analogía de Heisenberg, el sabio viejo sabio chino nos advierte sobre el delicado equilibrio entre los humanos, la naturaleza y la tecnología.
En este sentido, muchas veces se ha dicho que los cambios trascendentales en nuestro entorno y en nuestro modo de vida que ha forjado esta era técnica también han cambiado peligrosamente nuestras formas de pensar, y que aquí yacen las raíces de las crisis, que han sacudido nuestros tiempos y que, por ejemplo, también se expresan en arte moderno. Es cierto que esta objeción es mucho más antigua que la tecnología y la ciencia modernas, el uso de implementos se remonta a nuestros primeros inicios. Así, hace dos mil quinientos años, el sabio chino Chuang-Tzu habló del peligro de la máquina cuando dijo: Mientras Tzu-Gung [viajaba] por las regiones al norte del río Han, vio a un anciano trabajando en su huerto. Había cavado una zanja de riego. El hombre descendería al pozo, traería una vasija de agua en sus brazos y la vertiría en la zanja. Si bien sus esfuerzos fueron tremendos los resultados parecían ser muy [escasos]. Tzu-Gung dijo: “Hay una manera por la cual se puede regar cien zanjas en un día, y en la que se puede hacer mucho con poco esfuerzo. ¿No te gustaría saber de ello?” Entonces el jardinero se puso de pie, lo miró y le dijo: “¿Y qué sería eso?” Tzu-Gung respondió: —Toma una palanca de madera, ponderada en la parte de atrás y luz al frente. De esta manera puedes sacar agua tan rápido que simplemente brota. Esto se llama un pozo de sorteo”. Entonces la ira se levantó en el rostro del anciano, y dijo: “He escuchado a mi maestro decir que quien usa máquinas hace todo su trabajo como una máquina. El que hace su trabajo como una máquina crece un corazón como una máquina, y el que lleva el corazón de una máquina en su pecho pierde su sencillez. Aquel que ha perdido su sencillez se vuelve inseguro en los esfuerzos de su alma. La incertidumbre en los esfuerzos del alma es algo que no concuerda con sentido honesto. No es que no sepa de tales cosas: me da vergüenza usarlas”.
Aportaciones y Afiliaciones
- Encuesta de Estudio de Comunicación. Autor: Scott T Paynton y Linda K Hahn. Proporcionado por: Universidad Estatal Humboldt. Ubicado en: es.wikibooks.org/wiki/Survey_of_Communication_Study. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual
- Imagen de graffiti. Autor: ElaliSpruz. Ubicado en: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Talkingheadtv.jpg. Licencia: CC BY: Atribución
