Describir lo que se entiende por dramaturgia y por manejo de impresiones.
Distinguir entre rol y estatus.
Proporcione un ejemplo de conflicto de roles o tensión de roles.
Explique por qué los nuevos patrones de socialización podrían ayudar a abordar ciertos males sociales en la sociedad estadounidense.
Si la socialización resulta de nuestra interacción social con los demás, también es cierto que aprendemos a interactuar desde nuestra socialización. Hemos visto muchos ejemplos de este proceso en este y en capítulos anteriores. Entre otras cosas, aprendemos a lo lejos que hay que pararnos al hablar con otra persona, aprendemos a disfrutar besando, aprendemos a pararnos y a comportarnos en un elevador, y aprendemos a estrechar la mano al saludar a alguien.
Dramaturgia y Gestión de Impresiones
Desde un punto de vista sociológico, gran parte de nuestra interacción social se puede entender comparándola con una actuación en una obra de teatro.
Ejemplo 1:
Al igual que con tantas cosas, Shakespeare lo dijo mejor cuando escribió:
Todo el mundo es un escenario,
Y todos los hombres y mujeres meramente jugadores.
Tienen sus salidas y sus entradas;
Y un hombre en su tiempo juega muchos papeles. (As You Like It, acto 2, escena 7)
Desde esta perspectiva, cada individuo tiene muchas partes o roles que desempeñar en la sociedad, y muchos de estos roles especifican cómo debemos interactuar en una situación dada. Estos roles existen antes de que nazcamos, y continúan mucho después de que morimos. La cultura de la sociedad es así similar al guión de una obra de teatro. Así como los actores en una obra aprenden qué líneas decir, dónde pararse en el escenario, cómo posicionar sus cuerpos, y tantas otras cosas, también aprendemos como miembros de la sociedad los roles que especifican cómo debemos interactuar.
Esta metáfora fundamental fue desarrollada y popularizada por el sociólogo Erving Goffman (1959) en lo que llamó un enfoque dramatúrgico. Con esto quiso decir que podemos entender la interacción social como si se tratara de una representación teatral. Las personas que interactúan son actores en un escenario, las cosas que dicen y hacen equivalen a las partes que interpretan los actores, y las personas que observan su interacción son equivalentes a la audiencia en una obra de teatro.
Más allá de estos aspectos de su analogía teatral, Goffman también destacó que la presentación delauto guía la interacción social del mismo modo que guía el comportamiento en una obra de teatro. Los actores en una obra, escribió, pretenden actuar correctamente, lo que como mínimo significa que necesitan decir sus líneas correctamente y de otras maneras llevar a cabo sus partes tal como fueron escritas. Intentan transmitir la impresión de su personaje que el dramaturgo tenía en mente cuando se escribió la obra y el director tiene en mente cuando se presenta la obra.
Tal gestión de impresiones, escribió Goffman, también guía la interacción social en la vida cotidiana. Cuando las personas interactúan, rutinariamente tratan de transmitir una impresión positiva de sí misma a las personas con las que interactúan. Nuestro comportamiento en una entrevista de trabajo difiere dramáticamente (juego de palabras) de nuestro comportamiento en una fiesta. La dimensión clave de la interacción social, entonces, implica tratar de gestionar las impresiones que transmitimos a las personas con las que interactuamos. Normalmente hacemos nuestro mejor esfuerzo, consciente o inconscientemente, para gestionar las impresiones que transmitimos a los demás y así evocar de ellos reacciones que nos complacerán.
Goffman escribió sobre otros aspectos de la interacción social que afectan nuestros esfuerzos por gestionar estas impresiones. Nuevamente usando su metáfora dramatúrgica, dijo que alguna interacción ocurre en el “frontstage”, o región frontal, mientras que otra interacción ocurre en el “backstage”, o región posterior. En una obra, por supuesto, el frontstage es lo que ve el público y obviamente es el lugar en el que los actores están interpretando sus líneas. Entre bastidores, pueden hacer lo que quieran, y el público no tendrá idea de lo que están haciendo (siempre y cuando estén callados). Gran parte de nuestra interacción cotidiana es en el primer escenario, donde un público puede ver todo lo que hacemos y escuchar todo lo que decimos. Pero también pasamos mucho tiempo en el backstage, solos, cuando podemos hacer y decir cosas en privado (como cantar en la ducha) que no nos atreveríamos a hacer o decir en público.
La forma en que nos vestimos también es una forma de gestión de impresiones. Eres la misma persona independientemente de la ropa que uses, pero si te vistes para una entrevista de trabajo como te vestirías para una fiesta (para usar nuestro ejemplo anterior), la persona que te entreviste tendría una impresión que quizás no quieras estar transmitiendo. Si te presentaste a una visita médica y tu médico llevaba traje de baño, ¿no te sentirías un poco incómodo?
Las personas transmiten impresiones no sólo a través de cómo actúan y visten sino también a través de cómo arreglan la apariencia de los escenarios en los que interactúan. Considera la visita médica que acabamos de mencionar. Un médico trata de transmitir una impresión de un profesional serio y conocedor no sólo por cómo se viste sino también por cómo se ve la sala de espera. Por lo general, la habitación está bien amueblada con sillas limpias y cómodas y revistas como People, Time y Newsweek. ¿Qué impresión se transmitiría si el consultorio del médico se viera en mal estado e incluso tuviera mal olor? ¿Y si tuviera Playboy dentro? ¿Cuánto tiempo te quedarías en esa oficina?
La vida está llena de gestión de impresiones. Compara la decoración de tu restaurante de comida rápida favorito con la de un restaurante muy caro con el que podrías estar familiarizado. Comparar la apariencia, vestimenta y comportamiento de los servidores y demás personal en los dos establecimientos. El restaurante caro está tratando de transmitir una imagen de que la comida será maravillosa y que el tiempo que pases allí será memorable y bien valdrá la pena el dinero. El restaurante de comida rápida está tratando de transmitir justo la impresión opuesta. De hecho, si se veía demasiado elegante, probablemente pensarías que era demasiado caro.
Algunas personas acuden a grandes esfuerzos para gestionar las impresiones que transmiten. Probablemente lo hayas hecho en una entrevista de trabajo o en una cita. En la ciudad de Nueva York, capital de la edición de libros, editores de grandes editoriales y “superagentes” para autores son muy conscientes de las impresiones que transmiten, porque gran parte de la industria editorial depende de los chismes, las impresiones y el desarrollo de la rapport. Los editores y agentes suelen cenar juntos en uno de los pocos restaurantes “eléctricos” muy caros, donde seguramente se notará su presencia. Los editores o editores senior que cenen en estos restaurantes comerán solo con autores famosos, otros editores o editores senior, o agentes importantes. Dichos agentes rara vez cenan con editores junior, a quienes solo se les “permite” comer con agentes junior. Comer con alguien “debajo” de tu posición transmitiría la impresión equivocada (Arnold, 1998).
Como indican estos ejemplos, la realidad social está en gran medida construida socialmente. Es lo que hacemos de ello, y los individuos que interactúan ayudan a construir la realidad de la situación en la que interactúan. Los sociólogos se refieren a este proceso como la construcción social de la realidad (Berger & Luckmann, 1963). Aunque solemos entrar en una situación con entendimientos compartidos de lo que está por suceder, a medida que avanza la interacción los actores continúan definiendo la situación y así construyendo su realidad. Esta visión se encuentra en el centro de la perspectiva simbólica interaccionista discutida en el Capítulo 1.
Roles y estados
Los conceptos relacionados de rol y estatus nos ayudan a comprender mejor la interacción social. El estatus tiene muchos significados en el diccionario y también dentro de la sociología, pero por ahora lo definiremos como la posición que alguien ocupa en la sociedad. Este puesto suele ser un título de trabajo, pero existen muchos otros tipos de puestos: padre, hermano, pariente, amigo, etc. Cualquier individuo suele ocupar varios estados diferentes al mismo tiempo, y alguien puede ser simultáneamente banquero, líder de la tropa de Girl Scouts, madre, miembro de la junta escolar, voluntaria en un refugio para personas sin hogar y esposa. ¡Este alguien estaría muy ocupado! Llamamos a todas las posiciones que un individuo ocupa el conjunto de estatus de esa persona.
Los sociólogos suelen hablar de tres tipos de estados. Al primer tipo se le atribuye estatus, que es el estatus con el que nace alguien y no tiene control sobre. Hay relativamente pocos estados atribuidos; los más comunes son nuestro sexo biológico, raza y clase social y afiliación religiosa de los padres. El segundo tipo de estatus se llama status alcanzado, que, como su nombre lo indica, es un estatus que alcanzas, en algún momento después del nacimiento, a veces a través de tus propios esfuerzos y otras veces porque te sobreviene la buena o mala suerte. Todos los estados en el ejemplo de la mujer en el párrafo anterior se lograrían estados. El tercer tipo de estado se llama estado maestro. Este es un estado que es tan importante que anula otros estados que pueda tener. Una discapacidad física a menudo se convierte en un estado maestro, porque si estás confinado a una silla de ruedas, para tomar un tipo de discapacidad, este encierro se vuelve más importante que los otros estados que tienes. Por razones similares, el género, la raza y la orientación sexual también pueden considerarse estados maestros, ya que estos estados suelen someter a las mujeres, a las personas de color y a los gays y lesbianas, respectivamente, a discriminación y otros problemas, sin importar qué otros estados puedan tener.
Sea cual sea su tipo, cada estatus va acompañado de un rol, que es el comportamiento que se espera de alguien, y de hecho de todos, con cierto estatus. Tú y la mayoría de las personas que leen este libro son estudiantes. A pesar de todas las demás diferencias entre ustedes, tiene al menos este estatus en común. Como tal, hay un papel que se espera de ti como estudiante (al menos por tus profesores): este rol incluye venir a clase regularmente, hacer toda la lectura asignada de este libro de texto y estudiar lo mejor que puedas para los exámenes.
Debido a que los roles son el comportamiento que se espera de las personas en diversos estados, nos ayudan a interactuar porque estamos familiarizados con los roles en primer lugar. Supongamos que está comprando en una tienda departamental. Tu estado es comprador, y el papel que se espera de ti como comprador, y de todos los compradores, consiste en mirar tranquilamente varios artículos en la tienda, llevar los que quieres comprar a una línea de pago y pagarlos. La persona que toma tu dinero está ocupando otro estatus en la tienda que llamamos cajero. El papel que se espera de ese cajero —y de todos los cajeros no sólo en esa tienda sino en todas las demás tiendas— es aceptar tu pago de manera empresarial y meter tus artículos en una bolsa.
Todo esto es muy automático, y muchas veces desempeñamos nuestros roles sin pensar en ellos. Por eso es posible la interacción social: si siempre tuviéramos que pensar en nuestros roles antes de realizarlos, la interacción social sería lenta, tediosa y cargada de errores. (Análogamente, si los actores de una obra siempre tuvieran que leer el guión antes de interpretar sus líneas, como lo hace a veces un suplente, la obra sería lenta y forzada). Es cuando las personas violan sus roles que la importancia de los roles se arroja en agudo relieve. Supongamos que estabas comprando en esa tienda departamental que acabamos de mencionar, y mientras estabas en la línea de pago el cajero te preguntó ¡cómo ha sido tu vida sexual! Ahora bien, podrías esperar una pregunta tan íntima de un amigo muy cercano, porque las discusiones sobre asuntos íntimos son parte de los roles que juegan los amigos cercanos, pero definitivamente no lo esperarías de un cajero que no conoces.
Como sugiere este ejemplo, la construcción social de la realidad se basa en suposiciones compartidas, incluyendo nuestra comprensión de los roles que se esperan de las personas en un encuentro dado, que son fácilmente violados si se tiene el descaro de hacerlo. Si se violan, el orden social bien podría romperse, como encontrarías rápidamente si te atreviste a preguntarle a tu cajero cómo ha sido su vida sexual, o si dos personas sentadas frente a una gran sala de conferencias comenzaron a besarse apasionadamente. El sociólogo Harold Garfinkel (1967). argumentó que eventos inesperados como estos subrayan lo frágil que es el orden social y nos recuerdan que las personas están construyendo constantemente la realidad social de las situaciones en las que se encuentran. Para ilustrar su punto, hizo que sus alumnos realizaran una serie de experimentos, entre ellos actuar como un extraño en la casa de sus padres. No en vano, sus padres rápidamente se pusieron nerviosos y se preguntaron qué le estaba haciendo la universidad a sus hijas e hijos.
Roles y Personalidades
Como acabamos de ver, los roles nos ayudan a interactuar y ayudan a hacer posible el orden social. Pero incluso pueden dar forma a nuestras personalidades. La idea aquí es que si asumimos un nuevo rol, las expectativas de ese rol pueden cambiar la forma en que interactuamos con los demás y la forma en que incluso pensamos sobre nosotros mismos. En definitiva, los roles pueden cambiar nuestras personalidades.
Un ejemplo revelador de este efecto proviene de la historia de un profesor de justicia penal de Florida llamado George Kirkham. En sus clases, Kirkham criticaría la dureza con la que la policía trataba a sospechosos y a otros ciudadanos. Un día, algunos policías de una de sus clases dijeron que Kirkham no podía empezar a entender lo que era ser policía, y lo desafiaron a convertirse en uno. Asumió el reto al obtener el ingreso a una academia de policía y pasar por el programa regular de capacitación para todos los reclutas. Kirkham (1984) relató más tarde lo que sucedió en sus primeros días en el trabajo. En un episodio, él y su veterana pareja entraron a un bar donde un patrón intoxicado había estado causando problemas. Kirkham le pidió cortésmente al patrón que fuera con él. Evidentemente sorprendido por la cortesía de este nuevo policía, el hombre en cambio se balanceó hacia Kirkham y le dio un golpe. Kirkham no podía creer que esto sucediera y se vio obligado a someter a su agresor. En otro episodio, Kirkham y su pareja estaban revisando a los conductores de un auto doblemente estacionado. Una fea multitud pronto se reunió y comenzó a hacer amenazas. Alarmado, Kirkham abrió la cajuela de su auto y sacó una escopeta para mantener alejada a la multitud. Al relatar este episodio, Kirkham escribió que como profesor rápidamente habría condenado al oficial de policía en el que ahora se había convertido. En pocos días, había pasado de ser un profesor educado y amable a un policía brusco y enojado. Su papel había cambiado y, junto con él, su personalidad.
Problemas de rol
Los roles pueden ayudar a que nuestras interacciones se desarrollen sin problemas y automáticamente y, para bien o para mal, dar forma a nuestras personalidades, pero también pueden causar varios tipos de problemas. Uno de esos problemas es el conflicto de roles, que ocurre cuando los roles de nuestros muchos estados entran en conflicto entre sí. Por ejemplo, digamos que eres estudiante y también padre de familia. Su hijo de 3 años se enferma. Ahora tienes un conflicto entre tu rol como padre y tu rol como estudiante. Para desempeñar tu rol como padre, debes quedarte en casa con tu hijo enfermo. Para desempeñar tu rol de estudiante, debes ir a tus clases y tomar el gran examen que se había programado semanas atrás. ¿Qué haces?
Obviamente, no puedes desempeñar ambos roles al mismo tiempo. Para resolver conflictos de roles, normalmente tenemos que elegir entre un rol u otro, lo que a menudo es una elección difícil de tomar. En este ejemplo, si cuidas a tu hijo, pierdes tus clases y examen; si vas a tus clases, tienes que dejar a tu hijo solo en casa, una opción inaceptable e ilegal. Otra forma de resolver el conflicto de roles es encontrar alguna alternativa que satisfaga las necesidades de tus roles conflictivos. En nuestro ejemplo de niño enfermo, es posible que pueda encontrar a alguien que cuide a su hijo hasta que pueda regresar de clases. Ciertamente es deseable encontrar este tipo de alternativas, pero, lamentablemente, no siempre son próximas. Si el conflicto de roles se vuelve demasiado frecuente y severo, una opción final es dejar uno de tus estados por completo. En nuestro ejemplo, si te resulta demasiado difícil hacer malabarismos con tus roles como padre y estudiante, podrías dejar de ser padre, ¡casi probablemente! —o, más probablemente, tomarse un tiempo libre de la escuela hasta que su hijo sea mayor. La mayoría de nosotros en estas circunstancias haríamos nuestro mejor esfuerzo para evitar tener que hacer esto.
Otro problema relacionado con el rol se llama tensión de rol. Aquí tienes un estatus, y un rol asociado a él, que está causando problemas por todas las demandas que te llegan de personas en otros estados con los que está involucrado tu propio estatus. Supongamos que eras director de secundaria. En tu única función como director, entras en contacto con personas en varios estados diferentes: maestros, estudiantes, personal de custodia y apoyo, el superintendente, miembros de la junta escolar, la comunidad en su conjunto y los medios de comunicación. Estos estados pueden hacerte demandas en competencia en tu único rol como director. Si tu preparatoria tiene un código de vestimenta, por ejemplo, es posible que los alumnos quieran que lo abolieras, los maestros y el superintendente pueden querer que te lo quedes, y tal vez la junta escolar estaría de acuerdo con los alumnos. Mientras intentas complacer a todas estas facciones competidoras, ¡ciertamente podrías experimentar alguna tensión de rol!
Un tercer tipo de problema de rol ocurre cuando ocupamos un estatus cuyo papel exige cierto tipo de personalidad que difiere de la que realmente tenemos. ¿Te imaginas a un policía que le temía a las armas? ¿Un atleta que no era competitivo? Si bien la mayoría de las personas evitan este tipo de problemas de rol al no asumir un papel al que su personalidad es poco adecuada, tales problemas ocurren sin embargo. Por ejemplo, algunas personas a las que no les gustan los niños y no tienen la paciencia para ser buenos padres terminan siendo padres de todos modos. En otro ejemplo, su autor alguna vez conoció a un nuevo profesor que estaba lamentablemente nervioso dando conferencias frente a los alumnos. Quizás te preguntes por qué se convirtió en profesor en primer lugar, pero probablemente le encantó tanto el tema que pensó que superaría su nerviosismo. No lo hizo.
Prácticas de socialización y mejora de la sociedad
Este capítulo comenzó con una noticia sobre las golpizas y asesinatos de un hombre gay y procedió con las historias de dos mujeres que crecieron en el Sur cuando estaba segregada racialmente. Estas historias ilustran el poder de la socialización, que puede tener consecuencias tanto buenas como malas. La socialización en la propia cultura es necesaria para que exista cualquier sociedad, y la socialización también es necesaria para que cualquier individuo sea “humano” en el sentido social del término, como indicaba nuestra discusión sobre los niños ferales. Sin embargo, la socialización también puede resultar en actitudes y comportamientos que la mayoría de nosotros condenaríamos con razón. La socialización creó la mentalidad homofóbica que llevó a tres adolescentes a golpear a Charlie Howard y tirarlo a un río, y también creó la mentalidad racista que Sarah Patton Boyle y Lillian Smith describieron en sus relatos de crecer en el sur. Aprendemos a ser buenos, miembros cooperativos de la sociedad, pero algunos de nosotros también aprendemos a odiar y a pensar que otras clases de personas son inferiores y quizás incluso menos que humanas.
Para muchos de los temas sociales que enfrenta Estados Unidos hoy —crímenes de odio, otros delitos, violencia contra las mujeres, sexismo, racismo, etc.— podría no ser exagerado decir que en última instancia son necesarios nuevos patrones de socialización si nuestra sociedad quiere poder abordar estos temas de manera efectiva. Los padres de niños pequeños y adolescentes tienen la mayor responsabilidad de asegurarse de que nuestros hijos no aprendan a odiar y a cometer daño a los demás, sino que también lo hacen nuestras escuelas, medios de comunicación y cuerpos religiosos. Ninguna nación es perfecta, pero naciones como Japón han tenido mucho más éxito que Estados Unidos en criar a sus hijos para que sean generosos y cooperativos. Sus ejemplos contienen muchas buenas lecciones para que Estados Unidos las siga.
Conclusión
Un enfoque dramatúrgico compara la interacción social con una producción dramática.
Habitualmente, los individuos tratan de manejar la impresión que hacen al interactuar con otros. La interacción social puede entenderse como una serie de intentos de gestión de impresiones.
Los roles existen antes de nacer y perdurarán después de morir y afectarán poderosamente el comportamiento individual.
A menudo ocurren diversos tipos de cepas de roles y problemas a medida que los individuos intentan desempeñar los roles que se esperan de ellos a partir de los muchos estados que ocupan.
Podrían ser necesarias nuevas prácticas de socialización para abordar muchos de los males sociales que enfrentan Estados Unidos y otras sociedades.
Referencias
Arnold, M. (1998, 11 de junio). Arte de los juegos previos en la mesa. The New York Times, p. B3
Berger, P., & Luckmann, T. (1963). La construcción social de la realidad. Nueva York, NY: Doubleday
Erikson, E. H. (1980). La identidad y el ciclo de vida. Nueva York, NY: Norton.
Garfinkel, H. (1967). Estudios en etnometodología. Cambridge, Inglaterra: Polity Press
Kirkham, G. L. (1984). Las “lecciones callejeras” de un profesor. En R. G. Culbertson (Ed.), “El orden bajo la ley”: Lecturas en la justicia penal (pp. 77—89). Prospect Heights, IL: Prensa Waveland.
Para su revisión
Describe un ejemplo reciente de cómo trataste de manejar la impresión que estabas transmitiendo en una interacción social.
Describe un ejemplo reciente de un problema de rol que experimentaste y lo que hiciste, en todo caso, para reducir este problema.
Si estuvieras a cargo de nuestra sociedad, ¿qué práctica de socialización intentarías cambiar más para ayudar a mejorar nuestra sociedad? Explica tu respuesta.
