3.5: Resocialización y Total de Instituciones

Objetivos de aprendizaje

• Discutir qué se entiende por resocialización.
• Enumere dos características cualesquiera de una institución total.

Algunas personas viven en entornos donde sus vidas están tan controladas que sus valores y creencias cambian drásticamente. Este cambio es tan drástico, de hecho, que estas personas están en efecto resocializadas. Dicha resocialización ocurre en lo que Erving Goffman (1961) llamó instituciones totales. Como su nombre lo indica, estas instituciones tienen un control total sobre la vida de las personas que viven en ellas.

Figura\(\PageIndex{1}\): Un campo de entrenamiento es un ejemplo de una institución total. Fuente: Foto cortesía de la Marina de los Estados Unidos, www.navy.mil/view_single. asp? id=47674.

Existen varios tipos de instituciones totales: asilos mentales, campos de concentración nazis, campos de entrenamiento militar, conventos y monasterios. Algunos estudiosos también dirían que las cárceles penales son instituciones totales, ya que exhiben algunos de los mismos procesos que se encuentran en los otros tipos. Como implica esta lista, las instituciones totales pueden ser utilizadas para buenos o malos propósitos. La resocialización no es necesariamente buena o mala en sí misma; lo que es más importante son los fines a los que se pone.

Ya sea que estemos hablando de instituciones totales que son buenas o malas, todas comparten ciertos procesos y procedimientos que las convierten en instituciones totales. La característica más importante es que tienen control total sobre la vida de sus internos, pacientes, o cualquier nombre que se le dé a las personas que viven en ellos. Estos residentes, para usar un término genérico, no tienen libertad ni autonomía. Se les dice qué hacer y cuándo hacerlo, y el castigo por infracción de reglas puede ser bastante severo. En los campos de concentración nazis, el castigo era tortura o muerte; en claustros religiosos, puede ser destierro; en el campo de entrenamiento, puede ser una corte marcial; en asilos mentales, puede ser confinamiento solitario en camisa de fuerza.

Segundo, las instituciones totales quitan la identidad de sus residentes en un esfuerzo por debilitar su propia identidad y garantizar la conformidad con las reglas de las instituciones. Sus residentes suelen llevar uniformes y a menudo tienen la cabeza rapada y, dependiendo de la institución, pueden conocerse por un número o un nuevo nombre. Estos procedimientos hacen que todos se vean más parecidos entre sí de lo que de otra manera lo harían y ayudan a debilitar la identidad propia de los residentes. Que estos resultados sean buenos o malos depende nuevamente de qué institución total tengamos en mente.

Tercero, las instituciones totales someten a sus residentes a un trato duro y, muy a menudo, a abusos, aunque la naturaleza de este abuso, y si ocurre en absoluto, obviamente depende de qué institución total tengamos en mente. Los nazis mataron de hambre a los internos de los campos de concentración, los torturaron, los desnudaron, realizaron horribles experimentos con ellos y, por supuesto, exterminaron a millones (Gigliotti y Lang, 2005). La literatura sobre asilos mentales está llena de ejemplos de abusos de los pacientes que allí viven (Goffman, 1961). Los sargentos simuladores también han sido conocidos por tratar duramente a los nuevos reclutas: algunos observadores defienden esta práctica como necesaria para la disciplina y preparación militar, mientras que otros la consideran un abuso injustificado.

La resocialización suele ir acompañada a través de una ceremonia de degradación, un encuentro en el que el residente total de una institución es humillado, a menudo frente a los demás residentes o funcionarios de la institución (Goffman, 1961). Un sargento de instrucción puede llamar “niña” o “dama” a un recluta masculino físicamente incondicionado y cuestionar su virilidad frente a otros reclutas. En un asilo mental o prisión, un recluso puede ser desnudado y revisado en sus áreas privadas en busca de piojos y otras alimañas. Afeitarse las cabezas de nuevos reclutas militares o reclusos es otro ejemplo de una ceremonia de degradación.

La resocialización también ocurre en grupos que no son entornos institucionales. Alcohólicos Anónimos es uno de esos grupos, ya que trata de cambiar el sistema de valores de los alcohólicos haciéndoles interiorizar varios principios sobre cómo vivir la propia vida. El objetivo aquí, por supuesto, es que el alcohólico deje de beber y seguir abstenerse de beber (Davis & Jansen, 1998) .Algunos cultos religiosos también resocializan a sus integrantes y continúan provocando mucha polémica en la sociedad actual (Cowan & Bromley, 2008).

Conclusión

• La resocialización implica cambios de gran alcance en los valores, creencias y comportamiento de un individuo.
• Las instituciones totales ejercen un control total sobre la vida de sus residentes. Por lo general, tratan de eliminar la identidad individual de sus residentes y, a menudo, los someten a un trato duro.

Para su revisión

1. ¿Conoces a alguien que haya pasado tiempo en una institución total de cualquier tipo? Si es así, describa cómo la experiencia de esta persona allí cambió a la persona a lo mejor de su conocimiento.

Referencias

• Cowan, D. E., & Bromley, D. G. (2008). Cultos y nuevas religiones: Una breve historia. Malden, MA: Blackwell.
• Davis, D. R., & Jansen, G. G. (1998). Hacer sentido de Alcohólicos Anónimos para los trabajadores sociales: mitos, metáforas y realidades. Trabajo Social, 43, 169—182.
• Gigliotti, S., & Lang, B. (Eds.). (2005). El Holocausto: Un lector. Malden, MA: Blackwell.
• Goffman, E. (1961). Asilos: Ensayos sobre la situación social de los enfermos mentales y otros internos. Garden City, NY: Libros Ancla.