Objetivos de aprendizaje
- Discutir los puntos de vista y metodología de la escuela de ecología humana.
- Describir los principales tipos de residentes urbanos.
- Enumere cuatro temas principales y/o problemas que afectan hoy a las ciudades estadounidenses.
Un aspecto importante del cambio social y el crecimiento de la población a lo largo de los siglos ha sido la urbanización, o el ascenso y crecimiento de las ciudades. La urbanización ha tenido importantes consecuencias en muchos aspectos de la vida social, política y económica (Macionis & Parrillo, 2010) .Macionis, J. J., & Parrillo, V. N. (2010). Ciudades y vida urbana (5ta ed.). Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.
Las primeras ciudades desarrolladas en la antigüedad después del surgimiento de las sociedades hortícolas y pastorales hicieron posible que las personas permanecieran en un solo lugar en lugar de tener que moverse para encontrar comida. Debido a que las ciudades antiguas no tenían instalaciones de saneamiento, la gente normalmente dejaba su basura y desechos humanos en las calles de la ciudad o justo afuera de la muralla de la ciudad (que la mayoría de las ciudades tenían para protegerse de posibles enemigos); este saneamiento deficiente provocó enfermedades desenfrenadas y altas tasas de mortalidad. Algunas ciudades finalmente desarrollaron mejores procedimientos de saneamiento, incluyendo, en Roma, un sistema de alcantarillado (Smith, 2003) .Smith, M. L. (Ed.). (2003). La construcción social de ciudades antiguas. Washington, DC: Smithsonian Institution Press.
Las ciudades se volvieron más numerosas y mucho más grandes durante la industrialización, ya que la gente se trasladaba para estar cerca de fábricas y otros sitios de producción industrial. Primero en Europa y luego en Estados Unidos, la gente se apiñó como nunca antes en condiciones de vida que a menudo eran decrépitas. La falta de saneamiento continuó causando enfermedades desenfrenadas, y las tasas de mortalidad por cólera, tifoidea y otras enfermedades fueron altas. Además, los índices delictivos se dispararon y la violencia de la mafia se volvió bastante común (Feldberg, 1998) .Feldberg, M. (1998). La urbanización como causa de violencia: Filadelfia como caso de prueba. En A. F. Davis & M. H. Haller (Eds.), Los pueblos de Filadelfia: Una historia de grupos étnicos y vida de clase baja, 1790—1940 (pp. 53—69). Filadelfia: Prensa de la Universidad de Pennsylvania.
Vistas de la ciudad
¿Las ciudades son buenas o malas? Nosotros hicimos una pregunta similar: ¿la modernización es buena o mala? —antes en este capítulo, y la respuesta aquí también es similar: las ciudades son buenas y malas. Son sitios de innovación, alta cultura, diversidad poblacional y emoción, pero también son sitios de alta delincuencia, impersonalidad y otros problemas.
Figura 14.14
A principios del siglo XX, los científicos sociales de la Universidad de Chicago comenzaron a estudiar la vida urbana en general y la vida en Chicago en particular. Aunque algunos de estos estudiosos estaban muy consternados por los aspectos negativos de la vida en la ciudad, otros estudiosos enfatizaron varios aspectos positivos de la vida urbana.
Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Fi... 5_img_2685.jpg.
A principios del siglo XX, un grupo de científicos sociales de la Universidad de Chicago estableció una agenda de investigación sobre ciudades que sigue influyendo hoy en día (Bulmer, 1984) .Bulmer, M. (1984). La escuela de sociología de Chicago: institucionalización, diversidad y auge de la investigación sociológica. Chicago, IL: Prensa de la Universidad de Chicago. Más notablemente, comenzaron a estudiar los efectos de la urbanización en diversos aspectos de la vida de los residentes de la ciudad en lo que llegó a llamarse la escuela de ecología humana (Park, Burgess, & McKenzie, 1925) .Park, R. E., Burgess, E. W., & McKenzie, R. (1925). La ciudad. Chicago, IL: Prensa de la Universidad de Chicago. Una de sus innovaciones fue dividir Chicago en regiones geográficas, o zonas, y analizar las tasas de criminalidad y otras diferencias de comportamiento entre las zonas. Encontraron que los índices delictivos eran mayores en la zona interior, o parte central de la ciudad, donde la vivienda estaba abarrotada y la pobreza era común, y eran menores en las zonas exteriores, o en los bordes exteriores de la ciudad, donde las casas estaban más separadas y la pobreza era mucho menor. Debido a que encontraron estas diferencias en la tasa delictiva a lo largo del tiempo aun cuando cambiaban los orígenes étnicos de las personas en estas zonas, asumieron que las características sociales y físicas de los barrios estaban afectando sus índices delictivos (Shaw y McKay, 1942) .Shaw, C. R., & McKay, H. D. (1942). Delincuencia juvenil y zonas urbanas. Chicago, IL: Prensa de la Universidad de Chicago. Su trabajo sigue siendo útil hoy en día, ya que nos ayuda a darnos cuenta de que el entorno social, ampliamente definido, puede afectar nuestras actitudes y comportamientos. Este tema, por supuesto, se encuentra en el centro de la perspectiva sociológica.
Urbanismo y Tolerancia
Uno de los sociólogos más notables de Chicago fue Louis Wirth (1897—1952), quien, en un conocido ensayo titulado “El urbanismo como forma de vida” (Wirth, 1938), Wirth, L. (1938). El urbanismo como forma de vida. American Journal of Sociology, 44, 3—24. discutió varias diferencias entre la vida urbana y rural. En una de esas diferencias, dijo que los residentes urbanos son más tolerantes que los residentes rurales a actitudes, comportamientos y estilos de vida no tradicionales, en parte porque están mucho más expuestos que los residentes rurales a estas formas no tradicionales. Apoyando la hipótesis de Wirth, la investigación contemporánea encuentra que los residentes urbanos de hecho tienen opiniones más tolerantes sobre varios tipos de temas (Moore & Ovadia, 2006) .Moore, L. M., & Ovadia, S. (2006). Contabilización de la variación espacial en la tolerancia: Los efectos de la educación y la religión. Fuerzas sociales, 84 (4), 2205—2222.
La vida en las ciudades de Estados Unidos
La vida en las ciudades estadounidenses hoy refleja la visión dual que acabamos de esbozar. Por un lado, muchas ciudades de Estados Unidos son lugares vibrantes, llenos de museos y otras atracciones culturales, clubes nocturnos, teatros y restaurantes y pobladas por personas de muchos ámbitos de la vida y de diversos orígenes raciales, étnicos y nacionales. Muchos graduados universitarios acuden a las ciudades, no solo por sus oportunidades de empleo sino también por sus muchas actividades y la pura emoción de vivir en una metrópoli. Por otro lado, muchas ciudades estadounidenses también están llenas de pobreza abyecta, inmundicia y viviendas ruinosas, altos índices de criminalidad, estancamiento del tráfico y aire sucio. Muchos estadounidenses no vivirían más que una ciudad, y muchos vivirían en cualquier lugar que no fuera una ciudad. Las ciudades despiertan fuertes opiniones a favor y en contra, y por una buena razón, porque hay muchas cosas que tanto agradar como a las que no les gustan de las ciudades.
Tipos de Residentes Urbanos
La calidad de vida en la ciudad depende de muchos factores, pero uno de los factores más importantes es el origen social de una persona: clase social, raza y etnia, género, edad y orientación sexual. Como se documentó en capítulos anteriores, estas dimensiones de nuestros antecedentes sociales a menudo producen muchos tipos de desigualdades sociales, y la calidad de vida que disfrutan los residentes de la ciudad depende en gran medida de estas dimensiones. Por ejemplo, los residentes que son blancos y ricos tienen el dinero y el acceso para disfrutar de lo mejor que las ciudades tienen para ofrecer, mientras que aquellos que son pobres y de color suelen experimentar los peores aspectos de la vida de la ciudad. Debido al miedo a la violación y la agresión sexual, las mujeres a menudo se sienten más restringidas que los hombres para viajar libremente por una ciudad y estar fuera a altas horas de la noche; las personas mayores a menudo también se sienten más restringidas debido a las limitaciones físicas y el miedo a los asaltos; y los gays y las lesbianas siguen sujetos a asaltos derivados de la homofobia. El tipo de residente que somos, entonces, en términos de nuestro perfil sociodemográfico afecta lo que experimentamos en la ciudad y si esa experiencia es positiva o negativa.
Este breve perfil de los residentes de la ciudad oscurece otro tipo de diferencias entre los residentes en cuanto a sus estilos de vida y experiencias. Una tipología clásica de habitantes urbanos por el sociólogo Herbert Gans (1962) Gans, H. J. (1962). Los pobladores urbanos: Grupo y clase en la vida de los italoamericanos. Nueva York, NY: Free Press. sigue siendo útil hoy en día para ayudar a comprender la variedad de vidas que se encuentran en las ciudades. Gans identificó cinco tipos de residentes de la ciudad.
El primer tipo es cosmopolitas. Se trata de personas que viven en una ciudad por sus atractivos culturales, restaurantes y otras características de lo mejor que una ciudad tiene para ofrecer. Los cosmopolitas incluyen estudiantes, escritores, músicos e intelectuales. Los individuos y parejas solteros y sin hijos son el segundo tipo; viven en una ciudad para estar cerca de sus trabajos y para disfrutar de los diversos tipos de entretenimiento que se encuentran en la mayoría de las ciudades. Si y cuando se casan o tienen hijos, respectivamente, muchos migran a los suburbios para criar a sus familias. El tercer tipo son los pobladores étnicos, que son inmigrantes recientes y miembros de diversos grupos étnicos que viven entre sí en ciertos barrios. Estos barrios tienden a tener fuertes lazos sociales y más generalmente un fuerte sentido de comunidad. Gans escribió que todos estos tres tipos generalmente encuentran a la ciudad atractiva en lugar de alienante y tienen experiencias positivas con mucha más frecuencia que negativas.
En contraste, dos tipos finales de residentes encuentran la ciudad alienante y experimentan una baja calidad de vida. El primero de estos dos tipos, y el cuarto en general, son los privados. Se trata de personas con bajos niveles de educación formal que viven en la pobreza o cerca de la pobreza y están desempleadas, están subempleadas o trabajan con salarios bajos. Viven en barrios llenos de basura, ventanas rotas y otros signos de desorden. Cometen altos índices delictivos y también tienen altos índices de victimización por la delincuencia. El tipo final es el atrapado. Se trata de residentes que, como su nombre lo indica, tal vez deseen abandonar sus barrios pero no pueden hacerlo por varias razones: pueden ser alcohólicos o drogadictos, pueden ser ancianos y discapacitados, o pueden estar desempleados y no pueden darse el lujo de trasladarse a una mejor zona.
Problemas de la vida en la ciudad
Por definición, las ciudades consisten en un gran número de personas que viven en una cantidad relativamente pequeña de espacio. Algunas de estas personas tienen una buena cantidad de dinero, pero mucha gente, y en algunas ciudades la mayoría de la gente, tiene muy poco dinero. Las ciudades deben proporcionar muchos tipos de servicios para todos sus residentes, y ciertos servicios adicionales para sus residentes más pobres. Estos hechos básicos de la vida urbana crean conjuntos comunes de problemas que afectan a las ciudades de toda la nación, aunque en diversos grados, con algunas ciudades menos capaces que otras de abordar estos problemas.
Un problema evidente es el fiscal: las ciudades suelen tener serias dificultades para pagar servicios básicos como la policía, educación pública, remoción de basura, mantenimiento de calles y, en climas fríos, remoción de nieve, y en la prestación de ciertos servicios a sus residentes que son pobres o discapacitados o que tienen otras condiciones. Las dificultades fiscales que habitualmente enfrentan las ciudades se volvieron aún más graves con el inicio de la profunda recesión de la nación en 2009, ya que el término crisis fiscal se convirtió en una descripción más precisa de las duras realidades financieras a las que se enfrentaban ahora las ciudades (McNichol, 2009) .McNichol, D. A. (2009, 1 de mayo). Pérdida de ingresos poniendo a las ciudades en la prensa fiscal. The New York Times, p. NJ1.
Figura 14.15
Las ciudades experimentan muchos tipos de problemas, y el hacinamiento es uno de ellos. Las personas que viven en medio de hacinamiento tienen más probabilidades de experimentar estrés y depresión y de participar en un comportamiento agresivo o ser victimizadas por él.
© Thinkstock
Otro problema es el hacinamiento. Las ciudades están abarrotadas en al menos dos formas. El primero involucra el hacinamiento residencial: un gran número de personas que viven en una pequeña cantidad de espacio. Las calles de la ciudad están llenas de edificios de departamentos, condominios, casas adosadas y otros tipos de viviendas, y muchas personas viven en cualquier manzana de la ciudad. El segundo tipo de hacinamiento es el hacinamiento doméstico: las unidades de vivienda en las ciudades suelen ser pequeñas por falta de espacio, y mucho más pequeñas que las casas en suburbios o zonas rurales. Esto obliga a muchas personas a vivir en espacios reducidos dentro de una unidad habitacional en particular. Cualquier tipo de hacinamiento se asocia con mayores niveles de estrés, depresión y agresión (Regoeczi, 2008) .Regoeczi, W. C. (2008). El hacinamiento en contexto: Un examen de las respuestas diferenciales de hombres y mujeres a ambientes de alta densidad de vida. Revista de Salud y Comportamiento Social, 49, 254—268.
Un tercer problema involucra la vivienda. Aquí hay dos temas relacionados. Gran parte de la vivienda urbana es deficiente y se caracteriza por problemas como ventanas rotas, mal funcionamiento de los sistemas de calefacción, pintura descascarada e infestación de insectos. Al mismo tiempo, la vivienda adecuada no es asequible para muchos residentes de la ciudad, ya que los precios de la vivienda en las ciudades pueden ser muy altos y los ingresos de los residentes suelen ser muy bajos. Por lo tanto, las ciudades tienen una gran necesidad de vivienda adecuada y asequible.
Un cuarto problema es el tráfico. El estancamiento ocurre en las zonas urbanas, no rurales, debido al gran volumen de tráfico y al gran número de intersecciones controladas por semáforos o señales de alto. Algunas ciudades tienen mejor transporte público que otras, pero el tráfico y los desplazamientos son problemas que los residentes urbanos experimentan todos los días (ver el recuadro “Aprendiendo de otras sociedades”).
Aprendiendo de otras sociedades
Trenes, no aviones (o automóviles): La promesa del tren de alta velocidad
Uno de los costos de la urbanización y la vida moderna es el tráfico. Nuestras calles y autopistas están obstruidas con vehículos automotores, y dos consecuencias importantes de tanto tráfico son la contaminación del aire y decenas de miles de muertos y heridos por accidentes vehiculares. Una forma en que muchas otras naciones, entre ellas China, Alemania, Japón y España, han tratado de disminuir el tráfico en las últimas décadas es a través de la construcción de líneas ferroviarias de alta velocidad. Según un reporte de noticias, el sistema ferroviario estadounidense “sigue siendo un furgón de cola” en comparación con el sistema de alta velocidad que se encuentra en gran parte del resto del mundo (Knowlton, 2009, p. A16) .Knowlton, B. (2009, 16 de abril). Obama busca sistema ferroviario de alta velocidad en Estados Unidos The New York Times, p. A16. Japón tiene una línea que promedia 180 mph, mientras que los trenes de alta velocidad de Europa promedian 130 mph, con algunos que superan las 200 mph. Estas velocidades son mucho más rápidas que las 75 mph típicas de la línea Acela más rápida de Amtrak en el noreste de Estados Unidos, que generalmente debe ir mucho más despacio que su velocidad máxima de 150 mph debido a un seguimiento inferior e interferencia de otros trenes. A pesar de que el primer llamado tren bala apareció en Japón hace unos 40 años, Estados Unidos aún no cuenta con uno de esos trenes.
La introducción del ferrocarril de alta velocidad en otras naciones obviamente estaba destinada a reducir la circulación vial y, a su vez, la contaminación del aire y las lesiones y muertes vehiculares. Otro objetivo era reducir el tráfico aéreo entre ciudades, ya que los trenes de alta velocidad emiten solo una cuarta parte del dióxido de carbono por pasajeros que los aviones transportan ocho veces más pasajeros en una distancia determinada (Burnett, 2009) .Burnett, V. (2009, 29 de mayo). Los viajes de Europa con tren de alta velocidad imparten lecciones para planificadores estadounidenses; La experiencia española ha sido transformadora pero lejos de ser barata. International Herald Tribune, p. 16. Un objetivo final fue ayudar a las economías nacionales de las naciones que introdujeron el tren de alta velocidad. La evidencia indica que estos objetivos se han logrado.
Por ejemplo, España construyó su primera línea de alta velocidad, entre Madrid y Sevilla, en 1992 y ahora cuenta con ferrocarril que alcanza unas 1.200 millas entre sus costas norte y sur. La red ferroviaria ha incrementado los viajes por trabajo y ocio y así ha ayudado a la economía española. Los trenes de alta velocidad también están siendo utilizados en lugar de aviones por la gran mayoría de las personas que viajan entre Madrid y ya sea Barcelona o Sevilla.
China, la nación más poblada del mundo pero lejos de ser la más rica, ha abierto recientemente, o planea abrir durante los próximos años, varias docenas de líneas ferroviarias de alta velocidad. Su tren más rápido promedia más de 200 mph y recorre 664 millas entre dos ciudades, Guangzhou y Wuhan, en poco más de 3 horas. El Acela tarda más en viajar entre Boston y Nueva York, una distancia de solo 215 millas. Un reportaje de noticias resumió los beneficios económicos para China:
De hecho, la red de trenes ultrarrápidos promete hacer que China sea aún más competitiva económicamente, conectando a este vasto país —aproximadamente del mismo tamaño que Estados Unidos— como nunca antes, tanto como la construcción del sistema de carreteras interestatales aumentó la productividad y redujo los costos en Estados Unidos hace medio siglo. (Bradsher, 2010, p. B1) Bradsher, K. (2010, 12 de febrero). China ve motor de crecimiento en una red de trenes rápidos. The New York Times, p. B1.
En abril de 2009 el presidente Barack Obama anunció que se pondrían a disposición 8 mil millones de dólares en fondos de estímulo federal para la construcción de líneas ferroviarias de alta velocidad en ciertas partes de Estados Unidos para conectar ciudades entre 100 y 600 millas de distancia. El mandatario dijo:
Imagínese recorrer pueblos a velocidades superiores a 100 millas por hora, caminar solo unos pasos hasta el transporte público y terminar a solo unas cuadras de su destino. Está ocurriendo ahora mismo; lleva décadas sucediendo. El problema es que ha estado ocurriendo en otra parte, no aquí. (Knowlton, 2009) Knowlton, B. (2009, 16 de abril). Obama busca sistema ferroviario de alta velocidad en Estados Unidos The New York Times, p. A16.
Por muy grande que sea, la cifra de 8 mil millones de dólares anunciada por Obama palidece en comparación con un estimado de 140 mil millones de dólares que España planea gastar más en tren de alta velocidad durante la próxima década, y un sistema de tren de alta velocidad en Estados Unidos costará más que incluso este gasto. A pesar del enorme gasto del tren de alta velocidad, la experiencia positiva de otras naciones que lo están utilizando sugiere que Estados Unidos se beneficiará de muchas maneras de seguir su ejemplo. Si no lo hace, dijo un estudioso, “la preferencia estadounidense por carreteras y aeropuertos obstruidos hará que el país parezca tan viejo, tan del siglo XX. Así que detrás de los tiempos” (Kennedy, 2010) .Kennedy, P. (2010, 4 de enero). Una guía de trainspotter sobre el futuro del mundo. The New York Times. Recuperado de. www.nytimes.com/2010/01/05/op... 20trainspotter's%20guide%20a%20el%20future%20de%20the%20world&st=cse
Un problema relacionado es la contaminación. El tráfico genera contaminación por los sistemas de escape de los vehículos automotores, y algunas ciudades tienen fábricas y otras empresas que también contaminan. Como resultado, la calidad del aire en las ciudades es deficiente, y la mala calidad del aire en las ciudades se ha relacionado con enfermedades respiratorias y cardíacas y mayores tasas de mortalidad (Stylianou & Nicolich, 2009) .Stylianou, M., & Nicolich, M. J. (2009). Efectos acumulados y niveles umbral en la mortalidad por contaminación del aire: Análisis de datos de nueve grandes ciudades estadounidenses utilizando el conjunto de datos NMMAPS. Contaminación Ambiental, 157, 2216—2223.
Otro tema más para las ciudades es el estado de su educación pública. Muchas escuelas de la ciudad están alojadas en edificios antiguos que, como muchas viviendas de la ciudad, se están desmoronando. Las escuelas de la ciudad son notoriamente insuficientes y carecen de libros de texto actuales, equipo científico adecuado y otros materiales de instrucción (ver Capítulo 12).
Si bien las ciudades tienen muchos problemas adicionales, la delincuencia es apropiada con la que poner fin a esta sección por su importancia. En pocas palabras, las ciudades tienen tasas mucho más altas de delitos violentos y patrimoniales que los pueblos pequeños o las zonas rurales. Por ejemplo, la tasa de delitos violentos (número de delitos por cada 100 mil habitantes) en 2008 fue de 489 para las ciudades más grandes de la nación, en comparación con solo 205 para los condados rurales. La tasa de delitos patrimoniales en las ciudades más grandes fue de 3,352 delitos por cada 100 mil, en comparación con solo 1,681 en los condados rurales (Oficina Federal de Investigaciones, 2009) .Buró Federal de Investigaciones. (2009). Delincuencia en Estados Unidos: 2008. Washington, DC: Autor. Por lo tanto, los índices delictivos en las grandes ciudades son dos o tres veces superiores a los de los condados rurales.
Urbanización Global
La urbanización varía en todo el mundo. En general, las naciones ricas son más urbanas que las naciones pobres (ver Figura 14.16), gracias en gran parte a las economías rurales de estas últimas. Esta variación, sin embargo, oscurece el hecho de que el mundo se está volviendo cada vez más urbano en general. En 1950, menos de un tercio de la población mundial vivía en ciudades o pueblos; en 2008, más de la mitad de la población vivía en ciudades o pueblos, lo que representa la primera vez en la historia que la mayoría de la gente no vivía en zonas rurales (Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2007) .Naciones Unidas Fondo de Población. (2007). Vincular población, pobreza y desarrollo. Urbanización: Mayoría en las ciudades. Recuperado de http://www.unfpa.org/pds/urbanization.htm Para 2030, se proyecta que casi dos tercios de la población mundial viva en zonas urbanas.
Figura 14.16 Porcentaje de población que vive en zonas urbanas, 2005
Fuente: Adaptado de en.wikipedia.org/wiki/Archivo:ur... _world_map.PNG.
El número de residentes urbanos aumentará rápidamente en los próximos años, especialmente en África y Asia a medida que las personas de las naciones de estos continentes se trasladen a las zonas urbanas y a medida que sus poblaciones continúen creciendo a través de la fertilidad natural. La fertilidad es un problema especial en este sentido por dos razones. Primero, y como vimos antes, las mujeres de las naciones pobres tienen mayores tasas de fecundidad por varias razones. Segundo, las naciones más pobres tienen proporciones muy altas de jóvenes, y estas altas tasas hacen que muchos nacimientos ocurran debido al gran número de mujeres en sus años fértiles.
Esta tendencia plantea tanto oportunidades como retos para las naciones más pobres. Las oportunidades son muchas. Los empleos son más abundantes en las ciudades que en las zonas rurales y los ingresos son mayores, y servicios como la atención de la salud y la escolaridad son más fáciles de entregar porque las personas están viviendo más estrechamente juntas. En otra ventaja, a las mujeres de las naciones más pobres generalmente les va mejor en las ciudades que en las zonas rurales en términos de educación y posibilidades de empleo (Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2007) .Fondo de Población de las Naciones Unidas. (2007). Vincular población, pobreza y desarrollo. Urbanización: Mayoría en las ciudades. Recuperado a partir de http://www.unfpa.org/pds/urbanization.htm
Pero también hay muchos retos. En las principales ciudades de naciones pobres, los niños sin hogar viven en las calles como mendigos, y mucha gente carece de necesidades y comodidades que los habitantes urbanos de las naciones industriales dan por sentado. Como Fondo de Población de las Naciones Unidas (2007) Fondo de Población de las Naciones Unidas. (2007). Vincular población, pobreza y desarrollo. Urbanización: Mayoría en las ciudades. Obtenido de http://www.unfpa.org/pds/urbanization.htm advierte, “Mil millones de personas viven en barrios marginales urbanos, que suelen estar superpoblados, contaminados y peligrosos, y carecen de servicios básicos como agua potable y saneamiento”. La rápida urbanización de las naciones pobres agravará los muchos problemas que ya tienen estas naciones, así como la rápida urbanización en el mundo industrial hace más de un siglo condujo a la enfermedad y otros problemas discutidos anteriormente. A medida que las ciudades crecen rápidamente en las naciones pobres, además, la pobreza de estas naciones las hace mal equipadas para enfrentar los desafíos de la urbanización. Ayudar a estas naciones a satisfacer las necesidades de sus ciudades sigue siendo un gran desafío para la comunidad mundial en los próximos años. Al respecto, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2007) Fondo de Población de las Naciones Unidas. (2007). Vincular población, pobreza y desarrollo. Urbanización: Mayoría en las ciudades. Recuperado de http://www.unfpa.org/pds/urbanization.htm urge especial atención a la vivienda:
Atender las necesidades de vivienda de los pobres será crítico. Un techo y una dirección en una zona habitable son el primer paso para una mejor vida. Mejorar el acceso a los servicios sociales y de salud básicos, incluida la atención de salud reproductiva, para las personas pobres de los barrios marginales urbanos también es fundamental para romper el ciclo de la pobreza.
Vida Rural y Problemas Rurales
Antes de dejar el tema de las ciudades y la urbanización, es importante señalar que una cuarta parte de la población estadounidense y más del 40% de la población mundial siguen viviendo en zonas rurales. La visión dual de las ciudades que se presenta en esta sección también se aplica a las zonas rurales pero lo hace en una especie de imagen especular: las ventajas de las ciudades suelen ser desventajas para las zonas rurales, y las desventajas de las ciudades suelen ser ventajas de las zonas rurales.
En el lado positivo, y centrándose en Estados Unidos, las zonas rurales obviamente cuentan con mucho más espacio abierto y menos hacinamiento. Sus índices de delitos violentos y patrimoniales son muy inferiores a los de las grandes ciudades, como hemos visto. El aire es más limpio porque hay menos tráfico y menos fábricas y otras instalaciones que emiten contaminación. En el lado negativo, las zonas rurales suelen ser pobres y carecen de los servicios, oportunidades de empleo y actividades de ocio que tienen las ciudades. Los adolescentes a menudo se quejan de aburrimiento, y el consumo de drogas y alcohol puede ser alto. Las escuelas rurales suelen ser pequeñas y mal equipadas. Como señaló el Capítulo 13, las zonas rurales a menudo carecen de un número suficiente de profesionales de la salud y hospitales y clínicas médicas de alta calidad. Las largas distancias que las personas deben recorrer dificultan aún más que las personas con problemas de salud reciban una atención médica adecuada.
En un problema que sólo recientemente ha sido reconocido, a las mujeres rurales que sufren violencia intrafamiliar les resulta especialmente difícil obtener ayuda y/o dejar a sus abusadores. La policía rural puede no estar iluminada sobre la violencia intrafamiliar e incluso conocer al abusador; por cualquier razón, puede que no consideren su violencia un delito. Los refugios para mujeres maltratadas también son mucho menos comunes en las zonas rurales que en las ciudades, y las mujeres maltratadas en las zonas rurales a menudo carecen de vecinos y amigos a quienes puedan acudir en busca de apoyo. Por todas estas razones, las mujeres rurales que experimentan violencia doméstica enfrentan un problema que se ha denominado “salidas peligrosas” (DekeSeredy & Schwartz, 2009) .DekeSeredy, W. S., & Schwartz, M. D. (2009). Salidas peligrosas: Escapar de relaciones abusivas en la América rural. New Brunswick, NJ: Prensa de la Universidad de Rutgers.
Conclusión
- Una visión de doble filo de las ciudades existe desde hace mucho tiempo en la sociología. A principios del siglo XX, los científicos sociales de la Universidad de Chicago adoptaron la visión más positiva de Émile Durkheim sobre la urbanización.
- La desigualdad social basada en la clase social, raza y etnia, género, edad y orientación sexual afecta la calidad de las experiencias urbanas. Además de las diferencias en sus perfiles sociodemográficos, los residentes de la ciudad difieren en otras formas. Herbert Gans identificó varios tipos de habitantes urbanos: cosmopolitas, solteros y sin hijos, aldeanos étnicos, privados y atrapados.
- Los principales problemas y problemas que enfrentan las ciudades estadounidenses hoy en día incluyen aquellos que involucran dificultades fiscales, hacinamiento, vivienda, tráfico, contaminación, educación pública y delincuencia.
- Las ciudades están creciendo rápidamente en las naciones pobres, y este tipo de urbanización plantea muchos desafíos que estas naciones son incapaces de enfrentar debido a su pobreza y otras dificultades.
Para su revisión
- Si tuvieras tu preferencia, ¿querrías eventualmente vivir en una ciudad grande, una ciudad mediana, un pueblo pequeño o una zona rural? Explica tu respuesta.
- Los estadounidenses a menudo parecen culpar a los residentes de la ciudad por muchos de los problemas que afectan a las ciudades estadounidenses hoy en día, incluido el bajo rendimiento académico y las condiciones deterioradas en las escuelas de la ciudad y la delincuencia en ¿Crees que es justo culpar a los residentes de la ciudad por estos problemas, o hay otras razones para ellos? Explica tu respuesta.
