La socialización no es un evento de una sola vez ni siquiera a corto plazo. No estamos “estampados” por alguna máquina de socialización a medida que nos movemos a lo largo de una cinta transportadora y con ello socializamos de una vez por todas. De hecho, la socialización es un proceso de por vida. En Estados Unidos, la socialización a lo largo de la vida está determinada en gran medida por las normas de edad y las “reglas y regulaciones relacionadas con el tiempo” (Setterson 2002). A medida que envejecemos, nos encontramos con puntos de transición relacionados con la edad que requieren socialización hacia un nuevo rol, como llegar a la edad escolar, ingresar a la fuerza laboral o jubilarse. Por ejemplo, el gobierno de Estados Unidos ordena que todos los niños asistan a la escuela. Las leyes de trabajo infantil, promulgadas a principios del siglo XX, declararon a nivel nacional que la infancia es una época de aprendizaje, no de trabajo. En países como Níger y Sierra Leona, sin embargo, el trabajo infantil sigue siendo común y socialmente aceptable, con poca legislación para regular tales prácticas (UNICEF 2012).
Año sabático: Cómo socializan diferentes sociedades a jóvenes adultos
¿Alguna vez has oído hablar del año sabático? Es una costumbre común en la sociedad británica. Cuando los adolescentes terminan su escolaridad secundaria (también conocida como preparatoria en Estados Unidos), a menudo se toman un año “libre” antes de ingresar a la universidad. Con frecuencia, pueden tomar un trabajo, viajar o encontrar otras formas de experimentar otra cultura. El príncipe Guillermo, duque de Cambridge, pasó su año sabático practicando habilidades de supervivencia en Belice, enseñando inglés en Chile y trabajando en una granja lechera en el Reino Unido (Prince of Wales 2012a). Su hermano, el príncipe Harry, abogó por los huérfanos del SIDA en África y trabajó como jackeroo (una mano de rancho novato) en Australia (Prince of Wales 2012b).
Los puntos de transición de edad requieren la socialización hacia nuevos roles que pueden variar ampliamente entre las sociedades. Se anima a los adultos jóvenes en Estados Unidos a ingresar a la universidad o a la fuerza laboral de inmediato, los estudiantes en Inglaterra e India pueden tomarse un año libre como lo hicieron los príncipes británicos William y Harry, mientras que los jóvenes en Singapur y Suiza deben cumplir condena en el ejército. (Foto cortesía de Charles McCain/Flickr)
En Estados Unidos, este punto de transición de vida se socializa de manera bastante diferente, y tomarse un año libre generalmente está mal visto. En cambio, se alienta a los jóvenes estadounidenses a elegir trayectorias profesionales a mediados de la adolescencia, a seleccionar una universidad y una especialización a finales de la adolescencia, y a haber completado toda la escolaridad universitaria o formación técnica para su carrera a principios de los veinte años.
En otras naciones aún, esta fase del curso de la vida está ligada al servicio militar obligatorio, término que describe el servicio militar obligatorio. Egipto, Suiza, Turquía y Singapur cuentan con este sistema en su lugar. Se espera que los jóvenes de estas naciones (a menudo solo los varones) se sometan a varios meses o años de entrenamiento y servicio militar.
¿Cómo podría ser diferente tu vida si vivieras en uno de estos otros países? ¿Se te ocurren normas sociales similares, relacionadas con los puntos de transición de la edad vital, que varían de un país a otro?
Muchas de las expectativas sociales de la vida se dejan claras y se hacen cumplir a nivel cultural. Al interactuar con los demás y ver a otros interactuar, la expectativa de cumplir roles se vuelve clara. Mientras estaba en la primaria o secundaria, la perspectiva de tener novio o novia puede haber sido considerada indeseable. La socialización que se da en la preparatoria cambia la expectativa. Al observar la emoción y la importancia que se le atribuyen a las citas y las relaciones dentro de la escena social de la secundaria, rápidamente se hace evidente que ahora se espera que uno no solo sea un niño y un estudiante, sino también una pareja. La graduación de la educación formal (preparatoria, escuela vocacional o universidad) implica la socialización en un nuevo conjunto de expectativas.
Las expectativas educativas varían no sólo de una cultura a otra, sino también de una clase a otra. Si bien las familias de clase media o alta pueden esperar que su hija o hijo asistan a una universidad de cuatro años después de graduarse de la escuela secundaria, otras familias pueden esperar que su hijo comience inmediatamente a trabajar a tiempo completo, como muchos dentro de su familia lo han hecho antes.
EL LARGO CAMINO A LA ADULTICIA PARA LOS
2008 fue un año de agitación financiera en Estados Unidos. Ejecuciones hipotecarias desenfrenadas y fallas bancarias desataron una cadena de eventos que provocaron desconfianza del gobierno, incumplimientos de préstamos y desempleo a gran escala. ¿Cómo ha afectado esto a los adultos jóvenes de Estados Unidos?
Millennials, a veces también llamada Generación Y, es un término que describe a la generación nacida entre principios de los ochenta y principios de los noventa. Si bien la recesión estaba en pleno apogeo, muchos estaban en proceso de ingresar, asistir o graduarse de la secundaria y la universidad. Con las perspectivas de empleo en mínimos históricos, un gran número de egresados no pudieron encontrar trabajo, a veces regresando con sus padres y luchando por pagar los préstamos estudiantiles.
Según el New York Times, este estancamiento económico está provocando que los Millennials pospongan lo que la mayoría de los estadounidenses consideran que es la edad adulta: “El ciclo tradicional parece haber salido de rumbo, ya que los jóvenes permanecen desatados a parejas románticas o a hogares permanentes, volviendo a la escuela por falta de mejores opciones, viajar, evitar compromisos, competir ferozmente por prácticas no remuneradas o trabajos temporales (y a menudo agotadores) de Teach for America, previniendo el inicio de la vida adulta” (Henig 2010). El término Generación Boomerang describe a los recién graduados universitarios, para quienes la falta de un empleo adecuado al graduarse de la universidad a menudo conduce a un regreso al hogar parental (Davidson, 2014).
Los cinco hitos que definen la edad adulta, escribe Henig, son “completar la escuela, salir de casa, independizarse financieramente, casarse y tener un hijo” (Henig 2010). Estos hitos sociales están tardando más tiempo para que los Millennials los alcancen, si se logran en absoluto. Los sociólogos se preguntan qué impacto a largo plazo puede tener la situación de esta generación en la sociedad en su conjunto.
En el proceso de socialización, la edad adulta trae un nuevo conjunto de retos y expectativas, así como nuevos roles a llenar. A medida que avanza el proceso de envejecimiento, los roles sociales continúan evolucionando. Los placeres de la juventud, como las salidas nocturnas salvajes y las citas en serie, se vuelven menos aceptables a los ojos de la sociedad. Se enfatiza la responsabilidad y el compromiso como pilares de la edad adulta, y se espera que hombres y mujeres “se establezcan”. Durante este periodo, muchas personas contraen matrimonio o unión civil, traen hijos a sus familias y se enfocan en una trayectoria profesional. Se convierten en parejas o padres en lugar de estudiantes u otras personas significativas.
Así como los niños pequeños fingen ser médicos o abogados, jugar a la casa y disfrazarse, los adultos también participan en la socialización anticipada, la preparación para los roles futuros de la vida. Los ejemplos incluirían una pareja que convive antes del matrimonio o futuros padres que leen libros de cuidado infantil y preparan su hogar para la nueva llegada. Como parte de la socialización anticipada, los adultos que son financieramente capaces comienzan a planificar su jubilación, a ahorrar dinero y a buscar futuras opciones de atención médica. La transición a cualquier nuevo rol de vida, a pesar de la estructura social que lo sustenta, puede ser difícil.
Resocialización
En el proceso de resocialización, se eliminan los viejos comportamientos que fueron útiles en un rol anterior porque ya no son de utilidad. La resocialización es necesaria cuando una persona se muda a un centro de atención para personas mayores, va a un internado o cumple condena en la cárcel. En el nuevo entorno, ya no se aplican las viejas reglas. El proceso de resocialización suele ser más estresante que la socialización normal porque las personas tienen que desaprender comportamientos que se han vuelto habituales para ellos.
La forma más común en que ocurre la resocialización es en una institución total donde las personas están aisladas de la sociedad y se ven obligadas a seguir las reglas de otra persona. Un barco en el mar es una institución total, al igual que los conventos religiosos, las cárceles o algunas organizaciones de culto. Son lugares apartados de una sociedad más grande. Los 6.9 millones de estadounidenses que vivían en cárceles y penitenciarías a finales de 2012 también son miembros de este tipo de instituciones (Departamento de Justicia de Estados Unidos 2012). Como otro ejemplo, cada rama de los militares es una institución total.
Muchos individuos son resocializados en una institución a través de un proceso de dos partes. Primero, los miembros que ingresen a una institución deben dejar atrás su antigua identidad a través de lo que se conoce como ceremonia de degradación. En una ceremonia de degradación, los nuevos miembros pierden los aspectos de su antigua identidad y se les dan nuevas identidades. El proceso a veces es suave. Para ingresar a un hogar de ancianos, una persona de la tercera edad a menudo debe abandonar un hogar familiar y renunciar a muchas pertenencias que formaban parte de su identidad de larga data. Aunque los cuidadores guían a los ancianos compasivamente, el proceso aún puede ser de pérdida. En muchos cultos, este proceso también es gentil y ocurre en un ambiente de apoyo y cuidado.
En otras situaciones, la ceremonia de degradación puede ser más extrema. Los nuevos presos pierden libertad, derechos (incluido el derecho a la privacidad) y pertenencias personales. Al ingresar al ejército, a los soldados se les corta el pelo. Se les quita la ropa vieja, y visten uniformes a juego. Estos individuos deben renunciar a cualquier marcador de su identidad anterior para ser resocializados en una identidad como “soldado”.
En la capacitación básica, a los miembros de la Fuerza Aérea se les enseña a caminar, moverse y parecerse entre sí. (Foto cortesía del Sargento de Estado Mayor Desiree N. Palacios, Fuerza Aérea de los Estados Unidos/Wikimedia Commons)
Después de que los nuevos miembros de una institución son despojados de su antigua identidad, construyen una nueva que coincide con la nueva sociedad. En el ejército, los soldados pasan juntos por un entrenamiento básico, donde aprenden nuevas reglas y se vinculan entre sí. Siguen horarios estructurados establecidos por sus líderes. Los soldados deben mantener limpias sus áreas para su inspección, aprender a marchar en formaciones correctas, y saludar cuando están en presencia de superiores.
Aprender a lidiar con la vida después de haber vivido en una institución total requiere otro proceso más de resocialización. En el ejército estadounidense, los soldados aprenden disciplina y capacidad de trabajo duro. Dejan de lado metas personales para lograr una misión, y se enorgullecen de los logros de sus unidades. Muchos soldados que dejan los militares transitan estas habilidades en excelentes carreras. Otros se encuentran perdidos al irse, inciertos sobre el mundo exterior y qué hacer a continuación. El proceso de resocialización a la vida civil no es sencillo.
Resumen
La socialización es un proceso de por vida que vuelve a ocurrir a medida que entramos en nuevas fases de la vida, como la edad adulta o la vejez. La resocialización es un proceso que elimina la socialización que hemos desarrollado a lo largo del tiempo y la reemplaza con reglas y roles recién aprendidos. Debido a que implica eliminar viejos hábitos que se han acumulado, la resocialización puede ser un proceso estresante y difícil.
Sección Quiz
¿Cuál de los siguientes no es un punto de transición relacionado con la edad cuando los estadounidenses deben ser socializados a nuevos roles?
Infancia
Edad escolar
La edad adulta
Tercera edad
Contestar
A
¿Cuál de las siguientes cosas es cierto con respecto a la socialización estadounidense de los recién graduados de secundaria?
Se espera que se tomen un año “libre” antes de la universidad.
Se les exige que sirvan en el ejército por un año.
Se espera que ingresen a la universidad, escuela de comercio o a la fuerza laboral poco después de graduarse.
Se les exige que se alejen de sus padres.
Contestar
C
Respuesta Corta
Considera a una persona que se une a una hermandad o fraternidad, asiste a la universidad o a un internado, o incluso a un niño que comienza el kindergarten ¿Cómo es el proceso que atraviesa el estudiante por una forma de socialización? ¿A qué nuevas conductas culturales debe adaptarse el estudiante?
¿Crees que la resocialización requiere de una institución total? ¿Por qué, o por qué no? ¿Se te ocurre alguna otra forma en que alguien pueda ser resocializado?
Investigaciones adicionales
La falta de vivienda es un problema endémico entre los veteranos. Muchos soldados abandonan los militares o regresan de la guerra y tienen dificultades para volver a la vida civil. Conoce más sobre este problema en OpenstaxCollege.org/L/Veteran-Homelessness oOpenstaxCollege.org/L/NCHV
Referencias
Davidson, Adán. 2014. “Es oficial, los Boomerang Kids no se van”. New York Times, 20 de junio. Recuperado 27 de octubre de 2014 (www.nytimes.com/2014/06/22/ma... eave.html? _r=0).
Príncipe de Gales. 2012b. “Príncipe Harry, año sabático”. Recuperado 26 de enero de 2012 (www.princeofwales.gov.uk/pers... ear/index.html).
Setterson, Richard A., Jr. 2002. “La socialización en el curso de la vida: nuevas fronteras en la teoría y la investigación”. Nuevas fronteras en la socialización, Vol. 7. Oxford, Reino Unido: Elsevier Science Ltd.
UNICEF. 2012. “Porcentaje de niños de 5 a 14 años que realizan trabajo infantil”. Recuperado 27 de Octubre 2014 (www.unicef.org/search/search... &go.x=0&go.y=0)
