5.4: Agentes de Socialización

La socialización ayuda a las personas a aprender a funcionar con éxito en sus mundos sociales. ¿Cómo ocurre el proceso de socialización? ¿Cómo aprendemos a utilizar los objetos de la cultura material de nuestra sociedad? ¿Cómo llegamos a adoptar las creencias, valores y normas que representan su cultura inmaterial? Este aprendizaje se lleva a cabo a través de la interacción con diversos agentes de socialización, como grupos de pares y familias, además de instituciones sociales tanto formales como informales.

Agentes de Grupo Social

Los grupos sociales suelen proporcionar las primeras experiencias de socialización. Las familias, y posteriormente los grupos de pares, comunican expectativas y refuerzan las normas. Las personas primero aprenden a utilizar los objetos tangibles de la cultura material en estos entornos, así como a ser introducidas en las creencias y valores de la sociedad.

Familia

La familia es el primer agente de socialización. Madres y padres, hermanos y abuelos, además de los miembros de una familia extendida, todos enseñan a un niño lo que necesita saber. Por ejemplo, muestran al niño cómo usar objetos (como ropa, computadoras, utensilios para comer, libros, bicicletas); cómo relacionarse con otros (algunos como “familia”, otros como “amigos”, otros como “extraños” o “maestros” o “vecinos”); y cómo funciona el mundo (lo que es “real” y lo que se “imagina”). Como ya sabes, ya sea desde tu propia experiencia como niño o desde tu papel en ayudar a criar uno, la socialización incluye enseñar y aprender sobre una interminable variedad de objetos e ideas.

Tenga en cuenta, sin embargo, que las familias no socializan a los niños en el vacío. Muchos factores sociales afectan la forma en que una familia cría a sus hijos. Por ejemplo, podemos usar la imaginación sociológica para reconocer que los comportamientos individuales se ven afectados por el periodo histórico en el que se desarrollan. Hace sesenta años, no se hubiera considerado especialmente estricto que un padre golpeara a su hijo con una cuchara de madera o un cinturón si se portaba mal, pero hoy esa misma acción podría considerarse abuso infantil.

Los sociólogos reconocen que la raza, la clase social, la religión y otros factores sociales juegan un papel importante en la socialización. Por ejemplo, las familias pobres suelen enfatizar la obediencia y la conformidad al criar a sus hijos, mientras que las familias ricas enfatizan el juicio y la creatividad (Centro Nacional de Investigación de Opinión 2008). Esto puede ocurrir porque los padres de clase trabajadora tienen menos educación y trabajos más repetitivos para los cuales es útil poder seguir reglas y conformarse. Los padres ricos tienden a tener mejores educaciones y a menudo trabajan en puestos directivos o carreras que requieren la resolución creativa de problemas, por lo que enseñan a sus hijos comportamientos que son beneficiosos en estos puestos. Esto significa que los niños son efectivamente socializados y criados para tomar los tipos de trabajos que sus padres ya tienen, reproduciendo así el sistema de clases (Kohn 1977). Asimismo, los niños son socializados para cumplir con las normas de género, las percepciones de raza y los comportamientos relacionados con la clase.

En Suecia, por ejemplo, los padres que se quedan en casa son una parte aceptada del panorama social. Una política gubernamental proporciona tiempo libre subsidiado —480 días para familias con recién nacidos— con la opción de que la licencia remunerada sea compartida entre madres y padres. Como dice un padre que se queda en casa, estar en casa para cuidar a su hijo “es una verdadera cosa paternal que hacer. Creo que eso es muy masculino” (Associated Press 2011). Cerca del 90 por ciento de los padres suecos utilizan su licencia de paternidad (unos 340.000 papás); en promedio toman siete semanas por nacimiento (The Economist, 2014). ¿Cómo se comparan las políticas estadounidenses y los roles de género esperados de nuestra sociedad? ¿Cómo se socializará a los niños suecos criados de esta manera con las normas de género de los ¿En qué podría ser eso diferente de las normas de género de los padres en Estados Unidos?

Los roles socializados de los papás (y las mamás) varían según la sociedad. (Foto cortesía de Nate Grigg/Flickr)

Grupos de pares

Un grupo de pares está conformado por personas que son similares en edad y estatus social y que comparten intereses. La socialización de grupos de pares comienza en los primeros años, como cuando los niños en un patio de recreo enseñan a los niños más pequeños las normas sobre turnarse, las reglas de un juego o cómo disparar una canasta. A medida que los niños se convierten en adolescentes, este proceso continúa. Los grupos de pares son importantes para los adolescentes de una manera nueva, ya que comienzan a desarrollar una identidad separada de sus padres y ejercen independencia. Adicionalmente, los grupos de pares brindan sus propias oportunidades de socialización, ya que los niños suelen participar en diferentes tipos de actividades con sus compañeros que con sus familias. Los grupos de pares brindan la primera experiencia importante de socialización de los adolescentes fuera del ámbito de sus familias. Curiosamente, los estudios han demostrado que aunque las amistades ocupan un lugar destacado en las prioridades de los adolescentes, esto se equilibra con la influencia de los padres.

Agentes Institucionales

Las instituciones sociales de nuestra cultura también informan nuestra socialización. Las instituciones formales, como las escuelas, los lugares de trabajo y el gobierno, enseñan a las personas cómo comportarse y navegar por estos sistemas. Otras instituciones, como los medios de comunicación, contribuyen a la socialización inundándonos de mensajes sobre normas y expectativas.

Escuela

La mayoría de los niños estadounidenses pasan alrededor de siete horas al día, 180 días al año, en la escuela, lo que dificulta negar la importancia que tiene la escuela en su socialización (Departamento de Educación de Estados Unidos 2004). Los estudiantes no están en la escuela solo para estudiar matemáticas, lectura, ciencias y otras materias, la función manifiesta de este sistema. Las escuelas también cumplen una función latente en la sociedad al socializar a los niños en comportamientos como practicar el trabajo en equipo, seguir un horario y usar libros de texto.

Estos jardines de infancia no solo están aprendiendo a leer y escribir; se les está socializando a normas como mantener las manos para sí mismos, hacer cola y recitar el Juramento de Lealtades. (Foto cortesía de Bonner Springs Library/Flickr)

Los rituales escolares y de aula, dirigidos por maestros que sirven como modelos a seguir y líderes, refuerzan regularmente lo que la sociedad espera de los niños. Los sociólogos describen este aspecto de las escuelas como el currículo oculto, la enseñanza informal que realizan las escuelas.

Por ejemplo, en Estados Unidos, las escuelas han construido un sentido de competencia en la forma en que se otorgan las calificaciones y la forma en que los maestros evalúan a los estudiantes (Bowles y Gintis 1976). Cuando los niños participan en una carrera de relevos o un concurso de matemáticas, aprenden que hay ganadores y perdedores en la sociedad. Cuando se requiere que los niños trabajen juntos en un proyecto, practican el trabajo en equipo con otras personas en situaciones cooperativas. El plan de estudios oculto prepara a los niños para el mundo adulto. Los niños aprenden a lidiar con la burocracia, las reglas, las expectativas, esperando su turno y sentados quietos durante horas durante el día. Las escuelas de diferentes culturas socializan a los niños de manera diferente para prepararlos para que funcionen bien en esas culturas. Las funciones latentes del trabajo en equipo y el trato con la burocracia son características de la cultura estadounidense.

Las escuelas también socializan a los niños enseñándoles sobre ciudadanía y orgullo nacional. En Estados Unidos, a los niños se les enseña a decir el juramento de lealtad. La mayoría de los distritos requieren clases sobre historia y geografía de Estados Unidos. A medida que evoluciona la comprensión académica de la historia, los libros de texto en Estados Unidos han sido escudriñados y revisados para actualizar las actitudes hacia otras culturas, así como las perspectivas sobre los acontecimientos históricos; así, los niños son socializados a una historia nacional o mundial diferente a la que pueden haber hecho los libros de texto anteriores. Por ejemplo, la información sobre el maltrato de los afroamericanos y los indios nativos americanos refleja con mayor precisión esos eventos que en los libros de texto del pasado.

LIBROS DE TEXTO POLÉMICOS

El 13 de agosto de 2001, veinte hombres surcoreanos se reunieron en Seúl. Cada uno le cortaba uno de sus propios dedos a causa de los libros de texto. Estos hombres tomaron medidas drásticas para protestar por ocho libros de texto de secundaria aprobados por Tokio para su uso en escuelas intermedias japonesas. Según el gobierno coreano (y otras naciones del este de Asia), los libros de texto pasaron por alto los acontecimientos negativos en la historia de Japón a expensas de otros países asiáticos.

A principios del siglo XX, Japón era una de las naciones más agresivas de Asia. Por ejemplo, mantuvo a Corea como colonia entre 1910 y 1945. Hoy, los coreanos argumentan que los japoneses están blanqueando esa historia colonial a través de estos libros de texto. Una crítica importante es que no mencionan que, durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses obligaron a las mujeres coreanas a la esclavitud sexual. Los libros de texto describen a las mujeres como “redactadas” para trabajar, eufemismo que minimiza la brutalidad de lo que realmente ocurrió. Algunos libros de texto japoneses descartan una importante manifestación de independencia coreana en 1919 como un “motín”. En realidad, soldados japoneses atacaron a manifestantes pacíficos, dejando aproximadamente 6 mil muertos y 15 mil heridos (Crampton 2002).

Si bien puede parecer extremo que la gente esté tan enfurecida por cómo se describen los hechos en un libro de texto que recurrirían al desmembramiento, la protesta afirma que los libros de texto son una herramienta importante de socialización en los sistemas educativos estatales.

El lugar de trabajo

Así como los niños pasan gran parte de su día en la escuela, muchos adultos estadounidenses en algún momento invierten una cantidad significativa de tiempo en un lugar de empleo. Aunque socializados en su cultura desde su nacimiento, los trabajadores requieren una nueva socialización en un lugar de trabajo, tanto en términos de cultura material (como cómo operar la fotocopiadora) como cultura no material (como si está bien hablar directamente con el jefe o cómo compartir el refrigerador).

Diferentes trabajos requieren diferentes tipos de socialización. En el pasado, muchas personas trabajaban un solo trabajo hasta la jubilación. Hoy en día, la tendencia es cambiar de empleo al menos una vez por década. Entre las edades de dieciocho y cuarenta y seis años, el baby boom promedio del conjunto más joven ocupó 11.3 empleos diferentes (Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, 2014). Esto significa que las personas deben ser socializadas y socializadas por una variedad de entornos de trabajo.

Religión

Si bien algunas religiones son instituciones informales, aquí nos enfocamos en prácticas seguidas por instituciones formales. La religión es una importante vía de socialización para muchas personas. Estados Unidos está lleno de sinagogas, templos, iglesias, mezquitas y comunidades religiosas similares donde la gente se reúne para adorar y aprender. Al igual que otras instituciones, estos lugares enseñan a los participantes a interactuar con la cultura material de la religión (como una mezuzá, una alfombra de oración o una oblea de comunión). Para algunas personas, las ceremonias importantes relacionadas con la estructura familiar, como el matrimonio y el nacimiento, están conectadas con celebraciones religiosas. Muchas instituciones religiosas también defienden las normas de género y contribuyen a su aplicación a través de la socialización. Desde ritos ceremoniales de paso que refuerzan la unidad familiar hasta dinámicas de poder que refuerzan los roles de género, la religión organizada fomenta un conjunto compartido de valores socializados que se transmiten a través de la sociedad.

Gobierno

A pesar de que no lo pensamos, muchos de los ritos de paso que hoy atraviesan las personas se basan en normas de edad establecidas por el gobierno. Ser definido como “adulto” suele significar tener dieciocho años, edad a la que una persona se hace legalmente responsable de sí misma. Y sesenta y cinco años es el inicio de la “vejez” ya que la mayoría de las personas se vuelven elegibles para beneficios de la tercera edad en ese momento.

Cada vez que nos embarcamos en una de estas nuevas categorías —senior, adulto, contribuyente— debemos ser socializados en nuestro nuevo rol. Los adultos mayores deben aprender las cuerdas de Medicare, los beneficios del Seguro Social y los descuentos en compras para personas mayores. Cuando los varones estadounidenses cumplen dieciocho años, deben registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo dentro de los treinta días para ser ingresados a una base de datos para un posible servicio militar. Estos dictados de gobierno marcan los puntos en los que requerimos de la socialización en una nueva categoría.

Medios de comunicación

Los medios masivos distribuyen información impersonal a un amplio público, vía televisión, periódicos, radio e Internet. Con la persona promedio que pasa más de cuatro horas al día frente a la televisión (y los niños promedian aún más tiempo frente a la pantalla), los medios influyen mucho en las normas sociales (Roberts, Foehr y Rideout 2005). La gente aprende sobre los objetos de la cultura material (como las nuevas tecnologías y opciones de transporte), así como la cultura no material, lo que es verdadero (creencias), lo que es importante (valores) y lo que se espera (normas).

CHICAS Y PELÍCULAS

Algunas personas están preocupadas por la forma en que las niñas de hoy son socializadas en una “cultura princesa”. (Foto cortesía de Jørgen Håland/Flickr)

Pixar es uno de los mayores productores de películas infantiles del mundo y ha lanzado grandes sorteos de taquilla, como Toy Story, Cars, The Incredibles y Up. Lo que Pixar nunca antes había producido es una película con un papel protagónico femenino. Esto cambió con la película más reciente de Pixar, Brave, que se estrenó en 2012. Antes de Brave, las mujeres en Pixar sirvieron como personajes secundarios e intereses amorosos. En Up, por ejemplo, el único personaje femenino humano muere dentro de los primeros diez minutos de la película. Para los millones de chicas que ven películas de Pixar, hay pocos personajes o papeles fuertes con los que relacionarse. Si no ven posibles versiones de sí mismos, pueden llegar a ver a las mujeres como secundarias a la vida de los hombres.

Las películas animadas de la compañía matriz de Pixar, Disney, tienen muchos papeles principales femeninos. Disney es bien conocido por sus películas con actores femeninos, como Blancanieves, Cenicienta, La Sirenita y Mulan. Muchas de las películas de Disney protagonizan a una mujer, y casi siempre es una figura de princesa. Si no es una princesa para empezar, normalmente termina la película casándose con un príncipe o, en el caso de Mulan, con un general militar. Aunque no todas las “princesas” en las películas de Disney juegan un papel pasivo en sus vidas, normalmente se encuentran necesitando ser rescatadas por un hombre, y el final feliz que todas buscan incluye el matrimonio.

Junto a esta prevalencia de princesas, muchos padres están expresando preocupación por la cultura de las princesas que Disney ha creado. Peggy Orenstein aborda este problema en su popular libro, Cenicienta comió a mi hija. Orenstein se pregunta por qué se espera que cada niña sea una “princesa” y por qué el rosa se ha convertido en una obsesión que todo lo consume para muchas chicas jóvenes. Otra madre se preguntó qué hacía mal cuando su hija de tres años se negó a hacer cosas de “no princesias”, entre ellas correr y saltar. Los efectos de esta cultura princesa pueden tener consecuencias negativas para las niñas a lo largo de la vida. Un énfasis temprano en la belleza y la sexiness puede conducir a trastornos alimentarios, baja autoestima y comportamiento sexual de riesgo entre las niñas mayores.

¿Qué debemos esperar de la nueva película de Pixar, la primera protagonizada por un personaje femenino? Aunque Brave cuenta con una protagonista femenina, sigue siendo una princesa. ¿Esta película ofrecerá algún nuevo tipo de modelo a seguir para las chicas jóvenes? (O'Connor 2011; Barnes 2010; Rose 2011).

Resumen

Nuestras interacciones directas con grupos sociales, como familias y compañeros, nos enseñan cómo los demás esperan que nos comportemos. De igual manera, las instituciones formales e informales de una sociedad socializan a su población. Las escuelas, los lugares de trabajo y los medios de comunicación comunican y refuerzan las normas y valores culturales.

Sección Quiz

¿Por qué los padres ricos son más propensos que los padres pobres a socializar a sus hijos hacia la creatividad y la resolución de problemas?

1. Los padres adinerados están socializando a sus hijos hacia las habilidades del empleo de cuello blanco.
2. A los padres adinerados no les preocupa que sus hijos se rebelen contra de sus reglas.
3. Los padres adinerados nunca se dedican a tareas repetitivas.
4. Los padres adinerados están más preocupados por el dinero que por una buena educación.

Contestar

A

¿Cómo preparan las escuelas a los niños para que algún día entren en la fuerza laboral?

1. Con un plan de estudios estandarizado
2. A través del plan de estudios oculto
3. Al socializarlos en el trabajo en equipo
4. Todo lo anterior

Contestar

D

¿Cuál de las siguientes no es una manera de socializar a las personas por la religión?

1. La gente aprende la cultura material de su religión.
2. Las etapas de la vida y los roles están conectados con la celebración religiosa.
3. La experiencia interna personal de un ser divino de un individuo conduce a su fe.
4. Los lugares de culto proporcionan un espacio para compartir experiencias grupales.

Contestar

C

¿Cuál de las siguientes es una función manifiesta de las escuelas?

1. Comprender cuándo hablar y cuándo guardar silencio
2. Aprender a leer y escribir
3. Siguiendo un horario
4. Conociendo la etiqueta del vestuario

Contestar

B

¿Cuál de los siguientes es típicamente el primer agente de socialización?

1. Escuela
2. Familia
3. Medios de comunicación
4. Lugar de trabajo

Contestar

B

Respuesta Corta

¿Crees que es importante que los padres discutan los roles de género con sus hijos pequeños, o es el género un tema mejor dejar para después? ¿Cómo consideran los padres las normas de género al comprar a sus hijos libros, películas y juguetes? ¿Cómo crees que deberían considerarlo?

Con base en tus observaciones, ¿cuándo es más probable que los adolescentes escuchen a sus padres o a sus grupos de pares al tomar decisiones? ¿Qué tipo de dilemas se prestan hacia un agente social sobre otro?

Investigación adicional

La mayoría de las sociedades esperan que los padres socialicen a los niños en normas de Vea la polémica en torno a la negativa de una pareja canadiense a hacerlo en http://openstaxcollege.org/l/Baby-Storm

Referencias

Prensa Asociada. 2011. “Papás suecos intercambian trabajo por cuidado infantil”. El Sol de Gainesville, 23 de octubre. Recuperado 12 de enero de 2012 (www.gainesville.com/article/2... te=printpicart).

Barnes, Brooks. 2010. “Pixar quita a su primera directora femenina”. The New York Times, 20 de diciembre. Recuperado el 2 de agosto de 2011 (artsbeat.blogs.nytimes.com/2010/10/20/first-woman-to-direct-a-pixar-film-is-instead-first-to-be remplazada/? ref=arts).

Bowles, Samuel, y Herbert Gintis. 1976. La escolaridad en la América capitalista: las reformas educativas y las contradicciones de la vida económica. Nueva York: Libros Básicos.

Crampton, Thomas. 2002. “La batalla en curso por los libros de texto de Japón”. New York Times, 12 de febrero. Recuperado el 2 de agosto de 2011 (http://www.nytimes.com/2002/02/12/ne...exts_ed3_.html).

Kohn, Melvin L. 1977. Clase y Conformidad: Un Estudio en Valores. Homewood, IL: Prensa Dorsey.

Centro Nacional de Investigaciones de Opinión. 2007. Encuestas Sociales Generales, 1972—2006: Codebook Acumulado. Chicago: Centro Nacional de Investigación de Opinión.

O'Connor, Lydia. 2011. “El efecto princesa: ¿las chicas están demasiado 'enredadas' en la fantasía de Disney?” Noticias digitales de Annenberg, 26 de enero. Recuperado 2 de agosto de 2011 (www.neontommy.com/news/2011/0... isneys-fantasy).

Roberts, Donald F., Ulla G. Foehr, y Victoria Rideout. 2005. “Padres, hijos y medios: una encuesta de la Fundación Kaiser Family”. La Fundación de la Familia Henry J. Kaiser. Recuperado el 14 de febrero de 2012 (http://www.kff.org/entmedia/upload/7638.pdf).

Rose, Steve. 2011. “Studio Ghibli: Deja atrás a los chicos”. The Guardian, 14 de julio. Recuperado 2 de agosto de 2011. (www.guardian.co.uk/film/2011/... ietty-heroínas).

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Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. 2014. “Número de empleos retenidos, actividad del mercado laboral y crecimiento de ganancias entre los baby boomers más jóvenes”. 10 de septiembre. Recuperado el 27 de octubre de 2012 (www.bls.gov/nls/nlsfaqs.htm).

Departamento de Educación de Estados Unidos, Centro Nacional de Estadísticas Educativas. 2004. “Duración promedio del año escolar y duración promedio del día escolar, por características seleccionadas: Estados Unidos, 2003-04”. Encuesta de Universo Escolar Privado (PSS). Recuperado el 30 de julio de 2011 (http://nces.ed.gov/surveys/pss/tables/table_2004_06.asp).

“Por qué los hombres suecos toman tanto permiso de paternidad”. 2014. El Economista. Recuperado 27 de octubre de 2014. (www.economist.com/blogs/econo... st-explica-15)

Glosario

plan de estudios oculto

la enseñanza informal realizada en escuelas que socializa a los niños a las normas sociales

grupo de pares

un grupo formado por personas que son similares en edad y estatus social y que comparten intereses