1.2E: Conflicto de clases y Marx

Objetivos de aprendizaje

• Relacionar el concepto de clase de Marx con su visión del cambio histórico

Marx, uno de los principales arquitectos de la ciencia social moderna, creía que la historia estaba conformada por etapas impulsadas por el conflicto de clases. Famosamente, Marx escribió en El Manifiesto Comunista: “La historia de toda la sociedad hasta ahora existente es la historia de las luchas de clases” La lucha de clases empujó a la sociedad de una etapa a la siguiente, en un proceso dialéctico. En cada etapa, una clase de propiedad controla los medios de producción mientras que una clase baja proporciona mano de obra para la producción. Las dos clases entran en conflicto y ese conflicto lleva al cambio social. Por ejemplo, en la etapa feudal, los señores feudales eran dueños de las tierras utilizadas para producir bienes agrícolas, mientras que los sirvientes proporcionaban la mano de obra para plantar, criar y cosechar cultivos. Cuando los sirvientes se levantaron y derrocaron a los señores feudales, la etapa feudal terminó y marcó el comienzo de una nueva etapa: el capitalismo.

Medios de Producción, Relaciones de Producción

Según Marx, la forma en que se organiza la sociedad depende de los medios de producción actuales y de quién los posee. Los medios de producción incluyen cosas que son necesarias para producir bienes materiales, como la tierra y los recursos naturales. También incluyen tecnología, como herramientas o máquinas, que la gente usa para producir cosas. Los medios de producción en una sociedad determinada pueden cambiar a medida que avanza la tecnología. En la sociedad feudal, los medios de producción podrían haber incluido herramientas simples como una pala y una azada. Hoy en día, los medios de producción incluyen tecnología avanzada, como microchips y robots.

En diferentes etapas de la historia, diferentes grupos han controlado los medios de producción. En tiempos feudales, los señores feudales eran dueños de las tierras y herramientas utilizadas para la producción. Hoy en día, las grandes corporaciones poseen muchos de los medios de producción. Las diferentes etapas tienen diferentes relaciones de producción, o diferentes formas de relaciones sociales en las que las personas deben entrar a medida que adquieren y utilizan los medios de producción. A lo largo de la historia, las relaciones de producción han tomado diversas formas —esclavitud, feudalismo, capitalismo— en las que los empleados celebran un contrato con un empleador para proporcionar trabajo a cambio de un salario.

Modos de Producción

Juntos, los medios de producción y las relaciones de producción componen el modo de producción de un período determinado. Marx distinguió diferentes épocas históricas en términos de sus diferentes modos de producción. Consideró que el modo de producción era el elemento definitorio de cualquier periodo de la historia, y llamó a esta estructura económica la base de esa sociedad. Por el contrario, creía que las ideas y la cultura de una etapa determinada se derivaban del modo de producción. Se refirió a las ideas y a la cultura como la “superestructura”, que creció a partir de la “base” económica más fundamental. Debido a su enfoque en la base económica sobre la cultura y las ideas, Marx suele ser referido como un determinista económico.

En la dialéctica de Marx, el conflicto de clases en cada etapa conduce necesariamente al desarrollo de la siguiente etapa.

Marx estaba menos interesado en explicar la organización estable de cualquier etapa histórica dada que en explicar cómo la sociedad cambiaba de una etapa a otra. Marx creía que el conflicto de clases presente en cualquier etapa conduciría necesariamente a la lucha de clases y, eventualmente, al final de esa etapa y al inicio de la siguiente. El feudalismo terminó con la lucha de clases entre sirvientes y señores, y dio lugar a una nueva etapa, el capitalismo.

Inestabilidades en el capitalismo

El trabajo de Marx se centró en gran medida en explicar las inestabilidades inherentes presentes en el capitalismo y predecir su eventual caída y transición al socialismo. Marx argumentó que el capitalismo era inestable y propenso a crisis periódicas. Marx creía que el crecimiento económico estaría marcado por crisis cada vez más severas a medida que el capitalismo atravesaba ciclos de crecimiento, colapso y más crecimiento. Además, creía que a largo plazo este proceso necesariamente enriquecería y empoderaría a la clase capitalista, mientras que al mismo tiempo empobrecería a la clase trabajadora más pobre, a la que se refirió como el proletariado.

Eventualmente, el proletariado se volvería consciente de clase, consciente de que sus problemas aparentemente individuales fueron creados por un sistema económico que perjudica a todos aquellos que no poseían los medios de producción. Una vez que el proletariado desarrollara una conciencia de clase, Marx creía, se levantarían y se apoderarían de los medios de producción, derrocando el modo de producción capitalista, y dando lugar a una sociedad socialista. Marx creía que el sistema socialista establecido después de la revolución proletaria fomentaría relaciones sociales que beneficiarían a todos por igual, aboliría al capitalista explotador, acabaría con su propiedad exclusiva de los medios de producción e introduciría un sistema de producción menos vulnerable a crisis cíclicas. Para Marx, este eventual levantamiento era inevitable, dadas las contradicciones estructurales inherentes al capitalismo y la inevitabilidad del conflicto de clases.

Manifiesto Comunista de Marx Ilustrado por Caricaturas: El Manifiesto Comunista da una visión general de la teoría de Marx del conflicto de clases y abraza su posición de que los sociólogos también deberían ser críticos sociales públicamente activos. En este video, la prueba del manifiesto se ilustra con clips de dibujos animados que demuestran el profundo y perdurable legado de la filosofía de Marx para la cultura moderna.

Puntos Clave

• Marx ve a la sociedad evolucionando a través de etapas. Se centra en el conflicto de clases dialéctico para controlar los medios de producción como motor de la evolución social.
• Según Marx, la sociedad evoluciona a través de diferentes modos de producción en los que la clase alta controla los medios de producción y la clase baja se ve obligada a proporcionar mano de obra.
• En la dialéctica de Marx, el conflicto de clases en cada etapa conduce necesariamente al desarrollo de la siguiente etapa (por ejemplo, el feudalismo conduce al capitalismo).
• Marx fue especialmente crítico con el capitalismo y previó una revolución comunista.
• Marx predijo que el conflicto de clases entre la burguesía y el proletariado conduciría a la caída del capitalismo.
• Según Marx, bajo el capitalismo, los trabajadores (el proletariado) deben alienar su trabajo.
• La burguesía trata de preservar el capitalismo promoviendo ideologías y falsas conciencias que mantienen a los trabajadores de la repugnación.
• La comprensión de la historia de Marx se llama materialismo histórico porque se centra en la historia y el material (versus ideas).

Términos Clave

• burguesía: La clase capitalista.
• proletariado: la clase obrera o la clase baja
• falsa conciencia: Una comprensión errónea del verdadero carácter de los procesos sociales debido a la ideología.
• dialéctico: De, relativo a, o de la naturaleza de la argumentación lógica.