1.3: Teorías - Familia

Capítulo 3: Teorías y familia

Dar sentido a las teorías abstractas

Las teorías sociológicas son el núcleo y la fuerza subyacente de la disciplina. Orientan a los investigadores en sus estudios. También guían a los practicantes en sus estrategias de intervención. Y te proporcionarán una comprensión básica de cómo ver el panorama social más amplio en tu propia vida personal. La teoría es un conjunto de conceptos interrelacionados que se utilizan para describir, explicar y predecir cómo la sociedad y sus partes están relacionadas entre sí. La metáfora que he usado desde hace muchos años para ilustrar la utilidad de una teoría es lo que yo llamo la “metáfora de las gafas”. Las gafas son un conjunto de partes interrelacionadas que nos ayudan a ver las cosas con mayor claridad. Las gafas funcionan porque los mejores componentes científicos trabajan juntos para magnificar, ampliar, aclarar y ampliar a nuestra opinión lo que estamos estudiando.

Las teorías son conjuntos de conceptos e ideas interrelacionados que han sido probados científicamente y combinados para magnificar, ampliar, aclarar y ampliar nuestra comprensión de las personas, sus comportamientos y sus sociedades. Sin teorías, la ciencia sería un ejercicio inútil en estadística. En el diagrama a continuación se puede ver el proceso por el cual una teoría lleva al sociólogo a realizar un cierto tipo de estudio con ciertos tipos de preguntas que pueden poner a prueba los supuestos de la teoría. Una vez administrado el estudio se pueden considerar los hallazgos y generalizaciones para ver si apoyan la teoría. Si lo hacen, se realizarán estudios similares para repetir y afinar el proceso. Si los hallazgos y generalizaciones no apoyan la teoría, el sociólogo replantea y vuelve a examinar los supuestos que hicieron.

Aquí hay un ejemplo científico de la vida real. En la década de 1960 dos investigadores llamados Cumming y Henry estudiaron los procesos de envejecimiento. Ellos idearon una teoría sobre el envejecimiento que tenía suposiciones incorporadas en ella. Estas fueron simplemente puestas, que todas las personas mayores se dan cuenta de la inevitabilidad de la muerte y comienzan a desengancharse sistemáticamente de sus roles juveniles anteriores mientras que al mismo tiempo la sociedad se prepara para desengancharse de ellos (ver Maddox et al. 1987 The Encyclopedia of Aging, Springer Pub. NY) para mucho más detalle. Cumming y Henry probaron su teoría sobre un gran número de personas mayores. Los hallazgos y la generalización arrojaron consistentemente un “no” en términos de apoyo a esta teoría. Para todos los efectos esta teoría fue abandonada y solo se utiliza en referencias como estas (para una teoría más científicamente sustentada sobre el envejecimiento de Google “Teoría de la Actividad y/o Teoría de la Continuidad”). Las teorías tienen que ser apoyadas por la investigación y también proporcionan un marco para cómo se debe llevar a cabo la investigación específica.

Por cierto, las teorías se pueden utilizar para estudiar la sociedad-millones de personas en un estado, país, o incluso a nivel mundial. Cuando las teorías se utilizan en este nivel se las conoce como Macro Teorías, teorías que mejor se ajustan al estudio de números masivos de personas (típicamente teorías de conflicto y funcionales). Cuando las teorías se utilizan para estudiar grupos pequeños o individuos, digamos una pareja, familia o equipo, se las conoce como Micro Teorías, teorías que mejor se ajustan al estudio de grupos pequeños y sus miembros (típicamente teorías del Interaccionismo Simbólico o del Intercambio Social). En muchos casos, cualquiera de las cuatro teorías principales se puede aplicar a nivel macro o micro.

Realmente hay dos tipos distintos de teorías. Primero, la Gran Teoría es una teoría que aborda los aspectos universales de los procesos o problemas sociales y se basa en ideas y conceptos abstractos más que en evidencia específica de casos. Estas incluyen el conflicto, el funcionalismo, el interaccionismo simbólico y las teorías del intercambio social; segundo, la teoría de rango medio es una teoría derivada de hallazgos científicos específicos y se centra en la interrelación de dos o más conceptos aplicados a un proceso o problema social muy específico. Robert K. Merton (1910-2003) fue un sociólogo funcional basado en la teoría que enseñó el valor de usar teorías más pequeñas y específicamente precisas para tratar de explicar fenómenos sociales más pequeños y específicos. Estas teorías incluyen las teorías de Continuidad, Actividad, Asociación Diferencial y Etiquetado. (ver Asociación Americana de Sociología, Teoría http://www.asatheory.org/).

Consideremos las 4 grandes teorías una a la vez. La Teoría del Conflicto es una teoría macro. La teoría macro es una teoría sociológica diseñada para estudiar el mayor nivel social, global y social de los fenómenos sociológicos. Esta teoría fue fundada por un filósofo, economista, sociólogo y revolucionario alemán (1818-1883). Marx fue testigo de la opresión perpetrada por miembros de la élite de la sociedad contra las masas de pobres. Tenía muy poca paciencia por los ideales capitalistas que sustentaban estos poderosos actos de explotación inhumana de la persona promedio. Para él la lucha era innata de todas las sociedades humanas. Posteriormente otro alemán llamado Max Weber (1864-1920; pronunciado “Veybur”) desarrolló aún más esta teoría sociológica y la refinó a una posición más moderada. Weber estudió más a fondo el capitalismo pero argumentó en contra del rechazo absoluto de Marx al mismo.

Teoría del Conflicto

La teoría del conflicto es especialmente útil para comprender la guerra, la riqueza y la pobreza, los que tienen y los que no tienen, las revoluciones, las luchas políticas, la explotación, el divorcio, los guetos, la discriminación y los prejuicios, la violencia doméstica, la violación, el maltrato infantil, la esclavitud y más fenómenos sociales relacionados con el conflicto. La teoría del conflicto afirma que la sociedad se encuentra en un estado de conflicto perpetuo y competencia por recursos limitados. Marx y Weber, si estuvieran vivos hoy, probablemente usarían la Teoría del Conflicto para estudiar los rescates sin precedentes del gobierno de Estados Unidos que han demostrado ser una transferencia de riqueza rica a rica.

La Teoría del Conflicto asume que quienes han tratado perpetuamente de incrementar su riqueza a costa y sufrimiento de los que no lo han hecho. Se trata de una lucha por el poder que más a menudo es ganada por la élite adinerada y perdida por la persona común de los medios comunes. El poder es la capacidad de conseguir lo que uno quiere incluso en presencia de oposición. La autoridad es el poder legítimo institucionalizado. Con mucho, la burguesía, la élite adinerada (líderes de la realeza, políticos y corporativos), tienen más poder. La burguesía son los “goliatos” de la sociedad que a menudo intimidan sus deseos para obtener resultados. El proletariado es la clase obrera común, la clase baja y los miembros pobres de la sociedad. Según Marx (ver diagrama abajo) la Burguesía y el Proletariado no pueden hacerlo a su manera y para compensar la riqueza y el poder de la burguesía el proletariado a menudo se levanta y se rebelan contra sus opresores (Las revoluciones francesas, bolcheviques, Estados Unidos, mexicanas y otras son ejemplos).

De hecho Marx y Weber se dieron cuenta hace mucho tiempo que la sociedad sí tiene clases diferentes y un patrón similar de relativamente pocas personas ricas en comparación con la mayoría que son pobres, los ricos toman las decisiones. Mira a continuación el montaje fotográfico de viviendas en un barrio de Estados Unidos que estaban atropellados, pobres, basura y que valían muy poco. Estaban en el lado Oeste de este barranco y frustraban a muchos que vivían en el lado Este que se vieron obligados a conducir por estos “barrios marginales” para llegar a sus propias mansiones.

La Teoría del Conflicto ha sido probada repetidamente contra datos derivados científicamente y en repetidas ocasiones demuestra tener una amplia aplicación entre muchos niveles diferentes de estudio sociológico. Eso no quiere decir que todos los fenómenos sociológicos estén basados en conflictos. Pero, la mayoría de los teóricos del conflicto argumentaría que la mayoría de las veces los supuestos de conflicto sí se aplican. La teoría feminista es una perspectiva teórica que se expresa principalmente en los supuestos de la Teoría del Conflicto.

Funcionalismo o Teoría del Funcionalismo Estructural

La siguiente gran teoría se llama Funcionalismo o Funcionalismo Estructural. La teoría funcionalista afirma que la sociedad se encuentra en un estado de equilibrio y se mantiene así a través de la función de los componentes de la sociedad. Esta teoría tiene fundamentos en conceptos biológicos y ecológicos (ver diagrama a continuación). La sociedad se puede estudiar de la misma manera que se puede estudiar el cuerpo humano, analizando qué sistemas específicos están funcionando o no, diagnosticando problemas e ideando soluciones para restablecer el equilibrio. La socialización, la implicación religiosa, la amistad, la atención a la salud, la recuperación económica, la paz, la justicia y la injusticia, el crecimiento o declive poblacional, la comunidad, las relaciones románticas, el matrimonio y el divorcio, y las experiencias familiares normales y anormales son solo algunas de las evidencias de los procesos funcionales en nuestra sociedad.

Claro, los funcionalistas estarían de acuerdo con los teóricos del conflicto en que las cosas se rompen en la sociedad y que el trato injusto a los demás es común. Estas rupturas se llaman Disfunciones, averías o interrupciones en la sociedad y sus partes, que amenazan la estabilidad social. El colapso de Enron, la ruina de los fondos de retiro de 14,000 empleados, la pérdida de millones en inversiones de accionistas y la seria duda que dejó en la mente de los inversionistas estadounidenses sobre la credibilidad y confiabilidad del Mercado de Valores que duró casi una década son ejemplos de disfunciones en la economía sector de la economía. Pero, los funcionalistas también miran dos tipos de funciones, las funciones manifiestas y las latentes. Las funciones manifiestas son las funciones aparentes y previstas de las instituciones en la sociedad. Las funciones latentes son las funciones menos aparentes, involuntarias y a menudo no reconocidas en las instituciones y procesos sociales.

Volviendo a Enron, la función manifiesta del gobierno incluye la regulación de las reglas y leyes de inversión en el mercado de valores para garantizar la credibilidad y confiabilidad. Después del colapso de Enron, todas las empresas que ofrecían acciones para el comercio se sometieron a una auditoría supervisada por el gobierno de sus procesos contables con el fin de restaurar la confianza pública. En su mayor parte se restauró el saldo en el Mercado de Valores (al menos en cierto grado). Todavía hay muchos desequilibrios en los sectores de inversión, hipotecario y bancario que hay que reajustar; pero, ese es el punto que la sociedad reajusta y finalmente recupera algún grado de función.

¿El gobierno también proporciona funciones latentes o accidentales a la sociedad? Sí. Tomemos por ejemplo las bases militares estadounidenses. De todas las bases militares estadounidenses actualmente abiertas, todas son bendiciones económicas para las comunidades locales que las rodean. Todos proporcionan empleos, impuestos, turismo, comercio minorista y dinero de contratos gubernamentales que de otra manera irían a otro lugar. Cuando surge la discusión sobre el cierre de bases militares en Washington DC, senadores y miembros del Congreso se van a trabajar tratando de mantener abiertas las bases de su comunidad.

Como ya se puede decir, el funcionalismo es más positivo y optimista que la Teoría del Conflicto (base de muchas críticas por parte de muchos teóricos del conflicto). Los funcionalistas se dan cuenta que al igual que el cuerpo, las sociedades se “enferman” o disfunden Al estudiar las partes y procesos de la sociedad, los funcionalistas pueden entender mejor cómo la sociedad se mantiene estable o adaptarse a las fuerzas desestabilizadoras cuando se ve amenazado un cambio no deseado. Según esta teoría la mayoría de las sociedades encuentran ese equilibrio saludable y lo mantienen (a menos que no lo hagan y colapsen como muchas tienen en la historia del mundo. El equilibrio es el estado de equilibrio que mantienen los procesos sociales que ayudan a la sociedad a ajustarse y compensar las fuerzas que podrían inclinarla hacia un camino de destrucción.

Volviendo al conflicto Ejemplo del barranco que separa barrios extremadamente ricos y pobres, mira esta imagen de Hábitat para la Humanidad a continuación. Llevé esto cerca de mi propia casa, porque representa lo que los teóricos funcionales afirman que sucede, partes componentes de la sociedad responden a las disfunciones de formas que ayudan a resolver problemas. En esta casa la fundación fue excavada, vertida y secada dentro de una semana. Desde la fundación hasta este punto fueron tres días hábiles. Esta casa ya está terminada y en la que se vive, gracias principalmente al proceso sin fines de lucro Habitat y al trabajo de muchos voluntarios. Desde la perspectiva del funcionalismo, el optimismo es apropiado y se ajusta a los datos empíricos recopilados en la sociedad.

Teoría del Interaccionismo Simbólico

El interaccionismo viene en dos formas teóricas, Interacción Simbólica e Intercambio Social. De lejos, mi teoría sociológica favorita es el Interaccionismo Simbólico. La interacción simbólica afirma que la sociedad está compuesta por interacciones siempre presentes entre individuos que comparten símbolos y sus significados. Esta es una teoría muy útil para entender a otras personas; mejorar las comunicaciones; aprender y enseñar habilidades en las relaciones transculturales; y en términos generales, “no hacer daño a tus compañeros de cuarto” como muchos de mis alumnos suelen decir después de entender esta teoría. Valores, comunicación, qué caza, manejo de crisis, miedo al crimen, modas, amor y todo lo que viene con él, “el mal y el pecado”, lo que es caliente y lo que no, creencias de secuestro alienígenas, “quién soy”, litigio, selección de pareja, arbitraje, alegrías y aflicciones de citas, y significados y definiciones nacionales personales ( 1 de septiembre de 2001- WTC) se pueden entender mejor utilizando el Interaccionismo Simbólico.

Una vez que te das cuenta de que los individuos son por su naturaleza social muy simbólicos entre sí, entonces comienzas a entender cómo persuadir a tus amigos y familiares, cómo entender los puntos de vista de los demás y cómo resolver malentendidos. Esta teoría magnifica los conceptos de significados. Piensa en estas tres palabras, AMOR, LUCIDAD y LARDO. Cada letra es un símbolo. Cuando se combinan en orden específico, cada palabra puede ser definida. Debido a que memorizamos palabras y sus significados sabemos que hay una diferencia llamativa entre AMOR y LUJERIA. También sabemos que LARD no tiene nada que ver con ninguno de estos dos términos (para la mayoría de la gente al menos). Contraste estos pares de palabras, odio versus esperanza, ayuda versus daño, asesorar versus abuso y conectar versus corruptos. Estas palabras, como muchas otras, llevan un significado inmenso y cuando se yuxtaponen suenan como el comienzo de las ideas filosóficas.

El interaccionismo simbólico hace posible que seas un estudiante universitario. Lo hace para que entiendas las expectativas de tus profesores y sepas cómo dar un paso a la altura de ellas. Nuestras interacciones diarias están llenas de símbolos y un proceso continuo de interacciones con otras personas basado en los significados de estos símbolos. “¿Cómo te va?” ¿Alguna vez alguien a quien has saludado realmente respondió esa pregunta? La mayoría de nosotros nunca lo hemos hecho. Es un saludo, no una pregunta, en la cultura estadunidense.

Si quieres sorprender a alguien, contesta la próxima vez que digan ¿Cómo te va? Si tienen sentido del humor, es posible que se les dé una patada. Si no, tal vez tengas que explicarte. La Teoría del Interaccionismo Simbólico explora la forma en que nos comunicamos y nos ayuda a entender cómo crecemos con nuestro autoconcepto (ver capítulo de socialización). Te ayuda a saber cuáles son las expectativas de tus roles y si te percibes a ti mismo como haciendo un buen trabajo o no en cumplir esas expectativas.

Hay muchos otros conceptos de Interaccionismo Simbólico por ahí para estudiar, solo hablemos de uno más: el Teorema de Thomas o Definición de la Situación. El teorema de Tomás se suele llamar la “definición de la situación” que es básicamente si la gente percibe o define algo como real entonces es real en sus consecuencias. Doy algunos ejemplos de los medios de comunicación, una mujer fue diagnosticada como VIH positiva. Ella hizo sus planes funerarios, se aseguró de que sus hijos fueran atendidos y luego preparados para morir. Dos años después fue reexaminada. Resultó que los resultados de sus primeras pruebas fueron un falso positivo, sin embargo, actuó como si tuviera SIDA y sin duda iba a morir pronto por ello.

En un caso hipotético, un atleta famoso (eliges el deporte) se define a sí mismo como invencible y demasiado famoso para ser legalmente responsable de su comportamiento delictivo. Posteriormente es hallado culpable. Un político (eliges el partido y el nivel de gobierno) cree que sus electores tolerarán cualquier cosa. Cuando no es reelegido nadie se sorprende. El punto es que cuando definimos nuestra situación como real, actuamos como si fuera real (independientemente de los hechos objetivos en la materia).

El interaccionismo simbólico es muy poderoso para ayudar a las personas a entenderse entre sí. Los recién casados, compañeros de cuarto, amigos de toda la vida, niños adultos jóvenes y sus padres, y compañeros de equipo pueden utilizar los principios para “caminar una milla en los zapatos del otro”; “ver el mundo a través de sus gafas” y/o simplemente “conseguirlo”. Una de las mayores realizaciones que viene con el Interaccionismo Simbólico es que empiezas a entender a las otras personas en tu vida y llegas a saber que no están ni bien ni equivocadas, solo de un punto de vista diferente. Simplemente definen símbolos sociales con significados variables.

Comprender los símbolos y significados de la otra persona, es acercarse a un terreno común. Escucha esta declaración de Rosa Parks (1913-2005), “Todo lo que estaba haciendo era intentar llegar a casa del trabajo”. En 1955 cuando se negó a ceder su asiento en el autobús a una persona blanca, resultó ser una chispa para el Movimiento de Derechos Civiles que involucró la dirigencia de Martin Luther King Jr. y muchos otros líderes notables. Fue la declaración simple y honesta de Rosa Park lo que hizo que su acto de desafío fuera tan significativo. La mayor parte de la nación estaba colectivamente cansada y harta del maltrato a los negros. Muchos blancos se sumaron a las protestas mientras que otros simpatizaron silenciosamente. Después de todo lo que se escribió en los libros de historia al respecto, un gesto simple pero simbólico de Rosa Parks inició simbólicamente el proceso de curación para Estados Unidos.

Teoría del intercambio social

La teoría restante y la segunda teoría interaccionista es el Intercambio Social. Social Exchange afirma que la sociedad está compuesta por interacciones siempre presentes entre individuos que intentan maximizar las recompensas mientras minimizan los costos. Los supuestos en esta teoría son similares a los supuestos de la teoría del conflicto pero tienen sus fundamentos interácticos. Básicamente, los seres humanos son criaturas racionales, capaces de tomar decisiones acertadas una vez que se entienden los pros y los contras de la elección. Esta teoría utiliza una fórmula para medir los procesos de toma de decisiones.

(RECOMPENAS-COSTOS) =

o

(“Lo que me sale de ella” - “Lo que pierdo al hacerlo”) =” Mi decisión”

Analizamos las opciones disponibles para nosotros y pesamos lo mejor que podemos cómo maximizar nuestras recompensas y minimizar nuestras pérdidas. A veces lo hacemos bien y otras veces hacemos una mala elección. Uno de los aspectos poderosos de esta teoría es el concepto de Equidad. La equidad es un sentido de que las interacciones son justas para nosotros y justas para los demás involucrados por las consecuencias de nuestras elecciones. Por ejemplo, ¿por qué es que las mujeres que trabajan 40 horas a la semana y tienen un esposo que trabaja 40 horas semanales no realizan la misma cantidad de horas semanales de tareas domésticas y guarderías? Los científicos han encuestado a muchas parejas para encontrar la respuesta. La mayoría de las veces, se reduce a un sentido de equidad o equidad. Porque ella lo define como su papel hacer las tareas del hogar y el cuidado de niños, mientras él no; porque tienden a pelear cuando ella intenta que realice las tareas del hogar, y como ella puede pensar que es incompetente, viven con un arreglo inequitativo como si fuera equitativo (no me hagas empezar con las pruebas que apoya a los hombres que comparten los roles reales de amas de casa y proveedores de cuidado de niños, ver Joseph Pleck, “Working Wives/Working Husbands” Sage Pub, CA).

Cada uno de nosotros trata constantemente de sopesar los pros y los contras y maximizar los resultados de nuestras elecciones. A menudo les doy un reto retórico a mis alumnos cuando les pido que bajen a la cafetería, elijan a la persona menos atractiva que puedan encontrar, llevarlos a una cita donde manejen y paguen por todo, luego darle a la persona un beso de 7 segundos al final de la fecha. “¿Por qué haríamos eso?” suelen preguntar. “Ese es mi punto”, respondo típicamente, habiendo aumentado un poco su comprensión de la Teoría del Intercambio Social.

Cualquiera de las cuatro teorías puede ser utilizada para estudiar cualquier comportamiento individual y colectivo. Pero, algunos funcionan mejor que otros porque sus suposiciones coinciden con mayor precisión con el tema de interés. El divorcio podría estudiarse desde la Teoría del Conflicto para comprender cómo las cosas se vuelven adversarias y cómo y por qué los divorcios disputados a veces se vuelven violentos. El divorcio podría estudiarse a partir de la Teoría del Funcionalismo para entender cómo el divorcio es un medio para resolver circunstancias sociales insostenible: es un gesto diseñado para restablecer el equilibrio y el equilibrio. El divorcio podría estudiarse utilizando la Teoría del Interaccionismo Simbólico para identificar cómo las personas definen sus roles antes, durante y después del divorcio y cómo restablecen nuevos roles como adultos solteros. El divorcio también podría estudiarse utilizando la Teoría del Intercambio Social para comprender los procesos y elecciones que conducen a la decisión final de divorcio, distribución de bienes, decretos de custodia de los hijos y el cambio legal final de estatus (ver Levinger y Moles, “Divorcio y separación: contexto, causas y consecuencias” 1979, Libros Básicos).

He adjuntado una simple hoja de resumen de las cuatro teorías básicas más utilizadas por los sociólogos. Sirve bien como guía de referencia, pero realmente no puede reemplazar tus esfuerzos por estudiar las teorías sociológicas con más detalle. En la siguiente página he adjuntado una autoevaluación que puede ayudarle a evaluar sus inclinaciones hacia estas cuatro teorías principales y otras dos que suelen utilizar los sociólogos. En la autoevaluación no se sorprenda si encuentra que las cuatro teorías se ajustan a su visión del mundo. Tenga en cuenta que han sido ampliamente estudiados desde hace mucho tiempo.

Teoría de Sistemas Familiares

Al entender a la familia, la Teoría de Sistemas Familiares ha demostrado ser muy poderosa. La Teoría de Sistemas Familiares afirma que la familia se entiende mejor conceptualizándola como una colección compleja, dinámica y cambiante de partes, subsistemas y miembros de la familia. Al igual que un mecánico interactuaría con el sistema informático de un automóvil averiado para diagnosticar qué sistemas están rotos (transmisión, eléctrico, combustible, etc.) y repararlo; un terapeuta o investigador interactuaría con miembros de la familia para diagnosticar cómo y dónde necesitan reparación los sistemas de la familia o intervención. Para entender completamente lo que se entiende por sistemas y subsistemas, consulte la Figura 6 a continuación. La Teoría de Sistemas Familiares se encuentra bajo el paraguas de Teoría Funcional y comparte el enfoque funcional de considerar las disfunciones y funciones de grupos y organizaciones complejos.

La Figura 6 muestra el sistema de familia extendida que se centra en torno a una pareja de mediana edad llamada Juan y María Rodríguez. Juan es un profesor universitario titular que vive con sus padres, la madre viuda de su esposa, sus dos hijos Anna y José, el esposo de Anna, Alma, y los trillizos de 3 meses Anna acaban de entregar cesárea. Observe que el padre de María falleció, por lo que tiene una X sobre su lugar en este diagrama. Debido a que Juan está establecido financieramente puede apoyar a la gran familia extendida. Esto representa un sistema familiar complejo de 4 generaciones. Hay tres parejas que viven dentro de esta casa, Juan y María, Abuelo y Abuela, y Alma y Anna. Pero, hay varios niveles de tensión que siente cada pareja.

Hoy en día los sistemas familiares multigeneracionales son cada vez más comunes, pero suelen ser tres generaciones en las que el hijo adulto casado y su cónyuge e hijos se mudan de regreso a casa. Juan y María criaron a sus dos hijos Anna y José con tremendo apoyo de los abuelos. La madre de María era graduada de la universidad y ha sido de gran ayuda para José, quien es estudiante de segundo año en la universidad junior y miembro del equipo de basquetbol. La madre y el padre de Juan son los miembros mayores de la familia y cada vez son más dependientes. La madre de Juan requiere algunos cuidados diarios de María.

De hecho, María tiene la cepa más individual de cualquier miembro de la familia en este sistema familiar. Juan y María han sentido cada uno una tensión en su matrimonio por las tensiones que provienen de cada subsistema y miembro de la familia que depende de ellos. Piénsalo, ambos tienen suegros en la casa; ambos contribuyen a las necesidades de atención de los familiares de la tercera edad; y ambos tratan de apoyar los juegos y torneos de basquetbol de su hijo. Pero, sobre todo, hay tres bebés nuevos en la casa.

Esos nuevos bebés han tensado todo el sistema familiar, pero la tensión extrema cae sobre María porque Alma es estudiante de segundo año de medicina y pasa largas horas en clase y entrenamiento. Anna está extremadamente abrumada por la alimentación con biberón, los pañales y otras demandas prácticas de cuidado del bebé. Entonces, María está apoyando tanto a su hija como a sus tres nietos, pero es abrumador. Mira la Figura 7 a continuación.

María es la Matriarca de este sistema familiar. Pertenece simultáneamente a los siguientes subsistemas, Hija-Madre, Hija-suegra y suegra, conyugal, madre-hijo, madre-hija, sueña-yerno y abuela-nieta. Normalmente un gran número de subsistemas en la vida de uno no implica tensión o tensión. Pero, Juan y María tienen circunstancias muy exigentes con María cuidando a la Madre de Juan, cuidando a su hija posparto, Anna, y a los trillizos recién nacidos. María consulta con Juan durante una cita de cena. Juan realiza una reunión familiar el domingo por la noche. En ella el padre de Juan se ofrece como voluntario para ayudar a Anna con la alimentación y tenencia de los trillizos. Juan organiza el cuidado de ancianos para su madre.

Anna decide contratar a un equipo de jovencitas adolescentes para que trabajen cada hora como sus ayudantes. La madre de María siente que puede ayudar con la preparación de comidas. Curiosamente, María insiste en que siga contribuyendo como abuela y el fin de semana con la madre de Juan (tal vez sintió la necesidad de cumplir con sus expectativas de rol y preservar algo de autodignidad). Todos están de acuerdo y avanzan. Juan, al igual que muchos Terapeutas Matrimoniales y Familiares, ya sabe que al mirar a la familia como un sistema complejo con subsistemas entrelazados e interdependientes, se pueden encontrar soluciones entre los miembros del sistema y subsistemas.

Esto trae a colación el tema de las fronteras. “Límites” es un concepto utilizado en las relaciones humanas y los sistemas familiares que se definen básicamente como distintos: separación emocional, psicológica o física entre individuos, roles y subsistemas en la familia. Los límites son cruciales para el funcionamiento saludable de la familia. En mis muchos años de enseñanza de la teoría de Sistemas Familiares he encontrado que la metáfora de “Mi casa, mis límites” (desarrollada por Ron J. Hammond, 1998) es muy útil para entender por qué y cómo los límites saludables e insalubres impactan los sistemas familiares tan fuertes como ellos (Ver Figura 8 a continuación).

Mi casa, mis límites

Los científicos sociales han sabido desde hace años que el mantenimiento de límites es importante para las relaciones saludables. Desde la perspectiva de Sistemas Familiares aprendemos que los subsistemas familiares deben mantenerse adecuadamente para que el sistema familiar general funcione correctamente. También es importante que se mantengan los límites interpersonales. Pero, ¿cómo se mantienen exactamente en nuestras familias que suelen ser diversas y complejas? Una respuesta es utilizar el paradigma de la casa de los límites personales. Piensa en ti mismo como tener una casa personal que existe en los suburbios de tus muchas relaciones. Ponemos cerraduras y pestillos en las puertas y ventanas de nuestra casa real para mantener alejados a los intrusos. Este paradigma te enseñará a poner cerraduras y cierres de relación en nuestra casa personal para que solo aquellos que elijas invitar a tu casa puedan entrar y a un nivel de interacción con el que te sientes cómodo.

Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de hacerse cargo de nuestra propia casa. Eso significa que elegimos a qué personas invitamos, cuándo son invitadas y qué nivel de cercanía en nuestra casa les permitimos compartir con nosotros. También tenemos la responsabilidad de garantizar que no violemos los límites de las casas de los demás. Mira el plano de planta incluido aquí. Piense en ello en términos de diferentes niveles de interacción íntima o personal con los demás. La puerta es el nivel más superficial de interacción; mientras que el dormitorio es el nivel más profundo. Consideremos cada parte de la casa y su nivel de intimidad. La Puerta es donde normalmente interactuamos con extraños. Decimos hola, hola, ¿cómo te va? Muchas veces realmente no queremos que la persona responda. Estos son simplemente saludos educados que usamos con personas que no conocemos.

El Porch & Entry Way es para personas que estás conociendo mejor, digamos otro estudiante al que te sientas al lado en clase. Podrías comenzar a compartir información personal sobre tu nombre, de dónde eres o tu especialidad. En estos niveles rara vez compartes información extremadamente personal. Eso está reservado para personas que conoces desde hace mucho tiempo y que ya confías.

Digamos que después de algunas semanas de clases, formas un grupo de estudio que incluye al compañero de clase al que te presentaste anteriormente. Después de algunas pruebas y proyectos, encuentras que todos en el grupo de estudio han estado compartiendo información personal. Esto podría incluir información sobre tu familia, aspiraciones profesionales, luchas con tus padres y cosas por el estilo. Ahora estás interactuando en el nivel de la Sala de Estar en tu casa. Compartes información pero aún estás resguardado sobre las cosas más vulnerables de ti mismo.

En la Cocina compartes más información personal. Esto lo podrías hacer con alguien con quien vas estable, saliendo, o sentirte muy cerca. En este nivel de interacción, tienes una confianza profundamente establecida y puedes compartir tus miedos, preocupaciones, debilidades y esperanzas con alguien en conversación. En la cocina se guardan las confidencias. Cada uno conoce y respeta este hecho. La cocina suele ser el nivel más profundo de intimidad fuera del matrimonio, la convivencia o los compromisos a largo plazo. El dormitorio representa el nivel de intimidad que experimentan los cónyuges y parejas. Aquí una persona expresa intimidad al nivel más íntimo. Se puede pensar en el dormitorio como un refugio donde la intimidad física y emocional puede florecer. En el dormitorio nos ve nuestra pareja en nuestra forma desnuda. Esto implica que aquí somos nuestro verdadero yo desnudo. Es decir, nuestro cónyuge o pareja nos acepta e interactúa con nosotros conociendo nuestros defectos menos aparentes. Pero incluso para las parejas, hay que mantener los límites. Cada uno de nosotros tiene una Caja Fuerte.

Nuestra caja fuerte representa la parte más íntima, vulnerable y personal de lo que somos. Rara vez la abrimos, incluso para nuestro cónyuge o pareja. Cuando la abramos debemos capacitar a nuestra pareja para que trate su contenido con el máximo respeto y dignidad. Esto requiere práctica, tiempo y mucho perdón para que las parejas lo logren. Solo nosotros conocemos la combinación con nuestra caja fuerte y elegimos cuándo abrirla y cerrarla. Notarás que la recámara se puede unir a otra recámara. Usted y su cónyuge o pareja tienen cada uno su propia casa y cada uno interactúa en la habitación del otro simultáneamente.

A menudo, los recién casados tienen el desafío de eliminar a los miembros de la familia extendida del nivel del dormitorio (especialmente a los padres).

Hemos escuchado historias de terror de padres que interfirieron en la relación de sus hijos casados al dar consejos financieros, sexuales y/o anticonceptivos no solicitados; establecer acuerdos financieros que mantengan a los hijos en deuda con ellos; y sobre involucrar a sus hijos casados en su familia para que sus hijos tienen que luchar para establecer sus propias tradiciones y costumbres matrimoniales. Las parejas a veces tienen que ser extremadamente diligentes para sacar a los padres u otros delincuentes de sus problemas de dormitorio. Si este es el caso para ti ten en cuenta que a la larga, valdrá la pena. Las relaciones tienden a ser más saludables y las personas tienden a ser más felices cuando se mantienen los límites. Las otras dos salas representan conceptos únicos en este paradigma.

El Baño representa un lugar donde puedes limpiar los líos que la gente a veces trae a tu casa. Por ejemplo, a veces los padres se vuelven demasiado personales con sus hijos recién casados y a veces pueden ser ofensivos. Después de que tú y tu cónyuge o pareja los quiten al nivel de interacción con el que te sientes cómodo, puedes quitar simbólicamente sus huellas fangosas de tu alfombra, perdonar y seguir adelante con las cosas. La Sala Familiar representa el nivel de interacción que es apropiado para la familia pero no necesariamente para otros fuera del sistema familiar. Chistes familiares, historias, tradiciones y otras interacciones apropiadas ocurren en esta sala.

Cuando se violan los límites familiares tiende a haber dos formas de violación. Invasión domiciliaria donde el individuo se inserta en la tu vida íntima sin ser invitado (por ejemplo, “¿cuánto dinero ganas? ; ¿por qué sigues cometiendo los mismos errores maternos una y otra vez? ; o ¿qué tipo de maniobras sexuales practicas?”). Luego está el Secuestro, donde el individuo te secuestra en sus intimidades personales en contra de tu voluntad (ej., Déjame decirte lo que mi pareja y yo hicimos anoche en la cama...; mi esposo es un perdedor a la hora de ganar dinero. Apenas la semana pasada lo pasaron por alto para un ascenso...; o mi mamá le da medicamentos para el dolor a cualquiera de nosotros los niños que lo pidamos”.). Ni la invasión domiciliaria ni el secuestro son saludables cuando no son deseados o invitados.

Como se mencionó anteriormente, usted es responsable de mantener el nivel de interacción en su casa. Debes interactuar en niveles que definas como cómodos y apropiados para ti. Muchos en nuestra sociedad están condicionados a no respetar las fronteras y la mayoría de los que no lo hacen ni siquiera son conscientes de por qué es una práctica tan poco saludable. Existen numerosos métodos que puedes usar para sacar a un intruso de las habitaciones de tu casa o para retirarte si te invitan a la casa de otra persona a un nivel con el que no te sientes cómodo.

Primero, podrías distraer a la otra persona cambiando de tema o hablando con otra persona en la habitación. Asegúrate de NO dar aprobación a quienes violan fronteras, ya que muchos están hambrientos de constantes afirmaciones y seguirán violando límites si así los premia. Segundo, podrías educar a la persona sobre los límites y el nivel de intimidad en la que interactúa y por qué te sientes incómodo con ello. Tercero, también podrías considerar confrontar duramente a la otra persona (cuanto antes mejor en la mayoría de las relaciones) o si tus esfuerzos anteriores parecen haber traído poco cambio en la relación. Cuarto, y lo más extremadamente posible, es posible que deba romper relaciones destructivas donde las violaciones de límites amenazan la unidad y cohesión del sistema familiar (por ejemplo, una persona que busca intimidad extramatrimonial).

Eres el mejor juez de específicamente cómo mantener tus límites personales. Tenga en cuenta que este paradigma se basa en la creencia de que el mantenimiento de límites personales se trata realmente de interactuar con los demás en función de sus verdaderos sentimientos, necesidades y deseos. No se trata de controlar a los demás. Se trata de autocontrol y en gran medida de honestidad con nosotros mismos. Hemos incluido una hoja de trabajo para ayudarte a pensar en aquellas estrategias que podrías emplear para personas específicas. Te hemos dado un ejemplo de un plano de planta genérico de la casa (harías mejor para dibujar el tuyo propio). En el libro de trabajo hay un cuestionario de autoestudio, una hoja de trabajo, una disposición hacia las teorías y un cuestionario de mantenimiento de límites para ayudarlo a personalizar estos principios.