5.2: Procrastinación: no dejes escapar el tiempo

Dembo y Seli (2008) definen la dilación de manera muy simple como el comportamiento de posponer una tarea que necesita ser completada. Sin embargo, otros estudios (Solomon & Rothblum, 1984; Rothblum, Solomon & Murakami, 1986; Kachgal, Hansen & Nutter, 2001) han encontrado que existen importantes factores cognitivos y afectivos que también contribuyen a la dilación, como la ansiedad relacionada con el desempeño en la tarea, sentirse abrumado por una tarea, error de cálculo del tiempo necesario para estudiar, o disgusto por la tarea. Sapadin y Macguire (1997) se refieren a la dilación como un “conflicto interno”, en el que uno quiere o necesita hacer algo pero se resiste por cualquier razón. En definitiva, la dilación es una elección que haces como estudiante en una situación determinada, una elección que conduce a comportamientos contraproducentes y sentimientos negativos al final. Desafortunadamente, la dilación es un problema increíblemente frecuente que impacta a los estudiantes universitarios todos los días y puede impedir su capacidad para tener éxito en la universidad (Burka y Yuen, 1983; Solomon y Rothblum, 1984).

La literatura (Kachgal et al., 2001; Rothblum et al., 1986; Solomon & Rothblum, 1984) apoya una multitud de razones por las que los estudiantes postergan, tales como:

• miedo a las consecuencias del fracaso o éxito y la ansiedad relacionada y baja autoestima
• problemas con la autorregulación, como errores de cálculo de tiempo (por ejemplo, un proyecto tarda más de lo esperado o una sobreestimación del tiempo restante para completar un proyecto), incapacidad para retrasar la gratificación, presión de grupo para hacer otra cosa
• temas motivacionales y reportó “pereza”
• sentimientos de estar abrumado por una tarea
• aversión general por participar en un tipo particular de tarea

Dependiendo de la razón en una situación dada para la dilación, estas causas subyacentes llevan a los estudiantes a decirse ciertas cosas a sí mismos, llamadas racionalizaciones. Por ejemplo, los estudiantes con problemas de autorregulación pueden decirse a ellos mismos: “Puedo estudiar esta noche después de que llegue a casa de la película”. Los estudiantes con problemas de dilación relacionados con la ansiedad pueden racionalizar, “tengo dolor de cabeza”, un dolor de cabeza que probablemente esté relacionado con el estrés. Por último, los estudiantes con temas motivacionales pueden pensar: “Yo trabajo mejor bajo presión”.

Entender en una circunstancia dada por qué puedes estar postergando puede ayudarte a determinar qué tipo de intervenciones necesitas para evitar repetir ese comportamiento (ver Seis estilos de dilación para más información). Solomon y Rothblum (1984) sugieren que no solo los individuos necesitan aprender habilidades adecuadas de manejo del tiempo y autorregulación, sino que también tienen que lidiar con las creencias cognitivas (es decir, racionalizaciones) y emociones que acompañan a los comportamientos de dilación. Por ejemplo, Burka y Yuen (1983) indican que los estudiantes que temen las consecuencias del fracaso o el éxito o aquellos que buscan la perfección necesitan ajustar sus creencias cognitivas e implementar estrategias de autorregulación, como descomponer tareas grandes en trozos más pequeños y crear metas estructuradas. Kachgal et al. (2001) recomendaron que los especialistas en aprendizaje que están ayudando a los estudiantes con sus problemas de dilación ayuden a los estudiantes a considerar cuáles son sus “barreras” personales para completar el trabajo académico de manera oportuna y ayudarlos a resolver problemas con respecto a esas barreras percibidas. Por lo tanto, los estudiantes pueden necesitar implementar más de una intervención para hacer frente a su dilación.

Seis estilos de procrastinación

Sapadin y Macguire (1997) han propuesto seis estilos de dilación que pueden ayudar a los estudiantes a pensar en su ciclo de dilación.

Estilo	Motivo general de la dilación	Cambios sugeridos para reducir la dilación
Perfeccionista	Quiere que todo sea perfecto: el proyecto y las circunstancias en las que se completa el proyecto.	Luchen por la excelencia, no por la perfección. Evita decirte a ti mismo que “deberías” hacer esto para mejorarlo. Establezca límites de tiempo para completar ciertos aspectos de la tarea y luego pasar a la siguiente tarea.
Soñador	Odia tratar con los detalles. Desearía que pudiera llegar al resultado final sin tener que hacer todo el trabajo intermedio.	Establezca metas específicas a largo plazo y metas específicas para lo que desea lograr en una sesión de estudio determinada. Piensa en lo que necesitas hacer, cómo lo harás y establece específicamente cuándo lo harás.
Worrier	Se preocupa por el cambio y constantemente se preocupa “y si”. Tiende a pensar catastróficamente.	Verifica la realidad cuando te encuentras convirtiendo un problema en una catástrofe. Cuando estés estresado por lo que no sabes, revisa lo que sí sabes. Desglose las tareas más grandes en trozos más pequeños. Celebra cuando algo va bien para generar confianza.
Crisis-maker	Sólo se motiva por el plazo de última hora. Espera a que no pueda demorarse más.	Verifica la realidad cuando te pillas diciendo: “Eso no tardará mucho en hacerlo” o “lo puedo hacer después”. Entiende que es posible que no te motives para hacer algo hasta que comiences con él.
Desafiador	Se resiente sentir que una autoridad le está obligando a hacer algo que no quiere hacer.	Consulta los beneficios de hacer la tarea.
Sobrehacedor	Tiene mucho que hacer y tiene problemas para decirle “no” a la gente. Se distrae con tareas sin importancia.	Establezca prioridades diarias para lo que es más importante lograr. No tengas miedo de decir “no” a los demás.

Estrategias de eliminación de procrastinación

Considera tus propios patrones de dilación y qué estrategias podrías implementar la próxima vez que te atrapes posponiendo las cosas que necesitas hacer para ser un estudiante exitoso.

• Usa tus herramientas de gestión del tiempo. Crear un horario de sesiones de estudio cada semana. Establece metas de estudio y determina qué actividades vas a realizar en cada una de estas sesiones de estudio. Utilice listas de tareas para realizar un seguimiento de todas las actividades que necesita completar para mantenerse al día con una clase.
• Establecer rutinas de estudio. Por ejemplo, si tienes tu clase de Ciencias Políticas los martes y jueves, programe tiempo para leer los capítulos asignados los lunes y miércoles. Te ayudará a mantenerte actualizado en tu clase. Con el tiempo, se convierte en una rutina que es más difícil de romper una vez que la has hecho por un tiempo.
• Realizar verificaciones de realidad de tiempo. Cuando te veas diciendo “tendré tiempo para hacer esto más tarde”, mira tu lista de tareas y tu horario y determina si eso es realista. Si te pillas diciendo: “Eso no tardará mucho en terminar”, piensa realmente en cuánto tiempo lleva hacer un buen trabajo y todas las cosas que podrían impedir tu progreso y hacer que tarde más.
• Incrementa tu motivación e interés por el trabajo. Vuelva a visitar el recuadro informativo “¿Cómo puedo motivarme para estudiar?” en el Capítulo 4.
• Desafía tus racionalizaciones. Cuando te dices a ti mismo, “trabajo mejor bajo presión”, considera si eso es realmente cierto o no. Si bien puede estar más motivado para completar el trabajo si el plazo es mañana, ¿no podría producir un trabajo de mejor calidad si le da tiempo para pensar en lo que está haciendo?
• Desglose los proyectos en trozos más pequeños. A veces las tareas son menos desalentadoras si no las ves como tardando mucho en hacer, sobre todo si son tareas que no te gusta hacer. Si tienes que leer 30 páginas de texto para tu clase de historia, lee 10 páginas cada día durante 3 días. Si tienes un trabajo que escribir, desarrolla una lista de los pasos que necesitas completar para escribir ese trabajo (es decir, investigar un tema, esbozar, escribir un borrador, etc.) y programar esos pasos para que se completen en un par de semanas.
• Comprometerse a 5 minutos. A menudo, el temor de hacer algo impide que un estudiante lo inicie. Dígase a sí mismo que se compromete a trabajar en algo durante 5 minutos y luego evalúa la tarea para determinar si va a seguir trabajando. Por lo general, una vez que los alumnos empiezan a hacerlo, se meten en un ritmo de trabajo y terminan la tarea.
• Aumentar la concentración y disminuir las distracciones. Ten en cuenta que es más difícil posponer las cosas si estás trabajando en un entorno donde puedas concentrarte en tu trabajo y evitar interrupciones. Por ejemplo, apaga tu celular durante las sesiones de estudio para que tus amigos no te alejen de tu trabajo. Estudiar en un lugar donde no tienes acceso a la televisión o a los juegos de computadora también puede ser muy útil.
• Organiza tus sesiones de estudio. Asegúrate de tener todos los materiales disponibles que necesitas para estudiar.
• Conoce tus horas del día de alta energía. Es muy útil para completar tareas que puede estar temiendo durante sus horas del día de alta energía. Será menos probable que te inventes una excusa como, “estoy demasiado cansada para hacer esto ahora” si estás estudiando a la hora del día en la que tiendes a sentirte más alerta.
• Reforzarse para terminar una tarea. Por ejemplo, dígase antes de comenzar a trabajar en algo que si completa esta tarea, llegará a pasar 30 minutos haciendo algo que quiera hacer. Trata tu trabajo escolar como un trabajo. Si estudias y vas a clase durante 40 horas a la semana, te tomarás un tiempo para relajarte el fin de semana.
• Recluta apoyo social para completar tu trabajo. Pide a tus amigos y familiares que te pregunten cómo te va en tu lista de tareas pendientes de estudio. Reúnase semanalmente con un grupo de estudio para revisar las conferencias y leer notas y discutir lecturas. Si usted es responsable ante otros, será más probable que haya completado el trabajo.
• Utilizar técnicas de relajación. Si encuentras que la preocupación interrumpe tu concentración o sientes síntomas físicos como malestar estomacal o dolores de cabeza al estudiar, prueba algunas técnicas de relajación y diálogo interno positivo en lugar de simplemente dejar de fumar.

Adaptado de Dembo y Seli (2008) y Cuseo, Fecas, & Thompson (2007).