El consumo de alcohol es mayor entre los adultos jóvenes. Según la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas (National Institute on Alcohol Abuse & Alcoholism, 2005), 70% de los adultos jóvenes en Estados Unidos consumieron alcohol en el año anterior. La investigación muestra que los adultos jóvenes no solo beben con más frecuencia sino que son más propensos a beber en exceso y beber en exceso (ver Figura 7-1). El consumo excesivo de alcohol se define como beber muchas bebidas seguidas al menos una vez durante un mes. Beber en exceso se define como beber cinco o más bebidas seguidas al menos cinco veces en un mes. Beber es perjudicial para la salud y conduce a muertes por tránsito relacionadas con el alcohol. En 2003, 32% de los conductores jóvenes involucrados en accidentes fatales de tránsito tenían alcohol medible en la sangre. El cincuenta y uno por ciento de los conductores de 21 a 24 años que murieron dieron positivo por alcohol (Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 2008).
Figura 7-1. Porcentaje de bebedores actuales en la universidad que asistieron a varios lugares para obtener alcohol, por edad: Texas, 2005
¿Qué constituye “One Drink”?
La cantidad de una bebida es diferente para cada tipo de bebida alcohólica. Todos los siguientes son equivalentes de una bebida.
Cerveza de 12 oz = 8 oz de licor de malta = 5 oz de vino de mesa = 1.5 oz de licor de prueba 80
Tenga en cuenta que una bebida puede contener múltiples porciones. Por ejemplo, una botella de cerveza de 40 oz contiene 3.3 bebidas, y mezclar licor para hacer un cóctel puede sumar hasta más de una bebida (Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, 2005).
Figura 7-1. Porcentaje de bebedores actuales en la universidad que asistieron a varios lugares para obtener alcohol, por edad: Texas, 2005
¿Por qué es un problema el consumo excesivo de alcohol?
El consumo excesivo de alcohol puede parecer inofensivo pero las consecuencias son muy graves. El consumo excesivo de alcohol se define como beber cinco bebidas seguidas para los hombres o cuatro bebidas para las mujeres. Los bebedores compulsivos tienen ocho veces más probabilidades de faltar a clase o retrasarse en las tareas escolares. El consumo excesivo de alcohol puede provocar “apagones” o no recordar lo que sucedió durante la bebida. Los bebedores compulsivos también son mucho más propensos a beber y conducir.
El efecto secundario más grave del consumo excesivo de alcohol es la intoxicación por alcohol. Cuando se consume una cantidad excesiva de alcohol, el oxígeno no se entrega al cerebro. La falta de oxígeno hará que las funciones corporales se apaguen, al igual que una sobredosis. Estos síntomas son graves y pueden llevar a la muerte. Llame a los servicios de emergencia (911) si se sospecha intoxicación por alcohol. Los síntomas de intoxicación por alcohol incluyen:
- Vómitos
- Inconsciencia
- Piel fría, molida, pálida o azulada
- Respiración lenta o irregular (menos de 8 respiraciones por minuto o 10 o más segundos entre respiraciones) (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 2008)
¿No es beber alcohol solo parte de la experiencia universitaria?
La investigación muestra que el consumo de alcohol es prevalente para las personas de veintitantos años, independientemente de su estado estudiantil. Sin embargo, sorprendentemente, las personas de veintitantos años que asisten a la universidad tienden a beber con menos frecuencia en general y en menor cantidad. Los estudiantes que terminan la universidad tienen menos probabilidades de seguir bebiendo más allá de los primeros años universitarios. Las tasas de dependencia del alcohol son más bajas en jóvenes de 18 a 24 años que asisten a la universidad (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 2008). Entonces, para responder a la pregunta anterior, el solo hecho de que estés en la universidad no significa que necesites sentirte presionado u obligado a beber.
¿Estoy bebiendo demasiado?
Una breve evaluación útil para determinar si crees que deberías hablar con alguien sobre tu bebida es el cuestionario “Cage” (Ewing, 1984).
- ¿Alguna vez has sentido que deberías reducir tu consumo de alcohol?
| SI | NO |
- ¿La gente te ha molestado criticando tu bebida?
| SI | NO |
- ¿Alguna vez te has sentido mal o culpable por tu bebida?
| SI | NO |
- ¿Alguna vez has tomado una copa a primera hora de la mañana (un revelador de ojos) para calmar tus nervios o deshacerte de una resaca?
| SI | NO |
Responder con incluso una respuesta “sí” sugiere un posible problema con el alcohol. Más de una respuesta “sí” significa que es muy probable que exista un problema con el alcohol.
¿Qué le hace el alcohol al cuerpo?
Los efectos dependen de cuánto bebe alguien y por cuánto tiempo. Los efectos a corto plazo del alcohol que ocurren después de solo una o dos bebidas son dificultad para caminar, visión borrosa, dificultad para hablar, tiempos de reacción lentos y deterioro de la memoria. Estos efectos se resuelven después de dejar de beber. El uso indebido del alcohol afecta a todas las partes del cuerpo, incluidos los riñones, el hígado, el sistema nervioso central y el cerebro. Los efectos a largo plazo del consumo persistente de alcohol incluyen alteración de la función renal, cirrosis del hígado, trastornos nerviosos y daño cerebral (National Institute on Alcohol Abuse & Alcoholism, 2005).
Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard (Wechsler & Nelson, 2008) encontró que los efectos negativos del alcohol ocurren incluso en niveles pequeños. El alcohol puede reducir el rendimiento cognitivo y psicomotor, lo que puede generar consecuencias negativas para la salud. La cantidad de bebidas consumidas a la vez aumenta significativamente su riesgo de lesiones relacionadas con el alcohol, como caídas y accidentes automovilísticos.
¿Beber puede afectar mi trabajo escolar?
Wechsler y Nelson (2008) de la Escuela de Salud Pública de Harvard concluyeron que el consumo de alcohol, ya sea rutinariamente o el consumo excesivo de alcohol, puede afectar negativamente el rendimiento escolar. El rendimiento académico se ve afectado por saltarse clases, comportamientos de riesgo como la deshonestidad académica, ignorar los plazos y pasar menos horas estudiando como resultado de beber. El consumo de alcohol también puede afectar las relaciones sociales, incluidas las relaciones con compañeros y profesores.
¿Qué pasa con las drogas?
En 2005, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas realizó una encuesta sobre abuso de sustancias entre estudiantes universitarios (Liu, 2007). Aunque se encontró que el consumo de drogas era menor que el consumo de alcohol, muchos estudiantes universitarios consumen drogas como la marihuana, cocaína, estimulantes, sedantes y otras (ver Figura 7-2). En 2005 (Liu, 2007), 23% de todos los estudiantes consumieron una droga ilícita dentro del año anterior. Trece por ciento utilizado dentro del mes anterior. Los estudiantes varones eran mucho más propensos que las mujeres a abusar de las drogas. El consumo de drogas aumentó entre los estudiantes que eran miembros de una fraternidad o hermandad, y el consumo de alcohol era más común con los estudiantes que consumían drogas.
Figura 7-2. Uso de sustancias seleccionadas durante toda la vida y el mes pasado entre estudiantes universitarios: Texas, 2005
| Drogas Ilícitas | Rutas de Uso | Efectos de la droga | Efectos en la salud | Efectos en el cerebro |
|---|
| Marihuana | Fumar, ingestión | Tonterías, latidos cardíacos rápidos, pulso rápido, ojos secos, boca seca | Enfermedad pulmonar, depresión, ansiedad, disminución de la fertilidad | Pérdida de memoria, problemas de aprendizaje, pérdida de atención |
| Cocaína | Intranasal, tabaquismo, inyección, ingestión | Euforia; estado de alerta; aumento de la conversación; aumento de la sensibilidad al tacto, la luz y el sonido; aumento de la temperatura, frecuencia cardíaca y presión arterial | Cambios en el ritmo cardíaco, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, convulsiones, dolores de cabeza, dolor abdominal, náuseas, coma, muerte súbita | Irritabilidad, inquietud, paranoia, psicosis |
| Inhalantes (nitrito de amilo, benceno, butano, freón, cloruro de metileno, óxido nitroso, tolueno, tricloroetileno) | Inhalación | Euforia, dificultad para hablar, mareos, aturdimiento, ojos enrojecidos, secreción nasal | Ritmos cardíacos irregulares y rápidos, insuficiencia cardíaca fatal, asfixia, asfixia, convulsiones, asfixia, coma, lesión fatal | Los nervios son despojados, lo que lleva a problemas de cognición, movimiento, visión y audición |
| Metanfetamina | Fumar, ingestión | Euforia, latidos cardíacos rápidos, estado de alerta, aumento de conversación | Ansiedad, confusión, alucinaciones, problemas dentales severos, pérdida de peso | Psicosis, alteraciones del estado de ánimo, paranoia, comportamiento violento, deterioro de la respuesta emocional, disminución de la memoria, cambios moleculares del tejido cerebral |
| Éxtasis | Ingestión | Estimulación mental, calidez emocional, empatía, sensación de bienestar, disminución de la ansiedad | Insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, hipertermia, deshidratación, hipertensión arterial, ritmo cardíaco irregular, visión borrosa | Confusión, depresión, deterioro de la memoria, atención reducida, mala cognición, función motora reducida |
| Heroína | Ingestión, inhalación, inyección, tabaquismo | Euforia, tiempo de reacción más lento, pensamiento lento, retraso en la memoria, somnolencia | Inquietud, enfermedad hepática, enfermedad renal, vasos sanguíneos obstruidos | Cambios en las neuronas y células en el cerebro, problemas de aprendizaje, deterioro de la memoria, convulsiones, coma |
| Drogas Club (GHB, Rohipnol, Ketamina) | Ingestión | Pérdida de la función muscular y motora, aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la presión arterial, somnolencia, inconsciencia | Convulsiones, coma, hipertensión arterial, problemas respiratorios fatales | Aumento del sueño, coma, amnesia, sentimientos de desapego, problemas de atención, disminución de la capacidad de aprendizaje, mala memoria |
Del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Instituto Nacional de Salud (2010).
Pregunta de pensamiento
¿Cómo puede impactar el consumo de drogas en tu capacidad de aprender en la universidad?
La marihuana es la droga ilícita más popular. Alrededor del 37% de los estudiantes universitarios reportaron experiencia con la marihuana. Los machos tenían el doble de probabilidades de consumir marihuana que las hembras. Muchos estudiantes (61%) creen que la marihuana es inofensiva (Liu, 2007), pero puede causar depresión, ansiedad y alteraciones de la personalidad. La marihuana limita la capacidad del usuario para aprender y recordar información, y también puede afectar las habilidades sociales y el funcionamiento de la vida diaria (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2010). La investigación ha demostrado que los efectos de la marihuana en la memoria y el aprendizaje duran muchos días o semanas después de que los efectos de la droga desaparezcan (Block & Ghonheim, 1993). Los estudiantes que fuman marihuana, incluso ocasionalmente, obtienen calificaciones más bajas y tienen dificultades para registrarse, organizar y usar la información (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2010).
¿Qué pasa con el tabaco?
Desde hace tiempo sabemos que el tabaco (cigarrillos y tabaco de mascar) es perjudicial para tu salud. Aún así, el consumo de tabaco es común entre los estudiantes universitarios. Los estudios muestran que los estudiantes universitarios consumen tabaco cuando están estresados o cuando sus amigos usan tabaco (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental, 2008). A nivel nacional, 27% de las personas de 12 años y mayores consumían tabaco en el período 2002-2003 (Oficina de Estudios Aplicados, 2008). El tabaco contiene nicotina, una sustancia adictiva, y la adicción puede ocurrir después de fumar tan solo 100 cigarrillos (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2009).
Figura 7-3. Porcentaje de estudiantes universitarios hábitos de tabaquismo
El tabaco puede afectar tu salud a largo plazo. El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón, y también puede afectar la boca, la garganta, la vejiga, el páncreas y los riñones. Fumar cigarrillos representa 44,000 muertes en Estados Unidos cada año (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, 2009). Similar a beber, algunos estudiantes universitarios desarrollan hábitos de fumar en la universidad pensando que es parte de la experiencia universitaria. Dadas las ramificaciones a largo plazo para la salud y el carácter adictivo del tabaquismo, piénselo dos veces antes de comenzar un hábito
