3.5: Cambios en el Lugar de Trabajo

Desde la crisis financiera global en 2008, la gente ha estado buscando nuevas formas de trabajar que no los dejarán tan expuestos a perder sus ingresos. El autoempleo no es un concepto nuevo —los comerciantes y los creativos son viejos para obtener trabajo de diversas fuentes—, pero la aparición de plataformas digitales centralizadas que venden servicios o productos ha llevado al crecimiento explosivo de la economía gig. Los trabajadores se están alejando de un trabajo de 9 a 5 a favor del trabajo independiente donde no existe una relación a largo plazo entre comprador y vendedor.

Los compradores pueden conectarse instantáneamente a una solución innovadora. Uber, Lyft y Deliveroo ofrecen servicios de auto compartido y entrega, Airbnb abre casas para alquilar y Etsy permite que los creativos vendan sus creaciones. Para las personas que buscan servicios locales en el hogar u oficina, Tskrabbit y Airtasker hacen un trabajo ligero de las tareas cotidianas.

Para los trabajadores que pueden entregar a través de Internet, las plataformas digitales han abierto mercados globales, creando un aumento en los trabajadores a domicilio que ofrecen servicios a startups o negocios que necesitan una fuerza laboral más flexible o habilidades especializadas para proyectos puntuales. En plataformas como Upwork, Fiverr y People Per Hour, los freelancers brindan servicios creativos que incluyen diseño de sitios web, creación de contenido, codificación y consultoría. Incluso los servicios legales se están transformando a través de plataformas como Lawyers on Demand y Lawpath, haciendo que el proceso legal de establecer un negocio sea más fácil y económico.

¿Por qué más gente elige unirse a la economía de los gig?

Trabajo flexible. El trabajo independiente ofrece flexibilidad a los estudiantes que financian educación terciaria, a los padres que cuidan a niños pequeños y a los Millennials y a la Generación Y que buscan cambiar una carrera corporativa por una carrera de cartera. El trabajo independiente también ofrece un ingreso de recarga para las personas que ya están en trabajos de medio tiempo o tiempo completo.

Mayor control

Los freelancers controlan su trabajo y precios. También pueden elegir con quién trabajan para que coincida con sus habilidades, experiencia, intereses y valores. Esto da mayores recompensas, no limitadas o incluso necesariamente financieramente sino en términos de satisfacción laboral.

Libertad laboral. Los freelancers tienen más opciones sobre dónde trabajan. Esta flexibilidad ayuda a proporcionar un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, especialmente relevante en Estados Unidos, donde los empleados reciben solo dos semanas de vacaciones anuales y la cultura corporativa puede involucrar largas horas en la oficina para mostrar compromiso. Esta cultura equivocada genera estrés crónico con el potencial de menor productividad, mala salud y ausencia relacionada con la enfermedad.

Protección contra los prejuicios y la política. Los entornos de trabajo en el hogar brindan a los autónomos protección contra lugares de trabajo de oficina que pueden ser tóxicos, especialmente en grandes corporaciones con una jerarquía vertical y comunicación unidireccional en lugar de una cultura abierta y colaborativa. La promoción puede estar influenciada por el favoritismo en la forma del efecto halo o por prejuicios basados en el género, la sexualidad, la raza o la discapacidad.

Motivación desde la responsabilidad directa. En los lugares de trabajo tradicionales, las personas pueden sentirse alejadas del usuario final, lo que impacta la satisfacción laboral. Los freelancers tratan directamente con los clientes y en proyectos de equipo, colaboran con colegas en igualdad de condiciones. Sabiendo que el resultado se relaciona directamente con su desempeño, los trabajadores independientes pueden estar más motivados para producir un trabajo de alta calidad.

La encuesta de McKinsey encontró que los trabajadores que eligen el trabajo freelance como su ingreso primario reportaron mayores niveles de satisfacción que los trabajadores que eligen trabajos tradicionales. Pero si bien hay innumerables beneficios que se pueden obtener de la creciente economía de los gig, el mercado freelance no está exento de problemas.

¿Cuáles son los retos del trabajo independiente y los inconvenientes de las plataformas centralizadas?

Los trabajadores de conciertos enfrentan problemas con la seguridad de ingresos, los derechos laborales y la disponibilidad de crédito que pueden disuadir a las personas de cambiar de empleo permanente.

Inseguridad financiera

Los trabajadores autónomos han cobrado tradicionalmente una tasa más alta para compensar la falta de licencia remunerada, la ausencia por enfermedad remunerada, las cotizaciones a la pensión y la capacitación impartida por los empleadores permanentes, así como para cubrir el tiempo no cobrable. Pero algunos clientes tardan un tiempo en pagar o no pagan en absoluto y los procedimientos legales son costosos. Las plataformas digitales brindan una opción más segura porque la plataforma mantiene el pago del comprador en fideicomiso hasta que el vendedor complete el trabajo satisfactoriamente, pero puede tomar dos semanas para que el pago de un comprador esté disponible para el vendedor. Si hay una disputa, es posible que no se les pague a los vendedores.

Con una entrada de bajo costo y baja habilidad, el grupo de trabajadores que compiten por conciertos en estas plataformas se ha incrementado, causando una carrera hacia el fondo en los precios con los trabajadores que a menudo aceptan tarifas por debajo del salario mínimo. Fiverr ahora tiene una sección FiverrPro que diferencia a los vendedores que brindan un servicio profesional y cobran una tarifa más alta. De cualquier manera, las ganancias son impredecibles con brechas entre los trabajos que dificultan cubrir los costos de vida. También se puede negar a los trabajadores autónomos el acceso a productos financieros, como hipotecas, préstamos personales y pensiones personales.

Seguridad de los datos

Las plataformas digitales centralizadas son vulnerables a violaciones de datos y ciberataques que podrían hacer que el historial de pedidos, las comunicaciones con los clientes y el trabajo y los pagos pendientes no estén disponibles.

Falta de transparencia

Las plataformas digitales centralizadas se enfocan en maximizar las ganancias a corto plazo para la plataforma. Si bien se invita a los comentarios de los usuarios en algunas plataformas, las modificaciones de políticas y procesos están respaldadas por intereses corporativos. Por ejemplo, a los vendedores no se les da una indicación clara de cómo posicionarse bien en el algoritmo de búsqueda y los niveles de estado del vendedor pueden verse afectados por la frecuencia de cancelación del pedido (incluso si se acuerda mutuamente) y las calificaciones de revisión (justas o no).

Tarifas altas

Los compradores y vendedores contribuyen significativamente al éxito de la plataforma de trabajo independiente centralizada, sin embargo, algunas plataformas cobran a los vendedores hasta un 20 por ciento en tarifas. Si bien los freelancers cuentan con un showroom para su negocio completo con perfil de usuario, concierto e instalaciones administrativas, la falta de transparencia y control excesivo en estas plataformas es problemática.

Aislamiento social

El trabajo independiente puede ser un negocio solitario con riesgos asociados para la salud mental. La comunicación y las relaciones entre compradores y vendedores suelen ser a corto plazo y no hay comunidad laboral.

Plataforma de empleo tradicional

Por el contrario, la economista y autora Linda Nazareth dice que el cambio del trabajo regular está en marcha y los gobiernos, las empresas y los individuos no están listos. “La transformación a una economía de gig está ocurriendo a una velocidad asombrosa en Canadá. De acuerdo con la empresa de dotación de personal Randstad Canadá, si sumas todos los trabajadores contingentes, autónomos, contratistas independientes y consultores, estás hablando de que del 20 al 30 por ciento de la fuerza laboral canadiense ya son “trabajadores no tradicionales”. Ese porcentaje sólo va más alto. El ochenta y cinco por ciento de las empresas encuestadas por Randstad calculan que cada vez más pasarán a una 'fuerza de trabajo ágil' en los próximos años”.

De igual manera, Forbes reporta que se estima que el 34 por ciento de la fuerza laboral estadounidense trabajó independientemente en 2017 en lugar de como trabajadores tradicionales de 9 a 5. Para 2020, esto podría llegar al 43 por ciento. El Informe Intuit 2020 sobre tendencias que afectan a consumidores y pequeñas empresas de todo el mundo dice que más del 80 por ciento de las grandes corporaciones planean aumentar sustancialmente su fuerza laboral flexible.

La tecnología blockchain probablemente transformará el mercado freelance

La tecnología Blockchain es aclamada como la solución a varios de los desafíos de la economía gig. Al proporcionar un historial distribuido, transparente y permanente de transacciones, incluidos perfiles de usuario, conciertos, pedidos y pagos, la tecnología blockchain garantiza la trazabilidad, la responsabilidad y la seguridad.

The Next Web explica cómo se facilita una interacción comprador-vendedor más rápida, transparente y más segura en plataformas que utilizan la cadena de bloques, como CanYa, donde expertos y profesionales pueden ser contratados a nivel local y global. Los datos de transacciones se mantienen en la cadena de bloques, una base de datos que se distribuye a través de las computadoras de los usuarios de la plataforma individual, asegurándola de ataques cibernéticos o violaciones de datos centralizadas Cuando los compradores encuentran un servicio adecuado a través de la comunicación directa con un vendedor, un contrato inteligente registra los detalles de la transacción y realiza un depósito de garantía descentralizado. Los fondos se bloquean en la cuenta del comprador hasta que tanto el comprador como el vendedor acuerden que el trabajo se haya completado satisfactoriamente.

Debido a que no hay intermediario como lo hay con plataformas centralizadas, la cuota de CanYa es mucho menor con solo el 1 por ciento y el vendedor recibe los fondos de inmediato. En el caso de CanYa, los fondos se intercambian en forma de criptomoneda, tokens emitidos por startups para recaudar fondos para poner en marcha su aplicación, así como a futuros inversores. Esta propiedad compartida significa que los usuarios están altamente motivados para garantizar que la plataforma sea exitosa.

Este proceso descentralizado con énfasis en la colaboración contrasta con la naturaleza controladora de las plataformas centralizadas existentes. Los vendedores no tienen sus servicios controlados o encuentran su negocio perjudicado por revisiones injustas o sanciones por algoritmos que los obligan a comportarse con ventaja corporativa. A los compradores también se les da más transparencia y no simplemente se alimenta de los servicios que una plataforma centralizada selecciona como una coincidencia. Si es necesario modificar los datos, se crea otro bloque sin necesidad de intervención de terceros. Los freelancers tienen la libertad de trabajar de manera profesional y hacer crecer su negocio en sus propios términos.

Además, las plataformas basadas en blockchain que ofrecen comunicación directa e interacción social a través de las redes sociales permiten establecer conexiones reales. Esto ayuda a abordar el problema del aislamiento para los trabajadores independientes. En plataformas centralizadas, los vendedores pueden recibir un pedido y trabajar en él sin conocer el nombre real del comprador o incluso comunicarse con ellos. Forbes sostiene que “a través de plataformas blockchain que permiten la interacción directa entre pares, los compradores y vendedores pueden realizar negocios en un entorno más social sin dejar de mantener la seguridad y la transparencia”. La interacción social también crea confianza: las personas prefieren hacer negocios con personas con las que se sienten conectadas.

Destacada por The News Web como un beneficio único, la propiedad mutua de plataformas basadas en blockchain crea una organización distribuida que reemplaza la jerarquía de arriba hacia abajo de plataformas centralizadas. Los precios fluctuantes de las criptomonedas son un inconveniente, pero CanYA utiliza un fondo de cobertura para fijar el valor de los tokens en el momento en que inicia el contrato.

PricewaterhouseCoopers (PwC) contempla cuatro mundos laborales que operan en una escala móvil desde el individualismo hasta el colectivismo, y desde la fragmentación hasta la integración. En su informe La fuerza laboral del futuro: Las fuerzas competidoras que dan forma al 2030, el 'Mundo Amarillo' de PwC es uno en el que los trabajadores y las empresas buscan un mayor significado y relevancia en su trabajo. La semana laboral es flexible y de lunes a viernes, de 9 a 5 es raro. En este mundo, “trabajadores afines gravitan entre sí, ayudados por plataformas tecnológicas”, y colaboran en proyectos o ideas.

Mucho puede cambiar en la próxima década, pero la fuerza laboral independiente está creciendo. Los gobiernos, las empresas y los individuos serían sabios al prepararse para la posibilidad de un 'Mundo Amarillo' donde “La tecnología cree y apoye a la comunidad abierta, honesta y colaborativa”. A diferencia de las plataformas centralizadas que crean una cultura de individualismo competitivo, las plataformas basadas en blockchain promueven una cultura de colaboración y cooperación en beneficio de todos. ²³