Figura 1: El Parque Nacional Yellowstone es uno de los muchos parques nacionales que se vieron obligados a cerrar durante el cierre gubernamental en octubre de 2013. (Crédito: modificación de obra por “daveynin” /flickr Creative Commons)
Nota: ¿No hay parque Yellowstone?
Entonces habías caminado todo el camino para ver el Parque Nacional Yellowstone en el hermoso mes de octubre de 2013, solo para encontrarlo... cerrado. ¡Cerrado! ¿Por qué?
Durante dos semanas en octubre de 2013, el gobierno federal de Estados Unidos cerró. Muchos servicios federales, como los parques nacionales, cerraron y 800 mil empleados federales fueron despedidos. Los turistas se sorprendieron y también el resto del mundo: el Congreso y el Presidente no pudieron ponerse de acuerdo sobre un presupuesto. Al interior del Capitolio, republicanos y demócratas discutieron sobre las prioridades de gasto y si aumentar el límite de la deuda nacional. El presupuesto de cada año, que supera los 3 billones de dólares de gasto, debe ser aprobado por el Congreso y firmado por el Presidente. Dos tercios del presupuesto son derechos y otros gastos obligatorios que ocurren sin acción congresional o presidencial una vez establecidos los programas. Atado al debate presupuestario estaba el tema de aumentar el techo de la deuda, qué tan alta puede ser la deuda nacional del gobierno de Estados Unidos. La Cámara de Representantes se negó a firmar los proyectos de ley para financiar al gobierno a menos que incluyeran disposiciones para detener o cambiar la Ley de Atención Médica Asequible (más coloquialmente conocida como Obamacare). A medida que pasaban los días, Estados Unidos estuvo muy cerca de incumplirse con su deuda.
¿Por qué el presupuesto federal crea debates tan intensos? ¿Qué pasaría si Estados Unidos realmente incumpliera su deuda? En este capítulo, examinaremos el presupuesto federal, la fiscalidad y la política fiscal. También veremos los déficits anuales del presupuesto federal y la deuda nacional.
Nota: Introducción a los Presupuestos Gubernamentales y Política Fiscal
En este capítulo, aprenderás sobre:
Gasto Gubernamental
Fiscalidad
Déficits Federales y Deuda Nacional
Uso de la política fiscal para combatir las recesiones, el desempleo y la inflación
Estabilizadores Automáticos
Problemas Prácticos con la Política Fiscal Discrecional
La Cuestión de un Presupuesto Equilibrado
Todos los niveles de gobierno —federal, estatal y local— tienen presupuestos que muestran cuántos ingresos espera recibir el gobierno en impuestos y otros ingresos y cómo planea gastarlos el gobierno. Sin embargo, los presupuestos pueden cambiar drásticamente en unos pocos años, ya que las decisiones de política y los eventos inesperados sacuden los planes de impuestos y gastos anteriores.
En este capítulo, revisamos la política fiscal, la cual fue cubierta por primera vez en ¡Bienvenido a la Economía! La política fiscal es una de las dos herramientas de política para afinar la economía (la otra es la política monetaria). Si bien la política monetaria la hacen los formuladores de políticas en la Reserva Federal, la política fiscal la hacen el Congreso y el Presidente.
La discusión de la política fiscal se centra en cómo la tributación y el gasto del gobierno federal afecta a la demanda agregada. Todos los gastos e impuestos gubernamentales afectan a la economía, pero la política fiscal se centra estrictamente en las políticas del gobierno federal. Comenzamos con una visión general del gasto y los impuestos del gobierno de Estados Unidos. Luego discutimos la política fiscal desde una perspectiva a corto plazo; es decir, cómo el gobierno utiliza las políticas fiscales y de gasto para abordar la recesión, el desempleo y la inflación; cómo los períodos de recesión y crecimiento afectan los presupuestos gubernamentales; y los méritos de las propuestas presupuestarias equilibradas.
