Figura 1: El mercado de pantallas planas en Estados Unidos es enorme. Los fabricantes de pantallas planas en Estados Unidos deben competir contra fabricantes de todo el mundo. (Crédito: modificación de obra por “Jemimus” /Flickr Creative Commons)
Nota: ¿Cuál es la desventaja de la protección?
Los gobiernos están motivados a limitar y alterar los resultados del mercado con fines políticos o sociales. Si bien los gobiernos pueden limitar el alza de precios de algunos productos, no pueden controlar cuánto quiere comprar la gente o cuánto están dispuestas a vender las empresas. Las leyes de la demanda y la oferta aún se mantienen. La política comercial es un ejemplo donde las regulaciones pueden redirigir las fuerzas económicas, pero no puede impedir que se manifiesten en otra parte.
Las pantallas planas, las pantallas para computadoras portátiles, tabletas y televisores de pantalla plana, son un ejemplo de un principio tan duradero. A principios de la década de 1990, la gran mayoría de las pantallas planas utilizadas en las computadoras portátiles fabricadas en Estados Unidos fueron importadas, principalmente de Japón. La pequeña pero políticamente poderosa industria estadounidense de pantallas planas presentó una denuncia de dumping ante el Departamento de Comercio. Argumentaron que las firmas japonesas vendían exhibiciones a “menos del valor razonable”, lo que dificultaba la competencia de las firmas estadounidenses. Este argumento a favor de la protección comercial se denomina antidumping. Otros argumentos de protección en esta queja incluyeron la seguridad nacional. Después de una determinación preliminar por parte del Departamento de Comercio de que las empresas japonesas estaban haciendo dumping, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos impuso un margen de dumping (o impuesto) del 63% a la importación de pantallas planas. ¿Fue éste un ejercicio exitoso de la política comercial de Estados Unidos? Ve lo que piensas después de leer el capítulo.
Nota: Introducción al Globalismo y al Proteccionismo
En este capítulo, aprenderás sobre:
Proteccionismo: un subsidio indirecto de consumidores a productores
El comercio internacional y sus efectos en los empleos, salarios y condiciones de trabajo
Argumentos en apoyo a la restricción de importaciones
Cómo se promulga la política comercial: a nivel mundial, regional y nacional
Las compensaciones de la política comercial
El mundo se ha vuelto más conectado en múltiples niveles, especialmente económicamente. En 1970, las importaciones y exportaciones constituían 11% del PIB de Estados Unidos, mientras que ahora representan 32%. Sin embargo, Estados Unidos, debido a su tamaño, está menos conectado internacionalmente que la mayoría de los países. Por ejemplo, según el Banco Mundial, 97% de la actividad económica de Botsuana está conectada al comercio. Este capítulo explora la política comercial, las leyes y estrategias que utiliza un país para regular el comercio internacional. Este tema no está exento de polémica.
A medida que el mundo se ha vuelto más conectado globalmente, las empresas y los trabajadores de países de ingresos altos como Estados Unidos, Japón o las naciones de la Unión Europea, perciben una amenaza competitiva de las firmas en países de ingresos medianos como México, China o Sudáfrica, que tienen costos de vida más bajos y por lo tanto pagar salarios más bajos. Las empresas y los trabajadores de países de bajos ingresos temen sufrir si deben competir contra trabajadores más productivos y tecnología avanzada en países de altos ingresos.
En un rumbo diferente, a algunos ambientalistas les preocupa que las empresas multinacionales puedan evadir las leyes de protección ambiental trasladando su producción a países con estándares de contaminación sueltos o inexistentes, comercializando un ambiente limpio por empleos. A algunos políticos les preocupa que su país pueda volverse excesivamente dependiente de productos clave importados, como el petróleo, que en tiempos de guerra podría amenazar la seguridad nacional. Todos estos temores influyen en los gobiernos para llegar a la misma conclusión básica de política: para proteger los intereses nacionales, ya sean negocios, empleos, o seguridad, se deben restringir las importaciones de productos extranjeros. En este capítulo se analizan dichos argumentos. En primer lugar, sin embargo, es fundamental aprender algunos conceptos clave y comprender cómo se aplica el modelo de demanda y oferta al comercio internacional.
