20.4: Revisión y Práctica

Resumen

El socialismo, sistema en el que los factores de producción son propiedad en común o del sector público, es una idea muy antigua. El ímpetu para instalarlo como sistema económico nacional provino de los escritos de Karl Marx.

Marx argumentó que el capitalismo inevitablemente colapsaría y daría paso al socialismo. Argumentó que bajo el capitalismo los trabajadores sólo recibirían un salario de subsistencia. Los capitalistas extraerían la diferencia entre lo que reciben los trabajadores y lo que producen como plusvalía, concepto aproximadamente equivalente al beneficio. A medida que los capitalistas luchaban por mantener la plusvalía, aumentaría el grado y el alcance de la explotación de los trabajadores. Los sistemas capitalistas sufrirían a través de una serie de crisis en las que las empresas redujeron su producción. El sufrimiento de los trabajadores aumentaría, y la clase capitalista se debilitaría. En última instancia, los trabajadores derrocarían el sistema capitalista de mercado y establecerían el socialismo en su lugar.

Las predicciones de Marx sobre el desarrollo capitalista no han llegado a buen término, pero sus ideas han sido enormemente influyentes. Para la década de 1980, aproximadamente un tercio de la gente del mundo vivía en economías construidas sobre la base de sus ideas.

La economía socialista de mando más importante fue la Unión Soviética. En esta economía, los planificadores centrales determinaron qué se produciría y a qué precio. Se otorgaron cuotas a cada firma estatal. El sistema, que fue emulado en la mayoría de las naciones socialistas, no logró entregar niveles de vida a la par de los alcanzados por las economías de mercado. Esta falla finalmente derribó el sistema.

Yugoslavia fue pionera en un enfoque muy diferente del socialismo. Las firmas estatales eran administradas por sus trabajadores, quienes compartían sus ganancias. El sistema económico de Yugoslavia se vino abajo a medida que el país se desintegró y sufrió conflictos étnicos y guerra civil.

A medida que los gobiernos de las naciones socialistas de mando cayeron en 1989 y principios de la década de 1990, nuevos gobiernos lanzaron esfuerzos para lograr la transición al capitalismo de mercado. Se examinaron dos casos de transición. La estrategia gradual de China ha producido un rápido crecimiento, pero en un régimen políticamente represivo. Al salir a la prensa este libro, China siguió siendo una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo.

La transición de Rusia ha sido mucho más difícil. Si bien su tasa de crecimiento ha mejorado en la última década, aún existe preocupación por la coherencia de sus esfuerzos de reforma y la sostenibilidad de las mejoras recientes

Problemas conceptuales

1. Existe una brecha entre lo que reciben los trabajadores y el valor de lo que producen los trabajadores en un sistema capitalista de mercado. ¿Por qué? ¿Esto constituye explotación? ¿Crea los tipos de crisis que Marx anticipó? ¿Por qué o por qué no?
2. ¿Qué se entiende por la teoría laboral del valor? ¿Cuáles son las deficiencias de la teoría?
3. ¿Cuál dirías que es la teoría del valor que se ofrece en este libro? ¿En qué se diferencia de la teoría laboral del valor?
4. ¿De qué manera la dependencia de la teoría laboral del valor crea un problema para la asignación de recursos naturales?
5. ¿Cuáles crees que serían las ventajas de las firmas administradas por mano de obra del tipo que operaban en la ex Yugoslavia? ¿Las desventajas?
6. Supongamos que usted era el encargado de una empresa soviética bajo el viejo sistema de mando. Se te ha dado una cuota y la promesa de un gran aguinaldo si tu firma lo cumple. ¿En qué podrían diferir sus opciones de producción de las de la gestión de una empresa maximizadora de ganancias en una economía capitalista de mercado?
7. ¿Cuáles son algunas empresas operadas por el gobierno en Estados Unidos? ¿Ve algún paralelismo entre los problemas que mandan a las economías que enfrentan la producción de bienes y servicios y los problemas en Estados Unidos con las empresas estatales?
8. Una firma china que operaba como empresa estatal tenía un incentivo para producir el nivel eficiente de producción, a pesar de que parte de su producción fue reclamada por el estado a precios determinados por el estado. ¿Por qué es ese el caso?
9. Dado que los sistemas capitalistas de mercado generan niveles de vida mucho más altos que los que comandan los sistemas socialistas, ¿por qué cree que muchos funcionarios del gobierno ruso se han opuesto a la adopción de un sistema de mercado?
10. ¿Cómo savia la actividad delictiva generalizada al crecimiento económico?