Cada primavera, un grupo emocionado de individuos atléticos se filtran en la pequeña y unida comunidad de rafting en aguas bravas. Al llegar a la comunidad fluvial a estos aprendices se les da un lugar para acampar y la oportunidad de viajar junto con el personal directivo superior. Si bien los guías senior son tolerantes con los recién llegados, reconocen que, en un año de capacitación promedio, solo un tercio de ellos eventualmente se convertirán en guías.
A lo largo de varios meses, se les pedirá a los recién llegados que practiquen técnicas de rescate, aprendan a leer complejos sistemas hidráulicos de aguas bravas y desarrollen habilidades sólidas para la toma de decisiones dentro de condiciones altamente estresantes
Solo después de que se hayan alcanzado estas habilidades duras, los aprendices pueden comenzar a comprender la inmensa responsabilidad que tienen por la seguridad de los demás. En un esfuerzo por manejar los riesgos inherentes al rafting, los guías necesitan desarrollar sus técnicas de resolución de problemas antes de avanzar en situaciones peligrosas. Los guías de Whitewater deben entender que cada participante juega un papel importante en un equipo interdependiente, el cual debe coordinar esfuerzos para navegar exitosamente por rápidos traicioneros y complejos de aguas bravas.
A menudo, las personas que quieren convertirse en un guía profesional ven el papel de guiar como una carga que debe asumir a través de la fuerza física y la experiencia. En efecto, la competencia física es un componente importante sin embargo, la importancia de los demás miembros del equipo dentro del barco a menudo se subestima. Esta falta de reconocimiento puede conducir rápidamente a fallas en la comunicación, creando un ambiente donde pueden ocurrir accidentes.
El barco de pavo se utiliza en el entrenamiento de guías de balsa para abordar la importancia del trabajo en equipo y la comunicación. Un equipo de esperanzados a guía (alrededor de ocho, total) con poco o ningún consejo directo, se les da una balsa de aguas bravas, remos, chalecos salvavidas y cascos y se les dice que naveguen difíciles rápidos de aguas bravas.
Al igual que aprender a conducir un automóvil, la cinética del rafting en aguas bravas no es demasiado compleja. Tu remo funciona como volante, pedal de gas y freno. Y al igual que con la conducción de un automóvil, una vez aprendida la cinética básica, la confianza sigue rápidamente. Sin embargo, a diferencia de un automóvil, una balsa puede ser controlada por cualquiera de los individuos que sostienen un remo, y para complicar las cosas, cada individuo está viendo el río desde una ubicación diferente. Por lo que el barco de pavo consta de ocho individuos, armados con un mínimo conocimiento técnico y una confianza creciente (a veces inflada), esforzándose ansiosamente por demostrar su capacidad de liderazgo.
Las escuelas de desarrollo del liderazgo como Outward Bound han enseñado psicología deportiva básica durante años. La idea detrás de estas escuelas es que el desarrollo grupal avanza por etapas. Además, estas etapas pueden ser utilizadas para desarrollar herramientas que faciliten interacciones grupales altamente dinámicas. Aunque las actividades de guía en balsas pueden clasificarse como recreación de aventura, o tal vez incluso educativas, el enfoque de los programas de capacitación de guías es construir competencias físicas y sociales, incluyendo la técnica de guía, la comunicación, el respeto y la resolución de problemas. Debido a este enfoque, los programas de capacitación guía pueden describirse como una educación de aventura de desarrollo.
La educación de aventura en el desarrollo contiene un fuerte componente basado en procesos. Este proceso puede ser utilizado para evaluar los objetivos del grupo e intentar facilitar una trayectoria de aprendizaje para los participantes. Estas trayectorias trabajan para colocar el engagement en actividades en el contexto de un futuro valorado dentro del grupo. De esta manera, el aprendizaje se puede experimentar como una forma de identidad.
La adaptación del comportamiento personal es la base de la educación de aventura de desarrollo. Facilitar el proceso de adaptación guía al participante en el desarrollo de una comprensión de las expectativas, normas y comportamientos grupales.
