La naturaleza emergente del ciberespacio ha captado la imaginación de los escritores durante décadas. Prolíficos escritores de ciencia ficción a mediados de la década de 1980 introdujeron lo que entonces eran ideas radicales sobre cómo Internet crearía un espacio para una regulación perfecta.22 Hoy en día, esta cuestión de regulación se ha vuelto más relevante que nunca. Cada vez más la sociedad está utilizando Internet para la empresa comercial. En consecuencia, el control está codificado por intereses comerciales, y respaldado por la legislación gubernamental.23 Sin embargo, la resistencia a este control se está extendiendo por muchas comunidades digitales que se perciben a sí mismas como oprimidas.
Para algunos fundadores de la era digital como Linus Torvalds25, la capacidad de comunicarse y compartir información siempre ha sido fundamental para el desarrollo tanto personal como profesional. Estos pioneros tecnológicos han intentado proporcionar las herramientas para que los individuos contribuyan a una comunidad. Estas contribuciones permiten a los individuos crear, adaptar y adoptar las reglas que rigen el tejido muy social de la comunidad digital: su código.
Información dentro del Ciberespacio
Es la capacidad de los individuos para contribuir a la comunidad lo que proporciona el contexto para que la información sea aplicada a las prácticas. De manera más general, nuestra participación dentro del mundo digital permite a los individuos construir relaciones con otros. Estas relaciones forman la base de nuestras interacciones sociales colectivas dentro del espacio en línea.
Es sólo recientemente que los investigadores han comenzado a abordar las consecuencias sociales de las nuevas tecnologías. Nuestra percepción optimista de que la tecnología transformará radicalmente nuestros procesos de negocio ha sido algo moderada en los últimos años. Los investigadores comienzan a darse cuenta de que “la tecnología no tiene ningún impacto per se, todo es cuestión de elecciones, poder y cambio situado— la economía digital no está evolucionando por sí misma; se trata de elecciones a nivel social, empresarial e individual” (Anderson, Fogelgren-Pedersen & Varshney, 2003, p. 211). El manejo de la tecnología que controla la información es cada vez más importante.
Este capítulo asume que las elecciones importantes respecto al diseño mismo de la comunicación digital deben basarse en los valores de la comunidad que utiliza la tecnología. A medida que la tecnología continúa dando forma a la estructura material de la sociedad, los individuos y las organizaciones deben trabajar para regular estos desarrollos tecnológicos apoyando iniciativas que representen los valores de la comunidad.
El papel de las TIC en las prácticas comunitarias
La necesidad de apoyar las prácticas comunitarias a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) no es una idea nueva. La evolución de los sistemas de recuperación de documentos, utilizados históricamente para almacenar publicaciones y búsquedas a través de índices de palabras clave, se ha convertido en algo sustancialmente más sofisticado. Una evolución similar ha ocurrido en aplicaciones de software que alguna vez fueron diseñadas como bases de datos de contactos que ahora ofrecen aplicaciones de gestión de relaciones con el cliente (CRM) con todas Estas formas similares de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) se han encontrado con un éxito mixto. Horwitch y Armacost de Bain & Company sugieren que la causa de este éxito mixto proviene del mal despliegue.
Los críticos señalarán que las empresas de consultoría tienen un interés personal en avanzar en soluciones de alta tecnología (Oshea & Madigan, 1997, p. 92). Además, a pesar de que muchos clientes enfrentarán problemas similares, estas empresas de consultoría se venden a sí mismas en su capacidad para desarrollar soluciones únicas (Oshea & Madigan, 1997, p. X). Ante esta información, resulta razonable ver con escepticismo el asesoramiento de las empresas consultoras en esta materia. Para abordar las difíciles preguntas sobre la eficiencia y efectividad de las TIC, los investigadores están explorando cómo los desarrollos tecnológicos interactúan con comunidades y organizaciones desde perspectivas sociológicas y etnográficas (ver Pinkett & O'Bryant 2003, Wakeford 2003, Wenger 2004a y Wenger 2004b). Estos investigadores están trabajando para abordar cómo evaluar y desarrollar TIC que agreguen valor a los individuos dentro de la comunidad. Si bien cada uno de los investigadores aborda el tema de la creación de valor de diferentes maneras, todos sitúan la aplicación de la información en el individuo como aposición al nivel organizacional. Este es un cambio fundamental en el contexto de investigadores como Kaplan y Norton (2004) quienes sugieren que el conocimiento es una mercancía que se pone a disposición de los miembros de la comunidad (en lugar de ser creada por ellos).
Quizás una de las mayores dificultades para abordar la cuestión de qué papel deben desempeñar las TIC dentro de las prácticas comunitarias implica desarrollar una comprensión de las diferentes formas en que se puede apoyar a una comunidad. En este capítulo asumimos que la aplicación de la información a situaciones relevantes da como resultado la creación de conocimiento. A medida que esta información influye en otros a través de su participación en el proceso de aprendizaje, la comunidad desarrolla una visión más o menos unificada del mundo. Esta perspectiva es incompatible con la perspectiva de Kaplan y Norton del conocimiento como activo organizacional (aunque el conocimiento no se ve como un activo, eso no significa que la información sea necesariamente compartida abiertamente o desprotegida del acceso externo). El conocimiento que surge de la aplicación de la información a través de las prácticas diarias de un grupo necesita ser apoyado por la tecnología de manera diferente a la información que se va a aplicar para el control y manejo de acciones futuras.
“A través de BCCampus los educadores reciben fondos de desarrollo para la creación de recursos de aprendizaje en línea, acceso a un repositorio de recursos de aprendizaje en línea (SOL*R) compartible, capacitación y difusión de mejores prácticas, y apoyo a comunidades de interés”. (Paul Stacey, 2007)
Si hemos de aceptar que el conocimiento es lo que las comunidades han acumulado a lo largo del tiempo para entender el mundo y actuar eficazmente en él, entonces quienes forman la membresía comunitaria también deben gestionar activamente el conocimiento que se crea (Wenger, 2004 (a), p. 230). Los sistemas de gestión del conocimiento (KMS) pueden verse como nada más que un conjunto de herramientas utilizadas para ayudar a los individuos en la comunicación, suministrando información que puede ser utilizada por otros al considerar problemas de naturaleza similar. Es decir, los KMS proporcionan un medio alternativo para que los individuos vean y contribuyan a las prácticas de una comunidad.
Consideraciones de diseño
Si las TIC son para apoyar a las personas y sus contribuciones al proceso de aprendizaje organizacional, entonces los miembros de la comunidad deben convertirse en participantes activos en el diseño de estas nuevas tecnologías; los individuos deben comenzar a hacer preguntas sobre los diseños de sistemas técnicos y la forma en que nuestras comunidades están ubicados dentro de su producción y uso (Wakeford, 2003, p. 230). La implicación de los individuos para guiar el uso de los recursos tecnológicos se convierte en algo más que una cuestión de emparejar los procesos de negocio con los principios de diseño e implementación de sistemas, los individuos dentro de la comunidad donde se están aplicando estos sistemas deben aceptar las limitaciones y limitaciones que son utilizado para regular el comportamiento dentro de este espacio digital.
La regulación de nuestro comportamiento, sin embargo, solo se ve negativamente como una forma de opresión cuando esta regulación viola nuestros valores sociales. De hecho, nuestro feroz deseo de proteger y defender nuestros valores nacionales proporciona una fuente de fortaleza que debemos utilizar para crear un entorno digital que refleje nuestros intereses como organizaciones independientes y ciudadanos canadienses. Como tal, los criterios fundamentales de diseño deben abordar cuestiones de propiedad intelectual, libertad de expresión, privacidad y seguridad, de una manera que refleje los valores de la comunidad digital colectiva y quizás de la sociedad canadiense en general.
