Esta pregunta se vuelve particularmente importante cuando examinamos cómo un mayor movimiento hacia el aprendizaje combinado o híbrido va a impactar en los espacios de aprendizaje. De alguna manera, esto puede llegar a ser una bomba de tiempo para escuelas, colegios y universidades.
10.5.3.1 Repensar el diseño de las aulas
A medida que pasemos de las conferencias a un aprendizaje más interactivo, tendremos que pensar en los espacios en los que se llevará a cabo el aprendizaje, y cómo la pedagogía, el aprendizaje en línea y el diseño de espacios de aprendizaje se influyen mutuamente. Para que valga la pena que los estudiantes vengan al campus cuando pueden hacer una cantidad cada vez mayor de sus estudios en línea, las actividades en el campus deben ser significativas. Si por ejemplo queremos que los estudiantes vengan al campus para comunicarse interpersonal y un intenso trabajo en grupo, ¿habrá espacios suficientemente flexibles y bien equipados para que los estudiantes hagan esto, recordando que querrán combinar su trabajo en línea con sus actividades en el aula?
En esencia, la nueva tecnología, el aprendizaje híbrido y el deseo de involucrar a los estudiantes y desarrollar los conocimientos y habilidades necesarios en una era digital están llevando a algunos profesores y arquitectos a repensar el aula y la forma en que se usa.
Figura 10.5.2 Diseño para un aula interactiva de Steelcase (© Steelcase, 2013)
Steelcase, un fabricante estadounidense líder de muebles de oficina y educativos, no solo está realizando investigaciones impresionantes sobre entornos de aprendizaje, sino que está muy por delante de muchas de nuestras instituciones postsecundarias al pensar en las implicaciones del aprendizaje en línea para el diseño de aulas. Su página web de investigación educativa, y dos de sus informes: Espacios de aprendizaje activo y Espacio de repensar: Sparking Creativity son documentos que todas las instituciones postsecundarias e incluso los planificadores de k-12 deberían estar viendo.
En los Espacios de Aprendizaje Activo, Steelcase informa:
Los espacios formales de aprendizaje han permanecido iguales durante siglos: una caja rectangular llena de filas de escritorios frente al instructor y tablero de escritura... Como resultado, los estudiantes y profesores de hoy sufren porque estos espacios anticuados apoyan inadecuadamente la integración de los tres elementos clave de un Ambiente de aprendizaje exitoso: pedagogía, tecnología y espacio.
El cambio comienza con la pedagogía. Los docentes y los métodos de enseñanza son diversos y evolucionan. De una clase a otra, a veces durante el mismo periodo de clases, las aulas necesitan cambiar. Así, deben adaptarse fluidamente a diferentes preferencias de enseñanza y aprendizaje. Se debe apoyar a los instructores para desarrollar nuevas estrategias de enseñanza que apoyen estas nuevas necesidades.
La tecnología necesita una integración cuidadosa. Los estudiantes de hoy son nativos digitales, cómodos usando la tecnología para exhibir, compartir y presentar información. Las superficies verticales para mostrar contenido, múltiples superficies de proyección y pizarras blancas en diversas configuraciones son consideraciones importantes en el aula.
El espacio impacta el aprendizaje. Más de las tres cuartas partes de las clases incluyen discusiones en clase y casi el 60 por ciento de todas las clases incluyen el aprendizaje en grupos pequeños, y esos porcentajes siguen creciendo. Las pedagogías interactivas requieren espacios de aprendizaje donde todos puedan ver el contenido y puedan ver e interactuar con otros. Cada asiento puede y debe ser el mejor asiento de la habitación. A medida que más escuelas adoptan pedagogías constructivistas, el “sabio en el escenario” está dando paso a la “guía lateral”. Estos espacios necesitan apoyar las pedagogías y la tecnología en la sala para permitir que los instructores que se mueven entre equipos brinden retroalimentación en tiempo real, evaluación, dirección y apoyo a los estudiantes en el aprendizaje entre pares. Pedagogía, tecnología y espacio, cuando se consideran e integran cuidadosamente, definen el nuevo ecosistema de aprendizaje activo.
En Repensar el espacio: chispeando la creatividad, Andrew Kim, investigador de educación de Steelcase, afirma:
El trabajo creativo es más efectivo en espacios de aprendizaje que apoyan el flujo de trabajo en equipo y el intercambio de información.
Figura 10.5.4 Aula interactiva en Queen's University, Kingston, Ontario
El diseño de los espacios del aula ahora necesita tomar en cuenta que los estudiantes están haciendo una cantidad cada vez mayor de su trabajo en línea (y a menudo fuera del aula). El aula debe apoyar oportunidades para acceder, trabajar, compartir y demostrar los conocimientos adquiridos tanto dentro como fuera del aula. Por lo tanto, si el aula se organiza en 'clusters' de muebles y equipos para apoyar el trabajo en grupos pequeños, estos clústeres también requerirán energía para que los estudiantes puedan enchufar sus dispositivos, acceso inalámbrico a Internet y la capacidad de transmitir trabajo a pantallas compartidas alrededor de la sala (en otras palabras, una Intranet de clase). Los estudiantes también necesitan lugares tranquilos o espacios para grupos donde puedan trabajar tanto individualmente como en grupos. Cuando a los profesores se les presenta tal uso del espacio, naturalmente adoptan enfoques de aprendizaje más activos.
10.5.3.2 El impacto de las aulas volteadas y el aprendizaje híbrido en el diseño de aulas
Estos diseños de aulas asumen que los estudiantes están aprendiendo en clases relativamente pequeñas. Sin embargo, también estamos viendo el rediseño de grandes clases magistrales utilizando diseños híbridos como aulas volteadas. Efectivamente, Mark Valenti (2013) del Grupo Sextante (una compañía audiovisual) se reporta diciendo: 'Básicamente estamos viendo el inicio del fin de la sala de conferencias'.
Sin embargo, dado el contexto financiero actual, no debemos suponer que el tiempo de aula para estas clases magistrales grandes rediseñadas se dedicará en grupos pequeños en aulas individuales (probablemente no haya suficientes aulas pequeñas para acomodar estas clases que a menudo tienen más de mil alumnos) . Se necesitarán espacios más grandes que puedan organizarse en grupos de trabajo más pequeños, luego reconvocados fácilmente en un grupo grande y único. Lo que ciertamente no debería ser el espacio para estas grandes clases son las filas rastrilladas de bancos que ahora son la norma en la mayoría de las grandes salas de conferencias.
Steelcase también está investigando sobre los espacios apropiados para el profesorado. Por ejemplo, si una universidad o departamento está planeando un área común de aprendizaje o área común para estudiantes, ¿por qué no ubicar las oficinas de la facultad en la misma área general en lugar de en un edificio separado? En efecto, se podría argumentar la integración del espacio de la oficina de la facultad con áreas docentes más abiertas.
10.5.3.3 El impacto en los planes de construcción de capital
Es obvio por qué una empresa como Steelcase está interesada en estos desarrollos. Existe una tremenda oportunidad comercial para vender nuevas y mejores formas de muebles de aula que satisfagan estas necesidades. No obstante, ese es el problema. Las universidades, colegios y especialmente las escuelas simplemente no tienen el dinero para avanzar rápidamente hacia nuevos diseños de aulas, e incluso si lo hicieran, deberían pensar cuidadosamente primero en:
- qué tipo de campus se necesitará en los próximos 20 años, dados los rápidos movimientos hacia el aprendizaje híbrido y en línea;
- cuánto necesitan invertir en infraestructura física cuando los estudiantes pueden hacer gran parte de sus estudios en línea.
Sin embargo, existen varias oportunidades para al menos establecer prioridades para la innovación en el diseño de aulas:
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cuando se construyan o renueven nuevos campus o edificios importantes;
- donde se están rediseñando grandes clases de primer y segundo año: tal vez se podría probar un prototipo de diseño de aula para uno de estos grandes rediseños de conferencias y probarse; si tiene éxito, el modelo podría agregarse lentamente a otras clases magistrales grandes;
- cuando se está rediseñando un departamento o programa para integrar el aprendizaje en línea y la enseñanza en el aula de una manera importante; recibirían prioridad por financiar un nuevo diseño de aula;
- todas las compras nuevas importantes de muebles de aula para reemplazar equipos viejos o desgastados deben primero ser objeto de una revisión de los diseños de las aulas.
El punto importante aquí es que la inversión en el espacio físico nuevo o adaptado del aula debe ser impulsada por decisiones para cambiar los métodos pedagógicos y didácticos. Esto significará reunir a académicos, personal de soporte de TI, diseñadores instruccionales y personal de las instalaciones, así como arquitectos y proveedores de muebles. Segundo, como dijo Winston Churchill: 'damos forma a nuestros edificios y después nuestros edificios nos dan forma'. Proporcionar a los maestros e instructores un ambiente de aprendizaje flexible y bien diseñado es probable que fomente cambios importantes en su enseñanza; rellenarlos en cajas rectangulares con filas de escritorios hará lo contrario.
Quizás lo más importante de todo es que las instituciones necesitan comenzar a reexaminar sus planes de crecimiento futuro para los edificios en el campus. En particular:
- ¿necesitaremos aulas adicionales y edificios de conferencias adicionales si los estudiantes van a pasar hasta la mitad de su tiempo estudiando en línea o en clases invertidas?
- ¿tenemos suficientes áreas de aprendizaje donde un gran número de estudiantes puedan trabajar en grupos pequeños y luego puedan volver a reunirse rápidamente?
- ¿contamos con las instalaciones técnicas que permitirán a los estudiantes trabajar y estudiar sin problemas tanto presenciales como en línea, y compartir y capturar el trabajo al trabajar físicamente juntos en el campus?
- ¿Estaríamos mejor invirtiendo en el rediseño del espacio existente en lugar de construir nuevos espacios de aprendizaje?
Lo que está claro es que las instituciones ahora necesitan pensar mucho sobre el aprendizaje en línea, su probable impacto en la enseñanza del campus y sobre todo qué tipo de experiencia en el campus queremos que tengan los estudiantes cuando puedan hacer gran parte de sus estudios en línea. Es este pensamiento el que debe dar forma a nuestra inversión en edificios, escritorios y sillas.
