Figura 11.1.1 'Yo solo soy una persona comprometida e incluso terca que quiere ver a todos los niños recibiendo una educación de calidad... 'Discurso del Premio Nobel de
Malala Yousafzai, 2014. Haga clic en la imagen para ver el discurso.
En los últimos años, ha habido un resurgimiento del interés por el aprendizaje abierto, principalmente relacionado con los recursos educativos abiertos y los MOOCs. Si bien en sí mismos los recursos educativos abiertos (REA) y los MOOC son desarrollos importantes, tienden a nublar otros desarrollos en educación abierta que probablemente tengan un mayor impacto en la educación en su conjunto. Por lo tanto, es necesario dar un paso atrás para obtener una comprensión más amplia no solo de REA y MOOC, sino del aprendizaje abierto en general. Esto nos ayudará a comprender mejor la importancia de los MOOC, REA y otros desarrollos en la educación abierta, y su probable impacto en la enseñanza y el aprendizaje ahora y en el futuro.
11.1.1 La educación abierta como concepto
La educación abierta puede tomar una serie de formas:
- educación para todos: educación escolar, colegio o universidad gratuita o de muy bajo costo disponible para todos dentro de una jurisdicción determinada, generalmente financiada principalmente a través del estado;
- acceso abierto a programas que conduzcan a calificaciones plenas y reconocidas. Estos son ofrecidos por universidades abiertas nacionales o más recientemente por la OeRU;
- acceso abierto a cursos o programas que no sean para crédito formal, aunque puede ser posible adquirir insignias o certificados para su finalización exitosa. Los MOOC son un buen ejemplo;
- recursos educativos abiertos que los instructores o alumnos pueden usar de forma gratuita. El OpenCourseWare del MIT, que proporciona descargas gratuitas en línea de las conferencias grabadas en video del MIT y material de apoyo, es un ejemplo;
- libros de texto abiertos, libros de texto en línea que son gratuitos para que los estudiantes usen (como este);
- investigación abierta, mediante la cual los trabajos de investigación están disponibles en línea para su descarga gratuita (véase, por ejemplo, Open Research Central);
- datos abiertos, es decir, datos abiertos a cualquier persona para usar, reutilizar y redistribuir, sujetos únicamente, como mucho, al requisito de atribuir y compartir; véase por ejemplo el Banco de Datos Abiertos del Banco Mundial;
- pedagogía abierta, un método de enseñanza y aprendizaje que se basa en los principios de apertura y participación del alumno
Cada uno de estos desarrollos se discute con más detalle en este capítulo, a excepción de los MOOC, que se discuten extensamente en el Capítulo 5.
11.1.2 Educación para todos, excepto la educación superior
La educación abierta es principalmente una meta, o una política educativa. Una característica esencial de la educación abierta es la eliminación de barreras al aprendizaje. Puede significar que no hay calificaciones previas para estudiar, ninguna discriminación por género, raza, edad o religión, asequibilidad para todos, y para estudiantes con discapacidad, a través de un esfuerzo determinado para brindar educación en una forma adecuada que supere la discapacidad (por ejemplo, grabaciones de audio para estudiantes que están con discapacidad visual). Idealmente, a nadie se le debe negar el acceso a un programa educativo abierto. Así, el aprendizaje abierto debe ser escalable así como flexible.
11.1.2.1 Escuelas financiadas por el Estado
La educación pública financiada por el Estado para la educación de niños desde alrededor de los cinco años hasta los dieciséis años o en algunos países dieciocho es la forma de educación abierta más extensa y extendida. Por ejemplo, el gobierno británico aprobó la Ley de Educación de 1870 que estableció el marco para la escolarización de todos los niños entre las edades de 5 y 13 años en Inglaterra y Gales. Si bien había algunas tasas que debían pagar los padres, la ley establecía el principio de que la educación se pagaría principalmente a través de impuestos y ningún niño sería excluido por razones económicas. Las escuelas serían administradas por juntas escolares locales electas (Patrimonio Viviente, sin fecha).
Con el tiempo, se ha ampliado el acceso a la educación financiada con fondos públicos en la mayoría de los países económicamente desarrollados para incluir a todos los niños hasta los 18 años de edad. El movimiento Educación para Todos (EPT) de la UNESCO es un compromiso global para brindar una educación básica de calidad a todos los niños, jóvenes y adultos, apoyada, al menos en principio, por 164 gobiernos nacionales. Sin embargo hoy en día hay más de 250 millones de niños, adolescentes y jóvenes 'fuera de la escuela' en todo el mundo (UNESCO, 2018), o aproximadamente uno de cada cinco.
11.1.2.2 Educación postsecundaria
El acceso a la educación postsecundaria o superior ha sido más limitado que el acceso a las escuelas, en parte por razones económicas, pero también en términos de 'mérito'. Las universidades han requerido que quienes solicitan la universidad cumplan con los estándares académicos determinados por el éxito previo en exámenes escolares o exámenes de ingreso institucional. Esto ha permitido que las universidades de élite en particular sean altamente selectivas.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de una población educada, tanto por razones sociales como económicas, en los países más avanzados económicamente resultó en la expansión gradual de las universidades y de la educación postsecundaria en general. En la mayoría de los países de la OCDE, aproximadamente entre el 35 y el 60 por ciento de una cohorte de edad pasará a algún tipo de educación postsecundaria. Especialmente en la era digital, existe una creciente demanda de trabajadores altamente calificados, y la educación postsecundaria es una puerta de entrada necesaria a la mayoría de los mejores empleos. Por lo tanto, aumenta la presión por el acceso pleno y gratuito y abierto a la educación postsecundaria, superior o terciaria.
11.1.2.3 El costo de ampliar el acceso
Sin embargo, como vimos en el Capítulo 1, el costo de ampliar el acceso a números cada vez mayores da como resultado una mayor presión financiera sobre gobiernos y contribuyentes. Después de la crisis financiera de 2008, muchos estados de Estados Unidos se encontraron en graves dificultades financieras, lo que resultó en importantes recortes de financiamiento al sistema de educación superior estadounidense (véase por ejemplo, Rivera, 2012), lo que a su vez resultó en un rápido aumento de las tasas de matrícula.
Probablemente sea más que coincidental que otras formas de educación abierta como MOOC y REA surgieran en un momento de crecientes recortes al financiamiento de la educación pública en Estados Unidos. Los gobiernos e instituciones buscan casi desesperadamente soluciones que permitan un mayor acceso sin un aumento proporcional de los fondos o las tasas de matrícula. Es en este contexto en el que se debe enmarcar el renovado interés por la educación abierta.
11.1.3 Acceso abierto en la educación superior
11.1.3.1 Universidades abiertas
En las décadas de 1970 y 1980, hubo un rápido crecimiento en el número de universidades abiertas que requirieron ninguna o mínimas calificaciones previas para ingresar. En el Reino Unido, por ejemplo, en 1969, menos del 10 por ciento de los estudiantes que abandonaban la educación secundaria pasaron a la universidad. Fue entonces cuando el gobierno británico estableció la Open University, una universidad de enseñanza a distancia abierta a todos, utilizando una combinación de textos impresos especialmente diseñados, y transmisión de televisión y radio, con escuelas de verano residenciales de una semana en campus universitarios tradicionales para el cursos fundacionales (Perry, 1976; Weinbren, 2015).
La Universidad Abierta comenzó en 1971 con 25 mil estudiantes en la entrada inicial, y ahora cuenta con más de 200 mil estudiantes registrados. Ha sido constantemente clasificada por las agencias gubernamentales de aseguramiento de la calidad en las diez mejores universidades del Reino Unido para la enseñanza, y entre las 30 mejores para la investigación, y la número uno por la satisfacción de los estudiantes (de más de 180). Actualmente cuenta con más de 200 mil estudiantes inscritos (Weinbren, 2015). No obstante, ya no puede cubrir el costo total de su operación con subvenciones gubernamentales y ahora hay una gama de tarifas diferentes a pagar. Además, el acceso a la educación superior ahora se ha ampliado hasta el punto en que el 50% de una cohorte de secundaria ahora ingresa a algún tipo de educación superior en el Reino Unido (UK Department of Education, 2018).
Actualmente hay cerca de 100 universidades abiertas financiadas con fondos públicos en todo el mundo, entre ellas Canadá (Athabasca University y Téluq). Estas universidades abiertas suelen ser muy grandes. La Universidad Abierta de China tiene más de un millón de estudiantes de pregrado inscritos y 2.4 millones de estudiantes de secundaria, la Universidad Abierta de Anadolou en Turquía tiene más de 1.2 millones de estudiantes de pregrado inscritos, la Universidad Abierta de Indonesia (Universitas Terbuka) casi medio millón, y la Universidad de Sudáfrica 350 mil. Estas grandes universidades abiertas nacionales que otorgan títulos brindan un servicio invaluable a millones de estudiantes que de otra manera no tendrían acceso a la educación superior (ver Daniel, 1998, y más recientemente, Contacto Norte, 2019, para una buena visión general).
11.1.3.2 Alternativas a las universidades abiertas
Cabe señalar sin embargo que no existe una universidad abierta financiada con fondos públicos en Estados Unidos, lo que es una de las razones por las que los MOOC han recibido tanta atención ahí. La Western Governors' University es la más similar a una universidad abierta, y las universidades privadas con fines de lucro como la Universidad de Phoenix ocupan un nicho similar en el mercado.
Además de las universidades abiertas nacionales, que suelen ofrecer sus propios títulos, también está la OeRu, que es básicamente un consorcio internacional de universidades y colegios principalmente de la Commonwealth Británica y Estados Unidos que ofrecen cursos de acceso abierto que permiten a los alumnos ya sea adquirir crédito completo para su transferencia a una de las universidades asociadas o para construir hacia un título completo, ofrecido por la universidad de la que se hayan adquirido más créditos. Los estudiantes pagan una cuota por evaluación.
11.1.4 Limitaciones del aprendizaje abierto
El aprendizaje abierto, a distancia, flexible y en línea rara vez se encuentra en sus formas “más puras”. Ningún sistema de enseñanza es completamente abierto (se requieren niveles mínimos de alfabetización, por ejemplo). Así siempre hay grados de apertura. La apertura tiene implicaciones particulares para el uso de la tecnología. Si a nadie se le va a negar el acceso, entonces es necesario utilizar tecnologías que estén disponibles para todos. Si una institución es deliberadamente selectiva en sus estudiantes, tiene más flexibilidad en cuanto a la elección de la tecnología. Por ejemplo, puede requerir que todos los estudiantes que deseen tomar un curso en línea o semipresencial tengan su propia computadora y acceso a Internet. No puede hacer eso si su mandato es estar abierto a todos los estudiantes. Las universidades verdaderamente abiertas entonces siempre estarán detrás de la vanguardia de las aplicaciones educativas de la tecnología.
A pesar del éxito de muchas universidades abiertas, las universidades abiertas a menudo carecen del estatus de institución basada en campus. Sus tasas de finalización de grado suelen ser muy bajas. La tasa de finalización de estudios del Reino Unido OU es del 22 por ciento (Woodley y Simpson, 2014), pero sin embargo sigue siendo mayor para los programas de grado completo que para la mayoría de los cursos MOOC individuales.
Por último, algunas de las universidades abiertas se han establecido desde hace más de 40 años y no siempre se han adaptado rápidamente a los cambios tecnológicos, en parte por su gran tamaño y su sustancial inversión previa en tecnologías más antiguas como la impresión y la radiodifusión, y en parte porque no desean negar el acceso a estudiantes potenciales que tal vez no tengan acceso a la última tecnología.
Así, las universidades abiertas son ahora cada vez más desafiadas por una explosión en el acceso a la educación superior en general, y en el uso del aprendizaje en línea por parte de las universidades convencionales. Por ejemplo, en Canadá, Donovan et. (2018) informan que casi todas las universidades y la mayoría de los colegios están ofreciendo ahora cursos completamente en línea (aunque el acceso todavía se basa principalmente en calificaciones previas). Nuevos desarrollos como MOOCs, y recursos educativos abiertos, tema de la siguiente sección, son desafíos adicionales para las universidades abiertas.
Referencias
Contacto Norte (2019) Directorio de más de 65 Universidades Abiertas en todo el mundo Sudbury ON: TeachOnline.ca
Daniel, J. (1998) Mega-Universidades y Medios de Conocimiento: Estrategias Tecnológicas para la Educación Superior. Londres: Kogan Page
Donovan, T. et al. (2018) Seguimiento de la educación en línea y a distancia en universidades y colegios canadienses: 2018 Halifax NS: Canadian Digital Learning Research Association
Patrimonio vivo (sin fecha) Ir a la escuela: la Ley de Educación de 1870, Londres: Parlamento del Reino Unido
Perry, W. (1976) La Universidad Abierta Milton Keynes: Prensa de la Universidad Abierta
Rivera, C. (2012) Encuesta ofrece una imagen terrible de las universidades de dos años de California Los Angeles Times, 28 de agosto
Departamento de Educación del Reino Unido (2018) Tasas de participación en la educación superior: Años Académicos 2006/2007 — 2017/2018 (Provisional) Londres: Departamento de Educación HE Estadística
UNESCO (2014) Educación para Todos, 2000-2015: logros y desafíos París FR: El equipo del Informe de Seguimiento Mundial de la EPT 2015 de la UNESCO
UNESCO (2018) Uno de cada cinco niños, adolescentes y jóvenes está fuera de la escuela París FR: Ficha técnica del Instituto de Estadística de la UNESCO No 42
Weinbren, D. (2015) La Universidad Abierta: Una Historia y Manchester Reino Unido: Prensa de la Universidad de Manchester/La Universidad Abierta
Woodley, A. y Simpson, O. (2014) 'Abandono estudiantil: el elefante en la habitación' en Zawacki-Richter, O. y Anderson, T. (eds.) (2014) Educación a distancia en línea: hacia una agenda de investigación Athabasca AB: AU Press, pp. 508
Actividad 11.1 ¿El acceso a la educación postsecundaria debe estar completamente abierto a alguien?
1. ¿El acceso a la educación postsecundaria o superior debe estar abierto a todos?
En caso afirmativo, ¿cuáles son las limitaciones razonables de este principio?
¿Cuál debería ser el papel del gobierno, en su caso, para que esto sea posible?
Si tu respuesta es no a la primera parte de esta pregunta, ¿por qué debería estar abierta la educación hasta la educación postsecundaria, pero no después? ¿Es simplemente dinero, o hay otras razones?
2. ¿Las universidades abiertas siguen siendo relevantes en la era digital?
