12. 1:0 Paso ocho: comunicar, comunicar, comunicar

Figura 12.10.1 ¡Comunícate!
Imagen: Care2, 2012

Algunos métodos de enseñanza, como el aprendizaje colaborativo en línea (Capítulo 4, Sección 4), dependen de una discusión de alta calidad entre instructor y alumnos. Sin embargo, existe evidencia sustancial de investigación que sugiere que la comunicación continua y continua entre profesor/instructor y estudiantes es esencial en todo el aprendizaje en línea. Al mismo tiempo necesita ser manejado cuidadosamente para controlar la carga de trabajo del profesor/instructor.

12.10.1 El concepto de 'presencia de instructor'

En un ambiente de aula se da por sentada la presencia del maestro o instructor. Por lo general, el profesor está al frente de la clase y en el centro de atención. Es posible que los alumnos quieran ignorar a un maestro pero eso no siempre es fácil de hacer, incluso en una sala de conferencias muy grande. El instructor que acaba de estar ahí en la habitación a menudo se considera suficiente. Sin embargo, podemos aprender mucho sobre los aspectos pedagógicos importantes de la presencia docente a partir de la investigación en el aprendizaje en línea, donde hay que trabajar en la presencia del instructor.

12.10.2 Presencia del instructor y la soledad del alumno de larga distancia

La investigación ha indicado claramente que la 'presencia percibida de instructores' es un factor crítico para el éxito y la satisfacción de los estudiantes en línea (Jonassen et al., 1995; Anderson et al., 2001; Garrison y Cleveland-Innes, 2005; Baker, 2010; Sheridan y Kelly, 2010). Los alumnos necesitan saber que el instructor está siguiendo las actividades en línea de los alumnos y que el instructor participa activamente durante la impartición del curso.

Las razones de esto son obvias. Los estudiantes en línea suelen estudiar desde casa, y si están completamente en línea, es posible que nunca conozcan a otro estudiante en el mismo curso. No obtienen las importantes señales no verbales del instructor u otros alumnos, como la mirada a una pregunta estúpida, la intensidad en la presentación que muestra la pasión del instructor por el tema, el comentario 'descartable' que indica que el instructor no tiene mucho tiempo para una idea en particular, o el asentimiento de las cabezas de otros estudiantes cuando otro estudiante hace un buen punto o hace una pregunta pertinente. Un estudiante en línea no tiene la oportunidad de una discusión espontánea al chocar con el instructor en el pasillo.

Sin embargo, un instructor calificado puede crear un ambiente de aprendizaje en línea igual de convincente, pero debe planificarse y diseñarse deliberadamente, y hacerse de tal manera que se pueda controlar la carga de trabajo del instructor.

12.10.3 Establecer las expectativas de los estudiantes

Es fundamental justo al inicio de un curso que el instructor deje claro a los alumnos lo que se espera de ellos cuando están estudiando en línea, ya sea en un curso semipresencial o totalmente online. A la reflexión, ¿por qué no haríamos lo mismo con la enseñanza presencial?

La mayoría de las instituciones tienen un código de conducta para el uso de computadoras e Internet, pero a menudo se trata de documentos largos escritos en un lenguaje burocrático, y se preocupan más por el spam, el comportamiento general en línea como el 'llameante' o el bullying, o la piratería informática. Si bien es necesario, esto no es suficiente para fines docentes. Así, se aconseja a los instructores desarrollar un conjunto de requisitos específicos para el comportamiento de los estudiantes que estén relacionados con las necesidades del curso en particular, y se ocupen de los requisitos académicos de estudiar en línea. Algunos lineamientos o principios para desarrollar una discusión significativa en línea pueden encontrarse en el Capítulo 4, Sección 4.4.4. Sin embargo, hay algunas otras acciones específicas que los maestros e instructores pueden tomar para asegurar la presencia del instructor.

Se puede establecer una pequeña tarea en la primera semana de un curso que establezca las expectativas de los estudiantes para el resto del curso. Por ejemplo, se puede pedir a los estudiantes que publiquen su biografía y respondan a las publicaciones biográficas de otros estudiantes, o se les puede pedir que comenten sobre un tema relacionado con el curso y sus puntos de vista sobre esto antes de que el curso realmente comience, utilizando la facilidad del foro de discusión en el sistema de gestión del aprendizaje. Es importante prestar especial atención a esta actividad, ya que las investigaciones indican que los estudiantes que no responden a actividades establecidas en la primera semana están en alto riesgo de no completarse. Los instructores deben hacer un seguimiento con una llamada telefónica o correo electrónico a los no encuestados al final de la primera semana, y asegurarse de que cada estudiante esté siguiendo las pautas o haciendo el conjunto de tareas, incluso si los estudiantes tienen experiencia en estudiar en línea. Los alumnos saben que el instructor está entonces siguiendo lo que hacen (o lo que es más importante, no lo hacen) desde el principio.

Diferentes cursos pueden requerir diferentes pautas. Por ejemplo, un curso de matemáticas o ciencias puede no poner tanto énfasis en los foros de discusión, sino más en preguntas de opción múltiple marcadas por computadora autoevaluadas. Debe quedar claro si los estudiantes deben hacer estas o si son optativas, o cuánto tiempo se debe dedicar como mínimo a realizar tales actividades no calificadas, y su relación con actividades que son calificadas o evaluadas. Deben obtener tal actividad dentro de la primera semana de un curso, y el instructor debe hacer un seguimiento con aquellos que eviten la actividad o tengan dificultades con ella.

Por último, los instructores deben seguir sus propias pautas. Sus comentarios deben ser útiles y constructivos, más que negativos. Debes fomentar activamente la discusión estando 'presente' e interviniendo en una discusión cuando sea necesario, por ejemplo, si los comentarios están saliendo del tema o son demasiado personales.

12.10.4 Filosofía docente y comunicación online

Los instructores que tienen un enfoque más objetivista de la enseñanza tienen más probabilidades de enfocarse en si los estudiantes no solo están cubriendo el contenido necesario sino que también lo están entendiendo. Esto a menudo requiere que los estudiantes vuelvan sobre el contenido, proporcionen contenido incomprendido o difícil de una manera alternativa (por ejemplo, un video y un texto) y retroalimentación del instructor o automatizada (basada en computadora). La mayoría de los LMS proporcionarán resúmenes de las actividades de los estudiantes, y es importante rastrear el progreso de cada estudiante individual. Los instructores con un enfoque más constructivista tienen más probabilidades de enfatizar la discusión y discusión en línea.

Sea cual sea tu enfoque, los estudiantes quieren saber cuál es tu posición en algunos de los temas. Por lo tanto, si bien a menudo es necesario presentar contenido objetivamente con un enfoque 'por un lado... por otro... ', los estudiantes suelen sentirse más comprometidos con un curso donde se dejan claras las propias opiniones del instructor o el enfoque de un tema. Esto se puede hacer de diversas maneras, como un podcast sobre un tema, o una intervención en una discusión, o un video corto de cómo se haría para resolver una ecuación. Estas intervenciones personales tienen que ser cuidadosamente juzgadas, pero pueden marcar una gran diferencia en el compromiso y participación de los estudiantes.

12.10.5 Elección del medio para la comunicación del instructor

Ahora hay una amplia variedad de medios mediante los cuales los instructores pueden comunicarse con los estudiantes, o los estudiantes pueden comunicarse entre sí. Básicamente, sin embargo, se clasifican en cuatro categorías:

• presencial, como establecer horarios de oficina, clases programadas o serendipia (chocar entre sí en el pasillo);
• medios de comunicación sincrónicos, incluidas llamadas telefónicas de voz, conferencias de texto y audio a través de la web (por ejemplo, Blackboard Collaborate) o incluso videoconferencias (por ejemplo, ZOOM);
• medios de comunicación asíncronos, incluyendo correo electrónico, podcasts o videoclips grabados, y foros de discusión en línea dentro de un LMS;
• redes sociales, como blogs, wikis, mensajes de texto o voz en teléfonos móviles, Facebook y Twitter.

En general, prefiero mucho la comunicación asíncrona por dos razones. Los estudiantes suelen trabajar y tienen vidas ocupadas; la discusión asincrónica, las preguntas y las respuestas son más convenientes para ellos. Se puede acceder a las comunicaciones asincrónicas en cualquier momento. Además, son mucho más convenientes para mí como instructor. Por ejemplo puedo ir a una conferencia incluso en otro país pero aún así iniciar sesión en mi curso cuando tengo algo de tiempo libre. También tengo constancia de lo que les he dicho a los alumnos. Si usa un LMS, está protegido por contraseña y las comunicaciones se pueden mantener dentro del grupo de clases.

Sin embargo, la comunicación asincrónica puede ser frustrante para los estudiantes cuando es necesario tomar decisiones complejas dentro de una escala de tiempo ajustada, como decidir los roles y responsabilidades para el trabajo en grupo, el borrador final de una tarea grupal o la falta de comprensión de un estudiante que está bloqueando cualquier progreso adicional en el tema. Entonces la comunicación sincrónica presencial o basada en tecnología es mejor, dependiendo de si se trata de un curso semipresencial o totalmente online.

En un curso completamente en línea, también a veces utilizo un sistema de conferencias como Blackboard Collaborate o ZOOM para reunir a todos los alumnos una o dos veces durante un semestre, para tener una sensación de comunidad al inicio de un curso, para establecer mi 'presencia' como una persona real con rostro o voz en el inicio de un curso, o para concluir un curso al final, y trato de brindar muchas oportunidades para preguntas y discusión por parte de los propios alumnos. No obstante, estas 'conferencias' sincrónicas son siempre opcionales ya que siempre habrá algunos alumnos que no pueden estar presentes (aunque pueden estar disponibles en formato grabado).

Sin embargo, para un curso mixto, organizaría una serie de sesiones grupales presenciales relativamente pequeñas en la primera o segunda semana de un curso, para que los estudiantes puedan conocerse tanto como a mí, luego mantenerlos en los mismos grupos para cualquier trabajo grupal o discusiones.

Los blogs o portafolios electrónicos pueden ser utilizados por los estudiantes para registrar su aprendizaje o para reflexionar sobre lo que han aprendido, y los blogs pueden ser una forma útil para que el instructor comente noticias o eventos relevantes para un curso, pero se necesita cuidado para mantener una clara separación entre la vida privada de los estudiantes y las conversaciones, y las comunicaciones más formales en clase.

12.10.6 Gestión de la discusión en línea

Se han escrito libros enteros sobre este tema (ver Salmon, 2000, Paloff y Pratt, 2007; Harasim, 2017) y esto se discute en detalle en el Capítulo 4, Sección 4.4.4. No obstante, hay algunas pautas básicas a seguir.

12.10.6.1 Discusión roscada

Utilice la instalación del foro de discusión con hilos en el LMS (en algunos LMS el instructor tiene que elegir encenderlo).

Figura 12.10.2 Ejemplo de un tema de discusión roscado. Este es un antiguo LMS (WebCT) pero ilustra claramente el valor de una discusión roscada.

Aunque los LMS están perdiendo parte de su atractivo original, con cada vez más instructores que utilizan WordPress u otros sistemas de gestión de contenido, me gusta usar la herramienta de discusión del foro LMS porque puedo organizar la discusión por temas separados (un foro para cada tema).

En una discusión roscada, un comentario de un estudiante sobre la publicación de otra persona sobre un tema se publica junto a la publicación, lo que permite que el estudiante que realiza la publicación original u otros estudiantes respondan al comentario. De esta manera se puede seguir un 'hilo' de comentarios vinculados a un tema específico. Un tema o subtema bien elegido a menudo tendrá diez o más comentarios enhebrados, y el instructor puede decir de un vistazo qué temas han ganado 'tracción'.

La alternativa, los comentarios publicados en orden de tiempo, como en los comentarios en un blog, por ejemplo, dificultan seguir un hilo de un argumento. También me gusta mantener al menos parte de la discusión 'privada', justo entre yo y los alumnos del curso, ya que estoy usando el foro de discusión para identificar áreas de malentendidos y para desarrollar habilidades como el pensamiento crítico y la comunicación clara.

12.10.6.2 ¡Estad ahí!

Con eso me refiero a asegurar que los estudiantes estén al tanto de su presencia regular en línea. Esto significa monitorear las discusiones de manera regular, e intervenir ocasionalmente cuando corresponda, sin acaparar la discusión.

Para obtener más orientación sobre el manejo de la comunicación en línea con los estudiantes, eche un vistazo particularmente a los libros de Gilly Salmon, Rena Paloff y Keith Pratt, y Linda Harasim en las referencias a continuación.

12.10.7 Diferencias culturales y otras diferencias estudiantiles

Los cursos más interesantes y emocionantes que he impartido han incluido una amplia gama de estudiantes internacionales de diferentes países. Sin embargo, aunque todos los estudiantes se encuentren a una hora de viaje de la institución, tendrán diferentes estilos de aprendizaje y enfoques para estudiar en línea. Por eso es importante tener claros los resultados de aprendizaje deseados, y las metas para los foros de discusión.

Los alumnos aprenden de diferentes maneras. Si uno de los resultados de aprendizaje deseados es el pensamiento crítico, los estudiantes pueden lograrlo de diferentes maneras. Algunos pueden preferir discutir temas del curso con otros estudiantes tomando un café. Algunos pueden hacer mucha lectura, buscando diferentes puntos de vista. Otros pueden preferir trabajar principalmente en los foros de discusión en línea. Algunos estudiantes aprenden mucho al acechar en línea pero nunca contribuyen directamente. Ahora bien, si estás tratando de mejorar las habilidades lingüísticas de los estudiantes internacionales, entonces es posible que requieran que participen en las discusiones en línea y los evaluará sobre sus contribuciones. No obstante, trato de no obligar a los alumnos a participar. Yo lo veo como mi reto hacer que el tema sea lo suficientemente interesante como para atraerlos. Realmente no me importa cómo logran los resultados de aprendizaje siempre y cuando lo hagan.

Dicho esto, se puede hacer mucho para facilitar o animar a los estudiantes a participar. Impartí un curso de posgrado donde tenía alrededor de 20 de los 30 alumnos de mi clase con apellidos chinos. De los registros estudiantiles y las breves biografías que publicaron señalé que algunos estudiantes eran del continente chino, varios más vivían en Hong Kong, y el resto tenía direcciones canadienses. Sin embargo, incluso este último consistió en dos grupos bastante diferentes: los inmigrantes recientes a Canadá, y al menos un estudiante cuyo bisabuelo había sido uno de los primeros inmigrantes a Canadá en el siglo XIX.

Si bien es peligroso confiar en estereotipos, noté que cuanto más lejos estaba 'psicológica' o geográficamente el estudiante, menos se inclinaban inicialmente a participar en línea. Esto fue en parte un tema de idioma pero también un tema cultural. Los chinos continentales en particular se mostraron muy reacios a publicar comentarios. Afortunadamente tuvimos con nosotros a una académica china visitante y ella nos aconsejó que pusiéramos a las tres mujeres de China continental en el curso para desarrollar una contribución colectiva a la discusión y luego pedirles que me la enviaran para verificar que era 'apropiado' antes de que publicaran. Yo hice algunos comentarios luego lo envié de vuelta y luego lo publicaron. Poco a poco al final del curso cada uno tenía la confianza para publicar individualmente sus propios comentarios. Pero fue un proceso difícil para ellos. (Por otro lado, tenía alumnos mexicanos que comentaban de todo, ya fuera sobre el curso o no, y sobre todo sobre el torneo de fútbol de la Copa del Mundo que estaba encendido en su momento).

Las diferencias de los estudiantes (y posiblemente los estereotipos) también cambian con el tiempo. No estoy seguro de si 20 años después las diferencias se aplicarían hoy a los estudiantes con nombres chinos. El punto importante es que diferentes estudiantes responden de manera diferente a la discusión en línea y el instructor necesita sensibilidad a estas diferencias, y estrategias para asegurar la participación de todos.

12.10.8 Conclusión

Este es un tema grande y difícil de cubrir adecuadamente en una sección. Sin embargo, no se puede exagerar la importancia de la presencia del instructor para lograr que los estudiantes completen con éxito cualquier curso con un componente en línea. La falta de presencia de instructores en línea en XMOOC es una razón por la que pocos estudiantes completan los cursos.

Hay un número ilimitado de formas en las que tú, como instructor, puedes comunicarte ahora con los alumnos, pero también es esencial a la vez controlar tu carga de trabajo. No puedes estar disponible 24×7, y esto significa diseñar la entrega en línea de tal manera que tu 'presencia' se utilice con el mejor efecto. Al mismo tiempo, la comunicación con los estudiantes en línea puede terminar siendo la parte más interesante y satisfactoria de la enseñanza.

Actividad 12.10 Comunicarse con tus alumnos

1. ¿Cómo podrías aplicar algunos de los principios de presencia de instructores en un curso en línea a una clase magistral grande?

2. En una clase mixta donde los estudiantes tienen al menos una sesión presencial una vez a la semana, ¿cómo decidirías qué interacciones con los estudiantes se deben hacer en el campus y qué en línea? ¿Cuáles son los motivos de su decisión? ¿Importa?

3. ¿Qué importancia tiene la discusión de los estudiantes en su área temática? ¿Qué objetivos de aprendizaje apoya? ¿Cómo se puede ayudar a los estudiantes a lograr estos objetivos a través de la discusión?

4. La interacción/comunicación entre alumnos y profesores/instructores es uno de los principales impulsores de costos de la educación. ¿Podrían lograrse de otras formas menos costosas las metas que justifican el uso de la discusión u otras formas de comunicación entre alumnos y profesores o instructores? ¿Podría sustituirse esto por computadoras, por ejemplo? Si no, ¿por qué no?

Para comentarios sobre esta actividad, haga clic en el podcast a continuación:

Un elemento de audio ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes escucharlo en línea aquí: https://pressbooks.bccampus.ca/teachinginadigitalagev2/?p=323

Referencias y lecturas adicionales

(Esta es solo una pequeña muestra de muchas publicaciones sobre este tema,)

Anderson, T., Rourke, L., Garrison, R., & Archer, W. (2001). Evaluación de la presencia docente en un contexto de conferencia informática Revista de Redes de Aprendizaje Asíncrono, Vol. 5, No.2.

Baker, C. (2010) El impacto de la inmediatez y presencia del instructor para el aprendizaje afectivo, cognición y motivación de los estudiantes en línea The Journal of Educators Online Vol. 7, No. 1

Garrison, D. R. & Cleveland-Innes, M. (2005). Facilitar la presencia cognitiva en el aprendizaje en línea: la interacción no es suficiente American Journal of Distance Education, Vol. 19, núm. 3

Harasim, L. (2017) Teoría del aprendizaje y tecnologías en línea 2a edición Nueva York/Londres: Taylor y Francis

Jonassen, D., Davidson, M., Collins, M., Campbell, J. y Haag, B. (1995) 'Constructivismo y comunicación mediada por computadora en la educación a distancia', Revista Americana de Educación a Distancia, Vol. 9, No. 2, pp 7-26.

Paloff, R. y Pratt, K. (2007) Construyendo comunidades de aprendizaje en línea San Francisco: John Wiley and Co.

Salmon, G. (2000) E-moderando Londres/Nueva York: Taylor y Francis

Sheridan, K. y Kelly, M. (2010) Los Indicadores de Presencia de Instructores que son Importantes para los Estudiantes en Cursos en Línea MERLOT Revista de Aprendizaje y Enseñanza en Línea, Vol. 6, Núm. 4