Figura 13.I Detener la gripe
Imagen: © Comisión Europea, 2015
Hola Chris, me pediste una actualización sobre lo que estoy estudiando en la Universidad de Canadá Central. Bueno, estoy a mitad de camino a través de un programa muy ordenado llamado Global Science. Llegamos a elegir entre unos cinco o seis problemas para investigar. Por el momento, el problema que he elegido se llama 'Detener la gripe'. Básicamente, estamos viendo el virus de la influenza, y cómo prevenir las pandemias. Pensé que cuando empecé sería todo medicina, pero estoy teniendo que hacer matemáticas, geografía, agricultura, hasta gestión y comunicaciones, así como otro tipo de ciencias porque todas están relacionadas de alguna manera con el problema que estamos viendo. Trabajamos como grupo en la definición del problema, la recolección de datos y la interpretación de los resultados.
Estoy en un grupo de 25 estudiantes, y ellos son de todo el mundo. En total hay más de 2,000 estudiantes tomando el programa. Mi instructora principal, la doctora Madelaine McVicar, quien es responsable de mi grupo de 25, está radicada al otro lado del país en un hospital de Halifax, pero en realidad es más como directora de orquesta, porque el curso utiliza expertos de todo el mundo, algunos de los cuales vienen con podcasts cortos o Videos de YouTube, mientras que otros realizan sesiones de webinar que tratan preguntas específicas a medida que surgen en nuestra investigación. El Dr. McVicar es excelente para encontrar recursos que nos ayuden, y ocasionalmente también recibimos sesiones en línea con algunos de los profesores de la UCC que ayudaron a diseñar el programa.
Lo que me tiró al principio fue la falta de conferencias o temas de estudio semanales predeterminados. Aunque todos tuvimos que hacer un conjunto de módulos sobre métodos básicos de investigación, y tenemos una especie de guía de programas en la web diseñada por los profesionales de la UCC, elegimos temas de estudio y se nos proporciona una guía de una amplia gama de recursos, principalmente cosas gratuitas disponibles en Internet, como artículos publicados en abierto acceder a revistas o cosas en MOOC que nos ayudarán directamente con el problema de investigación que estamos abordando. El sitio web del curso nos dio algunas pistas sobre dónde buscar, y tuvimos que proporcionar un informe provisional temprano al Dr. McVicar que enumerara los recursos a los que estábamos accediendo o buscando. Algunos de estos temas, como la estructura molecular del virus de la gripe, son bastante obvios, pero otros temas tuvimos que identificarnos. Me interesó particularmente el vínculo entre los viajes internacionales y la propagación de la gripe. Una de las cosas que tenemos que hacer siempre es proporcionar una evaluación de las fuentes que utilizamos y su confiabilidad.
Cada mes, el grupo tiene que crear nuestros propios informes en línea, llamados portafolios electrónicos, que muestran los avances que hemos logrado en la pregunta de investigación cada mes. Al final, obtenemos el 50 por ciento de nuestras calificaciones de las carteras electrónicas mensuales del grupo y el otro 50 por ciento de una cartera electrónica individual que creamos cada uno resumiendo todo el proyecto y nuestra contribución individual al proyecto. El Dr. McVicar hace el marcado y la calificación.
Hay alrededor de 20 otros grupos de estudiantes de la UCC investigando la misma pregunta, y estamos compartiendo datos entre los grupos, así que también obtenemos gran ayuda y comentarios de los otros grupos, a través de un foro de discusión y un sitio web compartido para las carteras electrónicas mensuales. Por mi trabajo, me interesan particularmente las tasas de mortalidad por diferentes tipos de gripes y pude conectarme con otro estudiante de otro grupo que resulta ser especialista en esa materia, trabajando para una compañía de seguros suiza, ¡incluso podría llevarme a un trabajo para mí!
Debido a los acuerdos que UCC ha hecho con muchos hospitales y autoridades sanitarias de todo el mundo, estamos obteniendo acceso a algunos datos excelentes. A menudo tenemos que ir a buscar datos locales nosotros mismos, como el número de ingresos hospitalarios locales por gripe en una semana en particular. Por ejemplo, pudimos rastrear la propagación de una cepa en particular desde la primera semana de nuestro curso, cuando se identificó en China, en todo el mundo durante los siguientes cinco meses. UCC también tiene un acuerdo con IBM para cargar los datos y usar algunos de sus análisis también. Al parecer, UCC obtuvo dinero de uno de los consejos de investigación para apoyar algunas de las investigaciones sobre este programa debido a la capacidad de aprovechar tantas fuentes de datos relativamente brutos de todo el mundo, lo que significa que a mi grupo a veces se le dispara por uno de los profs de la UCC que quiere acceder a nuestros datos! A otro grupo incluso le preguntaron por la OMS (la Organización Mundial de la Salud, no el grupo de rock) sus datos.
Muchos de los estudiantes internacionales están en otras universidades, y transferirán los créditos a su propio programa, aunque gran parte de los estudiantes también son patrocinados por empleadores, como hospitales o agencias gubernamentales. De hecho, puede obtener una insignia por completar con éxito solo uno de los problemas de investigación, y un diploma por hacer los tres. No obstante, los 60 créditos finales del programa de grado requieren que haga mi propio proyecto de investigación individual, y creo que voy a tratar de hacerlo, porque necesito eso para ir a la escuela de posgrado, aunque todos dicen que hacer el proyecto de investigación individual es bastante duro, ya que el estándar es muy alto.
Pero lo que realmente me gusta de este programa es que estoy aprendiendo tanto, tan rápido. Estamos ante un problema real, y ya sabes, tener tanta gente de orígenes tan diferentes trabajando en el mismo problema significa que siento que en realidad estamos marcando la diferencia, además de estudiar.
Agradecimiento: Este escenario fue desarrollado originalmente para la Universidad Abierta del Reino Unido y se utiliza con su permiso. El escenario estuvo influenciado por el programa integrado de ciencias de la Universidad McMaster. Sin embargo, el programa McMaster es un programa presencial limitado a un grupo altamente seleccionado de 50 estudiantes.
