¿Por qué ser profesor? La respuesta corta es fácil:
- para presenciar la diversidad de crecimiento en los jóvenes, y su alegría en el aprendizaje
- para fomentar el aprendizaje permanente, tanto para usted como para los demás
- para experimentar el reto de idear y realizar actividades interesantes y emocionantes para los jóvenes
Hay, por supuesto, más que esto que decir sobre el valor de la enseñanza. Considerar, por ejemplo, a los “jóvenes” a los que se ha hecho referencia anteriormente. En una clase podrían tener seis años; en otra podrían tener dieciséis, o incluso mayores. Podrían ser ricos, pobres, o en algún punto intermedio. Podrían provenir de cualquier origen étnico. Su primer idioma podría ser el inglés, o algo más. Hay todo tipo de posibilidades. Pero quienquiera que sean los estudiantes particulares, tendrán potencial como seres humanos: talentos y cualidades personales —posiblemente aún no realizadas— que puedan contribuir a la sociedad, ya sea como líderes, expertos, o partidarios de otros. El trabajo de un maestro —de hecho el privilegio de un maestro— es ayudar a “jóvenes” particulares a realizar su potencial.
Otro maestro reflexiona: Nathan hizo una pausa para respirar hondo antes de hablarme. “No es como esperaba que fuera”, dijo. “Tengo cinco hijos que hablan inglés como segundo idioma. Eso no me lo esperaba. Tengo dos, tal vez tres, con discapacidad lectora, y uno de ellos tiene un ayudante de medio tiempo. He tenido que aprender más sobre el uso de computadoras de lo que esperaba, ahora son muchos materiales curriculares en línea y las computadoras ayudan a los niños que necesitan más práctica o que terminan las actividades temprano. Estoy haciendo más exámenes de detección y pruebas de niños de lo que esperaba, y todo lleva tiempo lejos de enseñar. “Pero no todo son sorpresas. Esperaba poder 'encender un fuego' debajo de los niños sobre aprender a leer. Y eso realmente ha sucedido, ¡al menos a veces con algunos niños!” Las alegrías de enseñar
“Pero no todo son sorpresas. Esperaba poder 'encender un fuego' debajo de los niños sobre aprender a leer. Y eso realmente ha sucedido, ¡al menos a veces con algunos niños!”
Como maestro, podrás hacer esto sentando las bases para el aprendizaje permanente. No enseñarás a ningún alumno para siempre, por supuesto, pero a menudo trabajarás con ellos el tiempo suficiente para transmitir un mensaje crucial: que hay mucho por aprender en la vida, más de hecho de lo que cualquier maestro o escuela puede proporcionar en toda la vida. El conocimiento puede ser sobre ciencia, matemáticas o aprender a leer; las habilidades pueden ser deportes, música o arte, cualquier cosa. Sea lo que sea que enseñes, su inmensidad puede ser fuente de curiosidad, asombro y emoción. Puede ser una razón para ser optimista sobre la vida en general y sobre tus alumnos en particular. El aprendizaje, cuando se entiende adecuadamente, es interminable, a pesar de que a menudo se centra en preocupaciones inmediatas a corto plazo. Como maestro, tendrás una ventaja no compartida por todos los miembros de la sociedad, es decir, la excusa no sólo para enseñar conocimientos y habilidades valiosos, sino para señalar a los estudiantes más allá de lo que podrán aprender de ti. Como lo expresó un viejo limerick (antes de los días del lenguaje equilibrado de género), “El mundo está lleno de tantas cosas, estoy seguro de que todos deberíamos ser tan felices como los reyes”.
Jennifer Fuller, una tercera maestra reflexiona: “OK”, de repente poniéndose empresarial en su tono. “Aquí está mi día típico enseñando décimo grado: me levanto a las 6:30, tomo un desayuno rápido, llego a la escuela a las 7:45 si el tráfico no está mal. Entonces reviso mi correo electrónico, normalmente hay algunas cosas del director o algún otro administrador, tal vez uno o dos de padres preocupados porque a su hijo le va mal en una de mis clases, tal vez uno o dos de los estudiantes— “¡Hoy voy a estar enferma, Sra. Fuller!” — ese tipo de cosas. Ahora son las 8:15 y tengo dos horas antes de mi primera clase— este término enseño solo biología, y solo enseño periodos 2, 3 y 5. A lo mejor tengo que hacer antes de la clase, o tal vez tengo que tener lista una demostración de laboratorio. O tal vez todos tenemos que bajar a la biblioteca para una reunión de personal (gemido...). Lo que sea que no termine por la mañana, tengo que terminar después de la escuela. Pero ahí también es cuando me reúno con el Club de Ecología (soy el asesor de la facultad), así que tal vez tenga que terminar las cosas por la noche. Trato de no hacerlo entonces, pero muchas veces tengo que hacerlo. Pero siempre renuncio a las 9:00 —siempre es cuando veo la televisión durante una hora, o simplemente “vegeto" con un libro”.
Independientemente de lo que enseñes, podrás sentir la satisfacción de diseñar y orquestar actividades complejas que comuniquen nuevas ideas y habilidades de manera efectiva. El reto es atractivo para muchos profesores, porque ahí es donde ejercen el juicio y el “arte” de la manera más libre y frecuente. Tus alumnos dependerán de tu habilidad en la planificación y gestión, aunque a veces sin darse cuenta de lo mucho que lo hacen. Los profesores necesitarán que sepas explicar las ideas con claridad, presentar nuevos materiales en una secuencia sensata y a un ritmo adecuado, para señalar conexiones entre su nuevo aprendizaje y sus experiencias previas. Aunque estas habilidades realmente tardan toda la vida en dominar, pueden ser practicadas con éxito incluso por maestros principiantes, y sí mejoran de manera constante con la enseñanza continua a lo largo del tiempo. Desde el principio, sin embargo, la habilidad en el diseño y la comunicación del plan de estudios es una de las mayores “ventajas” del trabajo.
La complejidad misma de la vida en el aula prácticamente garantiza que la enseñanza nunca necesita aburrirse. Algo nuevo y emocionante seguramente ocurrirá justo cuando menos lo esperas. Un estudiante muestra una visión que nunca esperaste ver, o no muestra una que estabas segura de que tenía. Una actividad va mejor de lo esperado— o peor, o simplemente diferente. Entiendes por primera vez por qué una estudiante en particular se comporta como ella, y comienzas a pensar en cómo responder al comportamiento del estudiante de manera más útil en el futuro. Después de enseñar varias veces un objetivo particular de aprendizaje, te das cuenta de que lo entiendes de manera diferente a la primera vez que lo enseñaste. Y así sucesivamente. El trabajo nunca permanece igual; evoluciona continuamente. Mientras sigas enseñando, tendrás un trabajo con novedad.
