16.2: Tipos de recursos para el desarrollo profesional y el aprendizaje
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En algún nivel la reflexión sobre la práctica es algo que debes hacer por ti mismo, ya que solo has tenido tus experiencias particulares de enseñanza, y solo tú puedes elegir cómo interpretarlas y hacer uso de ellas. Pero esta actividad más bien individual también se beneficia del estímulo y desafío que ofrecen los compañeros profesionales. Las ideas de otros pueden diferir de las suyas y, por lo tanto, pueden ayudar a elaborar tus propios pensamientos y a alertarte sobre ideas que de otro modo podrías dar por sentadas. Estos beneficios de la reflexión pueden ocurrir de muchas maneras, pero la mayoría caen en una de cuatro categorías generales:
- platicar y colaborar con colegas
- participar en asociaciones profesionales
- asistir a talleres y conferencias de desarrollo profesional
- lectura de literatura profesional
En las siguientes secciones exploramos lo que cada una de estas actividades tiene para ofrecer.
Colegas como recurso
Quizás la forma más sencilla de estimular reflexiones sobre tu propia enseñanza es involucrar a otros profesores u otros colegas en el diálogo (o conversación reflexiva) sobre la enseñanza y el aprendizaje: ¿Qué opinas de este tipo de experiencias? ¿Alguna vez has tenido uno como él y qué pensaste de él? Tenga en cuenta que para ser de ayuda a estimular la reflexión, estas conversaciones tienen que ser en gran parte sobre cuestiones educativas, no sobre cuestiones personales (“¿Qué película viste anoche?”). Los diálogos con colegas individuales tienen ciertas ventajas para experiencias profesionales más complejas o formales. Hablar con un individuo generalmente permite una mayor participación para ambos, ya que solo dos personas pueden necesitar expresar sus puntos de vista. También puede proporcionar una medida de seguridad o confidencialidad si su compañero de conversación es un compañero de confianza; a veces, por lo tanto, puede compartir ideas de las que no está seguro, o que pueden ser polémicas.
Una forma algo más compleja de estimular la reflexión es el estudio grupal. Varios maestros de una escuela se reúnen regularmente para ponerse al día sobre un nuevo plan de estudios, por ejemplo, o para planificar actividades o políticas relacionadas con un tema de toda la escuela (por ejemplo, “el medio ambiente”). Las reuniones de grupo a menudo resultan en un diálogo considerable entre los miembros sobre las mejores formas de enseñar y administrar las aulas, así como historias sobre el comportamiento de los estudiantes y las experiencias de aprendizaje. Para un maestro principiante, el estudio en grupo puede ser una manera particularmente buena de aprender de maestros experimentados y veteranos.
El intercambio de ideas se vuelve aún más intenso si los maestros colaboran entre sí sobre su trabajo de manera extendida. La colaboración puede tomar muchas formas; en una forma podría ser “enseñanza en equipo” por dos o más profesores que trabajan con un grupo de estudiantes, y en otra forma podría ser que dos o más profesores consulten regularmente para coordinar el contenido de sus cursos. Las colaboraciones funcionan mejor cuando cada miembro del equipo aporta responsabilidades y conocimientos que son únicos, pero también relacionados con las responsabilidades de los demás miembros. Imagínese, por ejemplo, una colaboración entre Sharon, que es maestra de clase de medio año, y Pat, que es maestra de recursos, una cuyo trabajo es ayudar a los maestros de aula a trabajar con estudiantes con discapacidades educativas o necesidades especiales. Si Pat pasa tiempo en el aula de Sharon, entonces no sólo los estudiantes se beneficiarán, sino que ambos podrán aprender de la presencia del otro. Potencialmente, Pat puede aprender los detalles del plan de estudios de la mitad y aprender más sobre la gama completa de habilidades de los estudiantes, no solo las de los estudiantes que tienen dificultades. Sharon puede obtener ideas sobre cómo ayudar a las personas que, en un contexto de aula, parecen especialmente difíciles de ayudar. Lograr estos beneficios, por supuesto, tiene un costo: es posible que los dos profesores necesiten tomarse un tiempo no sólo para los alumnos, sino también para platicar entre ellos. A veces, el costo de tiempo se puede reducir un poco si sus administradores escolares pueden organizar un poco de planificación adicional y tiempo compartido. Pero aunque esto no suceda, los beneficios de la colaboración serán muy reales, y muchas veces harán que la inversión de tiempo valga la pena.
Asociaciones profesionales y actividades de desarrollo profesional
Otra forma de estimular la reflexión sobre la enseñanza es incorporándose y participando en asociaciones profesionales, organizaciones enfocadas en apoyar el trabajo de los maestros y en mantener altos estándares de práctica docente. En el cuadro 45 se enumeran varias asociaciones profesionales importantes relacionadas con la educación y sus direcciones de Internet. La mayoría de ellos están compuestos por sucursales o capítulos locales que atienden las necesidades de una ciudad, estado o región en particular.
Cuadro 45: Selección de asociaciones profesionales relacionadas con la educación
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Para lograr sus propósitos, una asociación profesional brinda una mezcla de publicaciones, reuniones y conferencias destinadas al desarrollo profesional de educadores, incluyendo maestros de aula. Por lo general, las publicaciones incluyen un boletín relativamente frecuente o una revista menos frecuente centrada en temas de práctica o investigación. Las asociaciones muy grandes suelen publicar más de un boletín o revista, cada una de las cuales se centra en un tema o tipo de noticias en particular (por ejemplo, la National Education Association en Estados Unidos publica ocho publicaciones periódicas separadas). Algunos también publican revistas en línea (hay varias listadas como parte de la Tabla 46 o versiones en línea de revistas impresas. Sea cual sea el formato que tomen, las publicaciones patrocinadas profesionalmente estimulan el pensamiento discutiendo temas y dilemas que enfrentan los educadores profesionales, y a veces también presentando investigaciones educativas recientes y las recomendaciones para la enseñanza que emanan de esa investigación. En la siguiente sección de este capítulo se discuten las formas de utilizar estas publicaciones.
Cuadro 46: Un muestreo de revistas relacionadas con la formación profesional (necesita actualización)
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Las reuniones y conferencias patrocinadas por una asociación profesional también toman diversas formas. Dependiendo del tamaño de la asociación y de la importancia del tema, una reunión podría ser tan corta como un taller de medio día o tan larga como una semana completa con muchas sesiones ocurriendo simultáneamente. A veces, también, una asociación podría patrocinar un curso más extendido, una serie de reuniones enfocadas en un tema o problema de preocupación para los maestros, como la gestión del aula o la planificación curricular. En algunos casos, el curso podría llevar crédito universitario, aunque no siempre.
Como cabría esperar, el tamaño de una asociación profesional marca la diferencia en los tipos de experiencias de desarrollo profesional que puede proporcionar. En general, cuanto menor es la asociación, más exclusivamente se centra en las noticias locales y las necesidades educativas, tanto en sus publicaciones como en sus reuniones u otras actividades. En un taller de desarrollo profesional patrocinado por una asociación local de maestros, por ejemplo, es relativamente probable que veas a colegas y conocidos no solo de tu propia escuela, sino de otras escuelas vecinas. También es más probable que los eventos patrocinados localmente se centren en temas locales, como implementar un nuevo sistema para evaluar el aprendizaje de los estudiantes dentro de las escuelas locales. En general, también, los eventos locales suelen costar menos asistir, tanto en tiempo como en dinero.
Del mismo modo, cuanto más grande sea la asociación, más probablemente se centren sus oportunidades de desarrollo profesional en las tendencias educativas a gran escala, como el impacto de la legislación No Child Left Behind que discutimos en el Capítulo 1 o las últimas tendencias en el uso de la tecnología informática para docencia. Las conferencias u otros eventos de desarrollo profesional tienen más probabilidades de durar varios días y estar ubicados fuera de la ciudad o región inmediata, ya sea que viva y trabaje. Por lo tanto, es posible que veas menos a tus compañeros y conocidos cotidianos, pero también puedes tener un mayor incentivo para hacer nuevos conocidos cuyos intereses o preocupaciones sean similares a los tuyos. Es más probable que el evento cuente con educadores que son conocidos a nivel nacional o internacional, y que llamen la atención sobre tendencias educativas o temas que son nuevos o desconocidos.
Ya sean grandes o pequeñas, las actividades de las asociaciones profesionales pueden estimular el pensamiento y la reflexión sobre la enseñanza. Al reunirse y platicar con otros en una reunión de una asociación, los maestros aprenden nuevas ideas para la enseñanza, toman conciencia de las tendencias y temas emergentes sobre educación, y confrontan las suposiciones que puedan haber hecho sobre sus propias prácticas con los estudiantes. Las reuniones profesionales, conferencias y talleres pueden proporcionar estos beneficios porque se basan en la experiencia y experiencia de una amplia gama de profesionales, generalmente más amplios de lo que es posible dentro de un solo edificio escolar. Pero comparados simplemente con platicar con tus compañeros inmediatos, tienen una clara desventaja: requieren esfuerzo y un poco de dinero para asistir, y a veces están disponibles en horarios convenientes. Por lo tanto, el desarrollo profesional bien equilibrado también debe incluir actividades que están disponibles con frecuencia, pero que también se basan en una amplia gama de conocimientos. Afortunadamente, una actividad con estas características suele estar fácilmente a la mano: la lectura de publicaciones profesionales sobre investigación y práctica educativa.