4.2: Acceso a Necesidades

Los inmigrantes enfrentan barreras en su acceso a ingresos adecuados, especialmente porque tienden a estar empleados en trabajos de baja calificación y enfrentan discriminación en sus entornos laborales. Los índices de pobreza de hijos de inmigrantes son 50% mayores que los hijos de ciudadanos nativos (Van Hook, 2003). Esto limita su acceso a una vivienda adecuada, alimentación y atención médica.

Vivienda y Alimentación

El acceso al refugio y a la alimentación son necesidades básicas para la vida. La inmigración tiene un impacto positivo en los valores de renta y vivienda para sus comunidades, pero los propios inmigrantes enfrentan barreras para acceder a una vivienda adecuada. Cuando los inmigrantes ingresan a una nueva zona, los valores de renta y vivienda en esa zona aumentan (Saiz, 2007). En las zonas metropolitanas, la afluencia de inmigrantes del 1% de la población de la ciudad está ligada a incrementos en los valores de vivienda de 1% (Saiz, 2007). A pesar de este beneficio para la comunidad en general, los inmigrantes se enfrentan a barreras para lograr una vivienda segura y asequible. Tienen menos probabilidades que los nativos de poseer una casa y tienen más probabilidades de vivir en condiciones de hacinamiento (medido por el número de personas por habitación; Painter & Yu, 2010). La propiedad de vivienda de los inmigrantes aumenta y el hacinamiento disminuye cuanto más tiempo vive el inmigrante en Estados Unidos. Sin embargo, todavía están a la zaga de los ciudadanos nativos en materia de propiedad de vivienda y hacinamiento incluso después de vivir en Estados Unidos durante 20 años (Painter & Yu, 2010).

Las condiciones de vivienda están influenciadas por el estado de documentación del inmigrante y las habilidades del idioma inglés. Los inmigrantes que pasaron algún tiempo sin documentación tienen menos probabilidades que los inmigrantes documentados de poseer una casa, incluso si ahora tienen documentación (McConnell y Akresh, 2008). Es probable que la documentación influya en el acceso a empleos bien pagados y a préstamos hipotecarios De manera similar, el dominio del inglés aumenta las posibilidades de que un individuo se convierta en propietario de una casa, porque el dominio del inglés aumenta la capacidad de acceder a los mercados laborales y crediticios (Painter & Yu, 2010).

Museo de viviendas de Nueva York

En los siglos XIX y XX, un apartamento de 350 pies cuadrados albergaba aquí a seis inmigrantes recientes.

Michael Sean Gallagher — 94 Orchard Street, Lower East Side, Nueva York — CC BY-SA 2.0.

Adicionalmente, el acceso a la vivienda está influenciado por prácticas discriminatorias. En Estados Unidos 42 ciudades y condados han aprobado leyes antiinmigración ilegal que prohíben a los propietarios permitir que los inmigrantes indocumentados usen o renten sus propiedades (Oliveri, 2009).
Si bien la Ley Federal de Vivienda Justa prohíbe la discriminación por origen nacional (110. 42 U.S.C. §§ 3601-3619, 3631), es más fácil para estos propietarios discriminar a los posibles inquilinos que parezcan extranjeros que tramitar la situación migratoria de cada posible inquilino ( Oliveri, 2009). Debido a estas prácticas discriminatorias, las opciones de vivienda de los inmigrantes se vuelven aún más limitadas.

Los hogares inmigrantes tienen un riesgo sustancialmente mayor de inseguridad alimentaria, o falta de alimentos adecuados para todos en el hogar, que los hogares nativos (Chilton, 2009). Los inmigrantes recién llegados enfrentan el mayor riesgo (Chilton, 2009), tal vez debido a la falta de habilidades o educación en inglés. Esta falta de acceso a una alimentación adecuada tiene consecuencias significativas: la inseguridad alimentaria de los hogares aumenta significativamente el riesgo de que los niños del hogar tengan una salud justa o deficiente (Chilton, 2009). Puede ser difícil para las familias inmigrantes acceder a recursos relacionados con los alimentos. Entre las familias que tienen problemas para pagar los alimentos, las encabezadas por inmigrantes tienen menos probabilidades que las familias encabezadas por individuos nativos de recibir cupones de alimentos (Reardon-Anderson, Capps, & Fix, 2002). Quienes sí reciben asistencia alimentaria a través de estantes de alimentos pueden encontrar que la comida que se ofrece no es familiar.

Asistencia sanitaria

Aunque los inmigrantes tienen altas tasas de participación en la fuerza laboral, tienen menos probabilidades que sus compañeros nativos de tener seguro de salud (Derose, Bahney, Lurie, & Escarce, 2009). Hay pocos servicios en Estados Unidos que sean tan cruciales y complejos como el sistema de salud, que sigue siendo un importante indicador de éxito socioeconómico. La incapacidad de una persona para acceder y utilizar los servicios de salud da una fuerte indicación de las necesidades críticas insatisfechas y las barreras que impiden la capacidad de integración y participación exitosas en la sociedad. Los inmigrantes enfrentan barreras sustanciales para el acceso a la atención médica, incluido el acceso restringido a los servicios de salud basados en el gobierno, dificultades de idioma y diferencias culturales.

Médico de la Fuerza Aérea brinda servicios a través de un intérprete.

Wikimedia Commons — dominio público.

Reducción del uso de la atención médica. Los gastos totales en atención de la salud son menores para los adultos inmigrantes que para sus compañeros nativos (Derose, Bahney, Lurie y Escarce, 2009). Además, es menos probable que los inmigrantes reporten una fuente regular o proveedor de atención médica, y reportan un menor uso de atención médica que sus compañeros nativos (Derose, Bahney, Lurie, & Escarce, 2009). Esto significa que en general, los inmigrantes tienen menos acceso a la atención médica y menos uso de la atención médica que la mayoría de los individuos nacidos en el país

Los inmigrantes indocumentados tienen tasas particularmente bajas de seguro de salud y uso de la atención médica (Ortega et al., 2007). Los latinos indocumentados/as tienen menos visitas médicas anualmente que los latinos nativos (Ortega et al., 2007). Los inmigrantes indocumentados tienen más probabilidades que los inmigrantes documentados o los nativos a afirmar que tienen dificultades para entender a sus médicos o piensan que obtendrían una mejor atención si fueran de una raza o etnia diferente. A pesar de sus bajas tasas de uso, los inmigrantes necesitan atención médica. Los hijos de inmigrantes también tienen más del doble de probabilidades que los hijos de nativos de tener una salud “justa” o “mala” (Reardon-Anderson, Capps, & Fix, 2002).

El estatus legal restringe la elegibilidad de beneficios de atención médica. El estatus migratorio es un criterio legal importante que puede dificultar el acceso a los beneficios de atención médica. La Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales (PRWORA), establecida en 1996, restringió la elegibilidad de los inmigrantes para Medicaid. Los inmigrantes no pueden recibir cobertura, salvo en casos de urgencias médicas, durante sus primeros cinco años en el país. Los estados pueden optar por otorgar ayuda con sus propios fondos, pero no se pueden usar fondos federales de bienestar para la atención médica de inmigrantes. En la reforma también se señaló que la elegibilidad de un inmigrante para los servicios públicos dependería de los ingresos del patrocinador del inmigrante, quien podría ser considerado financieramente responsable de los beneficios públicos utilizados por el inmigrante. Finalmente, la ley requería que los estados o gobiernos locales que financian beneficios para inmigrantes indocumentados tomen medidas para identificar su elegibilidad (Derose, Escarce, & Lurie, 2007). De ahí que las prestaciones de salud y los seguros para la mayoría de los inmigrantes dependan en gran medida de la elegibilidad

Contribuciones de Inmigrantes a Medicare

Los inmigrantes aportan cantidades sustanciales a Medicare. De hecho, los inmigrantes contribuyen miles de millones más a Medicare a través de impuestos sobre la nómina de lo que utilizan en los servicios médicos (Zallman, Woolhandler, Himmelstein, Bor & McCormick, 2013). Los inmigrantes indocumentados aportan más de 12 mil millones de dólares anuales al Seguro Social y Medicare a través de impuestos bajo números de seguro social prestados, pero no son elegibles para recibir beneficios a través de estos sistemas (Goss et al., 2013).

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA; Pub. Ley No. 111-148 y 111-152), establecidas en 2010, actualizaron algunas de estas políticas. Esta ley garantizó que los residentes permanentes legales con ingresos de hasta 400 por ciento por debajo del nivel federal de pobreza pudieran calificar para la cobertura de atención médica subsidiada. Medicaid y otros beneficios de salud aún requieren un período de espera de 5 años, sin embargo, los estados tienen la opción de eliminar el período de espera de 5 años y cubrir a niños que residen legalmente y/o mujeres embarazadas en Medicaid o Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). Inmigrantes indocumentados no reciben apoyo federal bajo la ACA. Bajo la ACA, los refugiados que son admitidos en los Estados Unidos y cumplen con los requisitos de estatus migratorio tienen acceso inmediato a Medicaid, CHIP y opciones de cobertura de salud.

Dificultades del lenguaje. Las dificultades del idioma, incluyendo el dominio limitado del idioma inglés y las malas habilidades de alfabetización en inglés, son una de las barreras más formidables para el acceso de los inmigrantes a la atención médica. La habilidad lingüística afecta a todos los niveles de acceso al sistema de salud, incluida la concertación de citas, el llenado de documentos, la capacidad de localizar instalaciones de salud, la comunicación directa con los profesionales de la salud, la comprensión de los materiales escritos, el llenado de recetas, la comprensión del tratamiento opciones y toma de decisiones generales. Entre los niños, por ejemplo, los de hogares de idioma primario que no eran ingleses tenían cuatro veces más probabilidades de carecer de seguro médico y el doble de probabilidades de carecer de acceso a un hogar médico (Yu & Singh, 2009). De manera similar, los latinos/as hispanohablantes tenían el doble de probabilidades que los latinos de habla inglesa de no estar asegurados, y el doble de probabilidades de estar sin un médico personal, y recibieron menos atención preventiva (Dubard y Gizlice, 2008).

Estas dificultades impiden la facilitación de la autonomía del paciente en la toma de decisiones de salud. Esto es especialmente relevante en la transmisión de jerga médica complicada y limita las conversaciones en profundidad sobre las opciones de tratamiento entre el proveedor de atención médica y los pacientes inmigrantes. Los pacientes con proveedores discordantes del lenguaje reciben menos educación para la salud que los pacientes con un proveedor o intérprete que habla su idioma (Ngo-Metzger et al., 2007). Entre los hispanos, por ejemplo, quienes hablan un idioma distinto al inglés en casa tienen menos probabilidades de recibir todos los servicios de atención médica para los que son elegibles (Cheng, Chen, & Cunningham, 2007).

En algunos casos, la falta de comunicación y la mala interpretación pueden tener consecuencias significativas. A veces, si un inmigrante puede comunicarse en inglés, los proveedores pueden asumir que el nivel de comprensión del paciente inmigrante es mayor de lo que el paciente inmigrante realmente puede entender (Flores, 2006). Esto provoca malinterpretaciones y descomunicaciones que dejan a los inmigrantes sintiéndose frustrados, lo que puede resultar en la evitación del uso de la atención médica a menos que sea crítico.

Para superar la brecha lingüística, los inmigrantes suelen utilizar amigos y familiares como intérpretes en entornos médicos (Diamond, Wilson-Stronks, & Jacobs, 2010). Los niños de familias inmigrantes suelen hablar, leer y entender el inglés mejor que sus padres y, como tales, a menudo se ven agobiados con el deber de ser traductores e intérpretes familiares cuando tratan con el sistema de salud (Kim & Keefe, 2010). Esta inversión de roles puede provocar conflictos dentro de la familia, ya que el niño debe asumir la responsabilidad de comunicar información compleja y difícil. Además, la utilización de familiares y amigos como intérpretes a menudo es ineficaz ya que la familia y los amigos pueden no ser capaces de traducir con precisión información médica compleja y garantizar una comprensión precisa del lenguaje médico complejo, tratamientos, intervenciones o resultados que son necesarios en la atención médica toma de decisiones (Flores, 2006). El uso de familiares, amigos o incluso miembros de la comunidad como intérpretes también tiene gran preocupación en el aseguramiento de la confidencialidad de la información sensible de salud de los pacientes inmigrantes, ya que no están capacitados en los procedimientos de confidencialidad adecuados.

Los centros de atención médica que ofrecen intérpretes profesionales o que cuentan con proveedores médicos en varios idiomas pueden aliviar en gran medida estos factores estresantes. La Ley de Derechos Civiles de 1964 requiere que los proveedores médicos que reciben fondos federales brinden servicios de idiomas a clientes con inglés limitado, y muchos estados tienen pautas similares (Jacobs, Chen, Karliner, Agger-Gapta, & Mutha, 2006). Sin embargo, la asignación de recursos es un tema importante en la implementación real de los servicios de interpretación en los centros de salud. A muchos proveedores de atención médica les resulta difícil brindar servicios lingüísticos adecuados, ya que pueden tener poco personal, fondos suficientes y, a menudo, no pueden brindar servicio debido a otras demandas del trabajo (Morris et al., 2009). Por ejemplo, aunque los hospitales informan a los clientes de su derecho a recibir servicios de idiomas, muchos lo hacen solo en inglés (Diamond, Wilson-Stronks, & Jacobs, 2010). La mayoría de los hospitales reportan brindar asistencia lingüística de manera oportuna solo en el idioma más solicitado (los idiomas más solicitados variaban según el área hospitalaria, pero con mayor frecuencia incluían español, lenguaje de señas americano y vietnamita) (Diamond, Wilson-Stronks, & Jacobs, 2010) . También faltan profesionales de la salud minoritarios y multilingües en la materia. La mayoría de los inmigrantes optarán por utilizar recursos de salud en su idioma nativo o proveedores que sean representativos de su cultura nativa, incluso a costa de la calidad (Morris et al., 2009). Para brindar a los inmigrantes servicios de salud efectivos, se debe hacer una gran consideración y apoyo para asegurar la diversificación de la fuerza laboral de salud. Esto se puede lograr a través de la provisión de vías educativas y vocacionales para que los estudiantes de minorías ingresen a programas académicos y carreras de salud (Fernández-Pena, 2012). Los esfuerzos para mejorar los servicios de salud lingüísticamente relevantes son importantes ya que aumentan la competencia cultural de los proveedores, la humildad cultural y el acceso al idioma para los inmigrantes.

Cultura. La cultura es un aspecto importante a considerar en el acceso a la salud de los inmigrantes, ya que determina las percepciones y valores que se colocan en los sistemas y proveedores, la disposición a utilizar estos servicios y la capacidad de navegar con éxito en el sistema.

• La cultura influye en nuestras ideas de cuándo se necesita atención médica. Para algunos inmigrantes, la idea de la atención preventiva, como los exámenes médicos anuales, de la vista y los exámenes dentales no son normativos. Esto puede deberse a la falta de circunstancias económicas en el país u origen donde la atención médica era inaccesible para la mayoría de la población o solo se utilizaba en momentos de extrema necesidad como problemas de salud graves o emergencias. Por ejemplo, los vietnamitas generalmente no reconocen el concepto de medicina preventiva, y no buscarán tratamiento a menos que los síntomas estén presentes y, a veces, descontinuarán la medicación cuando los síntomas disminuyan (CDC, 2008a).
• La cultura influye en nuestras definiciones de salud. Muchos inmigrantes pueden poner un mayor valor en el tratamiento homeopático y en los curanderos espirituales. Esto se observó especialmente en los inmigrantes latinos donde una fuerte creencia en las prácticas de curación alternativas y basadas en la fe lideran el uso de organizaciones religiosas para ayudar en los trastornos mentales. Por ejemplo, los inmigrantes latinos recientes reportaron usar primero la medicina alternativa o complementaria, y luego buscaron ayuda médica solo si estos métodos eran ineficaces (Garces, Scarinci, & Harrison, 2006).

Chamán koguis en Columbia.

Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0.

• Los hmong tradicionalmente ven la enfermedad como el resultado de una maldición, violación de tabúes, o un alma que se separa de su cuerpo, además de causas naturales como enfermedades infecciosas (CDC, 2014). Estos valores son contrarios a los modelos eurocéntricos, que predominan en los sistemas de salud de Estados Unidos (Rastogi, Massey-Hastings, & Wieling, 2012).
• La cultura influye en nuestras expectativas de efectividad asistencial. En algunas culturas, se espera que un profesional de la salud cure la enfermedad versus la controle. Luego se pone una fuerte expectativa en la mejora inmediata de la enfermedad después de reunirse o ver a los proveedores de atención médica. Esta expectativa insatisfecha puede causar una gran sensación de decepción a los inmigrantes y aumentar su renuencia a utilizar los servicios de salud.
• Las normas culturales restringen las interacciones entre géneros. En algunos casos, los valores culturales y religiosos imponen estrictas regulaciones sobre los roles y expectativas de género que afectan con quién puede interactuar un inmigrante y bajo qué circunstancias. Por ejemplo, los individuos somalíes que siguen una tradición islámica que los hombres y las mujeres no deben tocar (CDC, 2008b), lo que puede llevar a fuertes preferencias para que las mujeres inmigrantes vean a mujeres practicantes y a los inmigrantes varones para ver a practicantes masculinos. Esto podría limitar el acceso a la atención. Agrega desafíos únicos para que los profesionales de la salud se comuniquen entre géneros de manera efectiva y brinden servicios cómodos y respetuosos para sus pacientes inmigrantes.
• La cultura influye en el estigma de los problemas de salud. Los valores y creencias culturales tienen un fuerte impacto en las percepciones de ciertos problemas de salud o enfermedades. Entre los somalíes, por ejemplo, existe un fuerte estigma contra quienes tienen tuberculosis (CDC, 2008b). Los individuos evitan hablar de tener tuberculosis o buscar tratamiento, para evitar el estigma (CDC, 2008b). En otras culturas, la enfermedad mental puede sugerir que un individuo tiene una voluntad o personalidad débiles. Los individuos sienten vergüenza y trabajan para ocultar estos temas en lugar de buscar ayuda. Hay una gran necesidad de servicios de salud más apropiados cultural y lingüísticamente (Diamond, Wilson-Stronks, & Jacobs, 2010; Shannon, McCleary, Wieling, Im, Becher, & O'Fallon, 2015).

Acceso a Soportes

La Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales (PRWORA) restringe el acceso a cupones de alimentos, Medicaid y asistencia de vivienda para la mayoría de los no ciudadanos con menos de 5 años de residencia en Estados Unidos (Van Hook & Balisteri, 2006). Los estados, sin embargo, pueden decidir ofrecer asistencia a los inmigrantes.

Muchos hijos de inmigrantes son ciudadanos nativos y, en consecuencia, son elegibles para beneficios públicos que incluyen cupones de alimentos, asistencia para la vivienda y seguro médico. Sin embargo, muchos padres inmigrantes temen que los intentos de acceder a estos beneficios puedan interferir con su proceso de convertirse en ciudadanos o puedan resultar en la deportación y separación de padres y miembros de otras familias indocumentados (Perreira et al., 2012).

Los sistemas de bienestar infantil necesitan estar preparados para responder a los numerosos desafíos de los niños y familias inmigrantes que llaman la atención del sistema. En gran medida, el bienestar infantil no ha sido consciente de estos desafíos y la respuesta a los casos con este grupo en particular puede ser lenta o impedida. Esto anuncia la necesidad de desarrollar herramientas, enfoques, prácticas y mejoras políticas dentro del sistema de bienestar infantil para atender de manera efectiva las necesidades de los niños inmigrantes y sus familias.