Factores de riesgo
Las sustancias pueden usarse como medio para enfrentar traumas previos o continuos, estrés, aislamiento e incertidumbre (Ezard, 2012; Naciones Unidas, 2014; Weaver & Roberts, 2010). Cada uno de estos fenómenos puede ser un factor de riesgo para el consumo de sustancias y trastornos relacionados en comunidades inmigrantes. Adicionalmente, prácticas particulares y normas culturales en el país de origen junto con factores estresantes de aculturación relacionados con las costumbres locales en Estados Unidos pueden poner a los inmigrantes en un mayor riesgo de consumo de sustancias.
Exposición al estrés traumático y salud mental. Muchos inmigrantes, particularmente refugiados, han estado expuestos a violencia y eventos traumáticos en sus países de origen y durante el reasentamiento (Porter y Haslam, 2005; Naciones Unidas, 2014). La exposición al trauma aumenta el riesgo de trastornos de salud mental (Porter & Haslam, 2005; Johnson & Thompson, 2008). Las investigaciones indican que algunos inmigrantes y refugiados tienen mayor riesgo de padecer trastorno de estrés postraumático (TEPT), ansiedad, depresión, psicosis, duelo complicado y suicidio (Akinsulure-Smith & O'Hara, 2012; Birman, & Tran, 2008; Jamil, Hakim-Larson, Farrag, Kafaji, & Jamil, 2002; Jensen, 1996; Kandula Kersey, & Lurie, 2004). Estos trastornos de salud mental a su vez pueden aumentar el riesgo de abuso de sustancias (Ezard, 2012; Weaver & Roberts, 2010). Para más información sobre salud mental entre inmigrantes y refugiados, consulte el Capítulo 5.
Sin embargo, muchos inmigrantes y refugiados evitan el consumo de sustancias incluso después de una exposición traumática y angustia. En un estudio de refugiados camboyanos 20 años después de su llegada, el trastorno por consumo de alcohol se relacionó positivamente con la exposición al trauma desde que llegaron a Estados Unidos, pero no con la exposición al trauma antes de su llegada (Marshall, Schell, Elliott, Berthold, & Chun, 2005). Se encontró una baja tasa (4%) de trastorno por consumo de alcohol a pesar de las altas tasas de TEPT (62%) y trastorno de depresión mayor (51%) en esta comunidad. De igual manera, en los grupos focales realizados con refugiados Karen, el trauma fue descrito como un factor mucho más influyente en el consumo de sustancias en los campos de refugiados que en Estados Unidos.
Destaca después del reasentamiento. Los inmigrantes enfrentan factores estresantes significativos mientras buscan empleo y una nueva vida en Estados Unidos, particularmente cuando enfrentan discriminación en el camino. Estos factores estresantes están asociados con un mayor consumo de sustancias. Por ejemplo, los trabajadores migrantes reportan que tres de sus razones más comunes para beber son el aislamiento de la familia, el aburrimiento y el estrés, junto con las limitaciones laborales que conducen a la falta de recreación seca u oportunidades de conexión social (Organista, 2007). Además, las experiencias de los inmigrantes de trato injusto y discriminación percibida en la búsqueda de trabajo se asocian con trastornos del alcohol, abuso de medicamentos recetados y consumo ilícito de drogas (Gee, Delva, & Takeuchi, 2007).
Los inmigrantes también enfrentan factores estresantes vinculados a las consecuencias legales del consumo de sustancias. Dentro de Estados Unidos, las personas que abusan del alcohol e identifican como pertenecientes a minorías raciales son consideradas como “doblemente vulnerables” (Gwyn & Colin 2010, p. 38). Las ramificaciones legales para las comunidades minoritarias raciales son más severas que para las comunidades mayoritarias, como los cargos penales (Iguchi, Bell, Ramchand y Fain, 2005) y una mayor participación con organizaciones relacionadas con los servicios sociales (es decir, Servicios de Protección Infantil, Departamento de Servicios Sociales; Roberts y amp; Nuru-Jeter, 2012). Los procedimientos legales suelen ser costosos y difíciles de entender para quienes no tienen una educación legal formal. Para las personas que tienen barreras lingüísticas y culturales, este proceso puede llegar a ser adicionalmente desafiante. Los inmigrantes y refugiados a menudo experimentan estos desafíos adicionales. Las diferencias en cultura, religión, proceso de aculturación, roles de género, jerarquía, colectivismo/individualismo y estructuras y dinámicas familiares a menudo exacerban la cantidad de factores estresantes que enfrentan estas familias (Rastogi & Wadhwa, 2006). Cada uno de estos desafíos requiere consideración en la investigación, la política y la intervención.
Normas en país de origen y aculturación a las costumbres locales. Las normas del país de origen frecuentemente juegan un papel en el uso y abuso de sustancias de un inmigrante después de su llegada. Por ejemplo, en un estudio de inmigrantes asiático-americanos, el patrón perjudicial de consumo (o la “medida en que son comunes el consumo frecuente de alcohol, la embriaguez, el consumo festivo en las celebraciones comunitarias, el consumo con las comidas y el consumo en lugares públicos”) en el país de origen se asoció significativamente con riesgo de embriaguez frecuente y síntomas de abuso de alcohol (Cook, Bond, Karriker-Jaffe, & Zemore, 2013, p. 533). La prevalencia de consumo de alcohol (o la “medida en que el consumo de alcohol se integra a la sociedad como una ocurrencia ordinaria”) en el país de origen se asoció con síntomas de dependencia al alcohol (Cook et al., 2013, p. 533). La aculturación a los comportamientos de consumo de Estados Unidos también puede aumentar el riesgo de abuso de sustancias (Ezard, 2012; Bacio, Mays, & Lau, 2012; Kam, 2011; Prado et al., 2009). Pumariega, Millsaps, Rodríguez, Moser, & Pumariega (2007), por ejemplo, encontraron que los adolescentes pueden estar en mayor riesgo de abuso de sustancias debido a los desafíos de la aculturación y la adopción de actividades 'americanizadas'.
Conociendo los diversos factores de riesgo que enfrentan los inmigrantes, es sorprendente que los inmigrantes reporten menos consumo de drogas (es decir, alcohol, cigarrillos, drogas intravenosas y otras drogas ilegales) que los individuos nacidos en Estados Unidos (Hussey et al., 2007). A este fenómeno de inmigrantes les va mejor que a las personas nacidas en Estados Unidos se le ha denominado la paradoja migratoria (para mayor detalle, véase el capítulo 8, porque contradice las suposiciones de que las transiciones difíciles a un nuevo país aumentan la probabilidad de abuso de sustancias. Por ejemplo, un estudio encontró que los adolescentes de barrios de patrimonio histórico mexicano (por ejemplo, en su mayoría no inmigrantes) tenían un mayor riesgo de consumo de alcohol y marihuana; estos barrios tendían a tener mayores tasas de delincuencia, pobreza e inseguridad residencial. Sin embargo, los jóvenes que viven en barrios con mayor número de inmigrantes reportaron un menor consumo de alcohol, cigarrillos y mariguana. Esto sugiere que había algo en los barrios con más presencia inmigrante que podría actuar como factor protector en el consumo de sustancias en adolescentes (Kulis et al., 2007). Si bien esta paradoja no es válida para todos los grupos inmigrantes (Hernández, Denton, MacArtney, & Blanchard, 2012), muchos investigadores están desconcertados ante estos hallazgos. La literatura reciente sugiere que el apoyo familiar puede explicar por qué este es el caso.
