El discurso sobre las experiencias de los inmigrantes ha cambiado con el tiempo de un énfasis en procesos grupales bastante simples, como un modelo unidimensional de asimilación de una cultura a otra, a procesos individuales complejos, como la interseccionalidad. Los procesos que ocurren a nivel familiar han estado en gran parte ausentes de esta discusión.
Como hemos identificado en este libro de texto, las familias juegan un papel clave en las metas, recursos, procesos de afrontamiento y elecciones del proceso de reasentamiento. Falicov (2005) describió cómo las relaciones familiares y la identidad étnica durante el reasentamiento “no son experiencias separadas, sino que interactúan e influyen entre sí de manera adaptativa o reactiva” (p. 402). Padres, abuelos, hermanos e hijos se influyen mutuamente en sus elecciones sobre qué retener de su cultura original en la vida individual y familiar, así como qué aprender y adaptarse de la nueva cultura. Existen muchas teorías dentro de los campos de la familia y las ciencias sociales que pueden abordar las complejidades de las familias inmigrantes a través del proceso de reasentamiento. En esta sección, identificamos varias teorías familiares y su aplicación a familias inmigrantes.
Teoría de Sistemas
La teoría general de sistemas (Von Bertalanffy, 1950) asume que una familia debe entenderse como un todo. Cada familia es más que la suma de sus partes; la familia tiene características, patrones de comportamiento y ciclos más allá de cómo los miembros individuales de la familia pueden actuar por sí mismos. Los miembros individuales y los subsistemas familiares son interdependientes y tienen influencia mutua. Esta teoría asume que estudiar a un miembro es insuficiente para entender el sistema familiar. Para evaluar los patrones de ajuste en las familias inmigrantes, debemos mirar tanto la estructura de la unidad familiar como los procesos que ocurren dentro de ese sistema familiar. Por ejemplo, un estudio recopiló datos tanto de padres como de hijos en familias inmigrantes vietnamitas y camboyanas para evaluar el papel de los procesos familiares en los enfrentamientos por los valores culturales. Los investigadores encontraron que los enfrentamientos culturales estaban vinculados con el conflicto entre padres e hijos, lo que a su vez se vinculó con una menor vinculación entre padres e hijos, los cuales incrementan los problemas de conducta de los adolescentes (Choi, He, & Harachi, 2008). Esto demuestra un patrón familiar relacionado con el reasentamiento que sólo se puede entender a nivel del sistema familiar.
Los marcos anteriores (por ejemplo, el funcionalismo estructural) suponían que las familias siempre buscaban mantener la homeostasis (o “apegarse al status quo”). La teoría general de sistemas fue la primera en abordar cómo se produce el cambio dentro de las familias al reconocer que aunque las familias a menudo buscan mantener la homeostasis, también promoverán el cambio lejos de la homeostasis. Sistemas como las familias también tienen tendencias hacia el cambio (morfogénesis) o estabilidad (morfostasis) y para las familias que se reasentan en un nuevo país y toman decisiones sobre qué preservar y cómo adaptarse, hay un equilibrio de ambos. Las familias son capaces de examinar sus propios procesos y establecer metas deliberadas. El cambio ocurre cuando el sistema familiar reconoce que un patrón familiar particular es disfuncional e identifica nuevos procesos que apoyan sus metas. El reasentamiento es un ejemplo de un gran cambio que un sistema familiar podría elegir o verse obligado a realizar.
Marco de Ecología Humana
El marco de la ecología humana (Bronfenbrenner, 1979) asume que las familias interactúan dentro de múltiples entornos que se influyen mutuamente entre sí. Estos entornos incluyen el biofísico (variables personales), el microsistema (los sistemas en un entorno inmediato, como la familia, el vecindario, la iglesia, el trabajo o la escuela), el mesosistema (las formas en que estos sistemas inmediatos se conectan, como las relaciones entre familia y trabajo), el exosistema (cuanto más grande sistema social, como el estrés del trabajo de otro miembro de la familia), y el macrosistema (los valores culturales y el sistema social más amplio, como la política inmigrante e inmigratoria que influye en la admisión y el acceso al sistema social). En el contexto de una familia refugiada, una familia puede verse influenciada por lo biofísico (por ejemplo, si sus miembros resultaron heridos cuando huyeron de la persecución), su microsistema (por ejemplo, conflicto parental mientras huían), su mesosistema (por ejemplo, maestros y personal escolar que están luchando con su propio trauma de huir del conflicto y, por lo tanto, su capacidad de brindar servicios robustos se ve afectada), el exosistema (por ejemplo, líderes locales que no consultan con mujeres que viven en refugios sobre sus necesidades de recursos y no proporcionan productos de higiene femenina o juguetes para niños) e innumerables otros entornos (ejemplos adaptado de Hoffman & Kruczek, 2011). La familia puede tener acceso y poder influir directamente en el mesosistema y al mismo tiempo sentirse impotente para realizar cambios en el exosistema. Cada uno de estos entornos contribuirá a su afrontamiento.
Con su enfoque en la interacción con múltiples entornos, s el marco de la ecología humana es una lente increíblemente útil para emplear contextos transculturales como cuando se consideran familias inmigrantes. Por ejemplo, un investigador podría preguntar: “¿Cómo manejan las familias inmigrantes hmong los recursos financieros en su nuevo entorno en Estados Unidos?” y “¿Cómo manejaron las familias Hmong sus recursos financieros mientras aún vivían en Laos?” Los supuestos y conceptos centrales de la teoría de la ecología humana se aplicarían por igual en cualquiera de las culturas. Las necesidades, los valores y el entorno serían identificados sensiblemente dentro de cada cultura (Ver Solheim & Yang, 2010).
Adicionalmente, la teoría de la ecología humana asume que las familias son intencionales en su toma de decisiones y que trabajan hacia el sustento biológico, el mantenimiento económico y la función psicosocial. A medida que los patrones en el entorno social son cada vez más amenazantes para la calidad de vida de la familia en estas tres áreas, el sistema será cada vez más probable que busque el cambio, posiblemente por un traslado a un nuevo país. El sistema familiar tiene ciertas necesidades, entre ellas las necesidades físicas de recursos y las necesidades interpersonales para las relaciones. Si su situación actual no está satisfaciendo estas necesidades, el sistema familiar se dedicará a la gestión para atender estas necesidades dentro de su sistema de valores.
Modelo de Estrés Doble ABC-X
El modelo doble ABC-X (McCubbin & Patterson, 1983) describe el impacto de las crisis en una familia. Afirma que la combinación de factores estresantes (A), los recursos de la familia (B) y la definición familiar del evento (C) producirá la experiencia familiar de una crisis (X). Los múltiples ambientes de la familia informan cada componente del modelo, de acuerdo con el marco de la ecología humana. El doble ABC-X sugiere que existen múltiples caminos de recuperación después de una crisis, y estos caminos estarán determinados por los recursos de la familia y los procesos de afrontamiento, tanto personales como externos.
Este modelo es relevante para las familias inmigrantes y refugiadas, ya que todas estas familias atraviesan una importante transición en el proceso de reasentamiento. Si esta transición, o los eventos que la precipitan, se interpreten como crisis dependerá de los otros factores estresantes de la familia (como el empleo, la vivienda, la disponibilidad de atención médica y el conflicto familiar), los recursos (como los recursos socioeconómicos, el apoyo familiar y el acceso a los recursos comunitarios), y la toma de significados familiares (como los valores culturales y familiares que rodean la decisión).
Marco de Resiliencia
El marco de resiliencia familiar (Walsh, 2003) destaca las formas en que las familias resisten y se recuperan de la adversidad. Las familias hacen frente juntas a través de sus sistemas de creencias compartidas (como dar sentido a su situación, promover la esperanza y encontrar la fuerza espiritual) y la organización familiar (estructura flexible, cohesión y recursos sociales y económicos). Este marco también se basa en el modelo de ciclo de vida familiar Carter y McGoldrick (1999) para describir cómo las familias transitan por etapas y eventos importantes de la vida, con vulnerabilidades específicas y factores de resiliencia en cada etapa. La investigación que utiliza el marco de resiliencia con familias de inmigrantes y refugiados puede resaltar las fortalezas de las familias e identificar las formas en que prosperan a través de los desafíos. El capítulo 8 es un excelente ejemplo de cómo se aplica este marco a las familias de inmigrantes y refugiados.
Teoría de la pérdida ambigua
Las teorías familiares enumeradas anteriormente pueden aplicarse ampliamente a familias de inmigrantes y refugiados de todos los orígenes. Muchas familias de inmigrantes y refugiados tienen antecedentes compartidos de pérdida y trauma, y existen teorías familiares que específicamente pueden abordar estos contextos. La teoría ambigua de la pérdida (Boss, 2006) describe la ambigüedad que las familias inmigrantes pueden sentir cuando están separadas, cuando los miembros de la familia están físicamente ausentes pero psicológicamente muy presentes. Esta ambigüedad y separación puede conducir a una gran angustia (Ver Solheim, Zaid, & Ballard, 2015). Para una mayor descripción de esta teoría en las familias de inmigrantes y refugiados, véase el Capítulo 2 y el Capítulo 5.
