7.5: Género y Sexualidad

El cuerpo es el lugar donde se unen el sexo atribuido, el género logrado y la sexualidad construida. Los comportamientos y actitudes sexuales varían de una cultura a otra. Al examinar el sexo como un hecho social, ya sea que nacamos o no con una naturaleza sexual, los sociólogos reconocen que son factores sociales que organizan nuestros pensamientos, comportamientos, valores y actos relacionados con el sexo. La sexualidad se ha convertido en una parte tan significativa de nuestra vida social que en realidad ha llegado a ser interpretada como identidad. Hoy en día, muchas personas dan por sentado que la sexualidad es, al igual que el género, una identidad. Los individuos no solo nos identifican a nosotros mismos, sino que también identificamos a los demás en términos de sexualidad. ¡Y ahí no se detiene! Nos hemos preocupado por nuestras identidades y las de los demás porque muchos de nosotros vemos nuestra propia sexualidad como un núcleo de nuestra identidad. ¡Y aún no hemos terminado! A menudo asociamos e incluso intercambiamos nuestras identidades de género con nuestras identidades sexuales, haciéndolo aún más confuso para quienes intentan comprender el potencial humano en términos categóricos que en términos fluidos.

La sexualidad, al igual que el género, es fluida. Tratar de categorizar un potencial humano como la sexualidad es como tratar de categorizar los potenciales humanos como la felicidad. ¿Te imaginas si agrupáramos a las personas y sus potenciales por el color de su piel? ¡Oh, espera! ¡Nosotros también lo hacemos! Creamos las categorías porque nos sentimos cómodos con las categorías, pero son las categorías mismas las que permiten la estratificación y la desigualdad entre las categorías.

Nuestra sexualidad adquirirá diferentes formas y grados de significación a lo largo de la vida. Además, hombres y mujeres no experimentan la sexualidad o incluso comportamientos sexuales de la misma manera. A menudo se desafía a las mujeres con dos temas principales relacionados con la sexualidad: 1) el doble rasero y 2) el doble vínculo.

Doble Estándar

La sociedad contemporánea estadounidense aún dicta que las mujeres y los hombres están sujetos a diferencias (y desiguales) estándares relacionados con la práctica sexual. Según el doble rasero sexual, “niños y hombres son recompensados y elogiados por los contactos sexuales heterosexuales, mientras que las niñas y las mujeres son derogadas y estigmatizadas por comportamientos similares”. ¹²⁴

Prueba algo por un momento. Saca un trozo de papel y dibuja una línea por el centro de la página, creando dos columnas. Etiquetar la primera columna “hombres” y la segunda columna “mujeres”. Luego, en 20 segundos, anote cada palabra, etiqueta o término de jerga utilizado para describir a los hombres con múltiples parejas sexuales en la columna “hombres”. Después ve a la columna femenina, y date 20 segundos para hacer lo mismo. ¿Qué ves? Casi todas las personas que prueben este ejercicio tendrán varios términos más en la columna femenina, y no de manera positiva. Él es un semental, pero ella es una zorra, ¿verdad? Y esto no es para implicar que pienses de esta manera, después de todo no creaste esos términos. Pero muestra nuestra capacidad para imitar, traducir, o al menos identificar las interpretaciones del colectivo más amplio.

La relevancia de este doble rasero para el desarrollo sexual y la desigualdad de género ha impulsado investigaciones sustanciales sobre el tema junto con la publicación de varios libros populares con títulos como ¡Slut! ¹²⁵ y Fast Girls ¹²⁶. Aparte de las implicaciones sociológicas del doble rasero sexual, el problema de la zorra/semental siempre ha sido mi favorito porque no puedo entender cuántas personas han comprado esto. ¡Y por tanto tiempo! ¿Por qué una mujer es “una zorra” o “sucia”, porque tiene sexo? ¿Un pene tiene algún extraño poder de hacer suciedad del que desconozco? Cada vez que una mujer tiene relaciones sexuales con un hombre, ¿le ha ensuciado más el pene? ¿Y qué es una zorra? Quiero decir, literalmente, ¿qué es una zorra? Sé lo que dice el diccionario (sí, está en el Diccionario Webster):

Puta:

1. una mujer desaliñada
2. 1. una mujer promiscua; especialmente: prostituta
   2. una chica picante: minx

Pero, en serio, ¿qué es una zorra? ¿Tenemos una cantidad cuantificable de personas con las que la ramera debe tener relaciones sexuales? No. ¿Tenemos una lista completa de comportamientos sexuales en los que una mujer debe participar antes de ser etiquetada como zorra? No. ¿Una mujer incluso necesita tener relaciones sexuales antes de volverse vulnerable a ser etiquetada de zorra? No. Pero usamos esta palabra constantemente para degradar y avergonzar a las mujeres sobre sus comportamientos sexuales y sobre ellos mismos. Y seamos claros en algunos otros puntos:

1. esto no es un delito de “hombre a mujer”, abrumadoramente las mujeres tienen más probabilidades de usar la palabra zorra que los hombres cuando se refieren a una mujer;
2. la palabra zorra suele estar reservada para comportamientos heterosexuales, (y esta ideología aún evade mi comprensión) las mujeres que participan en comportamientos sexuales con otras hembras tienen menos probabilidades de ser etiquetadas como zorras.

¿Quizás el sexo lésbico no es “real”? ¿O tal vez porque no había pene sucio para ensuciarla? Quiero decir, piénsalo, si las mujeres que se involucran en comportamientos homosexuales son de alguna manera menos sucias que las mujeres que involucran comportamientos heterosexuales, entonces eso deja el pene como la variable que causa la suciedad. Quién sabe, el punto es que tenemos que empezar a cuestionar estas etiquetas y reconocer el daño que causan, no sólo a los destinatarios, sino a nuestra comprensión colectiva de género y sexualidad.

Y la palabra zorra no sólo es perjudicial para nuestra reputación o interpretaciones de la reputación ajena. ¿Cuántas veces se ha desestimado la afirmación de una mujer de haber sido violada por ser una zorra? ¿Con qué frecuencia las mujeres o niñas tienen miedo de obtener anticonceptivos por miedo a que las llamen zorra? ¿Con qué frecuencia las mujeres que son víctimas de violencia doméstica son llamadas zorras o zorras por su pareja? ¿Con qué frecuencia se espera que las mujeres cuenten sus antecedentes sexuales en casos de violación, agresión o acoso?

Como han proclamado activistas como Jean Kilbourne y Jackson Katz, está bien defender a las mujeres, ya sea hombre, mujer, ambos, o ninguno. Y está bien hablar en contra del doble rasero impuesto a las mujeres.

Doble Encuadernación

Un doble vínculo es una situación en la que una persona se enfrenta a dos demandas irreconciliables o a una elección entre dos cursos de acción indeseables. “Hace tiempo que las mujeres han sido categorizadas como vírgenes o como prostitutas, pero por primera vez se espera que encarnemos ambas al mismo tiempo”. ¹²⁷ Enciende la televisión o abre una revista, y verás un sinfín de imágenes de mujeres usando su sexualidad para vender algo.

Bocadillos, bebidas, autos, ropa, lo que sea. Se ha establecido un estándar sobre cómo las mujeres deben presentarse como sexualmente deseables y maduras. No obstante, con todo este asunto del doble rasero que aún se avecina, se espera que las mujeres sean reservadas sexualmente para mantener la pureza. Entonces, las mujeres se enfrentan entonces al desafío de estar disponibles y experimentadas sexualmente manteniendo la pureza. ¿Suena imposible? Porque lo es. Pero, es una realidad para las mujeres hoy en día.

Las narrativas contradictorias del doble vínculo hacen una situación imposible para las mujeres en Estados Unidos. Si tener relaciones sexuales es malo y no tener relaciones sexuales es malo, entonces las mujeres están en una posición de perder-perder. Y los hombres, por supuesto, no están exentos de esta inequidad. A menudo se avergüenza a los hombres por no tener relaciones sexuales (o lo suficiente), mientras que otros pueden avergonzar a las mujeres con las que están teniendo relaciones sexuales, al menos para quienes realizan actividades heterosexuales.

Si podemos deshacer nuestro pensamiento de las relaciones sexuales como el premio mayor social (como suele mostrarse en la cultura popular) y comenzar a considerar otros métodos de expresión de la sexualidad, podríamos ver un cambio de actitud saludable hacia el sexo que invade la cultura: uno que no lastime tanto a hombres como a mujeres en su anticuada rigidez.

Sexualidad Autónoma

En las décadas de 1960 y 1970, Estados Unidos vio su “revolución sexual”. Esta “revolución” se debió en parte a la introducción y disponibilidad masiva de anticonceptivos. Una mujer “en la píldora” podría ser sexualmente activa con un hombre sin los mismos temores de embarazo no planificado que en el pasado. Muchas feministas argumentan que la “revolución sexual” fue menos una victoria para las mujeres porque todavía estaba en términos masculinos. ^{128 129} Sin embargo, hoy estamos viendo un poco de un cambio progresivo. Ha habido una creciente discusión sobre las preferencias, deseos y necesidades sexuales de las mujeres. Un ejemplo en la cultura popular son las revistas de mujeres que han permitido un foro muy público para que celebridades como Beyoncé y Britney Spears revelen su sexualidad en público. Y si eras adulto en 2008, entonces probablemente recuerdes cuánto de su sexualidad compartió Spears con su audiencia.

Entonces, ¿qué es el empoderamiento sexual para las mujeres? Para responder a esta pregunta, las mujeres necesitarían experimentar la sexualidad en un mundo donde no se sientan avergonzadas o ensuciadas por las conductas sexuales, donde no se preocupen por cómo se ven y donde puedan ser sexualmente activas sin temor a un embarazo no planificado o a las ETS transmitidas. Las mujeres necesitarían información y educación sobre lo que realmente es el sexo “seguro”, la anticoncepción accesible, una comunicación abierta y honesta con sus parejas sexuales, políticas más fuertes en materia de delitos sexuales, y la capacidad de criticar e incluso rechazar el ideal femenino representado en la cultura popular.

Para muchos jóvenes, el sexo se ha convertido en un “rito de iniciación”, empujándolos desde la adolescencia hasta la edad adulta y a un papel listo para una “relación madura”. Sin embargo, muchos jóvenes (mucha gente en general, realmente) no definen el sexo de la misma manera. Por ejemplo, muchos adolescentes no consideran que el sexo oral sea “sexo”. Además, sistemáticamente hemos privado a nuestros jóvenes de una educación integral sobre el sexo y la sexualidad. Para que las escuelas califiquen para financiamiento federal, un programa debe enseñar “la abstinencia de la actividad sexual es la única manera segura de evitar el embarazo fuera del matrimonio, las enfermedades de transmisión sexual y otros problemas de salud asociados” y que una “relación monógama mutuamente fiel en el contexto del matrimonio es la estándar esperado de la actividad sexual humana”. ¹³⁰ Alrededor del 35% de los programas estadounidenses de educación sexual enseñan la abstinencia solamente, alrededor del 51% enseñan la abstinencia como la opción preferida, y alrededor del 14% enseñan la abstinencia como una opción en un plan de estudios más amplio para la educación sexual. ¹³¹

Entonces, esencialmente estamos creando la tormenta perfecta para altas tasas de embarazo no planificado, altas tasas de transmisión de ETS y ansiedad por la sexualidad. Se nos proporciona —no solo proveyendo sino saturando— a nuestra juventud con imágenes de sexualidad: lo bien que se ve, lo deseable que nos hará, lo agradable y emocionante que es, y cómo debemos vernos cuando estamos experimentando un acto sexual. Sin embargo, simultáneamente estamos privando a nuestros jóvenes del acceso a una educación adecuada sobre el tema de la sexualidad. Esto se relaciona con la agencia sexual: Con poca educación formal y cultura popular dictando lo que debería ser la sexualidad, ¿puede la sexualidad ser empoderadora para las mujeres?

La mayoría de los sociólogos coinciden en que, sí, la sexualidad puede ser empoderadora para las mujeres, pero hay algunos requisitos que deben cumplirse. Primero, las mujeres necesitarían poder desmantelar su pensamiento de que su valía se basa en la capacidad de acatar el doble rasero o doble vínculo construido. Por ahora, los hombres (al menos los heterosexuales) son los beneficiarios sociales del doble rasero, en el que a los hombres no se les juzga con tanta dureza por la actividad sexual, sino que a menudo se les celebra y se les anima a dedicarse a la actividad sexual. Segundo, las mujeres (y los hombres) pueden desafiar el ideal occidental para el matrimonio siendo un requisito previo para que “la forma correcta” sea sexualmente activa. Tercero, estar en una relación igualitaria, en la que los socios mantienen intencional y regularmente la equidad en una relación, es empoderador para ambos socios. Las relaciones igualitarias tienden a ser mejores para brindar romance y respeto entre parejas durante períodos de tiempo más largos.

Al igual que la mayoría de los comportamientos socialmente normativos, nuestros comportamientos sexuales están constantemente bajo escrutinio. Como actores sociales, estamos sujetos a una serie de posibles sanciones, tanto positivas como negativas, en respuesta a nuestras conductas sexuales. Estas sanciones, o el miedo a tales sanciones, son lo que se interpone en el camino de un verdadero cambio social. Nuestra construcción social de la sexualidad y las desigualdades generadas a partir de dicha construcción, no cambiarán sin alguna educación social seria y confrontación de las actuales ideas ignorantes que rodean el credo sexual.

Quizás el enfoque más efectivo para comenzar a alcanzar estos objetivos debería dirigirse a nuestras instituciones educativas en un intento de cambiar las narrativas de la cultura sexualmente exclusiva. Permitir la educación sexual inclusiva en las escuelas públicas (incluido el plan de estudios que se centre en la diferencia entre el impulso sexual, el deseo, los comportamientos e incluir modelos positivos para la diversidad en la sexualidad) ayudará a “normalizar” los comportamientos sexuales actualmente estigmatizados y a las personas que practican esos comportamientos. La educación sexual integral debe incluir aspectos físicos, psicológicos y sociales de la sexualidad, no simplemente enfocándose en la prevención de enfermedades y embarazos.

Al implementar una educación sexual mejorada en nuestras escuelas, probablemente descubriremos que los beneficios sociales y personales de una educación sexual aceptable superan los costos de la falta de educación. En la cultura estadounidense, también estamos de acuerdo en general en que la estigmatización e infligir daño a los demás es inaceptable. Una grave falta de educación sexual formal solo permite que estos problemas florezcan en nuestra narrativa cultural.

La educación sexual no requiere necesariamente la enseñanza de ciertos valores relacionados con comportamientos sexuales particulares o construcciones actuales de las mismas. Sin embargo, la educación sexual debe ir más allá de la enseñanza de anatomía, reproducción y prevención de enfermedades o embarazos ¹³² y también incluir discusiones relacionadas con la socialización de roles de género, el comportamiento interpersonal, la estigmatización y la aceptación.

Al no crear tal cambio, arriesgamos el permiso para aceptarnos y valorarnos a nosotros mismos, como pueblo colectivo, por nuestras diversas experiencias humanas en contraste con la capacidad de imitar métodos anticuados de discriminación a través de la heteronormatividad e ideales patriarcales que están creando un efecto degradante.

¹²⁴ Derek A. Kreager, Jeremy Staff. Junio 2009. Picología Social Trimestral. Volumen: 72 número: 2, página (s): 143-164
¹²⁵ Tanenbaum Leora. ¡Puta! Creciendo Mujer con Mala Reputación. Nueva York: Seven Stories Press; 1999.
¹²⁶ Emily Blanca. Fast Girls: Tribus adolescentes y el mito de la zorra. Nueva York: Scribner; 2002.
¹²⁷ Kilbourne, J. 2012. Matándonos suavemente 4.
¹²⁸ Boston Women's Health Book Collective. 2005. Nuestros cuerpos nosotros mismos: Una nueva edición una nueva era. Nueva York: Simon y Schuster.
¹²⁹ Rose, T. 2003. Anhelo de contar: Las mujeres negras hablan de sexualidad e intimidad. Nueva York: Farrar, Straus y Giroux.
¹³⁰ Departamento de Salud y Servicios Humanos, Administración para Niños y Familias, “Orientación respecto al contenido curricular (Requerido para los becarios de la CBAE a partir del año fiscal 2006.)”, enero de 2006.
¹³¹ Instituto Alan Guttmacher. 2004. Educación sexual: Necesidades, programas y políticas. Nueva York y Washington D.C.: Alan Guttmacher Insitution.
¹³² Haffner, D.W. (1992). Prólogo: La educación sexual en la política y la práctica. En J. T. Sears (Ed.), La sexualidad y el
plan de estudios: La política y las prácticas de la educación sexual (pp. vi-viii). Nueva York: Teachers College Press.