Las teorías biológicas del crimen, que se remontan al siglo XIX, argumentan que el hecho de que las personas cometan o no delitos depende de su naturaleza biológica. Es decir, algunos individuos estarían predispuestos al delito por factores genéticos, hormonales o neurológicos que son heredados (presentes al nacer) o adquiridos (por accidente o enfermedad). La mayoría de los biólogos criminales han abandonado la idea de que la delincuencia sólo puede explicarse por desviaciones biológicas en el “delincuente”, prefiriendo enfoques que combinen biología y sociología.
Atavismo de Lombroso
En el siglo XIX, un criminólogo italiano, Cesare Lombroso, publicó L'Uomo delinquente (“Hombre criminal”). En ella, calificó a los delincuentes como seres atávicos, o personas que estaban menos desarrolladas como humanos. Al examinar los cráneos de los delincuentes, se percató de una serie de características que eran comunes. Por ejemplo, Lombroso encontró similitudes en los tamaños y formas de mandíbulas, orejas y barbillos. Lombroso se refirió a las personas etiquetadas criminalmente como “retrocesos evolutivos” cuyos comportamientos eran más “simios” que humanos y esta imputada inferioridad de los permisos criminales tratándolos sin consideraciones morales o éticas. 302 La antropología criminal de Lombroso presumió que podrías identificar a un miembro de la raza criminal por ciertos signos visuales o estigmas (como las características físicas visuales enumeradas anteriormente).
Sin embargo, los estudios realizados por Lombroso carecían del rigor científico esperado hoy en día y, lo que es más importante, algunos de los rasgos descritos por Lombroso están vinculados al color de la piel y otros rasgos a menudo asociados con el concepto de raza. Las teorías de Lombroso proporcionaron una base ideológica significativa para el racismo sistémico e institucionalizado. En suma, la teoría biológica de la criminalidad de Lombroso estaba llena de ideología sesgada y desde entonces ha sido descartada en gran medida por la mayor parte de la comunidad científica y a menudo se la conoce como “racismo científico”. 303 De hecho, “a lo largo de sus escritos hay pasajes claros y espantosos con claros matices racistas y sexistas que concuerdan con una perspectiva eugenesia de la población humana”. 304 Sin embargo, aunque gran parte del mundo científico ha descontado los hallazgos de Lombroso, sus hallazgos han tenido impactos duraderos en las opiniones sociales y las consecuencias del crimen y “el criminal”.
Síndrome XYY “Supermale”
Otra teoría biológica que intenta explicar las diferencias de sexo y género en la conducta delictiva fue conocida como la teoría del Síndrome XYY. El síndrome XYY es una condición genética en la que un hombre masculino tiene un cromosoma extra masculino (Y), dando un total de 47 cromosomas en lugar de los 46 más habituales. Esto produce un cariotipo 47, XYY, que ocurre cada 1 de cada mil nacimientos masculinos. La presencia del cromosoma Y extra en machos XYY no produce por sí misma un comportamiento agresivo en los afectados; tratar aspectos del padecimiento durante la adolescencia es una explicación más probable de cualquier delincuencia o conducta delictiva ejercida por varones XYY.
Ya en 1974, los destacados genetistas Jon Beckwith y Jonathan King llamaron a la noción de un peligroso Síndrome XYY “Supermasculino” un mito peligroso. Esta idea se basó principalmente en suposiciones sobre la tendencia de los varones a ser más agresivos que las mujeres y estudios tempranos de varones XYY en las cárceles. 305 Sin embargo, si bien se cree ampliamente que los machos con un cromosoma Y extra muestran más signos de agresión, no todas las agresiones son peligrosas o violentas. Es decir, la agresión se puede demostrar en el campo de fútbol o en el aula o sala de juntas. Así, la teoría del cromosoma Y extra que crea una predisposición a conductas violentas o delictivas se ha quedado corta.
302 Lombroso, Cesare. 2006a. “Hombre criminal: Edición 1”. En Hombre criminal. Editado y traducido por Mary Gibson y Nicole Hahn Rafter, 39—96. Durham, NC: Duke Univ. Prensa.
303 Regoli, R. M., Hewitt, J. D., & Delisi, M. (2010). Delincuencia en la sociedad (8a ed.), Boston: Jones y Bartlett.
304 DeLiSi, Matt (2013). Cesare Lombroso. obo en Criminología. doi: 10.1093/obo/9780195396607-0165
305 Gotz, M. J., et al. “Criminalidad y Comportamiento Antisocial en Hombres No Seleccionados con Anomalías de Cromosomas Sexuales Medicina Psicológica 29 (julio de 1999): 953-62.
