10.6: Experiencia Penitenciaria de Género
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Las cárceles no son divertidas. La gente no quiere estar en prisión (a pesar de lo que algunos pocos y distantes noticias puedan reclamar). Las comidas gratuitas, la atención médica y las habitaciones no son lujosas; de hecho, en la mayoría de las instituciones se violan los derechos humanos con alimentos estropeados, falta de tiempo en el patio, privación de visitas familiares o llamadas telefónicas, falta de seguridad o privacidad, experimentación médica, privación de servicios de rehabilitación y abuso absoluto y agresión sexual.
El sociólogo Gresham Sykes (1958) señaló que los internos de la prisión sufren una variedad de penurias graves, a las que se refirió como los “dolores de prisión”. 325 Los dolores de prisión incluyen pérdida de libertad e independencia, pérdida de importantes relaciones familiares, personales, románticas y/o sexuales, incapacidad para acceder a bienes o servicios normales y pérdida de seguridad personal. Colectivamente, estas dificultades pueden llevar a los internos a la depresión y pueden hacerlos más susceptibles a lo que el sociólogo Erving Goffman llamó “mortificación”.
Un ejemplo de privación de protección dentro de la prisión se puede observar en la ocurrencia habitual de violación —incluyendo al personal penitenciario así como a los reclusos— dentro de los límites de la prisión. El personal penitenciario incluye personal de seguridad, maestros y consejeros, trabajadores médicos, contratistas e incluso voluntarios religiosos. Struckman-Johnson realizó la investigación más completa hasta la fecha sobre la violación de presos. 326 Después de encuestar a mil 800 internos en cárceles del Medio Oeste, encontraron que uno de cada cinco presos varones ha sido coaccionado o presionado para que tenga relaciones sexuales, y uno de cada diez ha sido violado. En un penal de mujeres, más de una cuarta parte de los internos dijeron haber sido presionados para que tuvieran relaciones sexuales por guardias.
La activista política, profesora, académica y autora Angela Davis sostiene que si bien los hombres constituyen la gran mayoría de los presos en el mundo, se pierden aspectos importantes del sistema de castigo estatal si se asume que las mujeres son marginales y por lo tanto no merecen atención. 327 Además, según Davis, debido a que las mujeres constituyen una proporción relativamente pequeña de toda la población penitenciaria, con frecuencia se justifica la falta de atención que se da a las reclusas. Debido a las reformas de finales del siglo XX que se basaban en un modelo “separado pero igual”, las demandas de condiciones más represivas para que las instalaciones de las mujeres fueran “iguales” a las de los hombres, resultaron en castigos y acciones disciplinarias más severas en las cárceles de mujeres que las que se implementaban anteriormente. Las mujeres de color en particular están sujetas a regímenes de castigo que difieren significativamente de las experiencias de las mujeres blancas, incluidas las tareas asignadas, el trabajo manual y frecuentes búsquedas innecesarias por desnudez. “El abuso sexual, especialmente entre las mujeres de color, se ha convertido en un componente institucionalizado del castigo detrás de los muros de la prisión”. 328
En numerosos centros penitenciarios de mujeres de todo el país existen condiciones de contacto indebido por parte de personas de autoridad, acoso sexual sancionado y búsquedas innecesarias por desnudez. Además, la coerción psicológica y/o las amenazas de agresión sexual por parte de personas en autoridad crean una presión constante, interminable e intensa sobre muchas mujeres encarceladas. Organizaciones de derechos humanos, entre ellas Human Rights Watch y Amnistía Internacional, así como anteriormente encarceladas, han documentado estos abusos. 329 Como parte de un caso de derechos civiles de 2004 presentado contra el Departamento Correccional de Illinois (IDOC) alegando la violación por parte de un guardia de una reclusa, dos abogados de Chicago enviaron encuestas sobre agresión sexual y acoso a mujeres encarceladas en Illinois. 330 Casi el 15% de los encuestados dijeron que el personal de IDOC les había forzado actividades sexuales, es decir, fueron violadas o agredidas sexualmente. Dos señalaron que personal de IDOC los había agredido sexualmente más de diez veces. Alrededor del 23% de los encuestados afirmó que el personal de IDOC había ofrecido dinero, comida o privilegios a cambio de favores sexuales, y casi 10% señaló que el personal les había hecho esto en más de tres ocasiones. Alrededor de uno de cada siete informó que el personal de IDOC había amenazado con pérdida de privilegios, ataque físico o colocación en aislamiento si la mujer se negaba a tener relaciones sexuales con el personal.
La sexualización violenta de la vida carcelaria dentro de las instituciones femeninas expone ideologías de la sexualidad —y la intersección entre la raza y la sexualidad— que han tenido un profundo efecto en las representaciones y el trato que reciben las mujeres de color tanto dentro como al salir de la prisión. 331 Los hombres de color experimentan una peligrosa continuidad en la forma en que son tratados en prisión, donde es más probable que experimenten formas de castigo más duras como el confinamiento solitario mientras que las mujeres de color tienen más probabilidades que las mujeres blancas de sufrir abusos sexuales dentro de la prisión. 332
El propio Estado está directamente implicado en la rutinización del abuso sexual en las cárceles de mujeres y otras formas de abuso físico y mental como el confinamiento solitario en las cárceles de hombres, tanto en permitir tales condiciones que hacen que las personas (especialmente las de color) sean vulnerables al abuso explícito llevado fuera por guardias y otro personal penitenciario e incorporando a la política rutinaria prácticas como el registro de desnudez y el confinamiento solitario. Ser victimizado probablemente resultará en un mayor daño sociopsicológico para los habitantes que experimentan el racismo y el sexismo institucionalizados. Esto da como resultado que su adaptación a la sociedad tras su liberación se vea aún más obstaculizada, con una consecuencia probable que sea el regreso al crimen y reincidir a la estructura carcelaria. 333 334 335
Si bien cerca de 5 mil personas transgénero se encuentran encarceladas en cárceles estatales, se estima que solo 15 casos (personas) en los que estos presos fueron alojados según su género vivido. 336 Con base en los registros disponibles (muchos registros permanecen sellados dependiendo de las leyes de privacidad de los estados) obtenidos de 45 estados, solo 13 mujeres transgénero son alojadas con mujeres y dos hombres transgénero son alojados con hombres. Treinta y cinco por ciento de las personas transgénero que habían pasado tiempo en prisión el año anterior reportaron haber sido agredidas sexualmente por personal u otros internos, según un reporte de 2015 del Departamento de Justicia. 337 Cuando se le preguntó sobre las experiencias en torno a su victimización por parte de otros internos, 72% dijo haber experimentado fuerza o amenaza de fuerza y 29% dijo haber sido lesionado físicamente.
325 Sykes, G.M. 1958. La Sociedad de Cautivos: Un Estudio de una Cárcel de Máxima Seguridad. Princeton, NJ: Prensa de la Universidad de Princeton.
326 Struckman-Johnson, Cindy. 2006. Eliminación Nacional de Violación en Prisión. Prensa Universitaria. Dakota del Sur.
327 Davis, Ángela Y. 2003. ¿Son obsoletas las cárceles? Página 77. Nueva York: Prensa de Siete Historias.
328 Ibíd.
329 Informe de Vigilancia de los Derechos Humanos. 2001. “No hay escape: Violación masculina en cárceles de Estados Unidos”. Recuperado el 2 de octubre de 2008 (http://www.hrw.org/legacy/reports/2001/prison/)
330 Mills, Alan, Margaret Byrne. 2004. Crisis de violación en Cárcel de Mujeres. Chicago Press: Chicago.
331 Davis, Ángela Y. 2003. ¿Son obsoletas las cárceles? Nueva York: Prensa de Siete Historias.
332 Poole, Eric y Robert Regoli. 1980. “Raza, Ruptura de Reglas Institucionales y Respuesta Disciplinaria”. Revisión de Derecho y Sociedad, 14:4, 931-946.
333 Bonta, J., P. Gendreau. 1990. “Reexaminar el castigo cruel e inusitado de la vida carcelaria”. Derecho y Comportamiento Humano, 347-366.
334 Cohen, S., L. Taylor. 1972. Supervivencia Psicológica. Hammondsworth: Día del pingüino
335, Susie. 2001. “Cruel pero no inusual: El castigo de las mujeres en las cárceles de Estados Unidos”. Revisión Mensual. Recuperado 29 de abril de 2006 (http://www.monthlyreview.org/0701day.htm)
336 Sosin, K. (2020). Trans, encarcelado — y atrapado. Noticias de NBC. https://www.nbcnews.com/feature/nbc - fuera/transgénero-mujeres-casi siempre-encarcelados-hombres-s-putting-muchos-n1142436
337 Beck, A. (2015). Actividades de recolección de datos de PREA, 2015. Departamento de Justicia de Estados Unidos. https://bjs.ojp.gov/content/pub/pdf/pdca15.pdf