3.3: Medios

Tómese un minuto para pensar en la cantidad de medios a los que está expuesto en un día, desde ver televisión y películas, hasta recorrer Internet, leer periódicos, libros y revistas, escuchar música y ver videos musicales o jugar videojuegos. La mayoría de estos medios son producidos por corporaciones, e infundidos de anuncios publicitarios.

Según un informe de Nielson Company, una corporación de marketing que recopila estadísticas sobre el uso de los medios, el estadounidense promedio “18-34” pasó dos horas y 45 minutos diarios viendo televisión en vivo en el cuarto trimestre de 2015, y una hora y 23 minutos usando dispositivos conectados a TV, un total de cuatro horas y 8 minutos usando un televisor establecido para cualquier propósito” (Nielson Company, 201). La omnipresencia de los medios en la cultura plantea una serie de preguntas: ¿cuáles son los efectos de una cantidad tan abrumadora de exposición a medios que a menudo están saturados de anuncios? ¿Cómo construyen o perpetúan los medios de comunicación diferencias y desigualdades de género, sexualizadas, clasificadas, capacitadas y racializadas? ¿Cuál es la relación entre los medios y los consumidores, y cómo interactúan los consumidores con los medios?

El experto en medios y sociólogo Michael Kimmel (2003) sostiene que los medios son una institución primaria de socialización que no sólo refleja, sino que crea cultura. La representación mediática es un dominio clave para la formación de la identidad y la creación de diferencias de género y sexualizadas. Por ejemplo, piensa en las películas de Disney que probablemente te mostraron cuando eras niño. Las tramas de estas películas suelen contar con un joven dominante —un príncipe, un capitán de barco colonial, un soldado— que está románticamente interesado en una mujer joven —ambos siempre se supone que son heterosexuales— que al principio se resiste a los avances del joven, pero finalmente se enamora de él y se casa con él. Estas películas de Disney enseñan mucho a los niños sobre género y sexualidad; específicamente, enseñan a los niños a valorar la masculinidad hegemónica y enfatizan la feminidad. La masculinidad hegemónica se refiere a un tipo específico de masculinidad culturalmente valorada ligada al matrimonio y a la heterosexualidad y a la autoridad patriarcal en la familia y el lugar de trabajo, y mantiene su posición privilegiada a través de la subordinación de otras formas menos dominantes de masculinidad (es decir, el dominio sobre los hombres de clases socioeconómicas o hombres gay). La feminidad enfatizada, en tanto, se refiere a un cumplimiento del ideal normativo de la feminidad, ya que está orientada a servir a los intereses de los hombres (Connell 1987).

¿Qué tienen que ver las películas de Disney con cómo la gente vive realmente sus vidas? Es porque son ficticios y no tienen que ser verificados por la realidad, y son tan penetrantes en nuestra cultura y se nos muestran a una edad tan temprana que pueden dar forma a nuestro yo de género y sexualizado de formas que ni siquiera nos damos cuenta. ¿Cuántas veces has escuchado a la gente decir que quiere una “boda de cuento de hadas”, o has escuchado a los medios referirse a una boda de celebridades como una “boda de cuento de hadas”? Este es un ejemplo de cómo los medios reproducen ideologías dominantes —ideas, actitudes y valores de la cultura dominante— sobre el género y la sexualidad.

Los medios también reproducen estándares normativos racializados y de género en forma de ideales de belleza tanto para mujeres como para hombres. Como ilustra la serie de videos de Jean Kilbourne Kilbourne, Killing Us Softly, las representaciones de mujeres en la publicidad, el cine y las revistas a menudo se basan en la objetivación de las mujeres, cortando sus cuerpos con el marco de la cámara y rediseñando sus cuerpos a través de la manipulación digital para crear cuerpos feminizados con características que son en gran parte inalcanzables por la mayoría de la población. Kilbourne muestra cómo la publicidad a menudo valora los tipos de cuerpo y las características de las mujeres blancas, que tienen figuras pequeñas y rasgos faciales europeos, mientras que a menudo exotiza a las mujeres de color poniéndolas en escenas de “naturaleza” y ropa con estampado animal que pretenden recordar un pasado precivilizatorio. El efecto de esto es convertir a las mujeres de color como criaturas animalistas y salvajes, una práctica que históricamente se ha utilizado en caricaturas políticas y representaciones de personas de color para legitimar su subyugación como menos que humana. Además, los medios representan el mundo desde un punto de vista masculino, representando a las mujeres como objetos sexuales. Este tipo de encuadre, lo que Laura Mulvey llamó la mirada masculina, anima a los hombres espectadores a ver a las mujeres como objetos y alienta a las mujeres a verse a sí mismas como objetos del deseo de los hombres; la mirada masculina es así una mirada masculina heterosexual. Estos son solo un par de ejemplos de cómo los medios reflejan y construyen simultáneamente las diferencias de poder entre los grupos sociales de la sociedad a través de la representación de esos grupos.

Otra forma en que los medios reflejan y producen simultáneamente diferencias de poder entre los grupos sociales es a través de la aniquilación simbólica. La aniquilación simbólica se refiere a cómo los grupos sociales que carecen de poder en la sociedad son ausentes, condenados o trivializados a través de representaciones mediáticas que refuerzan simultáneamente ideologías dominantes y el privilegio de los grupos dominantes. Por ejemplo, como argumentamos anteriormente, los personajes gays y lesbianas, así como transgénero y discapacitados en los medios masivos suelen ser pocos y cuando están presentes suelen ser estereotipados y tergiversados. Los personajes de mujeres trans retratados a través de la mirada masculina heterosexual cisgénero a menudo se utilizan como giros de la trama u objetos de ridículo por efecto cómico, y a menudo se representan como “en realidad hombres” que engañan a los hombres para “atraparlos” para que tengan sexo con ellos; estas representaciones funcionan para justificar y normalizar representaciones de disgusto en respuesta a ellas y violencia en su contra. Este tipo de representaciones de mujeres trans como “engañadoras malvadas” y “pretendientes” se han utilizado en casos judiciales para perdonar a los perpetradores que han asesinado a mujeres trans (Bettcher 2007).

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: http://openbooks.library.umass.edu/introwgss/?p=74

Este video discute representaciones deshumanizantes de mujeres trans.

Rantasmo. (2014, 16 de julio). “¡Es una trampa!” : Representaciones del engaño trans. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=q78qaT8JZ_A.

Si bien las ideas de Jean Kilbourne ilustran cómo los ideales de belleza producen efectos dañinos en mujeres y niñas, su modelo de cómo los consumidores se relacionan con los medios construye a los consumidores de medios como que aceptan pasivamente todo lo que ven en la publicidad y los medios electrónicos e impresos. Como argumenta Michael Kimmel (2003), “La cuestión nunca es si los medios hacen tal y tal o no, sino más bien cómo interactúan los medios y sus consumidores para crear los significados variables que se derivan de nuestras interacciones con esos medios” (Kimmel 2003:238). Ningún anuncio, película, o cualquier forma de medio tiene un significado inherente e intencionado que pasa directamente del productor de ese medio al consumidor de los mismos, pero los consumidores interactúan, critican y a veces rechazan los mensajes pretendidos de los medios. De esta manera, los significados de los medios se desarrollan a través de la interacción entre el producto mediático y los consumidores que interactúan con él. Además, los consumidores de medios pueden difuminar la distinción entre productor y consumidor mediante la creación de sus propios medios en forma de videos, música, panfletos, 'zines, y otras formas de producción cultural. Por lo tanto, si bien los medios ciertamente reproducen a menudo ideologías dominantes y estándares normativos, los consumidores de medios desde diferentes puntos de vista pueden y sí modificar y rechazar los significados pretendidos de los medios.