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5.3: Los sistemas alimentarios en el paisaje físico

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    Los sistemas alimentarios de Columbia Británica reflejan factores biofísicos regionales, el comportamiento humano y las relaciones político-económicas en las que las prácticas alimentarias han evolucionado y existen actualmente. Las principales limitaciones biofísicas para la adquisición de alimentos humanos en BC incluyen características del paisaje (por ejemplo, pendiente y elevación), fertilidad del suelo, clima y disponibilidad de agua (tanto agua subterránea como precipitación).

    Geológicamente hablando, Columbia Británica es un recién llegado a América del Norte, y la mayor parte de la provincia ha experimentado cambios geológicos dramáticos en los últimos 200 millones de años. La región tal como la conocemos hoy fue creada a través del movimiento tectónico (por ejemplo, deposición de terrenas, terremotos y erupciones volcánicas) y procesos geomórficos influenciados por el clima (glaciación episódica, meteorización, erosión y transferencia de sedimentos). Como resultado, BC tiene un paisaje “puntiagudo” con varias cadenas montañosas difíciles de atravesar y relativamente pocas áreas de alta fertilidad del suelo adecuadas para prácticas agrícolas convencionales.

    Figura 1. Regiones Agrícolas de Columbia Británica
    Figura 5.1 Regiones agrícolas de Columbia Británica

    La fertilidad más alta del suelo se encuentra principalmente en valles sinuosos de ríos y deltas muy parecidos al valle del río Fraser. De hecho, de la base terrestre de 92,250,929 hectáreas de la provincia, el Inventario Canadiense de Tierras estima que solo el 5% es apto para la agricultura, 2.7% es capaz de cultivar un rango razonable de cultivos y 1.1% es tierra agrícola de primer orden (Smith, 2012).

    Si bien la geografía de la fertilidad del suelo está severamente restringida en BC y en gran medida determinante de las principales regiones agrícolas, La capacidad agrícola de la tierra se mide mediante el Inventario Canadiense de Tierras, [1] que incluye la fertilidad del suelo como solo uno de muchas consideraciones en la clasificación de tierras en una escala de siete clases como se muestra en el Cuadro 1.

    La clase 1 es tierra agrícola de primera calidad que no tiene limitaciones significativas y es adecuada para la mayoría de los cultivos, mientras que la Clase 7 es tierra inadecuada para la agricultura. La escala de siete clases es modificada por 16 subclases que proporcionan información sobre el tipo de problema de manejo o límites de uso que podrían existir para las tierras agrícolas; por ejemplo, erosión (E), exceso de agua (W), salinidad (N) y pedredumbre (P) (ver Cuadro 5.2).

    Cuadro 5.1 Clase de capacidad de suelo para suelos minerales
    La tierra
    Clase 1
    Clase 1 es capaz de producir la más amplia gama de cultivos. Las condiciones del suelo y clima son óptimas, lo que resulta en un manejo fácil.
    La tierra
    Clase 2
    Clase 2 es capaz de producir una amplia gama de cultivos. Restricciones menores de suelo o clima pueden reducir la capacidad, pero no plantean grandes dificultades en el manejo.
    La tierra
    Clase 3
    Clase 3 es capaz de producir una gama bastante amplia de cultivos bajo buenas prácticas de manejo. Las limitaciones de suelo y/o clima son algo restrictivas.
    Clase 4 La tierra
    Clase 4 es capaz de un rango restringido de cultivos. Las condiciones del suelo y el clima requieren consideraciones especiales de manejo.
    Clase 5 La tierra
    Clase 5 es capaz de producir cultivos forrajeros perennes cultivados y cultivos especialmente adaptados. Las condiciones del suelo y/o clima limitan severamente la capacidad.
    Clase 6 La tierra
    Clase 6 es importante en su estado natural como tierras de pastoreo. Estas tierras no pueden cultivarse debido a limitaciones de suelo y/o clima.
    La tierra
    Clase 7
    Clase 7 no tiene capacidad para la agricultura ligada al suelo.

    Cuadro 5.2 Subclases de Capacidad de Tierra para Suelos Minerales
    A Deficiencia de humedad del suelo M Deficiencia de humedad del suelo
    B Madera en el perfil N Salinidad
    C Clima adverso
    (sin precipitaciones)
    P Stoniness
    D Estructura indeseable del suelo R Suelo poco profundo sobre lecho rocoso y/o afloramientos de roca
    E Erosión T Topografía
    F Fertilidad W Exceso de agua
    (agua subterránea)
    I Inundación
    (inundación por arroyos, etc.)
    Z Permafrost
    L Grado de permeabilidad a la descomposición H Profundidad del suelo orgánico sobre el lecho rocoso y/o rocoso

    Días libres de heladas

    La interacción del paisaje con el clima también conlleva importantes limitaciones para la expansión de la agricultura en BC. El número de días libres de heladas y días de grado de crecimiento determina qué tipo de cultivos se puede esperar que crezcan con éxito en diferentes regiones geográficas. Los días libres de heladas disminuyen a medida que aumentan la elevación y la latitud como se muestra en la Figura 2.

    Figura 2. Días libres de escarcha en Columbia Británica
    Figura 5.2 Días libres de heladas en Columbia Británica

    Accesibilidad al Agua

    La accesibilidad al agua es también un factor en el éxito de la agricultura. En muchas zonas de la provincia, como el semiárido valle de Okanagan, los recursos de precipitación y agua subterránea se combinan con la tecnología de riego para incrementar la disponibilidad hídrica de los cultivos. Como gran parte de las tierras agrícolas ocurren en deltas fluviales y llanuras aluviales, a veces también existe la necesidad de bombear el exceso de agua de los suelos fértiles.

    Figura 2. Osoyoos en BC, Canadá
    Figura 5.3 La ciudad de Osoyoos, Columbia Británica, se encuentra en el extremo sur del semiárido valle de Okanagan

    Figura 4. Precipitaciones anuales en Columbia Británica.
    Figura 5.4 Precipitación anual en Columbia Británica

    Atribuciones


    1. Inventario de Tierras Canadienses [1]http://sis.agr.gc.ca/cansis/nsdb/cli/index.html

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