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5.4: Sistemas alimentarios en Columbia Británica

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    Vías Alimentarias Indígenas

    Los primeros sistemas alimentarios humanos en Columbia Británica se basaron principalmente en la caza, recolección y cultivo de raíces (Turner & Turner, 2008). Los antepasados de los pueblos de las Primeras Naciones practicaban a menudo la migración periódica para aprovechar los recursos estacionales, entre ellos las abundantes corridas de salmón y una serie de frutas nativas de temporada.

    Figura 1. Mapa de Recolección de Alimentos Indígenas
    Figura 5.5 El mapa indígena de recolección de alimentos muestra la distribución geográfica de las aldeas, cuencas hidrográficas tribales y lugares de recolección de alimentos antes del contacto europeo

    Los sistemas alimentarios indígenas también incluyeron el cultivo y recolección de cultivos de raíces como el trébol Springbank, Silverweed del Pacífico, raíz de arroz del norte y altramuz Nootka (Turner, 1995).

    Fig 5.6 Los sistemas alimentarios indígenas también incluyeron el cultivo y recolección de cultivos de raíces como (arriba a la izquierda) trébol Springbank (arriba a la derecha) Silverweed del Pacífico (abajo a la izquierda) raíz de arroz del norte (abajo a la derecha) nootka lupino

    Este sistema alimentario dependía de que las poblaciones se movieran para encontrar fuentes de alimentos alrededor de áreas costeras o ubicaciones interiores, generalmente dentro de una región geográfica restringida.

    Introducción de Prácticas Agrícolas Europeas y Vías Alimentarias

    El asentamiento de las comunidades europeas en BC condujo al desplazamiento de los sistemas alimentarios indígenas a través de la destrucción de los recursos alimentarios indígenas (por ejemplo, tubérculos y manzanos nativos), las limitaciones al movimiento de los pueblos indígenas y la introducción de nuevos cultivos y métodos agrícolas ( Turner & Turner, 2008).

    La expansión de la agricultura europea fue en gran parte una función del asentamiento tras la fiebre del oro en el siglo XIX. A medida que la fiebre del oro se expandió por el Interior, los empresarios vieron la oportunidad de comenzar la ganadería en lugares como Coldstream, que estaban idealmente ubicados en pastizales relativamente cercanos a las comunidades mineras de oro. Los desarrolladores de tierras pronto siguieron en el Interior, creando pequeñas parcelas de tierra en comunidades planificadas previamente con nombres como Summerland y Peachland, parcelas que se anunciarían como un “Jardín Británico del Edén” a nuevos colonos e inversores potenciales de Europa.

    Además, muchas otras comunidades inmigrantes a menudo tomaron la producción agrícola en su primera generación. Por ejemplo, los Doukhobors cerca de Grand Forks y las comunidades sij en todo el Bajo Continente representan enclaves históricos de inmigrantes que continúan practicando la agricultura como su principal fuente de ingresos. Gran parte del crecimiento de la agricultura se orientó hacia los mercados internos hasta que se amplió el uso de las conservas y los requisitos para las exportaciones de alimentos durante las dos guerras mundiales.

    La agricultura contemporánea en BC juega varios papeles: es un importante sector económico que emplea a más de 300,000 personas (en agricultura, pesca, manufactura y servicios alimentarios), tiene un efecto multiplicador en las economías regionales, brinda servicios ecosistémicos y define paisajes culturales en varias áreas donde la identidad regional se ha ligado a los medios de vida agrícolas.

    El incremento de la producción agrícola orientada a la exportación ha incrementado las presiones sobre los recursos naturales de BC, como el agua dulce, los suelos fértiles y las poblaciones de animales silvestres.

    El Sistema Alimentario Contemporáneo

    La industria agroalimentaria integrada a nivel mundial incluye la producción primaria en la agricultura, la acuicultura y la pesca comercial, y el procesamiento de alimentos y bebidas. En BC se producen más de 200 productos agrícolas primarios y más de 100 especies de peces, mariscos y plantas marinas. La industria de procesamiento de alimentos y bebidas es la industria manufacturera más grande de la provincia con casi 1,400 pequeñas y medianas empresas.

    El Censo Agrícola Canadiense de 2011 muestra que las 19,759 granjas de la provincia (9.6% de todas las granjas en Canadá) produjeron 2.9 mil millones de dólares (5.8% de todos los ingresos brutos agrícolas canadienses) en 2,611,382 hectáreas (4% de las tierras agrícolas canadienses).

    En 2012, la industria agroalimentaria tuvo ventas por 11.700 millones de dólares con la agricultura de producción primaria en 2.8 mil millones de dólares, la acuicultura y la pesca comercial en 0.7 mil millones de dólares y los fabricantes de alimentos y bebidas en 8.2 mil millones de dólares.

    En 2013, toda la industria agroalimentaria y los productores de BC exportaron más de 2.7 mil millones de dólares en productos agroalimentarios a más de 140 mercados. Las exportaciones principales fueron el salmón del Atlántico cultivado en 267 millones de dólares y los “preparados alimenticios para la manufactura” en 190 millones de dólares. Más de 1.8 mil millones de dólares (68%) de todas las exportaciones agroalimentarias en 2013 fueron a Estados Unidos, aunque el crecimiento más rápido de las exportaciones agroalimentarias de 2012 a 2013 se orientó en todo el Pacífico a Filipinas (21 millones de dólares, aumentando 42%), China ($234 millones, aumentando 38%) y Japón ($174 millones, aumentando en 13 %). En 2013, BC lideró a Canadá en ventas de productos agrícolas como arándanos, cerezas dulces, frambuesas, peras, albaricoques, coles de bruselas y ruibarbo. Además, fue el segundo productor más alto de otros 17 productos agrícolas.

    Figura 6. Principales exportaciones agroalimentarias de BC en 2013
    Figura 5.7 Principales exportaciones agroalimentarias BC en 2013

    Figura 7. Top 6 BC Exportaciones agroalimentarias en 2013
    Figura 5.8 Principales seis exportaciones agroalimentarias BC en 2013

    Crecimiento en Viticultura

    Entre las principales industrias de crecimiento dentro del sistema alimentario BC se encuentra una industria vitivinícola en rápida expansión. Entre 2006 y 2011, Statistics Canada estima que el número de viticultores aumentó 42% de 686 a 965, y que 9,169 hectáreas se dedicaron al cultivo de la uva. Otra encuesta de 2011 apoyada por el BC Wine Institute y BC Uva Growers estimó que había 210 bodegas con licencia, 705 viticultores y 864 viñedos que cubrían 9,867 hectáreas. Según este segundo estudio, las tierras vitivinícolas se distribuyeron en el Valle de Okanagan (81.7%), Similkameen (7%), áreas costeras (8.3%) y otras áreas (3%).

    Distribución y Costo de Alimentos

    A pesar del aumento de la producción de alimentos básicos y el crecimiento de los productos básicos como el vino, muchas familias BC tienen cada vez más dificultades para administrar un presupuesto que les permita acceder a alimentos que cumplan con los requisitos de una dieta saludable. En 2011, el costo mensual promedio de la canasta de alimentos nutritivos (para una familia de cuatro) en BC fue estimado por los dietistas de Canadá en 868.43 dólares. Los 91 bancos de alimentos de BC atendieron a 90,193 individuos en 2010-2011. De esta cantidad 31.8% fueron niños y jóvenes y 45.1% fueron mujeres. Además, 16.4% de los hogares que recibían alimentos tenían ingresos por empleo actual o reciente, 14.7% de los usuarios de bancos de alimentos identificados como aborígenes, y 76.1% vivía en viviendas no subsidiadas.

    La distribución de alimentos en BC está vinculada a las grandes cadenas de supermercados (por ejemplo, Save-On Foods, Real Canadian Superstore) que venden principalmente alimentos importados, aunque las cadenas minoristas locales como Askew's (en Salmon Arm), las ventas de puertas agrícolas y los mercados de agricultores están firmemente establecidas como mecanismos de distribución alternativos en toda la provincia.

    Atribuciones


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