2.1: Geografía física europea y fronteras

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 134158

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

Objetivos de aprendizaje

Identificar las principales características geográficas de Europa
Explicar cómo la revolución industrial ha dado forma al paisaje geográfico de Europa
Resumir cómo la migración ha impactado a la población de Europa
Describir las controversias actuales en torno a la migración a Europa

¿Europa? ¿Dónde está eso? Puede parecer una pregunta relativamente fácil de responder, pero mirando el mapa, las fronteras de Europa son más difíciles de definir de lo que parece. Tradicionalmente, el continente de “Europa” se refería al extremo occidental de la masa terrestre conocida como Eurasia (Figura\(\PageIndex{1}\)). Eurasia es una placa tectónica masiva, por lo que es difícil determinar dónde termina exactamente Europa y comienza Asia. Europa limita con el Océano Ártico en el norte, el Océano Atlántico y sus mares al oeste, y el Mar Mediterráneo y el Mar Negro al sur. El límite oriental de Europa se da típicamente como los Montes Urales, que corren de norte a sur desde el Océano Ártico a través de Rusia hasta Kazajstán. La porción occidental de Rusia, que contiene las ciudades de San Petersburgo y Moscú, se considera así parte de Europa mientras que la porción oriental se considera parte de Asia. Culturalmente y fisiográficamente, Rusia occidental es sorprendentemente similar a Europa del Este. Estas dos regiones comparten una historia común también con la influencia rusa que se extiende a lo largo de esta zona de transición.

Figura\(\PageIndex{1}\): Geografía física europea y fronteras políticas (© San José, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Además de los Montes Urales, Europa cuenta con varias otras cadenas montañosas, la mayoría de las cuales se encuentran en la parte sur del continente. Los Pirineos, los Alpes y los Cárpatos dividen la región alpina meridional de Europa de las tierras altas centrales montañosas. El norte de Europa se caracteriza por tierras bajas y es relativamente plano. Las tierras altas occidentales de Europa incluyen las montañas escandinavas de Noruega y Suecia, así como las tierras altas escocesas.

Europa tiene una gran cantidad de vías navegables, y la mayoría de los lugares de Europa están a distancias relativamente cortas del mar. Esto ha contribuido a numerosos vínculos comerciales históricos en toda la región y ha permitido que Europa domine los viajes marítimos. El Danubio, a veces conocido como el “Danubio Azul” después de un famoso vals austríaco del mismo nombre, es el río más grande de la región europea y serpentea a lo largo de 2,860 km (1,780 millas) y 10 países desde Alemania hasta Ucrania.

Esta proximidad al agua también afecta al clima de Europa (Figura\(\PageIndex{2}\)). Si bien podría imaginarse que gran parte de Europa está bastante fría dada su alta posición latitudinal, la región es sorprendentemente templada. La Corriente del Golfo lleva las cálidas aguas del Océano Atlántico a la región costera de Europa y calienta los vientos que soplan a través del continente. Ámsterdam, por ejemplo, se encuentra justo por encima de la línea de latitud 52°N, alrededor de la misma posición latitudinal que Saskatoon, en la provincia central de Saskatchewan en Canadá. Sin embargo, el mínimo promedio de Ámsterdam en enero, su mes más frío, es de alrededor de 0.8°C (33.4°F) mientras que el mínimo promedio de Saskatoon en enero es de -20.7°C (-5.3°F)!

Figura\(\PageIndex{2}\): Clasificación climática de Europa (© Ali Zifan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Si bien los geógrafos pueden discutir la ubicación absoluta de Europa y las características específicas de su entorno físico, también podemos considerar la ubicación relativa de Europa. Es decir, su ubicación relativa a otras partes del mundo. Europa se encuentra en el corazón de lo que se conoce como el hemisferio terrestre. Si volteaste un globo de su lado y lo dividieras para que la mitad del mundo tuviera la mayor parte de la tierra y la mitad tuviera la mayor parte del agua, Europa estaría en el centro de este hemisferio terrestre (Figura\(\PageIndex{3}\)). Esto, combinado con la presencia de numerosas vías navegables, permitió el máximo contacto entre Europa y el resto del mundo. Además, las distancias entre países de Europa son relativamente pequeñas. París, Francia, por ejemplo, es poco más de un viaje en tren de alta velocidad de dos horas desde Londres, Inglaterra.

Figura\(\PageIndex{3}\): Mapa de los hemisferios terrestres y acuáticos y la ubicación relativa de Europa (Obra derivada del original de Citynoise, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Esta ubicación relativa proporcionó tiempos de viaje eficientes entre Europa y el resto del mundo, lo que contribuyó al dominio histórico de Europa. Cuando consideramos la globalización, la escala del mundo se está reduciendo a medida que las personas del mundo están cada vez más interconectadas. Para Europa, sin embargo, los pueblos de la región han estado interconectados desde hace mucho tiempo con historias superpuestas, características físicas y recursos.