2.5: Cambio de Identidades Nacionales

¿Qué significa ser europeo? Quizás simplemente significa alguien que es de Europa. Pero, ¿qué significa ser francés o alemán o español o británico? Estos países han estado compuestos desde hace mucho tiempo por una serie de diferentes grupos étnicos y lingüísticos (Figura\(\PageIndex{1}\)). España, por ejemplo, no solo contiene grupos que hablan español, el idioma de los históricos castellanos de la región, sino también la región de habla vasca en el norte, la región de habla catalana centrada alrededor de Barcelona, y muchos otros grupos lingüísticos distintos. El Reino Unido, aunque está compuesto principalmente por personas que se identifican como “inglesas”, también incluye las áreas de Gales, Escocia e Irlanda del Norte, cada una con una identidad lingüística y cultural distinta. En realidad se cree que los galeses son el grupo étnico más antiguo dentro del Reino Unido, así que tal vez podrían argumentar que representan la identidad nacional original.

Figura\(\PageIndex{1}\): Lenguas de Europa (Mapa de Andrei nacu, Wikimedia Commons, Dominio público)

Antes de la creación de estados tal como los entendemos hoy, Europa, al igual que con el resto del mundo, estaba dividida en gran parte por etnia o tribu. Los imperios a menudo tomaban el control de múltiples áreas étnicas. Las lealtades familiares fueron de fundamental importancia. Eso no quiere decir que la geografía o el territorio no importara, sino simplemente que a quién eras importaba más que dónde estabas.

La creación de estados políticos soberanos cambió esta noción. A menudo se agrupaban múltiples etnias bajo entidades políticas únicas, a veces debido a alianzas pacíficas y a veces debido a la conquista armada. En los casos en que un estado estuviera dominado por una identidad cultural étnica y lingüística única y homogénea, nos referiríamos a él como Estado nación, desde el término estado, que significa un área política soberana, y nación, que significa un grupo con una identidad étnica y cultural distinta. Varios países europeos hoy en día son considerados estados-nación, entre ellos Polonia, donde el 93 por ciento de la población es étnicamente polaca, e Islandia, que es 92 por ciento islandesa. Históricamente, países como Francia y Alemania también fueron considerados estados-nación, aunque la inmigración ha cambiado su panorama cultural.

El concepto de Estado-nación es distinto de la idea de nacionalismo, que remite al sentimiento de unidad política dentro de un territorio. Las banderas nacionales, himnos, símbolos y promesas inspiran un sentido de pertenencia entre las personas dentro de un área geográfica distinta de su identidad étnica.

¿Qué sucede cuando los sentimientos de nacionalismo e identidad nacional se vinculan con un determinado grupo étnico? En los casos en que un determinado grupo étnico represente a la mayoría, los ideales nacionalistas pueden ser representativos de la lengua o religión de ese grupo. Pero, ¿y si hay otros grupos étnicos minoritarios que están excluidos de lo que la gente piensa que significa formar parte de la identidad nacionalista de un estado en particular?

La migración ha cambiado continuamente el panorama cultural de Europa y como grupos inmigrantes han desafiado o desafiado por ideas de nacionalismo. En 1290 d.C., el rey Eduardo I expulsó a todos los judíos de Inglaterra, estableciendo esencialmente el cristianismo como el núcleo de la identidad nacional inglesa. Esta expulsión duró hasta 1657 d.C. En Francia después de la Revolución Francesa, las ideas del nacionalismo incluían “libertad, igualdad y fraternidad”, y se extendieron a áreas que conquistaron. En Alemania, lo que significaba ser “alemán” bajo el Partido Nazi excluía a aquellos que se consideraban “indeseables” y “enemigos del Estado”, como judíos, romaníes (a veces denominados gitanos), personas etiquetadas como “homosexuales”, comunistas, y otras. Bajo Benito Mussolini, el nacionalismo italiano excluía a eslavos, judíos y grupos no blancos.

Al nacionalismo, llevado a este extremo, se le conoce como fascismo. Los fascistas creen que la unidad nacional, para incluir a un líder fuerte y autoritario y a un estado de partido único, proporciona a un estado el ejército y la economía más eficaces. Los gobiernos fascistas podrían así culpar de dificultades económicas o pérdidas militares a grupos que amenazan la unidad nacional, aunque esos grupos incluyan a sus propios ciudadanos.

Dentro de cada país, las ideas del nacionalismo crecen, se debilitan y cambian con el tiempo. Las fuerzas centrífugas son aquellas que amenazan la unidad nacional al dividir a un Estado. Estos podrían incluir diferentes creencias religiosas, diferencias lingüísticas o incluso barreras físicas dentro de un estado. Las fuerzas centrípetas, en cambio, tienden a unificar a las personas dentro de un país. Un líder carismático, una religión o lenguaje común y una fuerte infraestructura nacional pueden funcionar como fuerzas centrípetas. Los gobiernos también podrían promover las fuerzas centrípetas unificando a los ciudadanos contra un enemigo común, como durante la Guerra Fría.

Aunque los países de Europa siempre tuvieron una cantidad significativa de variedad étnica y lingüística, por lo general mantuvieron un fuerte sentido de identidad nacional. La religión en particular a menudo funcionaba como una fuerza centrípeta, uniendo a diversos grupos culturales bajo una bandera teológica común (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Figura\(\PageIndex{2}\): La religión en Europa (© San José, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Sin embargo, la adhesión religiosa en Europa está cambiando. En Suecia, por ejemplo, más del 80 por ciento de la población pertenecía a la Iglesia de Suecia, denominación luterana, en el año 2000. Para 2014, sólo el 64.6 por ciento reclamaba ser miembro de la iglesia y apenas el 18 por ciento de la población afirmó que creía en un Dios personal (Figura \(\PageIndex{3}\)). Esto es indicativo de un amplio cambio en Europa de la religión tradicional organizada hacia el humanismo o el laicismo. El humanismo es una filosofía que enfatiza el valor del ser humano y el uso de la razón en la solución de problemas. El humanismo moderno se fundó durante la Revolución Francesa, aunque las primeras formas de humanismo se integraron con las creencias religiosas. El humanismo secular, una forma de humanismo que rechaza las creencias religiosas, se desarrolló posteriormente. El laicismo se refiere ampliamente a la exclusión de las ideologías religiosas del gobierno o de las actividades públicas.

Figura\(\PageIndex{3}\): Porcentaje de Personas que Respondieron “Creo que hay un Dios” en la Encuesta Eurobarómetro 2005 (© Alphathon, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Los geógrafos pueden examinar cómo se ha producido la secularización en Europa; es decir, cómo Europa se ha transformado de países con fuertes valores religiosos a una sociedad más no religiosa. En general, las áreas dentro del núcleo de Europa tienden a ser más seculares y, por lo tanto, algunos investigadores vinculan la secularización con la creciente prosperidad económica. La mayoría de los países de Europa occidental tienen fuertes programas de bienestar social, donde los ciudadanos pagan un mayor porcentaje de impuestos para apoyar los programas universales de salud, educación superior, cuidado infantil y jubilación. Estos programas de bienestar social suelen servir como fuerzas centrípetas, unificando a un país al brindar apoyo gubernamental e impedir que los ciudadanos caigan en la pobreza extrema.

Estado-nación:

un espacio político soberano que tiene una identidad étnica y cultural homogénea

Nacionalismo:

el sentimiento de unidad política dentro de un territorio.

Fuerzas centrífugas:

fuerzas que amenazan la unidad nacional dividiendo un Estado

Fuerzas centrípetas:

fuerzas que tienden a unificar a las personas dentro de un país

Humanismo:

una filosofía que enfatiza el valor del ser humano y el uso de la razón en la resolución de problemas

Secularismo:

la exclusión de las ideologías religiosas del gobierno o de las actividades públicas

Bienestar Social:

una política gubernamental donde los ciudadanos paguen un mayor porcentaje de impuestos para apoyar los programas de salud universal, educación superior, cuidado infantil y jubilación