3.6: El paisaje ruso moderno

El colapso de la Unión Soviética tuvo efectos de largo alcance en el paisaje ruso y aún hoy, Rusia se ve afectada por el legado de la Unión Soviética. Los remanentes de la burocracia soviética, por ejemplo, afectan a todo, desde el costo de la construcción de carreteras hasta las formas necesarias para que la ropa se limpie en seco. Después del colapso inmediato de la Unión Soviética, el gobierno hizo la transición a una economía de mercado. En muchos casos, aquellos que tenían posiciones de poder dentro del gobierno soviético ganaron el control sobre las industrias que antes eran propiedad del Estado creando una clase adinerada a menudo llamada oligarquía rusa. A pesar de algunos contratiempos y bajadas económicas globales, la economía de Rusia ha mejorado significativamente desde el fin de la Unión Soviética y Rusia tiene ahora la sexta economía más grande del mundo. Las tasas de pobreza y desempleo también han descendido bruscamente en las últimas décadas. Si bien la población de Rusia cayó bruscamente tras el colapso de la Unión Soviética, se ha repuntado un poco en los últimos años.

Ciudades industriales abandonadas y asentamientos de trabajo construidos por la Unión Soviética salpican el paisaje, evidencia del desesperado intento del gobierno soviético de descentralizar su población y desarrollo (Figura\(\PageIndex{1}\)). El Ferrocarril Transiberiano, terminado en 1916 para conectar Moscú con los tramos orientales de Rusia en Vladivostok, sigue siendo el enlace de transporte más importante de Rusia, pero el sistema de carreteras de Rusia sigue estando en gran parte centralizado en el oeste. En el oriente, la descentralización de los asentamientos y las difíciles condiciones físicas han dificultado la construcción y el mantenimiento de redes viales. La Carretera Lena, por ejemplo, apodada la “Carretera del Infierno”, es una carretera federal que corre 1,235 km (767 millas) de norte a sur en el este de Siberia. Era solo un camino de tierra hasta 2014, convirtiéndose a menudo en un pantano impasible y fangoso en verano.

Figura\(\PageIndex{1}\): Edificios de departamentos abandonados en Kadykchan, Rusia (© Laika ac, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)

Bajo Vladimir Putin, el segundo y cuarto presidente de Rusia, la economía rusa ha crecido de manera consistente, ayudada por los altos precios del petróleo y la demanda mundial de petróleo. Putin también instituyó reformas policiales y militares, y persiguió a algunos de los oligarcas adinerados que habían tomado el control de las empresas privadas. Los críticos también señalan que Putin ha promulgado una serie de leyes que buscan calmar la disidencia política y las libertades personales. Se han registrado numerosos casos documentados de tortura de presos y miembros de las fuerzas armadas así como una serie de asesinatos sospechosos de periodistas y legisladores.

Si bien la Guerra Fría terminó oficialmente con el colapso de la Unión Soviética, la tensión entre Rusia y Occidente sigue siendo alta. El conflicto militar en los antiguos estados soviéticos, como Ucrania, a menudo ha reavivado las hostilidades a fuego lento. Aún así, hay alguna evidencia de cooperación. En 2015, Putin dijo a otros líderes mundiales que el cambio climático era “uno de los desafíos más graves a los que se enfrenta la humanidad” y respaldó el acuerdo de cambio climático de las Naciones Unidas. Anteriormente, Putin había declarado que para un país tan frío como Rusia, el calentamiento global simplemente significaría que los rusos tendrían que comprar menos abrigos de piel. Las agencias espaciales estadounidenses y rusas también continúan trabajando juntas, anunciando planes para construir cooperativamente una nueva estación espacial.

Carretera Transiberiana:

una línea ferroviaria este-oeste terminada en 1919 que se extiende a través de Rusia, conectando Moscú en el oeste con Vladivosktok en el este