4.6: Conexiones globales de América del Norte

América del Norte sigue teniendo un papel importante en el comercio y la influencia mundiales. Tanto Canadá como Estados Unidos son miembros del Grupo de los Ocho (G8), foro político de los principales países industrializados del mundo que también incluye a Francia, Alemania, Italia, Japón, Rusia, Reino Unido y la Unión Europea. [Nota: en 2014 se suspendió la membresía de Rusia y se fue permanentemente en 2017] Ambos también son miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), una organización intergubernamental que regula colectivamente el comercio internacional (Figura\(\PageIndex{1}\)).

Figura\(\PageIndex{1}\): Mapa de la Organización Mundial del Comercio (© Tsui, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Dentro de Norteamérica, el comercio se ha regido bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Canadá, México y Estados Unidos. Este acuerdo se estableció en 1994 con el objetivo de incrementar la cooperación económica entre los tres países. Antes del TLCAN, aunque Estados Unidos y Canadá se dedicaban al libre comercio, los bienes comprados y vendidos entre México y Estados Unidos estaban sujetos a aranceles, o impuestos adicionales. En 2018, el TLCAN fue sustituido por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) como resultado de una renegociación del TLCAN buscada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El TLCAN ha tenido impactos generalmente positivos en las economías de la región. La producción manufacturera de Canadá se mantuvo estable a pesar de las disminuciones globales de productividad Las maquiladoras de México, plantas manufactureras que toman componentes de productos y los ensamblan para la exportación, se han convertido en un elemento fijo de su paisaje especialmente a lo largo de la frontera. Estados Unidos también vio un modesto impulso económico a partir del acuerdo.

Después de la Guerra Fría, Estados Unidos conservó su posición como superpotencia global. Tiene la economía más grande de cualquier otro país, incluida la producción combinada de la Unión Europea, que representa el 25 por ciento del producto interno bruto (PIB) mundial. Lidera al mundo en gastos militares, y por muchas medidas, es el país más influyente del mundo. Sin embargo, también tiene la mayor población carcelaria y tiene una tasa de mortalidad infantil mucho mayor que la mayoría de los demás países industrializados con fuertes concentraciones regionales de alta mortalidad infantil. Algunos se preguntan si Estados Unidos conservará su dominio global en las próximas décadas, o si se convertirá en un solo país entre muchos líderes mundiales influyentes.

Tanto Canadá como Estados Unidos siguen atrayendo inmigrantes, atraídos a estos países por la esperanza de buenos empleos y libertades políticas. Cada país ha tratado la afluencia de inmigración de maneras muy diferentes. Más de 200 mil personas inmigran a Canadá cada año y el sistema de inmigración canadiense da preferencia a los inmigrantes para profesiones calificadas. Alrededor del 20 por ciento de la población de Canadá es nacida en el extranjero, el más alto de los países del G8. Los inmigrantes de Canadá han dado forma a su paisaje cultural y han creado un rico mosaico cultural. En contraste, en general se ha esperado que los inmigrantes a Estados Unidos se asimilen, creando un paisaje cultural relativamente homogéneo en lugar de retener las identidades étnicas individuales. Esta noción de mezclar grupos culturales para crear una cultura nacional más homogénea se denomina metafóricamente crisol.

Las reacciones de Canadá y Estados Unidos ante los refugiados también han sido marcadamente diferentes. Estados Unidos se fijó el objetivo de aceptar a 10 mil refugiados sirios, pero la inmigración desde Siria ha sido polética políticamente y algunos temen el potencial de ataques terroristas por parte de migrantes. Varios gobernadores estatales se negaron rotundamente a aceptar a los refugiados sirios. El gobierno canadiense, en cambio, acordó reasentar a 25 mil sirios en 2016. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, saludó al primer avión de refugiados, ofreciendo ropa de invierno y peluches y diciendo: “Bienvenido a casa”. A lo largo de la historia, Canadá ha acogido a los pueblos desplazados del mundo, aceptando 1.2 millones de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.

La inmigración indocumentada, o ilegal, a Estados Unidos sigue siendo otro tema político significativo. Alrededor de 11 millones de migrantes indocumentados viven actualmente en EU. Poco más del 50 por ciento son de México. A medida que los delitos relacionados con las drogas empeoraban en Centroamérica, la migración indocumentada de esos países aumentó y muchos ahora hacen un largo y peligroso viaje desde Centroamérica a través de México con la esperanza de llegar a suelo estadounidense. Los niños migrantes indocumentados y no acompañados en particular han aumentado drásticamente en los últimos años. A medida que los países experimentan declive económico, agitación política y, a menudo, condiciones de vida peligrosas, los migrantes probablemente seguirán acudiendo en masa a Canadá y Estados Unidos en busca de una vida mejor.

Grupo de los Siete:

un foro político de los principales países industrializados del mundo, entre ellos Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea, también conocida como el G7. Anteriormente el G8.

Organización Mundial del Comercio:

una organización intergubernamental que regula colectivamente el comercio internacional, también conocida como la OMC

Tratado de Libre Comercio de América del Norte:

acuerdo establecido en 1994 con el objetivo de incrementar la cooperación económica entre Canadá, México y Estados Unidos, también denominado TLCAN

Maquiladoras:

una planta de fabricación que toma componentes de productos y los ensambla para la exportación

Crisol:

un término metafórico que se refiere a la mezcla de grupos culturales para crear una cultura nacional más homogénea