5.6: Patrones de globalización en América Central y del Sur

La migración en curso desde América Central y del Sur apunta a un problema mayor de conectividad económica global. Muchos de los migrantes de la región están bien educados y salen en busca de mejores oportunidades económicas. Esto contribuye a la fuga de cerebros, refiriéndose a la emigración de trabajadores altamente calificados “drenando” su país de origen de sus conocimientos y habilidades. Alrededor del 84 por ciento de los graduados universitarios de Haití viven fuera de su país de origen, por ejemplo, el mayor porcentaje de cualquier país del mundo.

Cuando los trabajadores salen de la región en busca de trabajo en otro lugar, suelen enviar remesas a sus hogares, o transferencias de dinero a su país de origen. En 2014, las remesas globales sumaron 583 mil millones de dólares, y en algunos países, las remesas representan una parte importante del PIB del país, superando en algunos casos la cantidad que gana el país de su mayor exportación. Tan solo las remesas de México sumaron más de 25 mil millones de dólares en 2015, o alrededor del 2 por ciento de su PIB total. La mayoría de las remesas en América Central y del Sur se originan en Estados Unidos.

Como los países de esta región han buscado incrementar el desarrollo, han enfrentado varios retos. Las exportaciones continúan fluyendo desde América Latina y el Caribe hacia el resto del mundo, aunque a menudo llegan a costa de la diversificación económica. Las naciones insulares del Caribe han tenido desafíos particulares para el desarrollo sostenible debido a su pequeño tamaño y población y su limitada base de recursos naturales. A estos países se les conoce como Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, o pequeños Estados insulares en desarrollo (Figura\(\PageIndex{1}\)). Estos países han luchado con los costos de alta tecnología, comunicación, energía y transporte y han tenido dificultades para desarrollarse de una manera que no dañe sus frágiles ecosistemas. En el Caribe, los PEID han formado la Comunidad del Caribe, o CARICOM, con el objetivo de promover la integración económica y la cooperación entre sus países miembros.

Figura\(\PageIndex{1}\): Mapa de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo de América Central y del Sur (Obra derivada del original de Osiris, Wikimedia Commons)

Algunos países, particularmente los del Caribe, han avanzado sus economías a través de la banca extraterritorial. Los bancos offshore se encuentran fuera del país de residencia de un depositante y ofrecen mayor privacidad y poca o ninguna tributación. Cuando los ricos utilizan bancos offshore, pueden así evitar pagar impuestos sobre ingresos que de otro modo serían gravables en su país de origen. Belice, Panamá, las Bahamas, las Islas Vírgenes y muchos otros países de la región se han convertido en lugares populares para los bancos offshore. Sin embargo, las Islas Caimán son una de las principales ubicaciones bancarias extraterritoriales del mundo. Alrededor de 1.5 billones de dólares en riqueza se mantienen en las Islas Caimán y el territorio británico tiene sucursales para 40 de los 50 bancos más grandes del mundo. Como resultado, tiene un PIB per cápita de más de 49,000 dólares en comparación con solo $8,800 para su vecino mucho más grande, Jamaica. Algunos países han tratado de fortalecer sus leyes fiscales para evitar la evasión fiscal a través de la banca extraterritorial.

Otros en la región han recurrido a la producción y el comercio de drogas ilícitas como una forma de generar ingresos, particularmente cocaína y mariguana. La coca, la planta utilizada para hacer cocaína, se cultiva y cosecha en la región de la Cordillera de los Andes, particularmente en Bolivia, Colombia y Perú. En 2013, Perú superó a Columbia como líder mundial en producción de cocaína. El tráfico de drogas en América Central y del Sur ha provocado el surgimiento de cárteles, organizaciones delictivas de narcotráfico y violencia generalizada en la región. Los cárteles a menudo luchan entre sí por territorio, con civiles en el fuego cruzado, y en muchas zonas, las organizaciones de drogas se han infiltrado en instituciones policiales, militares y gubernamentales. Tan solo en México, la actual Guerra contra las Drogas en México entre el gobierno y los narcotraficantes que envían cocaína desde Centroamérica a compradores globales ha matado a más de 100 mil personas. Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de drogas ilegales. Los estadounidenses compran anualmente alrededor de 60 mil millones de dólares en drogas ilegales, financiando la violencia y el comercio de drogas en América Central y del Sur.

A medida que los países de América Central y del Sur han aumentado su desarrollo, ha habido algunas preocupaciones ambientales significativas, particularmente la deforestación. Cuando las áreas urbanas se expanden, los bosques a menudo se limpian para dar cabida a nuevas viviendas e industrias. De igual manera, a medida que las tierras agrícolas se expanden y comercializan para alimentar a las poblaciones crecientes y producir cultivos para la exportación, a menudo conduce a la deforestación Además, los nutrientes en el suelo disminuyen con el tiempo sin un manejo cuidadoso de la tierra y, por lo tanto, después de que las tierras se cultivan intensivamente durante algún tiempo, la fertilidad del suelo disminuye y se limpian nuevas tierras agrícolas. Alrededor del 75 por ciento de los bosques de Nicaragua han sido talados y convertidos en pastos. La selva amazónica, que sorprendentemente contiene alrededor del 10 por ciento de la biodiversidad conocida en todo el mundo, se redujo a alrededor del 80 por ciento de su tamaño en 1970. La mayor parte de la deforestación en la Amazonía se ha producido como resultado del crecimiento de la industria ganadera de Brasil y su exportación global de carne de res y cuero.

A pesar de la desaceleración de las tasas de deforestación y los avances para abordar la desigualdad de ingresos, esta región se mantiene en gran parte en la periferia global. Algunos argumentan que es en beneficio de países como Estados Unidos mantener a esta región en la periferia, ya que les permite importar productos baratos. Esta idea se conoce como teoría de la dependencia, y esencialmente establece que los recursos fluyen desde la periferia hasta el núcleo, y así la globalización y la desigualdad están vinculadas en el sistema mundial actual. Mientras que algunos han criticado los detalles de la teoría, otros aún la ven como una forma útil de entender la relación entre el núcleo y la periferia. A medida que Centroamérica y Sudamérica continúen desarrollándose, enfrentarán nuevos retos de cómo hacerlo de una manera que sea tanto ecológica como socialmente sustentable.

Fuga de cerebros:

se refiere a la emigración de trabajadores altamente calificados “drenando” su país de origen de sus conocimientos y habilidades

Pequeños Estados Insulares en Desarrollo:

pequeños estados ribereños que enfrentan desafíos relacionados con el desarrollo sustentable y tienen poblaciones y bases de recursos naturales limitadas, también conocidos como PEID

Banca extraterritorial:

servicios financieros ubicados fuera del país de residencia de un depositante y ofrecen mayor privacidad y poca o ninguna tributación