8.5: Desafíos y oportunidades futuros en el sur de Asia

La pirámide demográfica sesgada por los hombres de la India es indicativa de un problema mayor de desigualdad de género en su sociedad. La violencia sexual en particular sigue siendo un tema importante. Si bien el porcentaje de mujeres que han sido violadas en la India es menor que en otros países, la mayoría de los casos de violación nunca se denuncian e incluso una tasa de incidencia de 8 o 9 por ciento en una población de más de mil millones de personas significa que decenas de millones de mujeres han sido víctimas. El gobierno de la India ha tomado medidas para reformar su código penal para que se procese a más delincuentes pero incluso después de una reforma de 2013, la violación conyugal sigue no siendo un delito. En un país que cuenta con pocas mujeres policías, altos índices de violencia doméstica y una condición relativamente baja de las mujeres, la violencia sexual probablemente seguirá siendo un problema hasta que se aborden estos temas sistémicos más amplios.

En general, la creciente población del sur de Asia tendrá un impacto significativo en su geografía. Gran parte del crecimiento histórico en esta región fue apoyado por la Revolución Verde, que se refiere a los cambios en la tecnología agrícola y la productividad a partir de la India en la década de 1960. En 1961, la India estaba en riesgo de una hambruna generalizada cuando se desarrolló una semilla de arroz híbrida que rindió diez veces más arroz que las semillas tradicionales. Se le llamó “Miracle Rice” y su uso se extendió por toda Asia. A pesar de estos avances agrícolas, el sur de Asia tiene las tasas más altas de desnutrición infantil de cualquier región del mundo. El bajo estatus de las mujeres en particular contribuye a la falta de conocimiento sobre los nutrientes que se necesitan para los niños. Alrededor de uno de cada tres niños en la India tiene bajo peso.

Económicamente, el sur de Asia ha experimentado una prosperidad creciente, pero persisten problemas sistémicos de gobernanza y pobreza India en particular tiene una de las economías más grandes del mundo y la economía de más rápido crecimiento en la región. Este crecimiento económico se ha centrado principalmente en los centros urbanos, atrayendo a un gran número de personas del campo rural a las ciudades con la esperanza de encontrar trabajo. Sin embargo, muchas ciudades no han podido dar cabida a la rápida migración y los extensos barrios marginales en India, Pakistán y Bangladesh son indicativos de infraestructura inadecuada y desigualdad económica. Varias fábricas de esta región se han derrumbado en los últimos años, matando a miles de trabajadores y destacando las malas condiciones de trabajo de muchos surasiáticos.

¿Qué depara el futuro para el sur de Asia? Si bien el crecimiento económico ha reducido la pobreza en la India, al pasar del 60 por ciento en 1981 al 25 por ciento en 2011, la corrupción ha aumentado. La desigualdad entre géneros, grupos religiosos, castas y etnias sigue siendo un problema en gran parte de la región. En algunos casos, esto ha propiciado un conflicto comunal, que se refiere a la violencia entre miembros de distintas comunidades. En Sri Lanka, un país mayoritario budista, etnia y religión están estrechamente vinculados. Los budistas aquí han sacudido la imagen pacífica tradicional de su religión y han entablado un conflicto violento con la minoría tamiles y musulmanes.

Aún así, el gobierno local y los líderes comunitarios han buscado escapar de la sombra de la agitación del siglo XX adoptando nuevos modelos de desarrollo y cooperación. En Bután, por ejemplo, la iniciativa del gobierno para medir la felicidad nacional bruta resultó en el desplazamiento de los servicios urbanos, como escuelas y clínicas de salud, a las zonas rurales. Esto frenó la migración rural a urbana que se estaba produciendo rápidamente en otras partes del reino. A pesar de la agitación política y militar, Pakistán ha podido disminuir sustancialmente su tasa de pobreza. El sur de Asia sigue siendo un reino complejo en la encrucijada de la modernización y los valores culturales y religiosos tradicionales.

Revolución Verde:

cambios en la tecnología agrícola y la productividad a partir de la India en la década de 1960

Conflicto comunal:

violencia entre miembros de diferentes comunidades