8.4: Dinámica poblacional del sur de Asia

El sur de Asia es la región más poblada de la Tierra, pero ¿por qué es la más poblada y cómo estudian los geógrafos la población? La forma más sencilla de medir la población es contar el número de personas en un área. India, por ejemplo, tiene una población de más de 1.300 millones de habitantes, lo que lo convierte en el segundo país más poblado después de China. Pero, ¿los números brutos de personas cuentan toda la historia de la población humana en una zona? Si dos países tienen la misma población, pero uno es mucho más pequeño que el otro, ¿cómo podríamos examinar la población de una manera que explore esta diferencia?

Los geógrafos suelen utilizar el concepto de densidad para investigar la población. La densidad aritmética es bastante fácil de calcular. Se determina simplemente tomando el número de personas en un área dividida por el tamaño del área. Si un territorio fuera de un kilómetro cuadrado, por ejemplo, y fuera el hogar de 100 personas, la densidad aritmética sería de 100 personas por kilómetro cuadrado. Aunque la densidad aritmética es fácil de calcular, nos da una visión bastante limitada de la densidad de población. ¿Y si hay dos extensiones de tierra que son del mismo tamaño y tienen el mismo número de personas, pero una es exuberante y fértil y tiene gente distribuida de manera uniforme y la otra tiene un pequeño río al que todos viven cerca? Si estuvieras usando densidad aritmética, las medidas para estas dos áreas serían las mismas aunque los patrones de asentamiento reales sean bastante diferentes (Figura\(\PageIndex{1}\)). La densidad fisiológica toma en cuenta esta diferencia al examinar el número de personas por unidad de tierra cultivable o cultivable.

Figura\(\PageIndex{1}\): Densidad Aritmética y Fisiológica (Figura por autor)

La densidad aritmética y fisiológica puede darnos una idea de la concentración de la población de un país y nos permite hacer comparaciones entre países. Estados Unidos, un país bastante grande, por ejemplo, tiene una densidad aritmética de 32 personas por kilómetro cuadrado. Sin embargo, un porcentaje relativamente pequeño de la tierra estadounidense es cultivable, por lo que la densidad fisiológica es de 179 personas por kilómetro cuadrado. Bután, en comparación, tiene una baja densidad poblacional de sólo 14 personas por kilómetro cuadrado. Sin embargo, su entorno montañoso escarpado significa que solo alrededor del 2 por ciento de la tierra es cultivable, por lo que su densidad fisiológica es de 606 personas por kilómetro cuadrado. En la mayoría de las medidas, el lugar más densamente poblado del mundo es Singapur con una densidad aritmética de 6,483 personas por kilómetro cuadrado y una densidad fisiológica de 441,000 personas por kilómetro cuadrado.

Otra forma de medir la población es la denisty agrícola que es la relación entre el número de agricultores y la superficie de tierra. En los países en desarrollo donde mucha gente trabaja como agricultores, la densidad agrícola es muy alta. El sur de Asia tiene una alta densidad agrícola. En los países desarrollados, la agricultura comercial y las innovaciones tecnológicas han permitido que relativamente pocas personas sean agricultores y las densidades agrícolas son generalmente bajas.

Los geógrafos también pueden examinar cómo una población está creciendo y cambiando con el tiempo. Una forma de explorar esto es con una pirámide poblacional, una representación gráfica de los grupos de edad de una población y la composición de hombres y mujeres. Las edades de las personas se agrupan en cohortes con personas más jóvenes en la parte inferior y mayores en la parte superior. Así, una pirámide poblacional que es muy triangular tiene mucha gente joven y está creciendo rápidamente.

Por lo general, la proporción de machos a hembras, conocida como la proporción de sexos, es de 1 a 1 y las pirámides poblacionales tendrán lados pares. Sin embargo, en poblaciones donde los machos son favorecidos, la proporción puede estar sesgada. De igual manera, en países donde los hombres han muerto en la guerra, como en Alemania de la Segunda Guerra Mundial, podría haber más hembras. Cuando los geógrafos y los demógrafos de población se refieren al sexo, significa algo diferente al género; el sexo es la identidad biológica de una persona como hombre o mujer mientras que el género se refiere al papel de una persona como “hombre” o “mujer” dentro de la sociedad.

La pirámide poblacional de la India de 2017 revela un rápido crecimiento demográfico en las últimas décadas (Figura\(\PageIndex{2}\)). Sin embargo, la nivelación en la base de la pirámide indica que el crecimiento poblacional puede estar desacelerándose. Además, la preferencia cultural de la India por los hijos varones es claramente evidente. Entre los niños de cero a cuatro años, India tiene 62 millones de hombres y sólo 55 millones de mujeres. A nivel nacional, hay más de 47 millones de hombres en la India que mujeres. Tanto el aborto como el infanticidio han contribuido a este desequilibrio.

Figura\(\PageIndex{2}\): Pirámide de población de la India, 2017 (Oficina del Censo de Estados Unidos, dominio público)

Todas las pirámides poblacionales de los países de esta región revelan preferencias por los hijos varones, aunque ninguna presenta un desequilibrio tan severo como la India. Si bien el crecimiento de la población de Pakistán se ha desacelerado en las últimas décadas, su tasa de fecundidad sigue siendo la más alta de la región, alrededor de 3.5, lo que significa que una mujer en Pakistán, en promedio, tendrá 3.5 hijos.

Densidad aritmética:

el número de personas en un área dividido por el tamaño del área

Densidad fisiológica:

el número de personas por unidad de tierra cultivable

Densidad agrícola:

la relación entre el número de agricultores y la superficie de tierra

Pirámide poblacional:

una representación gráfica de los grupos de edad de una población y composición de hombres y mujeres

Proporción de sexo:

la proporción de machos a hembras en una población