3.2: La URSS y la Federación Rusa

Objetivos de aprendizaje

1. Definir los principios principales de una economía socialista.
2. Describir algunas de las condiciones de vida en la Unión Soviética.
3. Explique brevemente por qué colapsó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
4. Describir la situación económica y política postsoviética.

Como aprendimos en la Sección 3.1 “Introduciendo el Reino”, el Imperio ruso fue construido por los zares en el transcurso de unos cientos de años. Sin embargo, los sistemas económicos y políticos del Imperio ruso no eran sostenibles en la era moderna. La gran mayoría de la población era pobre, y la mayoría eran campesinos sin tierra, y en un lugar con temporadas de crecimiento cortas, la agricultura no era un camino fácil hacia la riqueza. Las decisiones políticas fueron tomadas por un grupo de élite muy pequeño. En los albores del siglo XX, cien años después de que la Revolución Industrial arrasara Gran Bretaña y Europa Occidental, Rusia seguía siendo un país agrícola y aún no había comenzado la industrialización a gran escala. Fuera de la aristocracia, pocos apoyaban el statu quo en Rusia, y había un deseo generalizado de un nuevo sistema político y gobierno.

No obstante, nadie podía ponerse de acuerdo sobre cómo sería un nuevo gobierno. A raíz de la Primera Guerra Mundial, estalló una guerra civil en Rusia. Durante estos tiempos caóticos, el último zar, Nicolás II, fue obligado a abandonar el cargo, y él y su familia fueron ejecutados. El grupo más poderoso que luchaba por el control de Rusia era un grupo comunista llamado los bolcheviques, que literalmente significaba el “grupo más grande”. Otros grupos, entre ellos el “grupo más pequeño”, los mencheviques, perdieron la guerra civil. El líder bolchevique era Vladimir Lenin, y en 1917 él y sus seguidores se embarcaron en una búsqueda para convertir a Rusia en un estado comunista.

La ciudad capital se trasladó de nuevo a Moscú desde San Petersburgo, donde había estado desde la época del zar Pedro el Grande en el siglo XVIII. El nombre de San Petersburgo fue cambiado por Petrogrado y luego Leningrado en honor a Vladimir Lenin, ya que los soviéticos ateos no querían ninguna referencia a los santos cristianos. Todo el territorio del Imperio ruso se convirtió en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). El pueblo ruso cambió una monarquía por un estado marxista totalitario (ver la explicación del marxismo en la Sección 3.2.1 “Planeación Central Marxista-Leninista”).

Figura 3.5 Vladimir Lenin y Josef Stalin

Wikimedia Commons — dominio público

La Unión Soviética duró de 1922 a 1991. Josef Stalin, el dictador soviético que se hizo cargo después de Lenin, quedó incapacitado en 1922 (y murió en 1924). Era un líder despiadado que asesinó su camino al poder y mató o exilió a cualquiera que se interpusiera en su camino. Stalin es famoso por iniciar planes económicos que ayudaron a trasladar a Rusia de un estado pobre y agrario a una gran superpotencia industrial. Presionó la rápida industrialización, la erradicación de las granjas familiares en lugar de las grandes granjas comunales, el fin de la propiedad personal de la tierra o los negocios, y el dramático debilitamiento de la religión organizada. Todos estos cambios llegaron a un gran precio. Durante su reinado de terror, se estima que treinta millones de personas perdieron la vida. La colectivización forzada de la agricultura provocó una hambruna devastadora en 1932—33, en la que entre seis y ocho millones de personas murieron de hambre o murieron de inmediato, muchas de ellas en Ucrania. Stalin dirigió purgas periódicas de sus percibidos enemigos políticos. El más grande de estos se conoce como la Gran Purga. En ese momento (1936-38), alrededor de un millón de los llamados enemigos del estado fueron ejecutados. Más personas perdieron la vida bajo Stalin que en todos los campos de concentración del régimen nazi de Adolf Hitler. Es posible que nunca se conozca del todo el alcance de las purgas de Stalin a su pueblo. El gobierno de Stalin terminó en 1953, cuando al parecer murió de causas naturales. No obstante, algunos historiadores creen que fue envenenado por sus asociados cercanos.

Cuadro 3.1 Líderes soviéticos y presidentes rusos

Líderes de la Unión Soviética	El tiempo como líder	Vida útil
Vladímir Ilich Ulianov (Lenin)	1917—24d	1870—1924
Josef Vissarióvich Djugashvili (Stalin)	1924—53d	¿1879? —1953
Nikita Serguéyevich Jruschov	1953—64	1894—1971
Leonid Ilich Brezhnev	1964—82d	1906—1982
Yuri Vladimirovich Andropov	1982—84d	1914—84
Konstantin Ustinovich Chernenko	1984—85d	1911—85
Mijaíl Sergeyevich Gorbachov	1985—91	1931—
Presidentes de la Federación Rusa (1991+)
Boris Nikolayevich Yeltsin	1991—99	1931—2007
Vladimir Vladimirovich Putin	2000—2008	1952—
Dmitri Anatolievich Medvédev	2008—	1965—
d = murió mientras estaba en el cargo

Planeación Central Marxista-Leninista

La Unión Soviética abrazó las filosofías de Karl Marx, un teórico alemán del siglo XIX. Marx escribió que toda la vida política y económica puede entenderse como una lucha entre las diversas clases en la sociedad. A las personas que se adhieren a la filosofía de Marx se les llama marxistas, y la versión soviética del marxismo se llama marxismo-leninismo. En el pensamiento marxista, el capitalismo es un sistema económico opresivo en el que la clase obrera (el proletariado) es oprimida por la burguesía (la clase media rica). Los marxistas creen que el proletariado debe rebeliarse, levantarse contra la burguesía, quitarle la propiedad a los ricos, y dársela al gobierno para que la controle en beneficio de la gente común. En última instancia, resultaría un sistema comunista puro, sin clases sociales o económicas, sin propiedad privada, sin ricos, y sin pobres. En la vida real, los gobiernos que adoptan estas ideas practican el socialismo y se dice que son socialistas.

Como estado socialista, la Unión Soviética no incluía mercados abiertos. La Unión Soviética era una economía de mando, en la que las decisiones económicas eran tomadas por el Estado y no dejadas al mercado para que decidieran. Durante la era soviética, por ejemplo, la producción industrial fue planeada por el gobierno central. El gobierno decidiría qué se produciría, dónde se produciría, la cantidad producida, el número de trabajadores que la producirían, de dónde vendrían las materias primas y cómo se distribuiría el producto final. Al movilizar a todo el país para trabajar hacia objetivos comunes, la URSS pudo lograr la rápida industrialización que tanto deseaba. Sin embargo, los soviéticos subestimaron el poder y la eficiencia del capitalismo de libre empresa, y su sistema socialista se vio socavado por el derroche, el fraude y la corrupción.

Otra característica económica principal de la Unión Soviética fue la agricultura colectivizada. Los líderes soviéticos no querían que los agricultores individuales, capitalistas se enriquecieran y amenazaran su sistema económico. Tampoco querían miles de granjas pequeñas e ineficientes cuando el país era perpetuamente incapaz de alimentarse por sí mismo. En cambio, decidieron agilizar la producción agrícola en grandes fábricas agrícolas. Todas las tierras agrícolas de cada zona se consolidaron en una operación colectiva de propiedad gubernamental. Algunas granjas colectivas eran administradas por el estado, mientras que otras eran administradas por cooperativas privadas. Durante el periodo de transición a la agricultura colectiva, los agricultores individuales se vieron obligados a renunciar a sus tierras, animales, equipos agrícolas y edificios agrícolas y donarlos a la granja colectiva de su zona. El estado también demandó un alto porcentaje de los cultivos producidos. Por momentos, el gobierno recolectó toda la cosecha, sin permitir que se realizaran cultivos de semillas para la siguiente temporada. Esto provocó una hambruna generalizada en 1932—33. La agricultura colectivizada siguió siendo la norma en la Unión Soviética hasta la disolución del país en 1991 e incluso después en algunas zonas.

La Guerra Fría

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 hasta el colapso de la URSS en 1991, la Unión Soviética y Estados Unidos compitieron en la comunidad global por el control del trabajo, los recursos y el poder mundial. Cada bando atrajo a aliados, y la mayoría de los países estaban del lado ya sea de Estados Unidos o de la Unión Soviética; muy pocos permanecieron neutrales. Esta época, conocida como la Guerra Fría, no implicó conflicto armado militar directo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, sino que transformó al mundo en un tablero de ajedrez político, con cada lado queriendo bloquear al otro lado para que no ganara terreno. Siempre que los soviéticos entraban en una alianza con cierto país, Estados Unidos estaba ahí para tratar de contrarrestar la jugada. Guerras, conflictos armados, sabotaje, espionaje y actividades encubiertas fueron los métodos de la Guerra Fría. Ambas partes almacenaron la mayor cantidad de armamento mortal posible, incluidas ojivas nucleares y misiles. También compitieron en la carrera para poner a la gente en el espacio exterior.

Figura\(\PageIndex{6}\): Celebración de la Revolución de Octubre 1983, Moscú, durante la Guerra Fría. Wikimedia Commons — dominio público.

La Guerra Fría desembocó en guerras libradas en Vietnam, Corea, Granada, Afganistán, Angola y Medio Oriente, con la financiación de la Unión Soviética por un lado y Estados Unidos suministrando al otro. Guerras encubiertas o guerras de guerrillas con agentes secretos y asesinatos políticos se libraron en Cuba, Nicaragua, Chile, Guatemala, Mozambique, Laos, Camboya y una multitud de otros países del tercer mundo. La Guerra Fría dividió al mundo en dos campos principales, cada uno con un elevado número de armas nucleares. Europa del Este fue seccionada por el Telón de Acero, y el Muro de Berlín dividió a la ciudad de Berlín, Alemania. Estas barreras físicas dividieron a los países comunistas de Europa del Este con las democracias capitalistas de Europa Occidental. La propia Alemania se dividió en dos países separados, como se explica en el capítulo 2 “Europa”.

Diversos dictadores soviéticos llegaron al poder y murieron en el cargo antes del final de la Guerra Fría. El último líder soviético fue Mijaíl Gorbachov, quien asumió el poder en 1985. El presidente de Estados Unidos en ese momento era Ronald Reagan. Durante la década de 1980 Estados Unidos estaba gastando más que los soviéticos militarmente, y su economía estaba creciendo a un ritmo mucho más rápido que el de la URSS. Al mismo tiempo, los soviéticos estaban inmersos en una costosa guerra en Afganistán, y su economía se tambaleaba y corría peligro de colapso. Gorbachov se dio cuenta de que había que implementar reformas para modernizar el sistema soviético: la vida política necesitaba ser más abierta para que la gente se sintiera propiedad del país, y la economía necesitaba ser reestructurada. Gorbachov implementó la perestroika (reestructuración de la economía con reformas de mercado) y glasnost (apertura y transparencia de todas las actividades gubernamentales). La reestructuración expuso problemas fundamentales en la economía, y para 1990 la economía soviética estaba en peor forma que nunca.

Figura 3.7

El primer restaurante McDonald's en la ex Unión Soviética fue en Moscú, Rusia.

Fran Urbano — Primer McDonalds en Rusia — CC BY 2.0.

El final llegó en 1991: la Unión Soviética colapsó cuando catorce de las repúblicas soviéticas se separaron y declararon su independencia. En este punto, el estado soviético era demasiado débil para prevenirlo. Todas las repúblicas, incluida la propia Rusia (ahora llamada Federación Rusa), se convirtieron en países independientes. Los únicos territorios que no lograron la independencia fueron las repúblicas más pequeñas y las regiones autónomas que existían dentro de los límites de la Federación de Rusia. El Telón de Acero se fundió aparentemente de la noche a la mañana, y la gente era libre de viajar hacia y desde los antiguos países comunistas La vieja bandera rusa ondeó sobre el Kremlin —la sede del gobierno ruso— por primera vez desde que el zar Nicolás II había estado en el poder setenta y tres años antes. La era comunista de la Unión Soviética y la Guerra Fría habían terminado.

Figura 3.8 Murallas del Kremlin en Moscú Kremlin es una palabra rusa para una ciudad amurallada. Dentro del Kremlin de Moscú se encuentra la famosa Plaza Roja. Larry Koester — Kremlin — CC BY 2.0.

La transición postsoviética estuvo llena de agitación política, económica y social. Boris Yeltsin, el primer presidente de la nueva Federación Rusa, marcó el comienzo de una serie de reformas económicas que privatizaron las empresas estatales. Los líderes rusos intentaron revertir rápidamente el socialismo a través de lo que llamaron “terapia de choque”, que sabían que sería dolorosa pero esperaban que fuera breve. Estas reformas crearon una nueva clase de empresarios capitalistas.

La riqueza, una vez controlada por la élite política, ahora se estaba trasladando a la élite empresarial, un patrón que se encuentra en la mayoría de los países capitalistas. Muchos trabajadores ordinarios enfrentaron el desempleo por primera vez ya que los nuevos dueños de diversas empresas recortaron personal innecesario. La propiedad privada obligó a que los costos de la vivienda se dispararan, y si bien generalmente se permitía a las familias quedarse con las casas en las que ya vivían, la compra de casas o condominios quedó fuera del alcance de muchas personas. El valor del rublo, la moneda rusa, disminuyó rápidamente, y las personas mayores vieron cómo sus ahorros de por vida se evaporaban de la noche a la mañana. Los bienes occidentales eran más fácilmente accesibles, y todo tipo de productos de consumo se volvieron mucho más ampliamente disponibles que durante la era soviética. Las líneas de pan y las estanterías vacías se convirtieron en recuerdos lejanos cuando el ex estado comunista pasó a un tipo de democracia capitalista. Yeltsin se hizo cada vez menos popular a medida que los ciudadanos se sintieron insatisfechos con la corrupción y los altos costos sociales de la transición postsoviética. Renunció en 1999 y fue sustituido por Vladimir Putin.

Esquema de la Geografía Histórica de Rusia

1. El patrimonio primitivo de la región
   • Vikingos crearon pueblos comerciales fortificados llamados gorods
   • El imperio mongol de Genghis Khan invadido (1240 CE)
   • Los estados feudales surgieron alrededor de los centros comerciales dominantes
2. Rusia zarista, 1547—1917
   • Imperio unificado de los zares por colonialismo interno
   • Forward capital de San Petersburgo creada
   • Pioneros empujados hacia el este a Siberia y América del Norte
3. Revolución bolchevique, 1917-22
   • Zar Nicolás II y su familia ejecutados
   • Guerra Civil rusa combatida
   • Vladimir Lenin creó el estado imperial comunista
   • El capital se trasladó a Moscú; las repúblicas se separaron
4. La Unión Soviética (URSS), 1922-91
   • Imperio zarista se convirtió en la Unión Soviética
   • La planeación central, la colectivización y la Guerra Fría comenzaron
   • Repúblicas unidas por la fuerza militar
   • Interacción externa de glasnost iniciada (1980)
   • Reestructuración económica y reformas de la perestroika introducidas (1980)
5. La República de Rusia, 1991—Actualidad
   • Repúblicas independientes perdieron con disturbios internos
   • Economía privatizada
   • Democracia introducida (1990)
   • Estado central fortalecido (siglo XXI)

Figura 3.9 Moscú y el río Moskva

Detrás del puente Borodinsky a la derecha se encuentran los edificios gubernamentales de la Federación Rusa.

Kirill Vinokurov — Puente Borodinsky — CC BY 2.0.

Rusia del siglo XXI

Un estilo ruso de capitalismo reemplazó el sistema social, político y económico de la era comunista con una economía de mercado en crecimiento. La exportación de las vastas cantidades de recursos naturales de Rusia, como petróleo, gas natural y madera, a Europa y al resto del mundo ayudó al país a recuperarse del colapso económico de la década de 1990. Rusia se ha beneficiado del reciente aumento en los precios de la energía, y el petróleo, el gas natural, los metales y la madera representan más del 80 por ciento de las exportaciones y el 30 por ciento de los ingresos del gobierno. Sin embargo, Rusia aún necesita modernizar su ruinosa base manufacturera si quiere competir económicamente contra la Unión Europea, América del Norte o el este de Asia. Durante la presidencia de Vladimir Putin (2000—2008), Rusia fue testigo de un crecimiento económico sustancial que inspiró a los inversionistas extranjeros a bombear dinero a la economía rusa y catapultó a Moscú a un paraíso de inversiones y a una de las ciudades más ricas del mundo. En 2008, Moscú afirmó tener más multimillonarios que cualquier otra ciudad del mundo. Rusia se ha restablecido como un actor importante en la economía global, aunque gran parte de su población aún sufre de pobreza y problemas sociales.

La población de Rusia creció de manera constante durante la era soviética, excepto durante períodos de hambruna o guerra, y el país sufrió un cambio de campo a urbano a medida que los trabajadores agrícolas se trasladaron a las ciudades para trabajar en fábricas. Sin embargo, cuando la URSS colapsó, la población rusa comenzó una fuerte disminución, al caer de un pico de 149 millones en 1991 a alrededor de 143 millones en 2005. La tendencia de bajas tasas de natalidad en realidad comenzó durante el periodo soviético. El descenso poblacional ocurrió porque las tasas de natalidad siempre disminuyen durante periodos de crisis económica y social a medida que las personas se retrasan o deciden no tener hijos, y el país experimentó tasas de mortalidad particularmente altas por alcoholismo, enfermedades cardíacas y el colapso de la red de seguridad social. Cada vez que las tasas de mortalidad superen las tasas de natalidad, la población de un país disminuirá a menos que la diferencia se vea compensada por La tasa de natalidad de Rusia también se vio afectada por tasas muy altas de aborto: en 1992, por ejemplo, hubo 221 abortos en Rusia por cada 100 nacidos vivos (Johnston's Archive). Aunque la población de Rusia aparentemente ha tocado fondo, la única razón por la que no sigue disminuyendo es la inmigración de las ex repúblicas soviéticas. Rusia aún tiene una tasa negativa de incremento natural.

Para poner en contexto el perfil demográfico de Rusia, su tasa de fecundidad fue de sólo 1.5 en 2010, lo que significa que la mujer promedio tendría 1.5 hijos en su vida. Esto está por debajo de los 2.1 hijos que cada mujer necesitaría tener para que la población se mantenga estable. La tasa de fecundidad en Rusia es similar a la de los países de Europa (1.5) pero menor que la de Estados Unidos (2.1) (Agencia Central de Inteligencia). La esperanza de vida de los hombres rusos se reporta de manera diversa como sesenta años hasta sesenta y tres años, mientras que las mujeres pueden esperar vivir de setenta y tres a setenta y cinco años. En Europa Occidental, las expectativas de vida son de unos ochenta años.

Alrededor del 80 por ciento de la población de Rusia es étnicamente rusa. El siguiente grupo más grande es el tártaro (3.8 por ciento), grupo que tradicionalmente ha hablado el idioma tártaro y practicado el Islam. Más de 150 grupos étnicos están representados en Rusia, entre ellos los indígenas del Ártico que pastorean renos para ganarse la vida. Cada una de las nacionalidades de las ex repúblicas soviéticas tiene presencia en Rusia, y debido a su economía relativamente fuerte, Rusia (especialmente Moscú) es un imán de inmigración para los residentes de esos países. La mayoría de estos grupos tienen su propio idioma y tradiciones culturales.

Figura\(\PageIndex{10}\): La Catedral de Intercesión de la Virgen en el Foso, Conocida también como la Catedral de San Basilio el Beato, en la Plaza Roja, Moscú. Wikimedia Commons — dominio público.

La Iglesia Ortodoxa Rusa es la denominación religiosa dominante en Rusia. Durante generaciones, era la religión oficial del país, y el pueblo ruso se consideraba automáticamente ortodoxo, sin importar cuáles fueran sus creencias personales. Durante la era soviética, el gobierno hizo mucho para debilitar a la iglesia, incluyendo matar a decenas de miles de sacerdotes, monjes y monjas y cerrar la mayoría de las iglesias. La iglesia mucho más pequeña que sobrevivió fue controlada en gran medida por el estado. Debido al ateísmo sancionado por el estado durante la era soviética, solo del 15 al 20 por ciento de la población rusa hoy practica activamente la ortodoxia, aunque un número mucho mayor afirma ser cristianos ortodoxos rusos. Otro 15 por ciento de la población del país practica el Islam, especialmente en lugares como la región del Cáucaso y el sur de los Montes Urales, y alrededor del 2 por ciento practica otras formas de cristianismo, como el catolicismo y el protestantismo (Agencia Central de Inteligencia). A pesar de que la ortodoxia es practicada por una minoría de la población rusa, la iglesia ha aumentado su influencia desde 1991 y a menudo actúa como iglesia oficial. Un pequeño porcentaje de la población son budistas, y diversos grupos étnicos en Siberia y el Lejano Oriente practican religiones tribales y ritos paganos.

El idioma ruso

Al igual que el inglés, el ruso es un idioma indoeuropeo. El ruso está en la rama eslava del árbol de la lengua, junto con idiomas como el polaco, el ucraniano y el serbocroata. Un idioma relativamente nuevo, se desarrolló a partir de un idioma llamado Old East Slavic que se hablaba alrededor del 1100 d.C. El ruso medieval se desarrolló en el siglo XIII, y el ruso literario moderno generalmente se remonta a principios del siglo XIX. El ruso usa el alfabeto cirílico, que se desarrolló a partir del griego. El idioma ruso es el idioma oficial de la república rusa. Con más de cien idiomas utilizados en el país, veintisiete de ellos son reconocidos oficialmente en diversas regiones dentro de la república.

Figura\(\PageIndex{11}\): Teclado Apple para una Computadora Rusa. Iwan Gabovitch — Mi teclado actual — CC BY 2.0.

Conclusiones clave

• El Estado comunista fue creado en 1917 como resultado de una guerra civil, que evolucionó hacia la creación de la Unión Soviética en 1922. Durante esta época, el pueblo ruso cambió una monarquía por un estado marxista totalitario.
• Uno de los principales objetivos de la nueva URSS fue la rápida industrialización, y este objetivo se logró a través de la planeación central y la colectivización de la agricultura. Las ineficiencias en el sistema persistieron a lo largo de la era soviética.
• El sistema comunista de la Unión Soviética se mantuvo a un gran costo: millones fueron asesinados por purgas y en hambrunas producidas por el gobierno.
• Una URSS debilitada intentó reformar en la década de 1980 a través de las políticas de perestroika y glasnost de Mijaíl Gorbachov, pero en cambio colapsó en 1991.
• Los primeros años postsoviéticos fueron los de democratización, privatización rápida y desentrañado de la red de seguridad social. El cambio al capitalismo reestructuró la economía rusa.
• La economía rusa se fortaleció después del 2000, y el presidente ruso Vladimir Putin fortaleció el poder del estado central.
• Rusia tiene una baja tasa de fertilidad y una tasa negativa de aumento natural. Las altas tasas de abortos y alcoholismo han sido factores contribuyentes.
• La Iglesia Ortodoxa Rusa es la denominación religiosa dominante en Rusia.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿Por qué proceso se convirtió el Imperio Ruso en la Unión Soviética?
2. ¿Quiénes fueron los dos primeros líderes de la URSS, cuáles fueron algunos de sus logros y cuáles fueron algunos de los costos humanos?
3. ¿Cuáles fueron algunas de las principales características de la filosofía de Karl Marx?
4. ¿Cuáles fueron las dos principales políticas económicas de la Unión Soviética?
5. ¿Quién estaba peleando la Guerra Fría? ¿Dónde se libraron grandes conflictos durante esta guerra?
6. ¿Cómo terminó la Guerra Fría? ¿Qué líderes estaban en el poder en Estados Unidos y la Unión Soviética cuando terminó?
7. ¿Qué dos políticas implementó el último líder soviético para ayudar a reformar la URSS?
8. ¿Qué pasó con las muchas repúblicas externas después de 1991?
9. ¿Cómo cambió el sistema económico para Rusia después de 1991?
10. ¿Cuáles son algunas de las razones del declive poblacional de Rusia?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Moscú
• San Petersburgo

Referencias

Agencia Central de Inteligencia, “The World Factbook”, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/xx.html.

Johnston`s Archive, “Historical Abortion Statistics, Russia”, http://www.johnstonsarchive.net/policy/abortion/ab-russia.html.