4.3: Estados Unidos- Población y Religión

Figura 4.12

La Estatua de la Libertad ha sido durante mucho tiempo un símbolo de los ideales estadounidenses que dan la bienvenida a los inmigrantes a Estados Unidos.

Wikimedia Commons — dominio público.

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar los conceptos del crisol cultural y el sueño americano y cómo han contribuido a la sociedad y cultura norteamericana.
2. Describir el perfil demográfico actual de Estados Unidos.
3. Identificar el tamaño, distribución y otras características de la población hispana en Estados Unidos.
4. Explicar los dos procesos más significativos que llevaron a la distribución espacial de los afroamericanos en Estados Unidos.
5. Describir la distribución de las afiliaciones religiosas dominantes en Estados Unidos.

El “crisol” americano

La inmigración temprana a Estados Unidos estuvo dominada por gente de las Islas Británicas, resultando en una población estadounidense para la que hablar inglés y practicar el cristianismo protestante era la norma. Hubo algunas excepciones regionales a esto, como el catolicismo en Maryland y el habla generalizada del alemán en Pensilvania, pero en general el inglés y el protestantismo eran estándar en las colonias americanas. A medida que llegaron migrantes a Estados Unidos de países no angloparlantes, dentro de una generación aprendieron inglés y se asimilaron a la sociedad estadounidense, dando lugar a la idea de Estados Unidos como crisol cultural. La gente se sentía atraída por Estados Unidos por la esperanza de oportunidades económicas; la mayoría de los inmigrantes eran pobres y venían a Estados Unidos para ganarse la vida y mejorar su bienestar financiero. Ellos veían la asimilación en la sociedad dominante como una necesidad para el éxito. Ellos creían en el sueño americano, que a través del trabajo duro, podrías lograr movilidad ascendente y éxito financiero sin importar tus antecedentes. El sueño se hizo realidad para millones de estadounidenses pero permanece fuera del alcance de muchos que viven en la pobreza.

A partir de 2010, Estados Unidos era el hogar de aproximadamente 310 millones de personas y era el tercer país más poblado del mundo después de China e India. Entre los países desarrollados, la población estadounidense es una de las de más rápido crecimiento, con alrededor del 1 por ciento cada año. Esto gracias a una tasa de fecundidad de alrededor de 2.1 que es superior al 1.5 para la de la mayoría de los países europeos, así como a una tasa de migración neta positiva (más personas inmigrando a Estados Unidos que emigrando de él). En cuanto al bienestar humano, la esperanza de vida es de más de setenta y ocho años para los hombres, y la mujer promedio puede esperar vivir más de ochenta años. Si bien esto puede parecer alto, sobre todo cuando se compara con hace un siglo, la esperanza de vida en Estados Unidos es menor que en cuarenta y nueve países más.

Si bien el inglés ha seguido siendo el idioma dominante, como país de inmigrantes, Estados Unidos es el hogar de personas de todos los rincones del mundo y hogar de muchos grupos minoritarios culturales o étnicos. Según el censo de 2010, los grupos étnicos minoritarios en Estados Unidos incluían 16.3 por ciento hispanos (que pueden ser de cualquier raza); 12.6 por ciento negros o afroamericanos; 5.0 por ciento de asiáticos e isleños del Pacífico; y 1.0 por ciento de nativos americanos (indios americanos, esquimales y aleuts) (US Census Bureau). Una tendencia interesante es que los asiáticos están creciendo más rápido que cualquier otro grupo étnico en California, el estado más grande de la nación. El censo de 2010 informó que la población asiática en California había aumentado 31.5 por ciento desde 2000 hasta un total de cinco millones.

La población hispana de Estados Unidos

Uno de los cambios más llamativos en los patrones migratorios de las últimas décadas ha sido el dramático aumento de los inmigrantes hispanos/latinos a Estados Unidos. Si bien desde hace mucho tiempo ha habido hispanohablantes que viven en Estados Unidos (recordemos que España colonizó Florida, Texas y el suroeste antes de que esas regiones pasaran a formar parte de Estados Unidos), durante la mayor parte de la historia estadounidense la minoría hispana tuvo poco impacto fuera de algunas zonas del país. En 1970, los hispanos constituían menos del 5 por ciento de la población estadounidense, pero para 2010, cuarenta y ocho millones de hispanos constituían alrededor del 16 por ciento de la población (Figura 4.13 “Población hispana en Estados Unidos y el cinturón solar estadounidense”). Por primera vez, los hispanos fueron la minoría étnica más grande de Estados Unidos, superando a los negros como la minoría más grande a partir del censo de Estados Unidos del 2000 (12.5 por ciento hispanos frente a 12.3 por ciento negros). La población hispana estadounidense se duplicó entre los censos de 1990 y 2000. Entre 2000 y 2006, el crecimiento de la población hispana representó aproximadamente la mitad del crecimiento de la nación y creció aproximadamente cuatro veces más rápido que la población del país en su conjunto.

El crecimiento de la población hispana estadounidense es resultado directo del aumento de la inmigración de América Latina a Estados Unidos a finales del siglo XX y principios del XXI (Hoefer, M., et. al., 2011) y que la población hispana tiene mayores tasas de fertilidad que la población estadounidense no hispana (Archigold, R. C., 2011).

Figura\(\PageIndex{13}\): La población hispana en Estados Unidos y el cinturón solar estadounidense. Mapa cortesía de NationalAtlas.

Casi la mitad de los hispanos en Estados Unidos viven en California o Texas, aunque en la última década ha habido un gran aumento de la población hispana fuera de esos estados, especialmente en el Sur. Por ejemplo, Arkansas, Georgia, Tennessee y Carolina del Norte y del Sur experimentaron tasas de crecimiento de la población hispana entre 55 y 61 por ciento entre 2000 y 2006. Todas las regiones del país vieron tasas de crecimiento de dos dígitos de sus poblaciones hispanas durante ese tiempo. En lugares como California, la gran población hispana tiene un impacto especialmente significativo en la economía, la política y todos los aspectos de la vida social: más de un tercio de los californianos son hispanos (37 por ciento), mientras que 42 por ciento son blancos no hispanos, y una minoría mucho menor son afroamericanos (7 por ciento).

¿Quiénes son los hispanos que viven en Estados Unidos? La mayoría nacieron en Estados Unidos (60 por ciento), mientras que el resto son inmigrantes. Dos tercios son de México o de ascendencia mexicana, mientras que otros provienen del territorio estadounidense de Puerto Rico, Cuba o República Dominicana. Tenga en cuenta que todos los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses y pueden trasladarse hacia y desde el continente estadounidense sin ningún requisito especial de documentación. Más hispanos vienen de Centroamérica que de Sudamérica. Los hispanos trabajan en todas las profesiones pero se encuentran en profesiones como la agricultura, la construcción y el servicio de alimentos a tasas más altas que la población no hispana del país.

Figura\(\PageIndex{14}\): Población hispana en Estados Unidos, 1970—2050. Fuente: Datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, 1970, 1980, 1990 y 2000 Censos Decenales; Proyecciones de Población, 1 de julio de 2010, al 1 de julio de 2050.

Figura 4.15

Dos hombres intentaron cruzar la frontera de Estados Unidos desde el lado mexicano con una escalera casera construida de barras de acero. Engancharon la escalera a la pared. Un hombre se acercó y fue detenido por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos; el otro hombre se escapó y fue detenido por la policía fronteriza mexicana.

Omar Barcena — La Frontera — CC BY 2.0.

El sorteo de oportunidades y ventajas siempre ha atraído a la gente hacia Estados Unidos. Si bien muchos de los inmigrantes latinoamericanos ingresan legalmente a Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas de Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, había alrededor de 10.8 millones de inmigrantes indocumentados residiendo en Estados Unidos a partir de 2010; 62 por ciento son de México (Departamento de Patria de Estados Unidos Seguridad). Esta cifra es inferior a la de años anteriores, posiblemente por la recesión económica y las tasas de desempleo más altas de lo habitual. La frontera entre Estados Unidos y México tiene aproximadamente 1,970 millas de largo y atraviesa una región árida y abierta entre los dos países. Es difícil controlar la inmigración ilegal a través de esta frontera, ya que la atracción por los empleos estadounidenses es tan convincente que la gente correrá el riesgo de morir para cruzar los desiertos del suroeste. Según estimaciones de 2010, los trabajadores indocumentados constituyen alrededor del 5 por ciento de la fuerza laboral civil de Estados Unidos, incluyendo aproximadamente el 24 por ciento de la fuerza laboral agrícola.

El monto de las remesas enviadas de trabajadores indocumentados en Estados Unidos a México se estima en miles de millones de dólares. Las remesas de los mexicanos que viven fuera de México y que envían dinero a sus familias son la segunda fuente más grande de ingresos extranjeros de México. Sin remesas, muchas familias mexicanas tendrían dificultades para llegar a fin de mes.

La población afroamericana

La mayoría de los afroamericanos estaban concentrados en el sur antes de la Guerra Civil, donde trabajaban como esclavos en las plantaciones de algodón y tabaco que sostenían la región. En algunos condados, los negros constituían la mayor parte de la población, y esto no cambió cuando terminó la guerra. Muchos de los esclavos recién liberados permanecieron como trabajadores agrícolas pobres en el sur hasta bien entrado el siglo XX. Incluso hasta 1910, siete de cada ocho afroamericanos vivían en el sur.

Figura 4.16 División de Guerra Civil en Estados Unidos, 1861-1865

Los Estados de la Unión están en el norte, los Estados Confederados están en el sur y los estados fronterizos están en el medio.

A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que se aceleraba la industrialización de las ciudades del norte, la creciente necesidad de trabajadores de fábricas fue satisfecha en gran medida por la inmigración procedente de Europa, especialmente del sur y del este de Europa. Sin embargo, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial (1914), la inmigración europea comenzó a disminuir la velocidad. La inmigración europea casi se detuvo en la década de 1920, ya que los estadounidenses establecieron cuotas para reducir el número de inmigrantes de Europa del Este. En ese momento, las fábricas del Cinturón Manufacturero continuaban necesitando trabajadores, pero en lugar de trabajadores europeos, reclutaron a afroamericanos del sur.

Esto provocó una migración masiva de negros del Sur a ciudades del Norte y Occidente. Esta migración fue tan significativa para los afroamericanos en Estados Unidos que se llama la Gran Migración. Entre 1910 y 1925, más del 10 por ciento de los afroamericanos hicieron el viaje hacia el norte, y aún más lo siguieron. Al examinar un mapa de la distribución de los afroamericanos de hoy se muestra el legado de la Gran Migración, ya que los negros viven en muchas partes de Estados Unidos, tanto en el sur como en las ciudades postindustriales del norte y del Medio Oeste. Los negros también viven ahora en las ciudades de Sun Belt, ya que personas de todas las razas buscan empleos relacionados con las nuevas tecnologías de la información y las industrias de servicios.

Figura\(\PageIndex{17}\): Población negra/afroamericana por condado, 2000. Mapa cortesía de NationalAtlas.

Geografía de la religión en Estados Unidos

La mayoría de los primeros pobladores en Estados Unidos eran cristianos protestantes: los puritanos vivían en Nueva Inglaterra y los anglicanos (más tarde llamados episcopales) vivían en Virginia. Los inmigrantes católicos romanos se establecieron en Maryland, y miembros de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) fundaron Pensilvania. Incluso dentro de ese panorama general, había mucha diversidad religiosa en los Estados Unidos, y esa diversidad aumentó a medida que los recién llegados vinieron de diferentes países con diferentes antecedentes religiosos. El patrón actual de afiliación religiosa en Estados Unidos sigue siendo bastante complejo, y se pueden encontrar observadores de casi todas las religiones principales, y muchas menores, en prácticamente todas las zonas del país. Dicho esto, hay patrones claros a la geografía de la religión en Estados Unidos que cuentan historias de inmigración e historia migratoria, así como historias sobre otros aspectos de la historia estadounidense. El mapa de los principales cuerpos eclesiásticos (Figura 4.18 “Distribución de organizaciones religiosas en Estados Unidos”) muestra regiones de observancia religiosa que vale la pena examinar.

Figura\(\PageIndex{18}\): Distribución de organizaciones religiosas en Estados Unidos. Wikimedia Commons — dominio público.

La característica más llamativa del mapa es el bloque de rojo en el sureste en el que las iglesias bautistas son el cuerpo principal de la iglesia. Si bien las iglesias bautistas son el principal organismo religioso en aproximadamente el 45 por ciento de todos los condados de Estados Unidos, la mayoría de esos condados se encuentran en el sur. Esta región es considerada el Cinturón Bíblico de la nación, y es una región en la que las iglesias tienen más probabilidades que en otras partes del país de enseñar una interpretación literal de la Biblia. Las iglesias bautistas crecieron en popularidad en el Sur después de la Guerra Civil a medida que más denominaciones litúrgicas como los metodistas entraron en declive, y las iglesias bautistas son populares entre los residentes afroamericanos y blancos.

Figura 4.19

Dehart's Bible and Tire se encuentra en la región periférica del este de Kentucky en el Cinturón Bíblico. Los clientes obtienen una Biblia gratis con cada juego de llantas nuevas.

Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

Otra región protestante interesante es el norte de los Apalaches y la parte baja del Medio Oeste desde Ohio hasta Iowa y Kansas. Como se ve en el mapa, algunos de estos condados son bautistas, en algunos de ellos la presencia eclesiástica más fuerte es la metodista, y en otros son las iglesias cristianas (Discípulos de Cristo y denominaciones históricamente similares) las que prevalecen. El metodista y otras áreas cristianas fueron fuertemente influenciadas por el Segundo Gran Despertar de principios del siglo XIX, que promovió la teología de que cada persona podía salvarse a través de avivamientos. El movimiento proporcionó fuertes exhibiciones de denominaciones protestantes que surgieron durante ese tiempo. La tercera región protestante es el norte del Medio Oeste y las Grandes Llanuras: Minnesota, las Dakotas y sus alrededores. Este fue el destino de los colonos luteranos alemanes y escandinavos a finales del siglo XIX y principios del XX, y las principales denominaciones hoy en día en gran parte de esa zona siguen siendo luteranas.

La Iglesia Católica Romana, que es el principal organismo religioso en el 40 por ciento de los condados de Estados Unidos, está bien representada en el noreste, oeste y suroeste. En el noreste y el medio oeste, el dominio católico apunta a la inmigración del siglo XIX y principios del XX desde países católicos romanos en Europa como Italia, Irlanda y Polonia. A esos católicos anteriores se les ha sumado más recientemente un gran número de inmigrantes hispanos. El dominio de los católicos romanos en el oeste de Estados Unidos, el suroeste, e incluso Florida en el sureste son un reflejo de la fuerte presencia hispana en esas partes del país.

En el oeste de Estados Unidos, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (iglesia mormona o SUD) domina una región que incluye Utah y los estados circundantes. Utah fue el destino de los miembros mormones, ya que migraron hacia el oeste a mediados del siglo XIX.

Los principales centros urbanos son el hogar de personas que siguen todas las principales religiones del mundo. Las poblaciones musulmanas se encuentran en las ciudades como resultado de los inmigrantes de finales del siglo XX que llegan de países como India, Pakistán y lugares de Oriente Medio y se trasladan a áreas urbanas para obtener empleo. Detroit y sus condados circundantes en el sureste de Michigan son una parte del país con una alta concentración de inmigrantes musulmanes.

Conclusiones clave

• Los inmigrantes estadounidenses aprendieron inglés y se asimilaron a la sociedad estadounidense, dando lugar a la idea de Estados Unidos como crisol cultural.
• Los inmigrantes crearon el sueño americano, la idea de que al trabajar duro y seguir las reglas, uno podría lograr la movilidad ascendente y el éxito financiero independientemente de su origen o herencia.
• La población hispana es el grupo minoritario más grande de Estados Unidos, y su población está creciendo.
• Los hispanos tienen una presencia especialmente fuerte en California y Texas pero se encuentran en todo el sur, así como en áreas rurales y urbanas de todo el país.
• Un tercio de los hispanos son inmigrantes a Estados Unidos, y la mayoría de los trabajadores indocumentados a Estados Unidos son hispanos (58 por ciento son de México).
• Los mexicanos son un componente importante de la fuerza laboral estadounidense, y envían a casa miles de millones de dólares cada año en forma de remesas.
• Los afroamericanos están fuertemente representados en los antiguos estados agrícolas de plantación del Sur, así como en ciudades del Cinturón Rust y el lejano oeste.
• Los patrones de observancia religiosa en Estados Unidos reflejan patrones de inmigración.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿Por qué se ha llamado crisol a Estados Unidos? ¿Cuáles son los grupos minoritarios más grandes del país?
2. ¿Qué partes de Estados Unidos tienen la representación más alta de los cuatro grupos minoritarios más grandes?
3. ¿Cómo cambió la población hispana estadounidense en tamaño y ubicación de 2000 a 2010? ¿Por qué la población hispana está creciendo más rápido que otros grupos étnicos en Estados Unidos?
4. ¿Qué dos estados tienen alrededor del 50 por ciento de la población hispana?
5. ¿Cuáles han sido los factores push-pull para la inmigración hispana a Estados Unidos?
6. ¿Qué es una remesa y cómo son significativas las remesas para los inmigrantes a Estados Unidos?
7. Describir el patrón espacial de la población afroamericana. ¿Por qué viven tantos negros en el Sureste?
8. ¿Cuál fue la Gran Migración y cuáles fueron algunos de sus impactos a largo plazo en Estados Unidos?
9. Enumere tres de las principales denominaciones religiosas protestantes en Estados Unidos, describa sus patrones espaciales y explique qué causó estos patrones.
10. Nombrar los estados o provincias que tengan altos porcentajes de católicos.

Referencias

Archigold, R. C., “Arizona Enacts Screky Law on Immigration”, New York Times, 23 de abril de 2010, consultado el 20 de septiembre de 2011, http://www.nytimes.com/2010/04/24/us/politics/24immig.html.

Hoefer, M., Nancy Rytina, y Bryan C. Baker, “Estimaciones de la población inmigrante no autorizada que reside en los Estados Unidos: enero de 2008”, Departamento de Seguridad Nacional, consultado el 20 de septiembre de 2011, http://www.dhs.gov/xlibrary/assets/statistics/publications/ois_ill_pe_2008.pdf. Oficina del Censo de Estados Unidos, “Datos del Censo 2010”, 2010.census.gov/2010census/data/. Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, “Estadísticas de inmigración”, http://www.dhs.gov/files/statistics/immigration.shtm.