4.2: Estados Unidos- Desarrollo Temprano y Globalización

Objetivos de aprendizaje

1. Explique cómo Estados Unidos adquirió sus límites geográficos.
2. Examinar los patrones de inmigración y migración dentro de los Estados Unidos durante el período de asentamiento hacia el oeste.
3. Examinar el crecimiento urbano y su conexión con el desarrollo de nuevas formas de transporte.
4. Explique qué patrones económicos ayudaron a Estados Unidos a convertirse en la economía más grande del mundo.
5. Considera cómo se ha exportado globalmente el concepto del Sueño Americano.

Patrones de Desarrollo Temprano

Con abundantes recursos y oportunidades, las trece colonias originales prosperaron y se expandieron a lo que se convirtieron en los cincuenta estados estadounidenses. La geografía política de esta nación fue producto de diversos tratados y adquisiciones que finalmente dieron como resultado que el país se extendiera desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico. Alimentando la expansión estaba el concepto de Destino Manifiesto: la creencia de algunos estadounidenses de que la nueva nación estaba divinamente predestinada a expandirse por todo el continente. Estados Unidos negoció con Francia para la Compra de Luisiana en 1803, adquiriendo millones de acres en el centro de Estados Unidos (ver Figura 4.5 “Mapa geopolítico de la creación de los Estados Unidos desde el Atlántico hasta el Pacífico”). Florida fue adquirida de España en 1819, y Texas fue anexada en 1845. Los británicos vendieron porciones del noroeste del Pacífico a Estados Unidos, y el límite norte exacto entre Estados Unidos y Canadá se estableció en 1846. A través de conflictos con México, grandes porciones de Occidente fueron cedidas a Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Alaska fue comprada a los rusos en 1867 por sólo 7.2 millones de dólares. Alaska y Hawái fueron las dos últimas posesiones en entrar en la estadidad, lo que hicieron en 1959.

Figura 4.4 Las trece colonias originales

Figura\(\PageIndex{5}\): Mapa geopolítico de la creación de Estados Unidos desde el Atlántico hasta el Pacífico. Wikimedia Commons — dominio público.

Destino Manifiesto

El concepto de Destino Manifiesto vino de las obras de John O'Sullivan en 1839. O'Sullivan escribió:

El futuro de largo alcance, sin límites, será la era de la grandeza estadounidense. En su magnífico dominio del espacio y del tiempo, la nación de muchas naciones está destinada a manifestar a la humanidad la excelencia de los principios divinos; a establecer en la tierra el templo más noble jamás dedicado a la adoración del Altísimo, el Sagrado y el Verdadero. Su piso será un hemisfero—su techo el firmamento de los cielos estrellados, y su congregación una Unión de muchas Repúblicas, que comprende cientos de millones felices, llamando, no poseyendo a ningún hombre amo, sino gobernado por la ley natural y moral de igualdad de Dios, la ley de hermandad— de “paz y buena voluntad entre hombres” (John L. O'Sullivan).

A medida que Estados Unidos se desarrolló, adquirió posesiones coloniales externas. Con la victoria sobre España en la Guerra Hispanoamericana de 1898, el gobierno estadounidense obtuvo el control de Filipinas, Cuba, Puerto Rico, Guam y varias islas del Pacífico. Cuba y Filipinas más tarde se convirtieron en países independientes, pero Puerto Rico y Guam siguen formando parte de Estados Unidos. Las Islas Vírgenes de Estados Unidos fueron compradas a Dinamarca en 1918 después de la Primera Guerra Mundial como un lugar para brindar apoyo militar estratégico para proteger las vías marítimas a través del Caribe y el Canal de Panamá.

Patrones de asentamiento hacia el oeste e inmigración europea

Las trece colonias originales suelen agruparse en tres regiones, cada una con sus propios patrones económicos y culturales. Estas tres áreas —Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y el Sur— se consideran hogares de cultivo, o lugares donde se formó la cultura y de los que se extendió. Las tres regiones eran áreas de origen para la migración hacia el oeste, y los migrantes de estas regiones llevaban consigo las tradiciones culturales de sus hogares culturales. Nueva Inglaterra se caracterizó por suelos pobres, agricultura de subsistencia y comunidades pesqueras y fue el lugar de nacimiento de la Revolución Industrial de América del Norte. Su ciudad más grande era Boston. Colonos de Nueva Inglaterra viajaron hacia el oeste a través del estado de Nueva York y hacia el Medio Oeste superior y la región de los Grandes Lagos. La región del Atlántico Medio, centrada en Filadelfia, Pensilvania, era conocida por sus suelos fértiles, su próspera agricultura a pequeña escala y su población multinacional. La agricultura próspera condujo a una economía vibrante y a una sólida red de pueblos y ciudades. Las personas que querían migrar hacia el oeste desde esta región viajaron por el Gran Valle hacia las Montañas Apalaches y cruzaron Cumberland Gap hacia Kentucky, o cruzaron Pensilvania y viajaron hacia el oeste a través del valle del río Ohio. El corazón del Sur era Virginia, una región orientada en torno a la agricultura de plantaciones. El Sur era abrumadoramente rural, y con el tiempo la mayor parte de su fuerza laboral agrícola consistía en esclavos traídos a Estados Unidos desde el África subsahariana.

La migración hacia el oeste fue estimulada por el auge del oro en California (1849) y por la finalización del ferrocarril transcontinental (1869). La frontera de asentamiento se empujó hacia el oeste durante el transcurso del siglo XIX y fue declarada “cerrada” por la Oficina del Censo en 1890. Esto no significaba que los colonos se extendieran uniformemente por todo el continente para 1890; de hecho, vastas áreas de las Grandes Llanuras y el oeste montañoso permanecieron escasamente pobladas por europeos en ese momento. La Ley de Homestead de 1862 también alentó la migración hacia el oeste al ofrecer 160 acres de tierra libre a hogares dispuestos a desplazarse hacia el oeste. Los Estados Unidos continentales se habían organizado en estados oficiales a finales del siglo XIX, excepto Oklahoma (1907), Arizona (1912) y Nuevo México (1912).

Figura 4.6 La Iglesia Ortodoxa Serbia de la Santísima Trinidad en Butte, Montana Esta iglesia da testimonio del impacto que la inmigración europea ha tenido en el continente norteamericano y la libertad de religión que proporciona la Constitución de Estados Unidos. Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

La mayoría de los residentes estadounidenses en su fundación en 1776 tenían raíces en Gran Bretaña, con un gran número de otros países del norte y oeste de Europa y muchos otros de África (la mayoría de los cuales eran esclavos en el sur). Durante el siglo XIX, los migrantes continuaron inmigrando a Estados Unidos a medida que su economía crecía, especialmente después de la década de 1830. Alemanes e irlandeses comenzaron a llegar en grandes cantidades, uniéndose a otros de Gran Bretaña y otros países, predominantemente los de Europa occidental. A medida que avanzaba el siglo, otros del sur y este de Europa, de países como Italia, Rusia y Austria, se convirtieron en la corriente más significativa de inmigrantes a Estados Unidos. Los recién llegados fueron diferentes a los primeros inmigrantes británicos: practicaban el cristianismo católico romano u ortodoxo oriental (no el protestantismo), se trasladaron principalmente a zonas urbanas, y encontraron trabajo en el nuevo sector manufacturero creciendo rápidamente en el noreste y alrededor de los Grandes Lagos. Muy pocos inmigrantes procedían de América Latina o Asia en ese momento.

Desarrollo Industrial y Urbanización

La Revolución Industrial que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII finalmente cruzó el Atlántico y se afianzó en Estados Unidos. El rápido crecimiento industrial surgió en el siglo XIX y se enfocó en el noreste de Estados Unidos alrededor de los Grandes Lagos en un área llamada Cinturón de Manufactura (Figura 4.7 “Cinturón de Fabricación Girado Cinturón Óxido”). La fabricación mecanizada comenzó con los textiles (Nueva Inglaterra), se trasladó al acero y otros metales (Pensilvania e Indiana), y más tarde estuvo dominada por la fabricación de automóviles (Michigan). Por supuesto, la fabricación no habría sido posible sin un abundante suministro de energía. La minería del carbón se convirtió en una industria importante en el oeste de Pensilvania y en los Apalaches.

La manufactura se llevó a cabo en las ciudades y pueblos del Cinturón de Manufactura. No hasta la segunda mitad del siglo XX la manufactura se trasladó a las zonas rurales; hasta entonces, era casi en su totalidad una actividad urbana. A medida que Estados Unidos atravesó su Revolución Industrial, su población pasó de ser casi en su totalidad rural a ser mayoritariamente urbana. En 1790, solo alrededor del 5 por ciento de la población estadounidense vivía en zonas urbanas; para 1920, alrededor del 50 por ciento vivía en ciudades. A medida que se produjo el cambio rural a urbano, la función y forma de las ciudades estadounidenses también cambiaron.

Figura 4.7 Cinturón de Fabricación Cinturón de Óxido Girado

Cuadro 4.1 Población de Estados Unidos y Porcentaje Urbano

Año	Porcentaje Urbano	Población en millones
1790	5.1	3.9
1810	7.3	7.2
1830	8.8	12.9
1850	15.4	23.2
1870	25.7	38.6
1890	35.1	63
1910	45.6	92.2
1930	56.1	123.2
1950	60	151.3
1970	73.6	203.3
1990	75.2	248.7
2010	82.0	308

Fuente: “The World Factbook”, Agencia Central de Inteligencia, www.census.gov/population/censusdata/table-4.pdf.

Desde la época colonial hasta finales del siglo XIX, las ciudades de Estados Unidos eran ciudades caminando. Debido a que la mayoría de los estadounidenses vivían en granjas, las ciudades eran pequeñas, compactas y centralmente orientadas: todo estaba ubicado a poca distancia. Solo las personas adineradas tenían acceso al transporte a caballo, y los habitantes de la ciudad necesitaban vivir a poca distancia de donde trabajaban, compraban y llevaban a cabo todas sus actividades. La invención del tranvía eléctrico (1888) permitió que las ciudades aumentaran de tamaño. La gente podría vivir más lejos de su lugar de trabajo siempre y cuando vivieran a poca distancia de una línea de tranvía. Los suburbios de tranvías crecieron a lo largo de las líneas del tranvía, y estos barrios a menudo estaban segregados por etnia y raza. Menos personas vivían en los centros urbanos, que se dedicaron al retail y la manufactura. Las ciudades permanecieron orientadas alrededor de un distrito central de negocios (CBD), que a menudo se encontraba cerca de la estación de tren. Las fábricas necesitaban estar cerca de los modos de transporte tanto para el envío de piezas como para el envío de productos terminados y para que los trabajadores pudieran ponerse a trabajar fácilmente.

Un gran número de estadounidenses de clase media comenzaron a adquirir automóviles después de aproximadamente 1920; esto finalmente llevó a un replanteamiento completo de la distribución espacial de la ciudad. Los suburbios de automóviles surgieron fuera de los límites tradicionales de la ciudad, ya que la gente pudo comprar casas lejos de las líneas de tranvía o estaciones de ferrocarril. Las ciudades se descentralizaron cada vez más: la gente podía ir de compras a los centros comerciales suburbanos en lugar de los grandes almacenes del centro, las fábricas podían surgir en los intercambios de carreteras y no solo cerca de los ríos y del ferrocarril, y la gente podía vivir en un suburbio y trabajar en otro en lugar de vivir en los suburbios y trabajando en el centro. Los vecindarios se volvieron aún más segregados racial y económicamente que en el pasado, ya que los blancos de clase media se mudaron a los nuevos suburbios automovilísticos y dejaron atrás a los afroamericanos más pobres en las ciudades.

A finales del siglo XX, el automóvil había dado lugar a una nueva forma urbana: la ciudad límite. Las ciudades de borde son áreas de desarrollo urbano denso fuera de los límites de la ciudad tradicional. A menudo se forman en la intersección de las principales autopistas interestatales y contienen centros comerciales, complejos de oficinas, edificios de departamentos de gran altura, parques industriales, restaurantes y hoteles. A veces las ciudades de borde se llaman centros suburbanos. Las ciudades Edge han suplantado al CBD como el destino de elección de los estadounidenses, ya sea que se dirijan al trabajo o a jugar.

Cambios económicos

A los efectos de entender la geografía económica, todas las actividades económicas pueden agruparse en una de cuatro categorías, cada una con sus respectivos términos, dependiendo de la naturaleza de lo que se esté produciendo:

1. Las actividades del sector económico primario incluyen todo lo relacionado con la recolección de materias primas, como la agricultura, la silvicultura, la pesca y la minería, es decir, actividades de cultivo y extracción.
2. Las actividades del sector económico secundario implican el procesamiento de esas materias primas a través de la manufactura, que ha sido el pilar del crecimiento económico para la mayoría de los países desarrollados.
3. Las actividades del sector económico terciario son aquellas que producen servicios, no productos físicos.
4. Las actividades del sector económico cuaternario son aquellas que se ocupan de la recolección y procesamiento de información, así como de la gestión.

Los sectores económicos terciarios y cuaternarios suelen considerarse juntos como el sector servicios. En la explicación de cómo los países obtienen ingresos nacionales (Sección 1.4 “Globalización y desarrollo”), solo las actividades primarias y secundarias producen productos físicos reales, y la manufactura tradicionalmente obtiene las mayores ganancias de valor agregado. Las actividades terciarias son selectivas en la obtención de riqueza nacional. Por ejemplo, las actividades de servicio como el turismo pueden traer riqueza nacional si los visitantes son de fuera del país. El turismo dentro de un país también puede influir en las condiciones económicas al aumentar la cantidad de gasto del consumidor.

Durante la época colonial y en el siglo XIX, cuando la mayoría de los estadounidenses vivían en granjas y trabajaban en la agricultura, la mayor parte de la actividad económica en Estados Unidos se realizaba dentro del sector económico primario. Hoy en día, el sector primario sigue siendo un componente importante de la economía estadounidense, pero hay muchas menos personas empleadas en él. Por ejemplo, menos del 1 por ciento de los estadounidenses se ganan la vida con la agricultura, pero la producción agrícola ha seguido creciendo debido a los avances en la mecanización y el desarrollo de semillas, fertilizantes y pesticidas de alta tecnología. Estados Unidos ha podido exportar la producción agrícola excedente a otras partes del mundo. Menos personas trabajan en las minas de carbón que en el pasado, pero debido a las nuevas tecnologías y métodos mineros como la remoción en la cima de las montañas, la producción de carbón sigue siendo alta.

La distribución geográfica de las actividades primarias depende tanto de la ubicación de las características naturales como la geografía física y el clima como de la ubicación del mercado para un cultivo o recurso en particular. El economista alemán del siglo XIX Johann von Thünen creó un modelo que predecía el uso del suelo alrededor de un mercado central. En su teoría, las tierras más cercanas al mercado serían utilizadas para producir cultivos que fueran caros de transportar, como los lácteos. Las tierras alejadas del mercado serían utilizadas para la producción de cultivos que fueran menos costosos de transportar y menos perecederos, como el grano. El modelo de von Thünen predice una serie de anillos concéntricos que rodean un mercado central, con cada anillo produciendo un tipo de cultivo diferente. Si el modelo de von Thünen se aplica a una escala mucho mayor al conjunto de Estados Unidos, con la zona urbana densamente poblada de Boston a Washington, DC (llamada megalópolis), utilizada como mercado central, el modelo hace un trabajo bastante bueno prediciendo el uso del suelo agrícola de Estados Unidos. Las granjas lecheras se encuentran cerca del mercado, las granjas de granos están más lejos y las tierras de rancho utilizadas para la producción ganadera están aún más lejos.

Figura 4.8 El modelo de von Thünen

El modelo de von Thünen en lo que se refiere al desarrollo al oeste de la megalópolis de la costa este. Por ejemplo, Nueva Jersey se llama Garden State, Appalachia tiene sus bosques, el Medio Oeste tiene su producción agrícola y las Grandes Llanuras tienen sus grandes operaciones ganaderas. Este modelo fue más aplicable en siglos pasados para las comunidades locales cuando no se disponía de tecnología moderna de transporte.

Figura 4.9 Regiones de recursos de granja

Fuente: Mapa cortesía del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Cualquier cosa que implique el procesamiento de materias primas —la fabricación— es una actividad secundaria. A medida que Estados Unidos avanzó hacia la Revolución Industrial y hacia mediados del siglo XX, el porcentaje de la fuerza laboral estadounidense involucrada en la manufactura creció desde casi la nada hasta que alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970. Fue la principal área de crecimiento económico durante décadas. Aunque la manufactura estuvo presente en la mayoría de las zonas del país, se centró en el noreste de Estados Unidos y a lo largo de los Grandes Lagos. Las fábricas estaban cerca tanto de las reservas de mano de obra como de los mercados de productos manufacturados que se encuentran en el nordeste densamente poblado. La industria siderúrgica se ubicó en Pittsburgh y sus alrededores debido al acceso de la zona al mineral de hierro (extraído en Minnesota y transportado a través de los Grandes Lagos) y al carbón (extraído en Pensilvania, Virginia Occidental y otras partes de los Apalaches).

A medida que la manufactura ha crecido en otras partes del mundo, el sector económico secundario ha disminuido en Estados Unidos. Las estadísticas laborales estadounidenses indican que Estados Unidos perdió alrededor de cinco millones de empleos manufactureros entre 2000 y 2010 (Nance-Nash, S.). Muchos de estos empleos se perdieron en países con menores costos laborales, como México o China.

El tercer grupo de actividades económicas se desarrolla en los sectores terciario y cuaternario, comúnmente conocido como sector servicios. Las actividades terciarias y cuaternarias crean servicios, no productos físicos. Los trabajos de servicio incluyen de todo, desde ingeniería hasta finanzas, restaurantes, deportes y cuidado infantil hasta medicina. El sector terciario constituye más de las tres cuartas partes de la economía estadounidense, medida por su participación en el Producto Interno Bruto (PIB), que es el valor total de todos los bienes y servicios producidos en un país en un año determinado. El PIB se divide entonces por la población del país para proporcionar una estadística del PIB per cápita. La composición estimada del PIB de 2010 por sector para Estados Unidos se muestra en el Cuadro 4.2 “PIB de Estados Unidos por Sector (Datos de 2010)”.

Cuadro 4.2 PIB de Estados Unidos por sector (Datos 2010)

Sector Económico	PIB (%)
Agricultura	1.2
Industria y minería	22.2
Servicios	76.7

Fuente: “The World Factbook”, Agencia Central de Inteligencia, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/us.html.

Estas cifras muestran que Estados Unidos ha pasado a una economía de servicios postindustrial. El auge de la era de la información en la última parte del siglo XX desplazó a la fuerza laboral hacia el sector de la información. A principios del siglo XXI, menos del 2 por ciento de la fuerza laboral estadounidense estaba empleada en la agricultura, el 15 por ciento en la industria y el resto en servicios (18 por ciento) y actividades de información (65 por ciento).

Las ubicaciones de los empleos del sector servicios son mucho más flexibles que los empleos en los sectores primario o secundario. Se les llama trabajos sueltos: un contador puede vivir en Nueva York o en Denver, mientras que es mucho más difícil que las fábricas se muevan de un lugar a otro y es imposible que las granjas se muden. Muchos de los empleos de tecnología de la información están surgiendo en las regiones del sur de Estados Unidos llamados el Cinturón del Sol. Ciudades del sur como Atlanta, Dallas y Phoenix son centros de innovación y crecimiento poblacional. El clima más cálido, combinado con un menor costo de vida y menos congestión, hace del cinturón solar un lugar atractivo para las empresas emergentes basadas en la información. Tenga en cuenta que la popularidad del Sur y Occidente para los empleos del sector servicios solo se produjo después de la invención y adopción del aire acondicionado. El aire acondicionado no estuvo muy extendido hasta después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1950.

Si bien la población de los estados del Sur ha aumentado, la población de algunos estados del Norte ha disminuido. El Cinturón Solar siempre ha sido un destino para las personas que escapan de los duros inviernos de los estados del Norte. Esto ha sido por lo general sólo una transición estacional. Sin embargo, la nueva tendencia es de crecimiento permanente por el incremento en las tecnologías de la información y en la industria de servicios. Las empresas emergentes que buscan establecer sus negocios se han dirigido a las principales ciudades, desde las Carolinas hasta el suroeste.

Patrones de migración

Estados Unidos no sólo ha experimentado un cambio masivo de campo a urbano en su población; también ha prevalecido la intermigración dentro de Estados Unidos de una región a otra. Cada una de las regiones de Estados Unidos ha sido testigo de cambios en la demografía debido a los patrones migratorios.

En las regiones agrícolas de Estados Unidos, como el Medio Oeste, el patrón migratorio ha sido causado por cambios en la tecnología agrícola. Porciones de Estados Unidos se abrieron para la agricultura debido a la Ley de Homestead de 1862, donde cada persona podía recibir 160 acres del gobierno para iniciar una granja. Podrían quedarse con los acres si vivieran de ellos y los cultivaran por un periodo de años. En la década de 1800, 160 acres eran tierra suficiente para mantener a una familia si las condiciones eran apropiadas. La Revolución Industrial trajo consigo mejores equipos agrícolas y tecnología. Los tractores más grandes y caros y los métodos de cultivo mejorados empujaron a los pequeños agricultores a agotarse. Las granjas aumentaron de tamaño y se requirió menos gente para operarlas. Dado que se necesitan menos trabajadores agrícolas en las zonas rurales, se ha producido un importante cambio rural a urbano en la población. Las ciudades centrales están aumentando en población, mientras que los pueblos pequeños y las áreas rurales en el Medio Oeste y en todo el país están disminuyendo en población.

Americanismo y Globalización

La libertad de expresión personal en Estados Unidos ha apoyado el ingenio individual y la ambición creativa para crear la economía más grande del mundo. Los ciudadanos estadounidenses han empujado a las corporaciones estadounidenses a convertirse en una fuerza importante en los mercados mundiales. Productos y franquicias de Estados Unidos se están distribuyendo por todo el mundo. Artículos como comida rápida, computadoras, redes de noticias y películas de Hollywood se han convertido en los productos de elección en países de todo el mundo. El idioma inglés domina Internet, que ha sido fuertemente influenciado por las corporaciones estadounidenses. El poder del sueño americano —la idea de que a través del trabajo arduo cualquiera puede lograr la movilidad ascendente y el éxito financiero— tal como se retrata en los medios de comunicación estadounidenses influye en la mente de las personas tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Figura 4.10 Franquicia McDonald's Corporativa de Estados Unidos en Israel

Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

Las redes de noticias estadounidenses, como CNN, son tan dominantes que los países pequeños, al no tener recursos para crear redes, confían en las redes estadounidenses para entregar sus noticias mundiales. Las franquicias estadounidenses de comida rápida, de las cuales McDonald's es la más grande, existen en más de cien países. A pesar de los humildes comienzos en Arkansas, Walmart creció hasta convertirse en la corporación más grande del mundo. Se ha convertido en el comprador y vendedor del comercio minorista que da forma y moldea actitudes y modas culturales a nivel internacional.

El tamaño de la población estadounidense (con más de 310 millones de fuertes a partir de 2010) y la vasta base de recursos del país le han permitido convertirse en una superpotencia militar mundial. Después de la caída de la Unión Soviética, Estados Unidos se convirtió en la fuerza militar más poderosa del mundo. Estados Unidos también ha dominado la economía mundial y sus redes de comunicaciones. Los avances de las corporaciones multinacionales han permitido en esencia la venta de América al resto del mundo. La venta de productos estadounidenses y el gran mercado de consumo en Estados Unidos han proporcionado las ganancias que han alimentado los mercados económicos globales.

Estados Unidos se ha convertido en una franquicia mundial propia. El colonialismo corporativo ha avanzado la marca estadounidense a un nivel que ahora es sinónimo de consumismo, éxito y poder en todo el mundo. Los avances mediáticos han promovido el concepto del sueño americano a través de los siete mares. La reacción de la comunidad global incluye tanto admiración como desdén. Muchos ven al americanismo como intercambiable con la globalización. Algunos lo acogen; otros lo rechazan. El país de Irán es un ejemplo de esta dicotomía. Jóvenes en Irán que visten jeans azules se reúnen en secreto para ver la programación de la televisión estadounidense desde una antena parabólica ilegal oculta, mientras que al mismo tiempo las fuerzas antiestadounidenses en su gobierno condenan a Estados Unidos como decadente, inmoral e imperialista.

El colonialismo corporativo se ha convertido en una fuerza dominante que impacta el tejido cultural global. Los partidarios aprecian el acceso a los bienes y servicios estadounidenses, mientras que los opositores afirman que el idioma inglés y el sistema de franquicias corporativas estadounidenses están destruyendo la cultura y el patrimonio de incalculables millones de personas que ven eclipsadas y destruidas sus formas de vida tradicionales únicas.

Algunos argumentan que los anuncios de televisión estadounidense ejemplifican una tendencia que apoya la conformidad y la uniformidad en la cultura estadounidense. Afirman que la diversidad cultural única de Estados Unidos, que históricamente ha proporcionado ingenio y creatividad, está siendo erosionada por la franquicia de productos similares al por menor, comida rápida, deportes profesionales y entretenimiento de Hollywood que sofocan la voluntad creativa del pueblo estadounidense. Otros siguen viendo oportunidades para perseguir el Sueño Americano y creen que la innovación y las ideas siguen surgiendo a pesar de estas tendencias.

Figura 4.11

Walmart es una de las mayores historias de éxito del Sueño Americano. Comenzó en Arkansas con una tienda y creció hasta convertirse en la corporación más grande del mundo. Ahora es una de las fuerzas más agresivas del colonialismo corporativo en todo el mundo.

Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

Mucha gente se preocupa por el futuro del Sueño Americano. La cultura estadounidense continúa evolucionando a medida que las personas enfrentan condiciones económicas y sociales cambiantes. A lo largo de su historia, los estadounidenses han enfrentado tiempos difíciles y prósperos, y ahora el futuro de este vibrante país está en manos de la generación actual. Estados Unidos se ha convertido en uno de los países más poderosos del planeta. ¿El Sueño Americano seguirá motivando a la gente en el futuro? Sólo el tiempo lo dirá.

Claves para llevar

• El territorio de Estados Unidos se expandió gradualmente a través de diversos tratados y adquisiciones de tierras y fue influenciado por el concepto de Destino Manifiesto.
• Las tres principales regiones coloniales de Estados Unidos —Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y el Sur— tenían sus propios fundamentos económicos distintos, patrones de asentamiento y estructuras sociales. La gente de estas regiones se desplazó hacia el oeste en particular los patrones de migración.
• A principios del siglo XIX, la mayoría de los inmigrantes eran de Europa occidental y norte. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los inmigrantes llegaban en gran número del sur y del este de Europa y se trasladaban a ciudades industriales del noreste.
• La estructura de la ciudad cambió de las ciudades peatonales de la América colonial, a las ciudades ferroviarias y tranvías de finales del siglo XIX, a las ciudades automovilísticas de mediados y finales del siglo XX.
• La economía estadounidense se basó inicialmente en el sector económico primario (particularmente la agricultura), luego se basó en el sector económico secundario (manufactura), y ahora se orienta en torno a los sectores económicos terciarios y cuaternarios (servicios e información).
• Los diversos inmigrantes que han creado la sociedad estadounidense han sido unificados por aspiraciones comunes e ideales comunes que crearon el concepto del sueño americano. El concepto indica que independientemente de su posición en la vida, trabajando duro, aplicándose y siguiendo las reglas, se puede obtener una movilidad económica ascendente.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿Qué significó “Destino Manifiesto” para Estados Unidos?
2. ¿De qué región europea provenía la mayoría de los inmigrantes de principios del siglo XIX? ¿Cómo cambió eso a finales del siglo XIX?
3. ¿Cómo afectaron los modos de transporte a la disposición de las ciudades estadounidenses?
4. ¿Qué es una ciudad límite y cómo se formaron las ciudades de borde?
5. ¿Cómo se relaciona el modelo de von Thünen con el patrón espacial del uso del suelo en Estados Unidos?
6. ¿Cómo han cambiado los sectores económicos en Estados Unidos en los últimos doscientos años?
7. ¿Qué es el sueño americano y cómo se ha expandido globalmente?
8. ¿Cuál ha sido el principal patrón migratorio en la región del Medio Oeste de Estados Unidos? ¿Por qué ocurre esto?
9. ¿Qué parte de Estados Unidos ha sido un objetivo para la ubicación de los negocios basados en la edad de la información? ¿Cuál fue el papel de la tecnología de aire acondicionado para hacer esto posible?
10. Esbozar algunos ejemplos de cómo la cultura estadounidense influye en el resto del mundo.

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Brecha Cumberland
• Gran Valle
• Cinturón de Manufactura
• Medio Oeste
• Trece colonias originales
• Cinturón solar

Referencias

“John L. O'Sullivan sobre Manifest Destiny, 1839”, http://www.mtholyoke.edu/acad/intrel/osulliva.htm.

Nance-Nash, Sheryl “Líderes 'hechos en América' que realmente marcan la diferencia”, Daily Finance, www.dailyfinance.com/2011/07/01/made-in-america-líderes-que-realmente-hace-una-diferencia/.