6.5: Material de fin de capítulo

Resumen del Capítulo

• El ecuador recorre el centro de Sudamérica en su punto más ancho y es paralelo al río Amazonas. Las dos características físicas principales son el poderoso río Amazonas y la extensa Cordillera de los Andes. Los Andes, la cadena montañosa más larga del mundo, van desde Venezuela hasta el sur de Chile. El río Amazonas tiene el mayor flujo de agua de cualquier río de la Tierra, y la cuenca del Amazonas es el hogar de la selva tropical más grande del mundo. Las selvas tropicales cubren menos del 5 por ciento de la superficie terrestre pero tienen la biodiversidad más rica de cualquier bioma (región ambiental), albergando hasta el 50 por ciento de los organismos del mundo.
• Toda América del Sur excepto las Guayanas fue colonizada por España y Portugal. Las Guayanas se ubicaron a lo largo de la costa, donde se destacaba la agricultura de plantación. Los esclavos africanos fueron la principal base de trabajo en las plantaciones. Cuando se abolió la esclavitud, los esclavos fueron reemplazados por sirvientes contratados de las colonias asiáticas. La mayor parte de la población en Guyana y Surinam es de Asia. La geografía cultural de América del Sur se puede entender identificando las regiones culturales formadas por los grupos étnicos mayoritarios la actividad humana en la que se dedican.
• Venezuela y Colombia dominan los países del norte de Sudamérica. Venezuela es un país urbano, y gran parte de su riqueza se genera a partir de la exportación de petróleo. Colombia es montañosa con vastos bosques tropicales que bordean la Amazonía. Las drogas ilegales, el petróleo y el café son los tres principales productos de exportación de Colombia. Estados Unidos es el principal comprador de estos productos. El control del territorio físico de Colombia se divide entre el gobierno, los cárteles de la droga y los grupos insurgentes.
• La región oeste andina de Sudamérica fue el hogar del antiguo Imperio Inca, que fue conquistado por el conquistador español Francisco Pizarro en 1533. Ecuador, Perú y Bolivia tienen regiones con elevaciones altas en los Andes, incluyendo la región del Altiplano con el Lago Titicaca. La mayor parte de la población es amerindia y se aferra a las costumbres y tradiciones de su patrimonio. Los recursos petroleros y minerales han sido una fuente principal de riqueza para la región, pero los beneficios no siempre han llegado a la población mayoritaria; en cambio, ellos la riqueza suele estar en manos de una minoría en la cima de la capa socioeconómica.
• Brasil fue colonizado por Portugal, lo que le dio al país el idioma portugués y la fe católica. Durante la época colonial, un gran número de esclavos africanos fueron introducidos al país, lo que se sumó a la sociedad multicultural del país. Muchos otros europeos y japoneses también emigraron a Brasil. El gran tamaño del país permite diversas actividades humanas. El núcleo urbano se encuentra a lo largo de la costa sureste, donde se encuentran las grandes ciudades de São Paulo y Río de Janeiro. La capital delantera de Brasilia se posiciona tierra adentro en el borde del área central.
• La periferia rural de Brasil incluye la gran cuenca amazónica, con selvas tropicales y grandes regiones subdesarrolladas. Originalmente habitada por grupos amerindios, la cuenca del Amazonas se está desarrollando para la agricultura, la minería y la industria maderera. Este tipo de desarrollo está devastando grandes extensiones de selva tropical y presionando cada vez más a los pocos grupos indígenas que quedan. Las grandes operaciones mineras han alimentado el desarrollo, causando serias preocupaciones ambientales por la pérdida de hábitat y la destrucción de la selva tropical.
• La región del Cono Sur de América del Sur tiene una amplia gama de paisajes físicos, desde las zonas semitropicales del norte hasta los áridos pastizales del sur en la Patagonia. El desierto de Atacama en la costa oeste es producto del efecto de sombra de lluvia de los altos Andes. Las ricas tierras agrícolas de la Pampa son el granero de la región, produciendo grandes cantidades de grano y ganado. Las zonas costeras son buenas para la pesca y permiten el acceso a los mercados extranjeros.
• Las regiones del sur de América del Sur también tienen poblaciones fuertemente europeas. Son pocos los amerindios o personas de ascendencia africana. La mayoría de las personas viven en áreas urbanas y un tercio de los argentinos viven en Buenos Aires. Chile ha sido un importante socio comercial con las naciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y tiene una economía estable y en crecimiento. Argentina es un país grande en área física y tiene un gran potencial de desarrollo económico.