9.2: Los Estados Periféricos del Sur de Asia

Objetivos de aprendizaje

1. Esbozar las principales características físicas de los países descritos en esta sección.
2. Entender cómo las diferencias culturales en religión y etnia continúan causando conflictos y divisiones en los países y regiones del sur de Asia.
3. Esbozar cómo y por qué Cachemira está dividida y su importancia para la región.
4. Describir cómo el turismo ha sido un medio de ganar riqueza para los países que figuran en la lista.
5. Resumir las principales preocupaciones ambientales que son evidentes en cada uno de los países.

Como se detalló anteriormente, el subcontinente indio es una gran masa terrestre que se adentra en el Océano Índico a lo largo del lado sur de Asia, entre Afganistán y Myanmar (Birmania) y el sur de China. El perímetro indio incluye los países del sur de Maldivas y Sri Lanka, y las regiones del norte del Punjab, Cachemira, Nepal y Bután. Esta masa terrestre tiene una larga historia tectónica y se ha formado por la colisión de la Placa Tectónica India con la Placa Euroasiática. Esta colisión tectónica ha dado lugar a las cadenas y cordilleras más altas del mundo a lo largo de la parte norte y noroeste del subcontinente indio, es decir, el Himalaya.

Las montañas Karakoram se encuentran en el norte de Pakistán y Cachemira. Junto con las otras cadenas montañosas del Himalaya, forman un arco que se extiende por toda la frontera norte del sur de Asia. Nepal y Bután se encuentran ambos en el Himalaya. Las cordilleras del Himalaya tienen algunos de los picos más altos de la región, incluyendo el Monte Everest (ubicado en la frontera entre Nepal y China) y K2 (ubicado en Pakistán). En el oeste de Pakistán y el oeste de Afganistán se encuentran las cadenas montañosas Hindu Kush que bordean esta zona. El río Indo fluye desde la parte norte de las montañas Karakoram y crea una gran llanura de inundación fértil. A lo largo de su zona norte, el sistema fluvial del Indo cuenta con cuatro afluentes principales. Juntos, estos ríos constituyen los cinco ríos de las regiones Punjab de Pakistán e India; Punjab significa la “tierra de los cinco ríos” en lengua punjabi.

El Punjab

El Punjab es una región agrícola fértil con una alta densidad de población ubicada en la frontera entre India y Pakistán. Zonas del Punjab se encuentran tanto en India como en Pakistán. Donde hay abundante agua dulce y abundante producción de alimentos, generalmente hay una alta densidad poblacional. El Punjab es la región más densamente poblada de Pakistán. India tiene un estado separado llamado el Punjab. Sus valles fluviales son excelentes áreas para la producción agrícola y contribuyen en gran medida a las provisiones necesarias para alimentar a las enormes poblaciones de ambos países.

El pueblo punjabi se encuentra en el Estado Punjab de la India y la Provincia Punjab de Pakistán. Esta gran área cultural se separó en dos países durante la Partición en el momento de la independencia india y la creación de Pakistán en 1947. La mayoría de la gente en el Punjab habla Punjabi, una lengua indoeuropea. En un contexto más amplio, las personas de origen punjabi son consideradas uno de los principales grupos étnicos del sur de Asia. Los punjabis representan alrededor del 45 por ciento de la población de Pakistán.

En Pakistán, los punjabis se agrupan en clanes y grupos que corresponden con ocupaciones tradicionales. Tradicionalmente, los punjabis son agricultores y guerreros, y en los tiempos modernos están asociados con las profesiones agrícolas y la vida militar. Los punjabis en Pakistán son predominantemente musulmanes, aunque existe una minoría cristiana. Los punjabis indios pertenecen a grupos tradicionales, incluyendo muchos de los mismos grupos que en Pakistán, pero muchos más. La mayoría de las poblaciones musulmanas del Punjab emigraron a Pakistán en 1947 y, así, la mayoría de los punjabis indios son sij con minoría cristiana.

Figura 9.7

Los sijes protestan contra la oposición de la India a su patria propuesta (estado-nación) en el Punjab llamada Khalistan.

La gente gravita hacia los sistemas estado-nación, pero la globalización apoya la integración a través de las fronteras políticas.

Elliot Brown — Recordando el genocidio sij — CC BY-SA 2.0.

La región Punjab de Pakistán e India es la patria de los sijes, personas que siguen una religión diferente al Islam o al hinduismo. El sijismo fue fundado por Guru Nanak Dev (1469—1538). Todas las distinciones de casta, credo, raza o género son rechazadas en esta religión. En el sijismo no hay clase sacerdotal. Toda persona es igual y plenamente responsable de llevar una vida moral, que finalmente conduce a la salvación universal. El cielo y el infierno no son lugares físicos, y Dios es el espíritu cósmico universal. Históricamente, los hombres sij tradicionales llevan turbantes en la cabeza y nunca se cortan el pelo ni la barba. El sijismo es una religión universal. Un destacado hito sij y centro espiritual es su Templo Dorado, ubicado en la ciudad de Amritsar en el estado indio del Punjab.

El sijismo es un sistema de filosofía y expresión religiosas, conocido como el Gurmat o el consejo de los gurús, o el Dharma sij (o forma de vida). El sijismo proviene de la palabra hindi y punjabi sikhna, que significa “aprender”. La creencia principal en el sijismo es la fe en el Dios universal. El sijismo promueve la búsqueda de la salvación a través de la disciplina y la meditación personal sobre el nombre y mensaje de Dios. No obstante, hay que mencionar que los sijs tienen un concepto no antropomórfico de Dios; es decir, los sijs no imaginan que Dios tenga ninguna forma, forma o mente similar a la de los humanos. El sijismo se ha convertido en el quinto más adherido a la religión en la Tierra.

Durante la ocupación colonial británica del sur de Asia, los sikhs fueron elevados a posiciones de poder para ayudar a los británicos a gobernar sobre las poblaciones musulmanas e hindúes. Los sijs a menudo son eclipsados por las grandes poblaciones hindúes y musulmanas en el reino. A muchos de los sijs les gustaría tener su propio estado-nación, libre de dominación musulmana o hindú, y quisieran que la región del Punjab se convirtiera en la nueva patria de este estado-nación, llamado Khalistán. Han realizado mítines y manifestaciones para promover la creación de Khalistán. El gobierno indio, sin embargo, ha tomado medidas enérgicas contra los movimientos militantes que apoyan el concepto de Khalistán. El movimiento Khalistán fue más popular en las décadas de 1970 y 1980 y se ha reducido en las últimas décadas. Los proponentes aún intentan atraer a jóvenes y donaciones extranjeras a su causa. Khalistan no cuenta con el apoyo de los gobiernos paquistaní e indio y no es probable que se convierta en realidad pronto. Khalistan es un ejemplo del impulso devolutivo de una unidad política estado-nación para un grupo particular de personas con aspiraciones o herencia similares.

El reino de Cachemira

Ubicado en las altas montañas del norte se encuentra el antiguo Reino de Cachemira, un reino separado antes de que los británicos dividieran el sur de Asia. En 1947, cuando los británicos trazaron la frontera entre India y Pakistán, el líder de Cachemira, el maharajá, optó por no ser parte de ninguno de los dos países sino permanecer independientes. Alrededor del 75 por ciento de la población de Cachemira era musulmana; el resto, incluido el maharajá, eran principalmente hindúes. Este arreglo funcionó durante un tiempo, hasta que la mayoría musulmana fue alentada por sus compañeros musulmanes en Pakistán a unirse a Pakistán. Después de un levantamiento musulmán, el maharajá pidió ayuda a los militares indios. La India estaba más que complacida de obligar y la vio como una oportunidad para oponerse una vez más a Pakistán. Hoy Cachemira está dividida, con Pakistán controlando la región norte, India controlando la región sur y China controlando una parte de la región oriental. Se ha implementado un alto el fuego, pero se han producido brotes de combates. El futuro de Cachemira no está claro. Ninguno de los países involucrados quiere iniciar una guerra a gran escala, porque todos tienen armas nucleares.

Figura 9.8 Los problemas con Cachemira Pakistán controla las zonas del norte, India controla Jammu y Cachemira, y China controla la porción oriental, etiquetada como Aksai Chin en este mapa. Los tres países tienen armas nucleares, y parece evidente que ninguno de los países quiere iniciar una guerra nuclear. Actualizado del mapa cortesía de Bibliotecas de la Universidad de Texas.

El conflicto en Cachemira tiene que ver con la ubicación estratégica y el control del agua más que de mano de obra y recursos. Se desconoce si hay abundantes minerales en las montañas de Cachemira para ser minados, pero independientemente, hay poca actividad minera, no lo suficiente como para causar conflicto. Una de las principales características de la geografía física de importancia es el agua. El río Indo fluye a través de Cachemira desde el Tíbet y hacia Pakistán. El control de este sistema fluvial es fundamental para la supervivencia de las personas que viven en el norte de Pakistán. Si la India colocara una presa en el río y desviara el agua a su lado de la frontera, a las regiones secas del sur, Pakistán podría sufrir una escasez de agua en la parte norte del país. Otro aspecto del conflicto de Cachemira se remonta a la división de Pakistán e India, que enfrentó a musulmanes con hindúes a lo largo de la región fronteriza. Las diferencias religiosas han vuelto a salir a la superficie en el conflicto por el control de Cachemira. Los movimientos extremistas dentro de Cachemira por parte de la población musulmana han alimentado la división entre quienes apoyan a Pakistán y aquellos que apoyan a la India dominada por los hindúes.

El Reino de Bután

Sin litoral y montañoso, el pequeño Reino de Bután se encuentra remotamente ubicado junto al alto Himalaya entre China e India. Los picos de las montañas alcanzan más de veintitrés mil pies. Bután es aproximadamente la mitad del tamaño en el área física del estado estadounidense de Kentucky y tiene menos de un millón de personas. Las llanuras del sur son cálidas, con clima subtropical, pero las altitudes más altas de las montañas nevadas tienen climas tipo polar. La gente local llama a su país la “Tierra del Dragón del Trueno” por las duras tormentas que experimentan. Bután cuenta con grandes áreas de hábitat natural que no han sido perturbadas por la actividad humana. El entorno natural y el patrimonio y cultura únicos de la gente hacen de Bután un destino atractivo para los viajeros del mundo.

Bután es un país pequeño sin mucha industria o implicación corporativa de alta tecnología. La silvicultura y la agricultura son las principales actividades económicas, que representan aproximadamente el 60 por ciento de la población del país. El pastoreo y la agricultura de subsistencia son los principales tipos de agricultura. El aumento de la modesta infraestructura del país se ve obstaculizado por sus altas montañas y su ubicación remota. India es el principal socio comercial de Bután y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo y la situación económica del país.

Figura 9.9 El famoso monasterio budista Taktshang de Bután, comúnmente conocido como el nido del tigre Los paisajes únicos y la experiencia cultural que Bután ofrece a los viajeros han promovido el turismo como una actividad económica creciente. Avinash singh — taktsand — CC BY 2.0.

Las modernas tecnologías de transporte y comunicación se están introduciendo en Bután y están cambiando la forma en que el país está conectado con el resto de la economía global. La televisión satelital y por cable, las redes de telefonía móvil, Internet y los principales servicios de aerolíneas están abriendo las puertas de oportunidad e interacción entre la gente de Bután y el resto del mundo. La introducción de servicios tecnológicos ha llevado al gobierno de Bután a tomar medidas para proteger su medio ambiente y su patrimonio único. El turismo se ha convertido en un foco importante de los cambios. El país ha intensificado sus esfuerzos para desarrollar el turismo pero se ha dirigido a un tipo específico de viajero. Bután es un lugar caro para visitar, que ha sido el mayor elemento disuasorio para los viajeros. Los visitantes de lugares distintos a la India y Bangladesh deben aceptar estrictos requisitos establecidos por los proveedores del turismo butanés, incluyendo grandes tarifas diarias solo para estar en el país. El turismo está aumentando en Bután pero sigue siendo altamente selectivo en sus requisitos y regulaciones. Estas medidas son para garantizar que la salud ambiental del país permanezca intacta y que haya un impacto cultural mínimo por parte de los forasteros.

El budismo es la religión estatal y es seguida por alrededor del 75 por ciento de la población. El hinduismo es la segunda religión más grande y es seguida por el otro 25 por ciento de la población. Uno de los principios del gobierno en la regulación de proyectos de desarrollo ha sido el concepto de felicidad nacional bruta (GNH), que se utiliza como guía para determinar el impacto de un proyecto en la cultura y la gente de Bután. Las severas medidas en materia de desarrollo han protegido al país de la grave degradación ambiental y han ayudado a sostener los estilos de vida del pueblo butanés. Algunas medidas pueden parecer duras para los forasteros, pero el país está implementando estas medidas para promover la salud y el bienestar de su gente. Por ejemplo, se prohíbe la venta de productos de tabaco en el país. Las elecciones democráticas se están convirtiendo en estándar después de siglos de gobierno por parte de una monarquía. El propósito de la transición es proporcionar a la gente un control más directo de su gobierno y país.

Entre los puntos interesantes sobre la cultura de Bután se encuentra el tema del matrimonio. Los matrimonios basados en el amor son cada vez más comunes en las ciudades, mientras que los matrimonios concertados siguen siendo una tradición en muchos de los pueblos más pequeños. Bajo el ordenamiento jurídico vigente, las mujeres tienen derecho a la herencia. Los hogares y las posesiones personales se transmiten a través de las hijas de una familia. Tradicionalmente, los hijos varones no heredan. Se espera que los hombres se ganen su propio sustento y si se casan, la mayoría de las veces vivirán en la casa de la esposa.

El tiro con arco es el deporte nacional de Bután. La mayoría de los pueblos celebran regularmente concursos de tiro con arco, que suelen incluir festividades de servir comida y realizar eventos comunitarios.

El Reino de Nepal

Figura\(\PageIndex{10}\): Las montañas del Himalaya y las tierras bajas del Tarai de Nepal. CIA World Factbook — dominio público.

Bordeando la cordillera más alta del mundo, el Himalaya, el país de Nepal está aislado de cualquier costa y protegido del mundo exterior por India y China. Nepal tiene aproximadamente el mismo tamaño en área física que Bangladesh, y es el hogar de casi treinta millones de personas. Más del 80 por ciento de su gente trabaja la tierra en una región que padece una severa deforestación y erosión del suelo. Se talan árboles para construir casas, cocinar alimentos y mantener el calor. Sin árboles para retener el suelo, las lluvias monzónicas lavan el suelo de los campos montañosos hacia los valles. La combinación de la población de rápido crecimiento con la pérdida de capacidad de cultivo de alimentos significa que es solo cuestión de tiempo antes de que ocurra una crisis importante en Nepal. Las mejores tierras de cultivo de Nepal se encuentran en las tierras bajas del Tarai, en el sur de Nepal, mientras que el norte es bastante montañoso. La imponente elevación del Himalaya restringe la habitación humana en el norte. El alto crecimiento poblacional también ha ido superando a la tasa de crecimiento económico del país en los últimos años.

Nepal tiene abundancia de atracciones turísticas, el monte. Siendo el Everest su más conocido. Además, hay cientos de templos y monasterios antiguos. Los arroyos de flujo rápido y el terreno de alta montaña apoyan una modesta industria del trekking Los visitantes de Nepal tienen la oportunidad de vislumbrar una rica cultura que pocos forasteros pueden presenciar. La desventaja es que el turismo exige una inversión en infraestructura y servicios. Dichas inversiones dirigen fondos lejos de escuelas, clínicas médicas y servicios públicos que necesita el pueblo nepalés. Los ingresos del turismo son necesarios y siempre bienvenidos, pero el compromiso con las inversiones es una elección difícil de hacer. El turismo en Nepal no es tan restrictivo como el de Bután, y los paisajes físicos y culturales únicos seguirán atrayendo a viajeros de todo el mundo.

Figura 9.11 El paisaje deforestado de Nepal La deforestación es un problema grave. Los árboles son talados para leña y materiales de construcción. El sinuoso camino conecta Katmandú con el Tíbet. Wikimedia Commons — dominio público.

El hinduismo es la religión principal en Nepal, pero una mezcla de budismo es más frecuente en el norte. La deidad guardiana de Nepal es Shiva. El Templo Pashupatinath, el lugar de culto Shiva más importante del mundo, se encuentra en la ciudad capital de Katmandú. Este templo de Shiva no solo es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sino un destino importante para los peregrinos hindúes de todo el mundo. Las creencias budistas e hindúes a menudo se mezclan en Nepal. Hay ciertas situaciones donde las mismas deidades y templos pueden ser honrados o adorados por miembros de ambas religiones.

En otra parte de Nepal, Lumbini —cerca de la ciudad de Bhairahawa (Siddharthanagar), en la frontera con la India— es otro Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este se centra en el lugar de nacimiento del Siddhartha Gautama, el fundador del budismo. El príncipe Siddhartha Gautama nació alrededor del 563 a. C., cerca de Lumbini. La ciudad ha reconocido al príncipe con una serie de monasterios y templos construidos en su honor. Toda una zona de desarrollo está restringida a nada más que monasterios y templos. No se pueden construir otros edificios comerciales o públicos, como hoteles, tiendas o negocios, en la zona. Las diferentes ramas de la fe budista tienen cada una sus propias secciones específicas designadas de la zona. Lumbini es un importante lugar de peregrinación para creyentes budistas de todo el mundo.

A finales del siglo XVIII, los estados locales de Nepal se consolidaron en un reino y gobernados por la monarquía. El reino estuvo gobernado por familias reales hasta mediados del siglo XX. Nepal ha estado libre de influencia británica desde 1947, pero ha tenido problemas para establecer un gobierno central estable. La familia real a cargo del reino fue reemplazada en 1951, y en 1990 se hicieron más reformas democráticas. Partisanos comunistas de China han estado activos en actividades insurgentes. Las frecuentes protestas y disturbios civiles han provocado inestabilidad política, lo que ha desanimado al turismo y ha deprimido aún más la economía. El movimiento comunista maoísta y otros partidos políticos de oposición realizaron protestas masivas, culminando en un acuerdo de paz. Las elecciones posteriores crearon el establecimiento de una república democrática federal. El primer presidente de Nepal fue juramentado en 2008. Todavía hay mucha tensión en el país entre los leales a la familia real y los que desean que la familia real se disuelva. Sin un gobierno estable, el progreso económico y político en Nepal será un serio desafío.

Sri Lanka

Sri Lanka es una hermosa isla de aproximadamente la mitad del tamaño de Nepal. La isla tiene un clima cálido, tropical tipo A, con colinas boscosas y montañas en el centro. Los ríos fluyen desde el centro hacia afuera para regar los campos agrícolas de arroz y otros cultivos. Las mejores tierras de cultivo ubicadas en las áreas controladas por cingaleses de la porción suroeste de la isla. La canela es originaria de la isla y se ha cultivado desde la época colonial como una importante exportación. Los cocos, el café y el té también son importantes productos de exportación. La isla alberga varios parques nacionales, cuatro reservas de biosfera y varios rebaños de elefantes salvajes. Sri Lanka tiene el potencial de convertirse en un importante destino turístico con altos ingresos y un centro para el comercio internacional. Los factores que trabajan en contra de que Sri Lanka alcance su potencial no se basan en su geografía física o ubicación, sino que están vinculados de nuevo al colonialismo y a las divisiones culturales o étnicas entre la mayoría cingalesa y la minoría tamil.

La gente del sur de Asia sigue diversas religiones. Pakistán y Bangladesh son musulmanes. La India tiene mayoría hindú. Alrededor del 90 por ciento de la gente de Nepal es considerada hindú pero muchos siguen una mezcla única de creencias hindúes y budistas. El reino pequeño, místico y montañoso de Bután es budista. Sri Lanka tiene sus propias circunstancias únicas y es un país mixto con una fuerte mayoría budista y una minoría hindú activa. El conflicto entre la mayoría y los grupos étnicos minoritarios alimentó durante décadas una guerra civil de bajo nivel en la isla. Las diferencias de religión, etnia y política han hecho que el país se detenga en diversas ocasiones.

Figura 9.12 Picking Tea en Sri Lanka El té, el café y la canela son productos de exportación de Sri Lanka. Tallis Keeton — Mi madre es Sri Lanka 7 — CC BY 2.0.

Los cingaleses de algún lugar del norte de la India se mudaron a la isla de Sri Lanka hace unos 2.500 años. Los cingaleses trajeron consigo el budismo y la lengua cingalesa, que pertenece a la familia de lenguas indoeuropeas. Se establecieron en la isla durante siglos. Sri Lanka fue colonizada primero por Portugal, luego Holanda. Cuando los británicos colonizaron el sur de Asia, tomaron el control de Sri Lanka. Se llamaba Ceilán en ese momento y cambió su nombre a Sri Lanka en 1972. Las elevaciones más altas del centro de la isla fueron excelentes para la producción de té; los colonizadores británicos establecieron allí plantaciones de té. Para trabajar las plantaciones Gran Bretaña trajo miles de trabajadores tamiles adicionales del sur de la India a través del Estrecho de Polk hasta Ceilán. La mayoría de los tamil hablan un idioma dravidiano y siguen la religión hindú.

Figura 9.13 Reclamaciones de tamil en Sri Lanka

Los Tigres tamiles reclamaron gran parte de la parte oriental de la isla pero no la controlaron. Las únicas áreas controladas por los tamiles estaban en el extremo norte, incluyendo la Península de Jaffna y una pequeña área a su alrededor.

Cuando los británicos fueron expulsados del sur de Asia y dejaron Ceilán, los tamiles permanecieron en la isla. Los tamiles ahora constituyen sólo el 10 por ciento de la población y viven principalmente en la región noreste de la isla. Han estado presionando a la mayoría cingalesa para que separe políticamente la isla y les conceda la independencia. Durante décadas se libró una guerra civil insurgente entre las guerrillas tamiles —llamadas Tigres Tamil — y el gobierno cingalés. Alrededor de sesenta a ochenta mil personas murieron en este conflicto. Originalmente solo controlando la península de Jaffna, los Tigres Tamil más tarde hicieron reclamos sobre una gran parte de la parte noreste de la isla. Los Tigres tamiles crearon un gobierno en el norte llamado Eelam y quisieron legitimarlo. El presidente de Sri Lanka anunció el fin de la guerra civil en 2009, y los Tigres admitieron la derrota en ese momento. Esta guerra civil devastó la industria turística de Sri Lanka y desalentó las inversiones extranjeras, reduciendo aún más las oportunidades económicas para la isla.

Las Maldivas

Justo al norte del Ecuador en el Océano Índico al suroeste de la India se encuentran las Maldivas, un grupo de islas bajas que consta de veintiséis atolones que abarcan un territorio de solo unas 115 millas cuadradas. Dentro de los atolones se encuentran aproximadamente 1,200 pequeñas islas, de las cuales unas 200 están habitadas. Portugal controló las Maldivas desde 1558 durante su expansión colonial en Asia. Holanda se hizo cargo de los portugueses en 1654. Maldivas se convirtió en protectorado británico en 1887, que duró hasta 1965, cuando se logró la independencia. Tres años después el país se convirtió en república. Maldivas es un país con muchos extremos. Es la nación más pequeña de Asia tanto en área física como en población. La nación insular tiene el área física más pequeña de cualquier país con una población mayoritaria musulmana. La elevación promedio, cuatro pies, once pulgadas sobre el nivel del mar, es la más baja del mundo para cualquier país.

La pesca y el turismo son los principales métodos para que los maldivos se ganen la vida. El turismo ha aumentado en los últimos años. Las numerosas islas y atolones son destinos atractivos para los viajeros del mundo. El primer complejo turístico abrió sus puertas en 1972. Desde entonces, docenas de instalaciones de resort de clase mundial se han abierto para los negocios en todo el archipiélago. El turismo es el medio número uno del país para ganar riqueza. Los arrecifes de coral que conforman la cadena isleña son excelentes para el buceo y los deportes acuáticos. El clima tropical y kilómetros de playas de arena proporcionan una agenda turística atractiva.

Maldivas es un ejemplo de todo un país que podría estar en peligro de inundaciones por el cambio climático si el hielo polar se derrite y el nivel del mar suben. Las preocupaciones por el futuro de las islas dieron motivos para que el presidente del país anunciara un plan en 2008 para comprar tierras en otros países en caso de que el nivel del mar suba a un punto en el que las Maldivas ya no sean habitables. La compra de terrenos a partir de recibos turísticos proporcionaría un lugar para que los maldivos se mudaran en caso de que tuvieran que evacuar las islas. La administración de Maldivas ha trabajado arduamente para presionar a la comunidad internacional para que aborde el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de un aumento en el nivel del mar causado por el aspecto del calentamiento global del cambio climático.

Conclusiones clave

• El Punjab es una región agrícola altamente productiva ubicada en parte en Pakistán y en parte en la India. La región es el hogar de la población sij, que ha propuesto tener su propio estado-nación.
• Cachemira se divide entre Pakistán, China e India. Las diferencias religiosas y el control de una valiosa fuente de agua están en el centro de este conflicto.
• Nepal limita con las montañas del Himalaya y tiene una economía basada en la agricultura y el turismo. El alto crecimiento poblacional ha estado despojando la tierra de árboles, provocando serios problemas de deforestación y erosión del suelo.
• El Reino de Bután ha impuesto importantes restricciones al turismo para proteger su medio ambiente y limitar las influencias externas en su cultura.
• La hermosa isla tropical de Sri Lanka vivió durante décadas una guerra civil de bajo nivel entre la mayoría budista cingalesa y la minoría hindú tamil. La isla cuenta con una excelente ubicación y potencial de desarrollo económico.
• El archipiélago de las Maldivas es un país pequeño que depende del turismo para su supervivencia económica. La baja elevación de su superficie terrestre la hace sujeta a inundaciones por los efectos del cambio climático.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿Por qué la región de Punjab es vital tanto para Pakistán como para India?
2. ¿Cuál ha sido un objetivo político de los sijs que viven en el Punjab?
3. ¿Qué tres países controlan partes del Reino de Cachemira?
4. ¿Por qué la región de Cachemira es vital para la viabilidad del sur de Asia?
5. ¿Por qué Bután es tan selectivo a la hora de admitir turistas?
6. Explicar la filosofía orientadora de Bután respecto al desarrollo.
7. ¿Por qué Nepal está experimentando degradación ambiental?
8. ¿De qué se trataba la guerra civil en Sri Lanka? ¿Qué quería cada lado?
9. ¿Qué tiene cada país listado que sea atractivo para la industria turística?
10. ¿Qué plan se anunció para atender las preocupaciones ambientales de Maldivas?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Península de Jaffna
• Lumbini
• Mt. Everest
• Estrecho de Polk
• Tierras bajas del Tarai