9.4: India

Objetivos de aprendizaje

1. Esbozar las actividades básicas del colonialismo británico que afectaron al reino.
2. Comprender las cualidades básicas de las características rurales y urbanas de la India.
3. Resumir las principales actividades económicas y condiciones económicas en la India.
4. Describir las diferencias entre diversas regiones geográficas de la India.
5. Explique las medidas que ha tomado el gobierno indio para proteger la biodiversidad de la India.

La India y el colonialismo

India es considerada la democracia más grande del mundo. A medida que se examina la geografía histórica y los patrones de desarrollo de la India, surgen las complejidades de este estado hindú. Los colonizadores europeos del sur de Asia incluían a los holandeses, portugueses, franceses y, finalmente, a los británicos. En busca de materias primas, mano de obra barata y mercados en expansión, los europeos utilizaron sus avances tecnológicos para hacerse cargo y dominar la base industrial regional. La Compañía de las Indias Orientales era una base de operaciones británicas en el sur de Asia y evolucionó hasta convertirse en el gobierno administrativo de la región en 1857. El gobierno británico creó una estructura administrativa para gobernar el sur de Asia. Su gobierno centralizado en la India empleó a muchos sijes en posiciones de la administración para ayudar a gobernar sobre la población mayoritariamente musulmana e hindú. El idioma inglés se introdujo como lengua franca para las colonias.

En verdad, el colonialismo hizo más que establecer las fronteras actuales del sur de Asia. Además de poner la región bajo un gobierno central y proporcionar una lengua franca, los colonizadores de la India desarrollaron las principales ciudades portuarias de Bombay, Calcuta y Madras (ahora llamadas Mumbai, Calcuta y Chennai, respectivamente. Los nombres de las ciudades portuarias han sido revertidos a sus formas originales en hindi). Las ciudades portuarias eran puntos de acceso para conectar mercancías con mercados entre India y Europa. Mumbai se convirtió en la ciudad más grande y el centro económico de la India. En 1912, para explotar el interior de la India, los británicos trasladaron su capital colonial de Calcuta, que era el puerto de la densamente poblada cuenca del río Ganges, a Nueva Delhi. Chennai era un puerto de acceso al sur de la India y el núcleo de la etnia dravidiana del sur.

Gran Bretaña explotó a la India extendiendo las líneas de ferrocarril desde las tres principales ciudades portuarias hasta el interior, para transportar materiales desde el interior de regreso al puerto para su exportación. El Ferrocarril de la India es una de las redes ferroviarias más grandes de la Tierra. El problema con los ferrocarriles coloniales era que no necesariamente conectaban ciudades con otras ciudades. Los colonizadores británicos conectaron líneas ferroviarias entre el interior y los puertos para la explotación de recursos y la exportación de bienes comerciales. Hoy en día, las mismas ciudades portuarias actúan como puntos focales para la actividad de importación/exportación de la globalización y siguen siendo centros industriales centrales para el sur de Asia. Ahora están bien conectados con las otras ciudades de la India.

Goa es el estado más pequeño de la India moderna. En el siglo XVI, fue encontrado por primera vez por comerciantes portugueses, quienes la anexaron poco después para convertirse en una colonia de Portugal, que fue por los siguientes 450 años. Goa fue una de las posesiones coloniales más antiguas del mundo, y no fue anexionada por la India hasta 1961. A mediados del siglo XIX, la mayor parte de la población de esta pequeña zona había sido convertida por la fuerza al cristianismo. Aunque muchas tradiciones hindúes sobrevivieron al período colonial, y aquí se celebran las fiestas hindúes, Goa es conocida por sus celebraciones navideñas cristianas, especialmente Navidad y Pascua. La catedral y la arquitectura secular en muchos de los edificios históricos de Goa son de estilo europeo, reflejando sus orígenes portugueses.

El pueblo de la India

Los contrastes en la India son evidentes explícitamente en las diferencias regionales de su geografía humana. Los contrastes norte-sur son evidentes a través de la lingua franca y las divisiones étnicas. La lengua franca principal en el norte es el hindi. En el sur dominado por dravidianos, la lengua franca principal es la inglesa. La región central densamente poblada a lo largo del río Ganges, anclada en cada extremo por Delhi/Nueva Delhi y Calcuta, ha sido tradicionalmente llamada el corazón de la India. El sur está anclado por la ciudad portuaria de Chennai y la gran ciudad de Bangalore. Chennai ha sido un centro industrial tradicional. La infraestructura industrial se ha desplazado a instalaciones más modernas en otras ciudades, cediendo a un síndrome de “cinturón herrumbre” para porciones de la región de Chennai. La India es un país dinámico, con cambios y cambios constantemente ocurridos. Cualquier intento de estereotipar a la India en regiones culturales sería problemático.

Figura 9.26 Las tres familias lingüísticas principales en la India El hindi es el idioma oficial del gobierno, y tanto el hindi como el inglés son la lengua franca. Wikimedia Commons — dominio público; Bibliotecas de la Universidad de Texas.

En 2010, la India tenía más de 1.18 mil millones de personas, lo que representa aproximadamente una sexta parte de la población humana de la tierra. Una mayoría del 80 por ciento sigue las creencias hindúes. Alrededor del 13 por ciento de la población es musulmana. Trece puede no parecer un porcentaje alto, pero en este caso equivale a unos 140 millones de personas. Esto equivale a todos los musulmanes que residen en los países de Irak, Arabia Saudita, Siria y Egipto combinados. A la India se le llama a veces el tercer país musulmán más grande del mundo, después de Indonesia y Pakistán, debido a su gran minoría musulmana. La India tiene esencialmente dos lenguas francas: el inglés y el hindi, de los cuales el hindi es el idioma oficial del gobierno indio. India cuenta con veintiocho estados y catorce lenguas principales reconocidas. En las zonas rurales se hablan muchos idiomas diferentes. Las lenguas del norte de la India se basan principalmente en la familia de lenguas indoeuropeas. Los idiomas utilizados en el sur son principalmente de la familia de lenguas dravidianas. Algunas regiones que limitan con el Tíbet en el norte utilizan idiomas de la familia lingüística sino-tibetana.

Urbano versus Rural

La vida rural y urbana dentro del subcontinente indio varía según la riqueza y la oportunidad. Si bien se concentra en áreas específicas a lo largo del paisaje, en general la población en las zonas rurales es discontinua y se extiende escasamente. En las zonas urbanas, las poblaciones están muy concentradas con muchas veces la densidad poblacional que se encuentra en las zonas rurales. India tiene seis ciudades de clase mundial: Calcuta, Mumbai, Delhi, Chennai, Bangalore y Hyderabad. Hay muchas otras grandes ciudades en la India; en 2010, India tenía cuarenta y tres ciudades con más de un millón de personas cada una.

El interior de la India está compuesto principalmente por pueblos. En los pueblos rurales, gran parte de la economía se basa en estrategias de subsistencia, principalmente la agricultura y las pequeñas industrias campesinas. El estilo de vida se centra en los ciclos agrícolas de preparación del suelo, siembra y cosecha, así como en el cuidado de animales, particularmente búfalos de agua, vacas, cabras y ovejas. Alrededor del 65 por ciento de la población vive en zonas rurales y se gana la vida en la agricultura. Alrededor del 35 por ciento de la población —que es igual a toda la población estadounidense— está urbanizada. La India avanza rápidamente hacia la urbanización y la industrialización. Los cambios en la tecnología, sin embargo, tienden a ser lentos en dispersarse a los pueblos rurales. Más de la mitad de los pueblos de la India no tienen acceso por carretera para vehículos motorizados. Para los residentes de esos pueblos, caminar, carros de animales y trenes son los principales métodos de transporte. La tecnología agrícola es primitiva. La difusión de nuevas ideas, productos o métodos puede ser lenta. Sin embargo, la tecnología moderna de la comunicación está ayudando a conectar estas regiones remotas.

Figura 9.27: Agricultor que labra un campo con bueyes en la India rural. Ananth BS — Annadatha — CC BY 2.0.

Las ciudades de la India son lugares dinámicos, con millones de personas, automóviles, autobuses y camiones que se encuentran en las calles. En muchas zonas de los centros urbanos, se puede detener el tránsito para esperar el movimiento de una vaca sagrada o un burro o carro de buey cargado con mercancía. Las ciudades indias están creciendo a un ritmo insostenible. Superpobladas y congestionadas, las principales ciudades se están modernizando y tratando de mantenerse al día con las tendencias globales. Tradicionalmente, el tamaño de la familia era grande. El tamaño de una familia numerosa da como resultado un oleaje de jóvenes que migran a áreas urbanas para buscar mayores oportunidades y ventajas. En los tiempos modernos, el tamaño de la familia se ha reducido a unos tres hijos, un logro que no llegó fácilmente debido a las creencias religiosas de la mayoría de la gente de la India. Si continúan las tendencias actuales, India superará a China como el país más poblado del mundo en unos cincuenta años.

El nivel de control gubernamental oficial suele ser diferente en un entorno urbano de lo que es en las zonas rurales. Puede haber más personal policial o militar en zonas de tránsito pesado o en zonas urbanas que requieran un control extra. Una característica central de muchas ciudades indias es una ciudad central más antigua que representa la parte protegida de la ciudad. En Delhi, por ejemplo, Nueva Delhi representa la nueva construcción de edificios gubernamentales que se inició durante la ocupación británica de la región como parte del Imperio Británico. La vieja Delhi representa los antiguos mercados, edificios gubernamentales, palacios, fortalezas y mezquitas que se construyeron durante el Imperio Mogul, entre mediados de 1500 y mediados de 1800. Estas partes más antiguas de las ciudades, particularmente los mercados, están llenas de actividades, comerciantes, compradores, taxistas y rickshaws de pedal y motor. Los rickshaws son cabinas impulsadas por bicicletas o cabinas basadas en scooters de motor cerrados.

En las zonas urbanas, existe una jerarquía socioeconómica de un pequeño grupo de personas que son ricas y pueden permitirse todas las comodidades que asociamos con la vida moderna: electricidad, agua potable, televisión, computadoras y similares. Una de las cosas que caracterizan a las ciudades indias modernas es una clase media en expansión. Muchos jóvenes ven los tipos de bienes materiales que están disponibles en Occidente y están creando mercados de trabajo y oportunidades que les permitan alcanzar o mantener este tipo de estilo de vida. Uno de los principales mercados para apoyar a esta floreciente clase media es el campo de las tecnologías de la información, así como la externalización en muchas de las ciudades de la India peninsular.

La India es un país con considerable contraste entre las elites urbanas adineradas y los pobres pobladores rurales, muchos de los cuales se trasladan a las ciudades y viven en barrios marginales y trabajan por poco salario. Los bajos costos laborales han permitido que las ciudades indias se industrialicen de muchas maneras similares a las ciudades occidentales, completas con computadoras, servicios de Internet y otros servicios modernos de comunicaciones. La creciente clase media de la India es producto de oportunidades educativas y avances tecnológicos. Esta base de mano de obra calificada disponible ha permitido a los sectores industrial y de información de la India aprovechar las oportunidades económicas en el mercado global para crecer y expandir sus actividades. El desarrollo dentro de la India se ve incrementado por las actividades de externalización de corporaciones estadounidenses y europeas a la India. Los empleos de centro de servicios creados por la subcontratación de procesos de negocios (BPO) son muy demandados por trabajadores indios calificados.

La situación económica de la India

En la última década, India ha poseído la segunda economía de más rápido crecimiento en el mundo; China es la primera. La economía de la India continúa expandiéndose rápidamente y teniendo un tremendo impacto en la economía mundial. A pesar del tamaño de la economía, la población de la India tiene un bajo ingreso per cápita promedio. Aproximadamente una cuarta parte de las personas que viven en la India viven en la pobreza; el Banco Mundial clasifica a la India como una economía de bajos ingresos. La India ha seguido un modelo económico central durante la mayor parte de su desarrollo desde que declaró su independencia. El gobierno central ha ejercido un estricto control sobre el desarrollo económico del sector privado, el comercio exterior y la inversión extranjera. A través de diversas reformas económicas desde la década de 1990, la India comienza a abrir estos mercados al reducir el control gubernamental sobre la inversión extranjera y el comercio. Muchos negocios de propiedad pública están siendo privatizados. Los esfuerzos de globalización han sido vigorosos en la India. Ha habido un crecimiento sustancial en los servicios de información, la atención de la salud y el sector industrial.

Figura 9.28 Mumbai (Bombay), la capital económica y ciudad más grande de la India. Ajay Goyal — padre de la ciudad — CC BY 2.0.

La economía es extremadamente diversa y se ha centrado en la agricultura, la artesanía, los textiles, la manufactura, alguna industria y una gran cantidad de servicios. Una mayoría del 60 por ciento de la población obtiene sus ingresos directamente de la agricultura y los servicios relacionados con la agricultura. Las tenencias de tierras de los agricultores individuales son pequeñas, a menudo de menos de cinco acres. Cuando se combina con el uso inadecuado de las modernas tecnologías agrícolas, las pequeñas explotaciones se vuelven inadecuadamente productivas y poco prácticas. Los monzones son críticos para el éxito de los cultivos agrícolas de la India durante una temporada determinada. Debido a que la precipitación de muchas áreas agrícolas está ligada a las lluvias monzónicas de sólo unos meses, una precipitación débil o retrasada puede tener efectos desastrosos en la economía agrícola. Los productos agrícolas incluyen cultivos comerciales como café y especias (cardamomo, pimiento, chiles, cúrcuma, vainilla, canela, etc.). Un producto importante para el perfume y el incienso es el sándalo, cosechado principalmente en los densos bosques del estado de Karnataka, en el suroeste de la India. El bambú también es una parte importante de la cosecha agrícola. Por supuesto, el arroz y las lentejas proporcionan una base importante para la economía local.

En las últimas dos décadas, la tecnología de la información y los servicios relacionados están transformando la economía y la sociedad de la India. A su vez, la India está transformando las tecnologías de la información del mundo en términos de producción y servicio, así como la exportación de trabajadores calificados en finanzas, hardware informático, ingeniería de software y servicios de software. La manufactura y la industria se están convirtiendo en una parte más importante de la economía de la India a medida que comienza a expandirse. La manufactura y la industria representan casi un tercio del producto interno bruto (PIB) y aportan empleos a casi una quinta parte de la fuerza laboral total. Los principales sectores económicos como la manufactura, la industria, la biotecnología, las telecomunicaciones, la aviación, la construcción naval y el comercio minorista están mostrando fuertes tasas de crecimiento.

Un gran número de jóvenes educados que dominan el inglés están transformando a la India en un objetivo de “back office” para la externalización global de servicios al cliente. Estos servicios al cliente se enfocan en productos relacionados con computadoras, pero también incluyen industrias relacionadas con servicios y empresas de ventas en línea. El nivel de externalización de la actividad de información a la India ha sido sustancial. Cualquier trabajo que se pueda realizar a través de Internet o teléfono puede ser subcontratado a cualquier parte del mundo que tenga enlaces de comunicación de alta velocidad. Los países que son atractivos para BPO son países donde el idioma inglés es prominente, donde los costos de empleo son bajos, y donde hay una base laboral adecuada de trabajadores calificados o educados que pueden ser capacitados en los servicios requeridos. India ha sido el principal destino para la actividad de BPO desde Estados Unidos. Las empresas con trabajo de servicio o programación informática se sienten atraídas por la India porque el inglés es una lengua franca y la India tiene una base de mano de obra calificada adecuada para extraer.

El turismo siempre ha sido una parte importante de la economía de la India y se ha centrado en los entornos naturales únicos, así como en las ciudades históricas, monumentos y templos que se encuentran en todo el país. De particular importancia son las tumbas, palacios y mezquitas del período Mogulo en Delhi, Agra y Jaipur, el “Triángulo de Oro” del turismo de la India. La India es un país de contrastes. La belleza escénica abunda desde los Ghats orientales y occidentales hasta las altas montañas del Himalaya. Las lluvias monzónicas proporcionan abundantes cultivos agrícolas para regiones densamente pobladas como la cuenca del río Ganges. Por otro lado, lugares como el desierto de Thar están escasamente habitados. Existe una gran brecha entre la élite adinerada y el enorme número de personas que viven en la pobreza. Mumbai tiene algunos de los barrios marginales más grandes de Asia, sin embargo, es la capital financiera de la India, llena de actividad económica.

A medida que aumentan los ingresos para la clase media en la India, el precio de los automóviles se vuelve más accesible. A la baja, una escalada en el número de vehículos de motor en uso tiende a llevar a una escalada en los niveles de contaminación del aire y congestión del tráfico. De igual manera, una expansión de los sistemas de transporte incrementa el uso de combustibles fósiles. India es un competidor importante de los combustibles fósiles exportados desde el Golfo Pérsico y otras fuentes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). La continua industrialización y urbanización en la India predice un aumento en la demanda de energía. El aumento de los costos y la demanda de energía, combinado con el crecimiento económico, han causado un grave problema para la India. Muchas áreas estarán sin energía, ya que están apagadas de la red eléctrica durante horas o días, un proceso conocido como desprendimiento de carga. Esto permite que la industria y la manufactura utilicen los recursos energéticos durante las horas pico. En general, la India es pobre en recursos de gas natural y petróleo y depende en gran medida de las importaciones de carbón y petróleo extranjeras. La India es rica en recursos energéticos alternativos, como la solar, la eólica y los biocombustibles; sin embargo, los recursos energéticos alternativos no han sido suficientemente desarrollados.

Fabricación de Vehículos

Dos ejemplos del creciente entorno económico de la India son la fabricación de vehículos de motor y la industria cinematográfica. La base de fabricación de vehículos de India se está expandiendo rápidamente. Las empresas de fabricación de vehículos de América del Norte, Europa y Asia Oriental están activas en la India, y la India también tiene su propia participación en las empresas de fabricación de vehículos. Por ejemplo, Tata Motors Ltd., con sede en Mumbai, es la corporación de producción de vehículos más importante del país y afirma ser el segundo fabricante de vehículos comerciales más grande del mundo. Tata Motors es el mayor diseñador y fabricante de autobuses y camiones comerciales de la India, y también produce el auto más económico del mundo, el Tata Nano. Tata Motors también fabrica automóviles medianos y grandes. La compañía ha expandido sus operaciones a España, Tailandia, Corea del Sur y Reino Unido. La compañía es un ejemplo de una corporación internacional con sede en la India que es una fuerza en el mercado global. En 2010, la India fue reconocida como un competidor importante con Tailandia, Corea del Sur y Japón como el cuarto exportador principal de autos en Asia.

Figura 9.30 El Nano, Made in India El Nano es considerado el auto más económico del mundo. Wikimedia Commons — CC BY 2.0.

El cine indio

El cine constituye una gran parte del sector del entretenimiento en la India. La industria cinematográfica de la India a menudo se conoce como “Bollywood”, una combinación de Bombay y Hollywood. Técnicamente, Bollywood es solo el segmento del cine indio que tiene su sede fuera de Bombay (Mumbai), pero el título a veces se usa engañosamente para referirse a toda la industria cinematográfica en la India. Bollywood es el principal cineasta de la India y cuenta con un centro de producción cinematográfica de clase mundial. En los últimos años, la India ha estado produciendo hasta mil películas al año. La producción anual más alta para la industria cinematográfica de Estados Unidos es solo alrededor de dos tercios de la de la India. Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales, la ciudad india de Hyderabad cuenta con el centro de producción cinematográfica más extenso del mundo. La industria cinematográfica telugu opera el estudio en Hyderabad.

Figura 9.31: Bollywood es una importante productora cinematográfica ubicada en Mumbai (Bombay). La industria cinematográfica en la India produce casi el doble de películas que Estados Unidos. Las escenas de producción india pueden ser dramáticas y expresivas. Julie feminista — Bollywood — CC BY-NC-ND 2.0.

Las películas indias se producen en más de una docena de idiomas y atraen a un amplio público nacional e internacional. Las películas indias van desde largas producciones épicas con historias dentro de historias hasta dramas, musicales y presentaciones teatrales. Su popularidad se extiende más allá del sur de Asia. Las películas indias con vestimenta modesta, falta de escenas sexuales explícitas y un enfoque en el drama son populares en lugares como Egipto, Medio Oriente y otros países africanos. Las estrellas de cine son promovidas enérgicamente y disfrutan de celebridades en la India, como es el caso de la industria del entretenimiento en Estados Unidos y Europa. El cine forma parte de la experiencia cultural en la sociedad india. La vida urbana en la India reserva una gran presencia para la industria del entretenimiento, particularmente la industria cinematográfica india. Uno de los principales esfuerzos artísticos en la India urbana son los carteles de películas que representan toda la gloria de la última película de Bollywood. La mayoría de estos coloridos carteles están pintados a mano y suelen ser grandes; algunos tienen varios pisos de altura.

India: Oriente y Occidente

La geografía física del sur de Asia, una visión general de sus características físicas, se describió al comienzo del capítulo. India constituye el área física más grande del reino del sur de Asia. Otra forma de observar los paisajes físicos y humanos de la India es estudiar las características espaciales. Adicionalmente, el lado económico de la ecuación se puede ilustrar dividiendo la India entre el este y el oeste de acuerdo con los patrones de desarrollo económico. Para ello, en un mapa de la India dibuja una línea imaginaria desde la frontera con Nepal en el norte, cerca de Kanpur, hasta la frontera del Estrecho de Polk con Sri Lanka en el sur. Esta división de la India ilustra dos lados del patrón económico de la India: una India occidental económicamente progresista y una India Oriental económicamente estancada.

Figura 9.32

La India se puede dividir a lo largo de dimensiones norte/sur o a lo largo de dimensiones este/oeste.

CIA World Factbook — dominio público.

El lado occidental progresivo de la India está anclado por Mumbai y su comunidad industrial circundante. Mumbai es el gigante económico de la India con los principales mercados financieros del país, y ha sido un imán para las empresas de alta tecnología y la manufactura. El puerto de Mumbai brinda acceso a los mercados globales y está sólidamente conectado a las redes de comercio internacional. La fabricación de automóviles, la industria cinematográfica y las empresas de computación tienen grandes centros en las grandes áreas metropolitanas urbanas del oeste. Grandes ciudades industriales como Bangalore y Hyderabad se han establecido como centros de producción de alta tecnología, atrayendo negocios internacionales en la industria informática y el sector de la información. El procesamiento químico ha estado en curso en Bhopal, que se destaca por un desastre ambiental, una fuga de gas en 1984 que resultó en la muerte de hasta diez mil personas. La capital de la nación se encuentra en Nueva Delhi, que limita con la enorme ciudad de (Old) Delhi. La mitad occidental de la India ha ido progresando siguiendo un patrón con una perspectiva económica positiva que ve a la comunidad global fuera de la India como un socio en su éxito.

La mitad oriental de la India no ha sido tan próspera como la occidental en su crecimiento económico. La reconocida ciudad de Calcuta ha anclado tradicionalmente el sector oriental, pero sus fábricas se han deteriorado hasta convertirse en cinturón herrumbre con industrias pesadas envejecidas y obsoletas. Las actividades laborales de alta intensidad de la manufactura textil y doméstica no son tan viables económicamente como lo fueron en el pasado. El estancado escenario económico en el oriente se manifiesta por los bajos niveles de ingresos promedio de muchos de los estados de la región oriental. El vecino Bangladesh ofrece poco en apoyo al crecimiento económico, y Myanmar, otro vecino del este, tiene su propio conjunto de problemas y carece de apoyo para el este de la India. La mitad oriental de la India no tiene las sólidas alianzas con la economía global que se encuentran en Occidente y, por lo tanto, depende más de los recursos internos para la supervivencia.

India: Norte y Sur

Existen diferencias en los patrones geográficos entre las mitades norte y sur de la India, así como entre las mitades oriental y occidental, dependiendo de los criterios utilizados para compararlos. Los patrones climáticos, por ejemplo, son más diversos en el norte, con un amplio rango de temperaturas a lo largo de las estaciones. Las temperaturas invernales en el norte montañoso son frías y las temperaturas estivales en el desierto de Thar pueden ser extremadamente altas. El sur de la India tiene un rango de temperaturas más moderado durante todo el año. El extremo norte tiene altas montañas. El sur solo tiene los Ghats orientales y occidentales bajos. El norte tiene la extensa cuenca del río Ganges. El sur cuenta con diferentes redes de drenaje basadas en las mesetas de la región.

Además de los aspectos físicos, también existen diferencias culturales entre el norte y el sur. La India es una compleja mezcla social de muchos grupos étnicos, idiomas y tradiciones. La separación espacial del país en regiones vernáculas no es propicia para obtener resultados agradables. Aún así, hay algunas tendencias reconocibles que han sido estereotipadas o comúnmente declaradas entre las partes norte y sur de la India. El norte es retratado como una sociedad de ritmo más rápido, con más filo y competitividad. El sur ha sido retratado como más relajado y menos insistente.

Como se ilustra en la sección sobre lenguas, las lenguas indoeuropeas se hablan principalmente en el norte y las lenguas dravidianas se hablan predominantemente en el sur. El hindi es más comúnmente la lengua franca del norte, mientras que el inglés es más frecuentemente la lengua franca del sur. Las personas del norte son de ascendencia indoaria, mientras que las personas del sur tienen herencia dravidiana. El hinduismo domina toda la India, pero el norte tiene una diversidad más amplia de religiones, como el sijismo, el budismo y el islam, practicadas por un gran número de personas. El sur tiene una población cristiana sustancial a lo largo de su costa oeste.

La comida es un aspecto importante de la cultura de las sociedades, y hay claramente distinciones entre la cocina del norte y del sur en la India. La cocina india es principalmente vegetariana, enfatizando aspectos del hinduismo. Sin embargo, muchos platillos, particularmente en el norte de la India, contienen carne de cabra, pollo, cordero, pescado y otras carnes. La carne de res no la comen los hindúes, mientras que el cerdo y algunas especies de peces no son tradicionalmente comidos por los musulmanes. El norte de la India tiene más productos a base de trigo y menos arroz. Sus platillos se preparan con especias y hierbas, entre ellos los chiles negros y chiles. La comida del norte de la India se caracteriza por su uso de productos lácteos (yogur; leche; paneer, o quesos caseros; y ghee, o mantequilla clarificada). Las cebollas, el ghee y las especias son la base común para diferentes tipos de salanes o curries (gravies). Las planchas se utilizan para preparar diferentes tipos de pan plano: chapattis, naan y kulcha. El arroz, las lentejas y los garbanzos son una parte básica de la dieta en el norte de la India.

Figura 9.33

Una comida de curry de pescado con arroz y pimientos se puede encontrar en el sur de la India.

Rovingl — Curry de Pescado — CC BY 2.0.

La comida en el sur de la India incluye más arroz como alimento básico, y los mariscos (pescado y gambas) son comunes a lo largo de las áreas costeras. El aceite de coco se utiliza como base para cocinar. El sambar, un guiso hecho de guisantes y verduras, es un elemento básico importante de la región al igual que el arroz y el idlis, que son un tipo de pastel o pan hecho de lentejas negras fermentadas al vapor. Los chiles también son comunes en la cocina del sur de la India.

Biodiversidad y Medio Ambiente

Secciones anteriores han introducido los temas del crecimiento de la población y el agotamiento de los recursos en el sur de Asia. La India tiene su parte de los mismos problemas ambientales. La contaminación del agua a lo largo del Ganges es severa y afecta a la mayor concentración de personas en la India. India es el segundo mayor consumidor de carbón en el mundo, carbón que se quema principalmente para producir electricidad. La quema de carbón se suma significativamente a la contaminación del aire. Un aumento en el número de vehículos en uso, combinado con pocos controles de emisiones, también se suma a la contaminación del aire en las zonas urbanas. La deforestación continúa en muchas zonas rurales, como se señaló en secciones anteriores sobre Pakistán y Bangladesh.

India tiene una serie de especies animales raras que necesitan hábitat si van a sobrevivir. Algunos de los animales más grandes incluyen el rinoceronte indio, el leopardo nublado, el leopardo indio, el leopardo de las nieves, el león asiático, el tigre de Bengala, el búfalo de agua asiático, el elefante asiático, la hiena pelada y el panda rojo. Muchas especies están en peligro o amenazadas junto con muchos otros organismos menos conocidos. El alto crecimiento de la población humana en todo el sur de Asia ejerce presión sobre el hábitat natural de los animales salvajes. La pérdida de hábitat causada por el desarrollo humano hace difícil aferrarse a la amplia gama de biodiversidad.

Figura 9.34

El leopardo indio es una especie casi amenazada que alguna vez vivió en todo el sur de Asia.

Sid Lammata — Leopardo Indio — CC BY-NC 2.0.

La India ha instituido medidas destinadas a preservar su biodiversidad. El gobierno indio ha creado santuarios para especies amenazadas o en peligro de extinción. Los parques nacionales se establecieron antes de que India declarara su independencia y se expandieron sustancialmente en las últimas décadas. En 1972 se instituyó la Ley de Protección a la Vida Silvestre para crear un hábitat crítico para los tigres y otras especies raras. Hay cientos de áreas protegidas de vida silvestre y quince reservas de biosfera en la India. Cuatro de las biosferas fueron creadas en conjunto con la Red Mundial de Reservas de Biosfera.

El gobierno indio ha establecido áreas protegidas en todo el país, muchas de las cuales se encuentran en las regiones montañosas y las montañas del norte. Por ejemplo, el Santuario de Vida Silvestre Gir, que incluye un área preservada para los leones asiáticos, se encuentra en la península de Kathiawar al norte de Mumbai, que se adentra en el Mar Arábigo. India es el único lugar que queda con los Leones Asiáticos en la naturaleza. Tigres, elefantes, rinocerontes y leopardos se pueden encontrar en los santuarios. El país cuenta con alrededor de noventa y dos parques nacionales, que también albergan especies raras de vida silvestre, y más de trescientos cincuenta santuarios de vida silvestre de todos los tamaños. Hay alrededor de veintiocho reservas de tigres en la India. El país también cuenta con una serie de reservas marinas y áreas protegidas a lo largo de sus costas.

Los esfuerzos del gobierno indio para proteger la biodiversidad del país constituyen una empresa ambiental admirable. El gobierno ha intensificado los esfuerzos de aplicación de la ley para combatir la caza furtiva, que es una de las principales causas de la disminución del número de especies raras. Los cazadores furtivos matan animales como tigres, leopardos, elefantes y rinocerontes por sus pieles, cuernos o partes del cuerpo, que se venden en el mercado negro de Asia por grandes sumas de dinero. Muchas de las especies raras, amenazadas o en peligro de extinción de la India no tendrían posibilidades de sobrevivir sin los esfuerzos del gobierno para protegerlas y mantenerlas. Equilibrar la búsqueda de recursos para el rápido crecimiento de la población humana con el manejo de la vida silvestre seguirá siendo un desafío en los próximos años para la India y todos los países del planeta.

Conclusiones clave

• El colonialismo tuvo un tremendo impacto en el sur de Asia y su gente. Se implementaron patrones de desarrollo colonial para controlar al pueblo y extraer recursos, no necesariamente para beneficiar al reino.
• India tiene una gran disparidad entre sus zonas rurales pobres con economías agrícolas y sus ciudades más ricas y bulliciosas con sectores empresariales en expansión.
• Diversos centros urbanos de la India se han posicionado bien para aprovechar la economía global y expandir su base manufacturera e industrial. India se está convirtiendo en un importante país de fabricación de vehículos e industrias de alta tecnología.
• Hay notables diferencias económicas entre la India occidental más progresista y las condiciones económicas estancadas del este de la India. También hay una notable diferencia cultural entre el Norte y el Sur en la India en las categorías de idioma, etnia, comida y sociedad.
• El gobierno indio ha creado parques nacionales, santuarios de vida silvestre y reservas de caza para ayudar a proteger especies raras, amenazadas o en peligro de extinción.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. Describir las principales formas en que el colonialismo británico impactó el sur de Asia.
2. ¿Cuáles son las tres principales familias lingüísticas en la India? ¿Qué es la lingua franca?
3. Enumere las principales cualidades que son diferentes entre las zonas rurales y urbanas de la India.
4. ¿Cómo transportaron los colonizadores británicos recursos desde el interior a las ciudades portuarias para exportarlos de regreso a Gran Bretaña? ¿Cómo ha cambiado este sistema desde 1947?
5. Explique las diversas formas en que el rápido crecimiento de la población está impactando a la India.
6. ¿Por qué la India es un objetivo importante para BPO?
7. Enumere varias formas en que la industria cinematográfica india impacta a India y al mundo
8. ¿En qué se diferencia el desarrollo económico entre la India Occidental y la India Oriental?
9. Describir algunas diferencias culturales entre el Norte y el Sur en la India.
10. ¿Cómo ha trabajado el gobierno de la India para proteger la biodiversidad del medio ambiente natural? ¿Cuáles son algunos de los animales que están siendo protegidos?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Agra
• Bangalore
• Bombay
• Bhopal
• Calcuta (Calcuta)
• Delhi
• Goa
• Hyderabad
• Jaipur
• Península de Kathiawar
• Madras
• Nueva Delhi