Como autores, elegimos el tema para este libro por lo que los candidatos a maestros de primera infancia nos contaron sobre su confusión entre la teoría que se les enseñó en las clases de métodos universitarios y, las prácticas de enseñanza que a menudo experimentaron durante la colocación de campo del Practicum. Nos interesamos por esta materia porque los candidatos a maestros cuestionaban, como lo hacen los buenos candidatos a maestros, una preocupante desconexión entre la teoría de la primera infancia y la práctica asociada en las aulas. Nos motivó escribir este libro porque queríamos compartir nuestro modelo de desarrollo profesional, diseñado para apoyar tanto a los candidatos a maestros previos al servicio como a educadores en servicio juntos, durante la colocación en el campo Practicum. Nuestro autor principal obtuvo una subvención para investigar estas preocupaciones e implementar un nuevo modelo de desarrollo profesional diseñado para superarlas. La sustancia de este libro nos recuerda a todos, que en la educación de la primera infancia, el cambio de los educadores a través del desarrollo profesional, para mejorar la práctica que beneficia el aprendizaje de los niños, es una constante.
La idea de escribir este libro comenzó un año después de que finalizara la beca. No habíamos terminado del todo con todo lo que se había logrado y queríamos que otros en el campo de la primera infancia aprendieran sobre nuestro modelo de desarrollo profesional, que sabemos que sigue siendo muy relevante hoy en día. Nos ha llevado aproximadamente siete años completar el libro. Superamos muchos desafíos durante la escritura, no el menor de los cuales fue la distancia. El autor principal vive ahora en el Reino Unido mientras que los otros dos autores viven en Estados Unidos. La tecnología fue extremadamente útil durante todo el proceso de escritura. Skype era la mejor manera de “vernos” regularmente y resolver las diferencias y corregir las inconsistencias.
Como amigos y escritores, crecimos en nuestra comprensión de la capacidad de los candidatos a maestros para hacer preguntas que los llevarían a convertirse en mejores educadores en el futuro. La Comunidad de Aprendizaje Temprano (ELC) utilizó un modelo de investigación de acción, que ayuda a los educadores a usar una amplia variedad de métodos de investigación, analíticos y evaluativos diseñados para diagnosticar problemas o debilidades en sus aulas, ya sean organizativas, académicas o instructivas, y ayudar a los educadores desarrollar soluciones prácticas para abordarlas de manera rápida y eficiente (https://www.edglossary.org/action-research/). Además, incorporamos a Action Research, la colaboración entre agencias de primera infancia, tecnología, literatura y presentaciones de conferencias para lograr el crecimiento profesional en los candidatos a maestros en la universidad, educadores en prácticas prácticas, administradores en preescolares y en nosotros mismos, como profesores universitarios y expertos de la comunidad.
La estructura de este libro está organizada en tres partes. En la Parte I se describen los retos iniciales que estimularon la idea del ELC. Se brinda una explicación de las etapas en la configuración del ELC para guiar a nuestra audiencia, en caso de que elijan replicar este modelo. En la Parte II, seis estudios de caso que representan desafíos docentes comunes que experimentan los candidatos a docentes durante el Practicum ilustran el ELC en acción. En la Parte III se hacen los hallazgos de los participantes sobre el ELC, así como conclusiones y recomendaciones para futuros programas de desarrollo profesional en la primera infancia.
Reconocemos que el alcance del ELC fue limitado ya que operaba dentro de una pequeña zona rural del Estado de Nueva York y en un número restringido de aulas. Por lo que sabemos, el ELC no se ha replicado en otra parte. Sin embargo, el ELC proporciona evidencia convincente de la mejora de la práctica docente de los educadores, lograda cuando las agencias que se ocupan de los programas de preparación de maestros de la primera infancia, colaboran a través
