2.4: Mejorando el Juego en la Mesa Sensorial

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Heather Bridge, Lorraine Melita, and Patricia Roiger
State University of New York Corland via Milne Publishing

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Desafío Docente:

Los niños rara vez usaban la mesa sensorial.

Antecedentes

Estrategia: Dar a los niños opciones de materiales para desarrollar el juego en la mesa sensorial.

Hallazgos

El juego sensorial de los niños se mantuvo en la bandeja de agua con cada niño permaneciendo un promedio de aproximadamente 15 minutos.
Cuando los niños hacían veleros para usar en la mesa sensorial, su interés por jugar en la mesa sensorial aumentó.
Cuando seis niños usaban sus veleros en la mesa sensorial, se interesaban en impulsar los veleros en el agua.
Los niños utilizaron un flujo continuo de lenguaje en la mesa sensorial para explicar lo que sucedía en sus historias de veleros.
En respuesta a las demandas de los niños de más materiales, los educadores utilizaron el tiempo de “pregunta del día” para preguntar a los niños sobre los nuevos materiales que querían usar en la mesa sensorial.
La concentración de los niños se mantuvo en la mesa sensorial cuando utilizaron materiales que desarrollaron su juego de velero.
Se identificó un patrón social de un video al siguiente que mostró cómo los niños jugaban juntos en los mismos grupos en la mesa sensorial.
Los niños usaban el lenguaje y movían juguetes para transmitir significado en sus historias de veleros.
El juego en velero brindó a los niños oportunidades de desarrollo social, físico, de alfabetización, intelectual, creativo y emocional.

Resumen

El reto de la enseñanza: los niños carecían de interés y rara vez jugaban en la mesa sensorial. Estrategia (1) los niños hicieron veleros para usar en la mesa sensorial; (2) los educadores pidieron a los niños que eligieran materiales para desarrollar su juego de veleros. Cuando los niños fabricaban, y usaban, sus propios veleros permanecían más tiempo en la mesa sensorial.

Los niños sugirieron nuevos materiales para la mesa sensorial. Los niños se concentraron más tiempo, fueron más sociales, utilizaron más movimiento en su juego y expresaron más lenguaje para crear historias de veleros en la mesa sensorial. La acción de los niños sobre los materiales en la mesa sensorial apoyó ampliamente su desarrollo y aprendizaje. Se crearon nuevas oportunidades para que los educadores interactúen con los niños en la mesa sensorial.

El Contexto

La investigación de acción se realizó a lo largo de un semestre en un aula rural de pre-kindergarten Head-Start para niños de 4 a 5 años. Se brindó atención de día completo a niños de todas las capacidades, incluidos aquellos con necesidades especiales de aprendizaje. Durante la investigación de acción, había 16 niños en la clase, un educador principal, un maestro asistente, un candidato a maestro y un líder de equipo. En el aula se utilizó el plan de estudios Alto/Alcance.

El reto de la enseñanza

Fig 5.1 Los niños raramente jugaban en la mesa sensorial

En una entrevista grabada, el equipo identificó y describió su desafío docente como la necesidad de abordar el interés de los niños por jugar en la mesa sensorial durante el “tiempo de trabajo”. El reto docente se presentó de las siguientes maneras. En primer lugar, la mesa sensorial fue la zona menos utilizada por los niños. Comúnmente, los niños jugaban con materiales disponibles en la mesa sensorial durante una semana más o menos, y luego perdieron el interés. Había días en los que nadie jugaba ahí.

En segundo lugar, aunque se disponía de una variada gama de materiales, el interés de los niños fue efímero. Para mantener el interés de los niños, los educadores cambiaron los materiales aproximadamente cada dos semanas. En la mesa sensorial se colocaron los siguientes materiales: agua, tierra, arena, nieve, alpiste, palomitas de maíz, cuentas, plumas y juguetes de mesa. Los niños disfrutaron especialmente de materiales que estaban mojados y desordenados.

En tercer lugar, se puso a disposición de los niños una gama de herramientas en la mesa sensorial. Estos incluyeron cucharas, jarras, embudos, cañas de pescar con imanes y recipientes con tapas que se abrieron de diferentes maneras. Los educadores quedaron perplejos en cuanto a por qué estas herramientas no guardaron el interés de los niños durante algún período de tiempo.

Cuarto, pocos niños jugaban en la mesa sensorial, a pesar de que tenían acceso regular a ella. Estuvo abierto ciertos días durante 45 minutos durante el tiempo de trabajo. Cuatro niños tenían espacio para jugar en la mesa sensorial, pero frecuentemente estaba vacía.

Quinto, a pesar de los esfuerzos de los educadores, la mesa sensorial no era atractiva para los niños. Estaban más interesados en jugar en otros centros del aula, por ejemplo, la casa, las cuadras, el área de escucha y el área de arte.

Equipo V alues En cuanto a la T Sensorial

Los educadores valoraron el juego de los niños en la mesa sensorial porque brindaba oportunidades para que los niños adquieran nuevas experiencias y exploren nuevos materiales que respalden su comprensión y desarrollo científico. Los educadores querían que los niños tomaran la iniciativa de explorar cosas nuevas, y necesitaban nuevas ideas que atrajeran a los niños a jugar en la mesa sensorial y mantener su atención allí.

Objetivos de la investigación Acción R

Los objetivos de la investigación de acción fueron que los educadores, (1) desarrollen la mesa sensorial en un área de juego interesante para los niños; (2) aumentar el número de niños que juegan en la mesa sensorial durante el tiempo de trabajo; (3) promover y sostener el interés de los niños en la mesa sensorial; (4) aumentar el tiempo cada niño jugó en la mesa sensorial; (5) alinear la práctica de los educadores en la mesa sensorial con los estándares de NAEYC (2009); (6) mejorar las oportunidades del candidato a maestro para escribir e implementar asignaciones de planes de lecciones que reflejen los estándares de NAEYC (2009).

Alineación de T eachin g C hallenge con estándares NAEYC

La enseñanza en formas que apoyen los intereses de los niños en su juego se enfatizó en los Estándares NAEYC (2009) Norma 1, Fomento del Desarrollo y Aprendizaje Infantil. En la Norma 1a, la práctica de la primera infancia debía basarse en un sólido conocimiento y comprensión de los niños pequeños. En la Norma 1b, conocer y comprender las múltiples influencias en el desarrollo y aprendizaje de los niños se identifica como crítico para una enseñanza exitosa. En la Norma 1c, se describe el uso del conocimiento del desarrollo para crear entornos de aprendizaje saludables, respetuosos, solidarios y desafiantes. Esto incluye juegos espontáneos e investigaciones guiadas; experiencias de aprendizaje desafiantes para cada niño; y educadores que animan a los niños a tomar decisiones sobre sus propios intereses.

SSESMENTO BASEAL A

Al inicio de la investigación de acción, se grabó un video de 20 minutos a lo largo de un periodo de días para formar una evaluación basal del desafío docente. El equipo creó una lista de verificación de análisis de video que incluyó características del juego actual de los niños en la mesa sensorial. Se anotó la frecuencia de cada característica observada en el video.

Desafío Docente	Frecuencias
Número de niños en la mesa sensorial (más de 4 sesiones)	11
Tiempo promedio empleado por niño (en minutos)	10
Número de interacciones sociales entre niños	5
Manipulación física mediante herramientas y materiales	41
Uso del lenguaje en la mesa sensorial	18
Habilidades intelectuales demostradas	15
Habilidades creativas demostradas	6
Demostración de emociones	6
Tabla 5.1: Lisis basal y del desafío de enseñanza

El video reveló que la mesa sensorial no fue utilizada por niños en el aula durante tres de cada cuatro sesiones de tiempo de trabajo. La mesa sensorial tenía una pequeña cantidad de agua en el fondo de la misma, con una gama de materiales de juego tirados en el agua. Los materiales incluían pescado, contenedores, jarras y tapas de los recipientes de lavandería. La mesa sensorial se colocó sin espacio de almacenamiento disponible cerca. Esto significó que los materiales estaban permanentemente en la tabla sensorial. La mesa sensorial se colocó cerca del fregadero para que pudiera llenarse y vaciarse fácilmente.

En metraje rodado tras un descanso de mitad de período, el video mostraba a 11 niños jugados en la mesa sensorial durante una sesión matutina. Había cinco niñas y seis niños. Los niños individuales pasaron un promedio de diez minutos en la mesa sensorial.

La interacción social de los niños se registró en cinco ocasiones. Si bien grupos de niños jugaron alrededor de la mesa sensorial al mismo tiempo, gran parte de la obra fue paralela. Los niños mostraron los peces que capturaron usando postes magnéticos a otros niños en la mesa del rompecabezas. Los niños salieron y se unieron al área sensorial a su libre albedrío, lo que indica un flujo constante de niños por la zona.

Se registraron cuarenta y un instancias de juego físico. Los niños sostenían cañas de pescar con imanes adheridos a ellas, giraban líneas de pesca, líneas de pesca desenredadas, vertían agua de los contenedores, abrieron las tapas de los frascos con las uñas y los dientes, desenroscaron las tapas de los frascos, llenaron contenedores, vaciaron contenedores, colocaron imanes en criaturas marinas, colocaron y bajaron peces “capturados” en tarros.

Había 18 frecuencias de lenguaje infantil que comúnmente se relacionaban con los peces que habían capturado. Los niños a menudo se hablaban solos diciendo: “¡Oh, mira, tengo un pez rosado!” “Oye, tengo otro pez” y “¡Tengo un cangrejo!” Otro advirtió: “¡Deja a mi pez en paz!” Los niños hablaron sobre sus cañas de pescar diciendo: “Este cordón se desprendió”. “Dios mío, puedo hacer esto” y, “¡Oh, no, estoy enredado!” Ocasionalmente, los niños se hablaban directamente entre sí. Mientras colocaba un imán en el anillo de metal sobre un pez, un niño dijo: “Mira esto, Hal. ¡Tengo un pez!” Mientras vertía de una jarra en el frasco de otro niño y sostenía un cangrejo, un niño dijo: “¡Mira esto!” Todos estaban claramente emocionados de compartir sus éxitos.

Se registraron 15 ejemplos de juego intelectual cuando los niños demostraron su conocimiento de contar, “tengo dos (peces)”. “No cogí ninguna”. El conocimiento de la capacidad de los niños se reveló cuando observaron que un frasco estaba lleno de agua; usaron una tapa para llenar un frasco hasta “la parte superior”; y, observado cuando un frasco estaba “medio lleno”. Un niño comentó: “Sólo quiero un poco de agua”. Otro niño mostró su comprensión de los conceptos espaciales diciendo: “Mis peces están en el interior (de la jarra)”. Un niño investigó movimiento mientras su hilo de pescar giraba alrededor de su caña de pescar. El niño estudió cómo se paralizó y preguntó: “¿Se puede deshacer?” A medida que sus líneas de pesca se enredaban, un niño intentó desenredar el suyo. Los niños mostraron su exploración del magnetismo deduciendo que el imán solo se sentía atraído por las partes metálicas de los peces. Los niños mostraron interés por la flotabilidad, ya que notaron cómo los peces que recolectaban en frascos flotaban en la superficie del agua. En vano, los niños intentaron empujar a los peces al agua. Un niño notó que al mirar a su pez a través de la jarra, se magnificó. Preguntó: “¿Por qué se está volviendo más grande?”

Se registraron seis frecuencias de juego creativo. Mientras fingían estar en un viaje de pesca, varios niños almacenaban peces que habían capturado en contenedores separados. Un niño bromeó fugazmente: “¡Un cocodrilo, tengo un cocodrilo aquí para el frasco!” Otro niño preguntó: “¿Puedo ir a pescar?” a lo que otro respondió: “¡Ve a pescar con animales!” Otro niño se rió y dijo: “¡Casi me sale el pez!”

Se mostraron seis ejemplos de desarrollo emocional cuando dos niñas compartieron frascos. Una chica remarcó sobre otra, “Chelsea estaba justo por aquí. Chelsea, eso era mío”. Chelsea le explicó a la maestra diciendo: “Quiero una jarra para mi pescado y otra para el agua”. Chelsea intentaba copiar la obra de otros que tras atrapar peces, los almacenaban en un recipiente separado. El maestro enfatizó que los niños tenían que compartir materiales en la bandeja de agua.

Elección del Equipo R

Al ver el video, los educadores no se sorprendieron al ver que la mesa sensorial a menudo estaba vacía. Después del descanso de mitad de semestre, cuando se agregaron nuevos materiales, más niños jugaron en la mesa sensorial. Algunos niños se quedaron hasta por diez minutos, mientras que otros se quedaron solo tres o cuatro minutos. Un niño jugó solo por más tiempo. Si bien apreciaban la variedad de oportunidades de aprendizaje que se brindaban en la mesa sensorial, los educadores juzgaron que debido a que los niños acababan de regresar después del descanso, la mesa sensorial volvió a ser novedosa para ellos. Con base en la experiencia pasada, los educadores pensaron que los niños pronto perderían el interés, y su juego no sería sostenido. Los educadores no estaban seguros de por qué los niños perdieron el interés tan pronto. La candidata a maestra agregó que nunca había visto jugar a un solo niño en la mesa sensorial. En consecuencia, no estaba consciente de que siquiera existiera uno en el aula. Los educadores comentaron que aunque los niños inicialmente jugaban con los materiales, pronto se aburrieron.

A pesar de que los educadores introdujeron muchos materiales diferentes en la mesa sensorial, los niños permanecieron interesados solo durante la primera semana más o menos. Los materiales existentes incluían peces con y sin imanes, cañas de pescar con y sin imanes, cangrejos, contenedores con tapas, tapas de detergente para ropa y jarras. Los educadores pensaron que era necesario cambiar regularmente los materiales para estimular el interés de los niños por jugar allí.

El equipo se sorprendió de cómo los niños usaban los materiales de pesca para resolver problemas en el juego, en lugar de explorar imanes en el agua. No era así como los educadores pretendían o esperaban que jugaran los niños. En lugar de explorar conceptos científicos relacionados con los imanes en el agua, los niños estaban interesados en crear un escenario donde almacenaran peces en contenedores con tapas giratorias. Esto sugirió a los educadores que los niños no solo estaban interesados en explorar materiales, sino que estaban más interesados en actuar sobre ellos. Los niños hicieron esto usando materiales, herramientas y accesorios para servir a un propósito y resolver problemas en su juego. Esto desencadenó un cambio en la comprensión de los educadores sobre la naturaleza del juego de los niños en la mesa sensorial.

Los educadores quedaron impresionados con la perseverancia de los niños en su juego. Los niños no se rindieron ya que intentaban sujetar el pez no magnético a una caña de pescar magnética. El video reveló que cuando los niños estaban interesados y curiosos, jugaban por periodos de tiempo más largos en la mesa sensorial. Los educadores notaron cómo dos niños, en una disputa por frascos con tapas girables, lograron, con asistencia de adultos, superar problemas al compartir materiales.

Literatura Seleccionada

Con la asistencia del bibliotecario, el candidato docente seleccionó los siguientes artículos para que el equipo los leyera e identificara una estrategia adecuada para superar su reto docente.

(1) Iglesia, E. B. (2006 ene/feb). Experimento con Agua y Hielo. La Primera Infancia Hoy. Vol 20 (4) 4.

(2) Dorrell, A. (2007). Noticias de Primera Infancia. Las experiencias sensoriales pueden ser divertidas y desordenadas.

(3) NAEYC. (1997) El juego acuático, una clave para el ambiente de vida-aprendizaje de los niños. Niños pequeños Vol 52 (2), 33.

El equipo informó que ya habían implementado algunas de las estrategias sugeridas en los artículos. Algunos experimentos con el agua fueron atractivos porque fomentaban la creatividad de los niños. Los educadores comentaron: “Muchas buenas ideas para probar, pero la falta de materiales, particularmente embudos, esponjas, tubos, tamices y botellas rociadoras impide su implementación inmediata”. El equipo estaba interesado en probar una nueva estrategia sugerida en Szeckely (2003), Artistas del agua. Diario de Arte Infantil. Los niños hicieron veleros de diseño propio y luego los llevaron a la mesa sensorial para revivir escenas y eventos reales de sus propias vidas. Los educadores comentaron que hacer botes de diseño propio brindaría a los niños la oportunidad de recordar lo que habían hecho en la orilla del agua durante el verano. Los educadores no impondrían a los niños ninguna idea existente o predeterminada sobre los barcos. Además, los educadores concluyeron que los niños podían practicar sus habilidades de corte y desarrollo del lenguaje a través de la fabricación de embarcaciones. Los niños haciendo veleros y luego llevándolos a la mesa sensorial provocaron un cambio en la práctica de los educadores. Hasta este punto, los educadores, y no los niños, tomaban decisiones sobre los materiales utilizados en la tabla sensorial.

Fig 5.2. Niño hace un bote para usar en la mesa sensorial

Los integrantes del equipo coincidieron en que el candidato docente podría liderar la implementación de la estrategia. Al escribir planes de lecciones para actividades en grupos pequeños, en las que los niños realizaban botes para llevar a la mesa sensorial, la candidata a maestra pudo cumplir parte de sus tareas de Practicum. El candidato a maestro implementaría la estrategia después de las vacaciones de primavera, y también instalaría la cámara de video, para registrar el impacto de la estrategia en la respuesta de los niños en la mesa sensorial. El equipo vería el video para reflexionar sobre el impacto de la estrategia en su desafío de enseñanza y en el aprendizaje de los niños.

P ractice apropiado para el desarrollo

Usando el texto de Wood's (2007) Yardsticks, los educadores verificaron la idoneidad de desarrollo de la estrategia de fabricación de embarcaciones con niños de 4 a 5 años. La descripción de Wood de los niños de 4 a 5 años como exploradores activos y aventureros listos para todo fue alentadora. El hecho de que los niños disfruten de actividades prácticas, manipulando materiales, usando herramientas y explorando temas como el transporte, llevó al equipo a pensar que la fabricación de embarcaciones era una estrategia apropiada para el desarrollo para aumentar su interés. Los educadores también se mostraron complacidos de que esta estrategia encajara fácilmente en la rutina High/Scope de “plan-do-review” utilizada en el aula.

Creación de una herramienta de evaluación

El equipo creó una cuadrícula de evaluación para proporcionar al equipo un enfoque consistente a medida que veían videos y evaluaban el impacto de la estrategia. El equipo identificó y diseñó los criterios de evaluación que tenían como objetivo mejorar el reto didáctico original visto en la figura 5.1... la ausencia de niños en la mesa sensorial.

Implementación de la Estrategia—Primera Etapa: Niños Hacen Veleros

El equipo vio un video de 20 minutos de niños jugando en la mesa sensorial con sus botes. El video fue analizado para ver ejemplos de mayor interés de los niños en usar la tabla. Los resultados del impacto de la estrategia fueron así:

Criterios de Evaluación	Frecuencia	Comentarios
Número de niños que juegan en la mesa sensorial	8
Los niños están interesados	8
El juego es sostenido	8
Se lleva a cabo la atención	8
Nuevos materiales explorados	4
Nuevas experiencias adquiridas	5
Los niños usan un nuevo idioma	5
Cuadro 5.2: Una cuadrícula de estudio analiza el impacto de la estrategia en el interés de los niños

Reflexión del equipo después de ver el video:

¿Está funcionando la estrategia? ¿Cómo?
¿Se está mejorando el desafío de enseñanza original? ¿Cómo?
¿Está mejorando el aprendizaje de los niños? ¿Cómo?
¿Está cambiando tu comprensión de tu enseñanza? ¿Cómo?
¿Está cambiando tu enseñanza? ¿Cómo?
¿Qué hacemos a continuación en nuestra enseñanza? ¿Cómo?

Grabación de video D escription

A lo largo del video de 20 minutos, ocho niños (seis niños y dos niñas) jugaron en la mesa sensorial. Los niños jugaban juntos en grupos de cinco, cuatro, tres, una pareja y un niño por su cuenta. La exigencia de jugar en la mesa sensorial era tan grande que era necesario que los educadores limitaran el número de niños a cuatro en cualquier momento. Los ocho niños estaban muy ocupados en el juego en la mesa sensorial. Movieron sus veleros, manipularon rocas, compartieron y colocaron otros juguetes en el agua mientras mantenían una narrativa continua sobre lo que estaba sucediendo. El juego infantil se mantuvo con cada uno de ellos permaneciendo un promedio de unos 15 minutos. Con la adición de los veleros y otros materiales, el interés de los niños se mantuvo plenamente sin problemas de conducta.

Fig 5.3 Los niños usan sus botes en la mesa sensorial

Los niños exploraron nuevos materiales. Investigaron las propiedades de las rocas dejándolas caer al agua para ver qué cantidad de chapoteo resultó; golpeando rocas en la base de la mesa sensorial para escuchar el sonido creado; y volteando rocas en sus manos para sentir la superficie. Los niños hacían movimientos en el agua que no se habían visto antes. Una niña movió repetidamente sus manos para impulsar los veleros hacia adelante; dirigir los veleros entre rocas; crear aguas ásperas durante un rescate; y explorar cómo el agua había sido coloreada de azul. Los niños adquirieron nuevas experiencias mientras usaban y compartían otros juguetes en el agua para crear parcelas de juego. En un rescate, los niños trabajaron juntos para trasladar a las personas de isla en isla (representadas por rocas) y luego cargarlas en botes de rescate. Los niños sostenían monedas de plata en sus manos para representar el tesoro encontrado en el lecho oceánico.

Los niños hablaron en una corriente continua para narrar su trama de cuento. Esto permitió a los educadores entender lo que estaba sucediendo. Hal dijo: “¡Me estoy estrellando, el Primero de Mayo, el Primero de Mayo! Me estoy estrellando contra las rocas. Ah, te llevaste a mi hombre. Súbase a mi barco chicos”. Jack respondió: “¡Ayuda, el mío también está atascado (en las rocas)! No puedo superarlo”. Hal respondió: “No, tampoco puedes ir bajo el agua, ¡ahí están los tiburones! ¡Está atascado!” Jack gritó: “¡Ayuda, ayuda!”

Reflexión del equipo sobre el video

La estrategia de velero logró aumentar el interés de los niños en la mesa sensorial. Ocho niños jugaron durante casi 30 minutos durante el tiempo de trabajo. Cuatro niños hicieron de esta su primera elección durante el tiempo de trabajo. Los chicos tendían a quedarse más tiempo que las niñas. Un niño pasó 40 minutos jugando ahí, y se negó a salir a la hora de la limpieza. La mesa sensorial se utilizó ahora con la misma frecuencia que otros centros de juego.

Los desafíos didácticos originales identificados fueron mejorados por la estrategia de velero. Cuando a los niños se les dio más control sobre su propio juego, su interés por la mesa sensorial aumentó. Brindar a los niños oportunidades de idear sus propias tramas de juego y elegir los materiales que querían usar se consideró crucial para desarrollar el interés de los niños.

La calidad del aprendizaje de los niños mejoró en la mesa sensorial. El juego infantil era más social y más animado. Las oportunidades de lenguaje aumentaron cuando los niños asumieron sus roles. El uso de rocas por parte de los niños en la mesa sensorial ilustró cómo su aprendizaje mejoró de maneras apropiadas para el desarrollo. No solo existía contenido científico como los educadores habían pensado, sino también matemáticas, alfabetización, creatividad y ciencias sociales. El interés de los niños por usar rocas difería de las ideas de los educadores. Los niños utilizaron hábilmente rocas en juegos de fantasía para representar islas que funcionaban como estaciones de rescate durante los ataques de tiburones.

El equipo vio cómo la estrategia del velero sostenía el interés de los niños. La mesa sensorial ahora estaba ocupada todos los días cuando estaba abierta. A medida que pasaba el tiempo, allí jugaban menos niños, pero se quedaron más tiempo. Los educadores entendieron que una disminución del interés de los niños era una señal para que les preguntaran a los niños qué nuevos materiales podrían querer para desarrollar aún más su juego.

Los educadores reflexionaron sobre cómo la estrategia cambió su comprensión de su propia enseñanza. En lugar de que los educadores tomaran decisiones sobre el juego, a los niños les fue mucho mejor cuando se les permitía tomar decisiones por sí mismos. A través de la toma de decisiones y decisiones, los niños se convirtieron en pensadores, habladores y solucionadores de problemas.

Los roles de enseñanza de los educadores cambiaron a medida que se convirtieron en oyentes e interrogadores de niños. Escuchar a los niños mientras jugaban fue “un verdadero revelador de ojos”. Por primera vez, los educadores escucharon las propias ideas imaginativas de los niños para el juego de fantasía. Cuando los educadores hicieron preguntas a los niños, se volvieron receptivos a las solicitudes de los niños. Los nuevos materiales fueron elegidos por los niños para cumplir propósitos específicos en el juego. Los materiales elegidos crearon una nueva calidad dinámica para el juego. Las observaciones del juego proporcionaron la información que los educadores necesitaban para hacer preguntas relevantes a los niños Cuando los educadores hicieron preguntas relevantes, ellos, a su vez, se convirtieron en efectivos partidarios y sustentadores del juego.

Los educadores identificaron lo que querían hacer a continuación en su enseñanza. Les preocupaba que no hubieran explicado con claridad el procedimiento que habían utilizado durante el tiempo del círculo para ayudar a los niños a elegir nuevos materiales.

La evidencia sugiere que los Estándares NAEYC (2009) 1a, b y c fueron cumplidos por la estrategia de velero.

Implementación de la Estrategia: Segunda Etapa

Los educadores pensaron que apoyaban el juego de los niños de manera más efectiva cuando escuchaban, hacían preguntas, daban opciones y los ayudaban a tomar decisiones sobre los materiales que querían usar. El procedimiento para que los niños eligieran democráticamente nuevos materiales consistía en que los educadores escucharan las solicitudes de los niños, respondieran pidiendo a los niños que votaran por los materiales solicitados, registrando el número de votos emitidos y anunciando que el voto mayoritario determinaría qué material se eligió.

Fig 5.4 Los niños eligen y votan los materiales para agregar a la mesa sensorial

Los educadores cambiaron la “cuestión del día” para incluir una rotación de materiales para brindar variedad a los niños. Después de un período de tiempo, los educadores retiraron rocas de la mesa sensorial, y en su lugar, los niños optaron por usar otro material. Los educadores explicaron que el material que recibe más votos entraría en la mesa sensorial. Los proyectiles recibieron la mayor cantidad de votos.

Un video de 20 minutos de niños jugando en la mesa sensorial fue analizado por educadores. Los resultados del impacto de la estrategia de niños jugando en la mesa sensorial con conchas fueron:

Criterios de Evaluación	Frecuencia	Comentarios
Número de niños que juegan en la mesa sensorial	5
Los niños están interesados	5
El juego infantil es sostenido	5
La mesa sensorial mantiene la atención de los niños	5
Niños exploran nuevos materiales	5
Los niños adquieren nuevas experiencias	5
Los niños usan habilidades lingüísticas	4
Cuadro 5.3: El análisis de video muestra el impacto de las conchas de us ing en la tabla sensorial

Combinaciones de cinco niños jugaban en la mesa sensorial (suministrada con conchas) que era menor que el número que jugaban allí cuando los niños habían elegido rocas (ver fig 5.3). Por momentos, la mesa sensorial estaba tan llena, que un niño tuvo que esperar hasta que hubiera un lugar abierto, que enseñaba paciencia.

Los cinco niños mostraron interés mientras jugaban con sus botes y con conchas en el agua de color azul. Ellos ahuecaron agua en conchas y volcaron el agua sobre las manos del otro. Los niños hacían olas en el agua mientras dirigían sus botes, agarrando puñados de conchas y amontonándolos en sus botes. Mientras buscaban conchas, los niños decían: “Mira lo que encontré” y, “Tú mires aquí”.

El juego infantil se mantuvo, ya que en promedio se quedaron aproximadamente 12 minutos cada uno. Cada uno trajo su propio bote y fingió servirse bebidas el uno al otro, como limonada imaginaria.

Se mantuvo la atención de los niños mientras sostenían y observaban la forma de conchas. Al mirar las conchas, los niños abrieron y cerraron las bisagras. Los niños recogieron conchas del agua, las arremolinaron en el agua y soplaron sobre ellas. Un niño sintió un caparazón contra su labio para una mejor sensación de su textura. Los niños voltearon las conchas y, anidándolos uno dentro del otro, los amontonaron en sus botes. Obtuvieron nuevos conocimientos al comparar conchas con objetos con los que estaban familiarizados. Un niño dijo, mientras ahuecaba agua en un caparazón: “Parece un vaso de medicina”, y mirando una concha en espiral, otro comentó: “El caparazón parece como si estuviera saliendo”. Un niño le pidió a otro que oliera el caparazón. El niño respondió: “¡De ninguna manera, no estoy oliendo eso!”

Reflexión del equipo

Se determinó que la estrategia del velero seguía funcionando. Los desafíos de enseñanza originales continuaron mejorándose. En cuanto al interés de los niños por jugar en la mesa sensorial, el equipo reflexionó que los días de la semana en que se cerró la mesa sensorial, los niños pidieron que se abriera de nuevo. Esto indicó que la mesa sensorial era ahora un área de juegos popular en el aula. En promedio, los niños se quedaron unos 15 minutos. Algunos se quedaron durante todo el tiempo de trabajo, y otros se quedaron solo unos minutos. Los niños ahora jugaban en la mesa sensorial de forma regular y participaban en un juego sostenido a lo largo del tiempo.

Los educadores determinaron que el aprendizaje de los niños era mayor cuando podían pedir y elegir materiales que quisieran usar en la mesa sensorial. Ejemplos de esto incluyeron pedir que el agua fuera de color azul, y elegir rocas y conchas como accesorios para sus embarcaciones. En cuanto al uso del lenguaje por parte de los niños, su juego con botes y conchas no generó la misma cantidad, ni riqueza de lenguaje, que su juego con botes, rocas y gente tenía.

Los educadores creyeron que el juego de los niños se mantuvo por más tiempo cuando se agregaron versiones de juguete tanto de personas como de animales a la actividad sensorial de la mesa. Los niños no mostraron el mismo nivel de pensamiento creativo, narrativa y tramas de cuentos cuando solo estaban presentes objetos inanimados. Los educadores creían, y con razón, que la atención de los niños se dedicaba mejor cuando la obra tenía un propósito. Las rocas permitieron a los niños explorar y ser creativos. Los proyectiles les permitieron usar su imaginación, visualizándolos y usándolos como lastre en sus veleros, tesoros, dinero y vasos medicinales. Los niños adquirieron nuevas experiencias a través de la exploración usando sus sentidos.

Anteriormente, los niños habían jugado en paralelo en la mesa sensorial, pero ahora los educadores podían verlos socializar y compartir. Atender al uso del lenguaje por parte de los niños, observaron los educadores, fue importante. Escucharon lo que pedían los niños y señalaron sus elecciones a la hora del círculo. Los educadores estaban más conscientes de quiénes eran los askers y choosers. Comentaron que responder a las elecciones de los niños era “muy diferente para nosotros, mucho más que antes, cuando no teníamos idea de sus ideas”.

Si algo de esto parece intuitivo, lo es. Su comprensión floreció a partir de la plena participación en la resolución de estos desafíos, que es la esencia del ELC.

Los educadores determinaron que también se cumplieron: Norma NAEYC 1a-c, Fomento del Desarrollo y Aprendizaje Infantil; Norma 3 a-d: Observación, Documentación y Evaluación para Apoyar a Niños Pequeños, y los elementos de la Norma 6b-d: Convertirse en Profesional.

El equipo decidió que la siguiente etapa de la investigación de acción se refería a la capacidad de los niños para elegir simultáneamente múltiples materiales nuevos para agregar a la mesa sensorial.

Implementación de la S trategy : Tercera Etapa

Fig 5.5 Los niños usan una colección de nuevos materiales

Un video de 20 minutos mostró tres secuencias; (1) en el momento del círculo cuando los niños eligieron materiales de cuatro opciones y votaron para agregar criaturas marinas; (2) un grupo de niños jugando en la mesa sensorial y; (3) un grupo de niños y niñas jugando en la mesa sensorial. Los videoclips se analizaron utilizando los criterios de la cuadrícula de evaluación. Los resultados de pedir a los niños que elijan nuevos materiales fueron los siguientes:

Criterios de Evaluación	Frecuencia	Comentarios
Número de niños que juegan en la mesa sensorial	8	Dos grupos de cuatro
Los niños están interesados	8	Todo completamente involucrado
El juego infantil es sostenido	6	Con más materiales
La mesa sensorial mantiene la atención de los niños	6
Niños exploran nuevos materiales	8
Los niños adquieren nuevas experiencias	8
Los niños usan habilidades lingüísticas	8
Cuadro 5.4: El análisis de video muestra el impacto de los niños eligiendo nuevos materiales

Durante los dos videoclips tomados en la mesa sensorial, ocho niños fueron vistos jugando ahí. El número de niños que jugaban con sus veleros fue mayor cuando se pusieron a disposición de personas de juguete y animales. Los ocho niños mostraron interés en jugar simultáneamente con veleros y animales marinos como cangrejos, peces, caballitos de mar, camarones y tiburones. Los chicos recogieron sus veleros antes de llegar a la mesa sensorial. Un niño hizo dos botes, un segundo niño exclamó: “Voy a por mi nuevo”, y un tercer niño hizo ruidos de motor mientras conducía su velero por el agua. Los chicos mostraron interés ya que “pescaban” animales marinos. Uno dijo: “Voy a pescar. Cogí algo”. Apilaban criaturas marinas en los barcos del otro, lo que naturalmente provocó algunas quejas. El juego activo infantil se potenció cuando la trama era dinámica.

También se sustentó el juego infantil. Algunos niños se quedaron 15 minutos, mientras que otros se quedaron sólo diez, pero luego regresaron después. Otros se quedaron solo tres minutos. Los mismos niños fueron vistos repetidamente en el video. Esto sugirió que se trataba de jugadores regulares en la mesa sensorial que continuaron su juego con los mismos amigos de una sesión a la siguiente. Esto sugirió que esos mismos niños desarrollaron sus tramas de juego a lo largo del tiempo. Cuando los niños escuchaban música que señalaba el fin del tiempo de trabajo y el tiempo de limpieza, uno decía: “Oh, estábamos bien. Nos divertimos”. Esto demostró que los niños querían seguir jugando ahí por más tiempo.

El interés y la atención de los niños se mantuvieron a lo largo de su tiempo en la mesa sensorial. El interés y la atención parecían mantenerse a través de la interacción social entre los niños ya que notaron que algunos peces “eran los mismos”. Otros inventaron y narraron historias de ataques de tiburón martillo que “cortaron” en sus embarcaciones. El interés y la atención de una niña se mantuvo mientras buscaba tesoro en el agua y lo clasificó en diferentes pilas en su bote. Los niños no exploraron las criaturas marinas de juguete de la misma manera que tenían con las rocas y conchas. En cambio, utilizaron criaturas marinas, específicamente tiburones, para inventarse historias sobre ataques de tiburones.

Las nuevas tramas de juego de los niños fueron significativas por lo que hicieron con las criaturas marinas de juguete. Se golpearon la cabeza con los tiburones martillo, simbolizando cómo se llevaría a cabo un ataque. Los niños colocaron los martillo debajo de sus botes, simbolizando un ataque, y un niño incluso colocó a una persona en la parte superior del mástil de vela de la embarcación, ¡para representar una ruta de escape! ¡Un niño jugaba con un caballito de mar y dijo “mareado” mientras atacaba el bote de otro niño!

El ataque del tiburón de juego dio a los educadores la oportunidad de observar las habilidades lingüísticas de los niños y su capacidad para transmitir significado. Un niño dijo: “El tiburón me atrapará”. Un segundo respondió: “¿Qué hago? ¡El tiburón está en el bote!” Un tercero agregó: “El tiburón va a cortar mi bote. Ayúdame, el tiburón me atrapará. ¡Ah, ah, el tiburón me está mordiendo los dedos!” Una chica exclamó mientras buscaba un tesoro: “Oh no, se me ha caído mi tesoro. ¿Qué puedo hacer?”

Reflexión del equipo

El equipo reflexionó cómo la estrategia había aumentado el uso de la mesa sensorial por parte de los niños a lo largo de la investigación de acción. Al inicio, pocos o ningún niño jugaba ahí, pero su número había aumentado a un promedio de ocho niños cada sesión. Había días en que la mesa sensorial había estado completamente llena. El número de niños tendió a alcanzar su punto máximo al tercer día para luego salir corriendo. Para mantener los números en la mesa sensorial, los educadores supieron preguntar a los niños qué materiales querían agregar a continuación.

Los educadores remarcaron que se había mejorado el desafío docente original. La clave para mantener el interés de los niños estaba en ofrecerles opciones para lo que querían jugar en la mesa sensorial. Los educadores dijeron que los niños solo estaban interesados en la mesa sensorial por cortos periodos de tiempo. Sin embargo, la actividad de fabricación de embarcaciones, por ejemplo, había extendido el interés de todos los niños que jugaban en la mesa sensorial.

“Cuestión del día”, donde se pidió a los niños que eligieran y votaran los materiales había sido exitosa. Al parecer, brindar a los niños oportunidades de elección y toma de decisiones es fundamental para mantener su interés. El juego infantil se mantuvo en la mesa sensorial desde aproximadamente diez minutos por niño hasta aproximadamente 13 minutos por niño. Tanto los niños como las niñas ahora optaron por jugar allí regularmente y se quedaron por períodos de tiempo más largos.

Los nuevos materiales también incrementaron la atención de los niños en la mesa sensorial. Los educadores dijeron que los niños aprendieron más y utilizaron los cinco sentidos, inventando historias imaginativas, con mayor participación social y más uso del lenguaje. La exploración de estos materiales por parte de los niños fue una característica importante del proyecto. Los educadores se preguntaron por qué habían agregado diferentes materiales a otros centros del aula, pero no a la mesa sensorial. Sin embargo, el aporte propio de los niños fue lo que había marcado la diferencia, junto con la creencia de los educadores sobre la importancia del aprendizaje práctico, la investigación y el aprendizaje activo. El elemento crítico incluyó que los educadores hicieran preguntas a los niños sobre los materiales que querían.

Los educadores remarcaron que tenían que apoyar las ideas de los niños cambiando aspectos de su propia enseñanza. Los niños adquirieron nuevas experiencias al idear sus propias ideas y luego usarlas en la mesa sensorial. Los educadores ya sabían observar a los niños y seguir sus intereses. Ahora se dieron cuenta de que también necesitaban obtener el aporte de los niños para determinar qué aspectos de la práctica se beneficiarían del cambio.

La mejora de la práctica de los educadores, producida por su conocimiento y comprensión más profundos del pensamiento de los niños pequeños en el juego de fantasía, resultó en una base sólida para la práctica receptiva. Se entendieron mejor las influencias que afectaron el desarrollo y aprendizaje de los niños, lo que dio como resultado que los niños eligieran y actuaran sobre materiales para revelar la trama y el significado en su juego. Los entornos de aprendizaje respetuosos dieron como resultado un apoyo beneficioso, desafíos y oportunidades, y cada uno de estos permitió a los niños tomar decisiones en su juego. La cámara de video mostró a los educadores la actividad real de los niños en la mesa sensorial y ayudó a los educadores a promover resultados positivos de aprendizaje. Los educadores se convirtieron en profesionales cuando se dedicaron a la investigación de acción colaborativa, y cuando pudieron reflexionar y expresar su nueva comprensión de su enseñanza.

El candidato a maestro se benefició de la consistencia mejorada que existía entre el contenido aprendido en las clases universitarias y la práctica experimentada en el aula de Practicum. La participación en la investigación de acción le dio un conocimiento consistente, confianza y el apoyo para llevar a cabo tareas de planes de lecciones diseñadas para mejorar las oportunidades de aprendizaje de los niños. La evidencia sugiere que los Estándares NAEYC (2009) 1, 3 y 6 fueron cumplidos por la estrategia de velero.

Reflexión Final

Se cumplieron los objetivos de la investigación de acción. La estrategia de fabricación de embarcaciones tuvo éxito en hacer de la mesa sensorial un área de juego más interesante y de uso frecuente. El número de niños en la mesa se incrementó con la implementación de la estrategia de fabricación de embarcaciones. El interés de los niños se mantuvo al desarrollar sus propias tramas de juego de fantasía, y grupos e individuos jugaron en la mesa sensorial por períodos más largos de tiempo.

La alineación con los estándares del NAEYC se mejoró cuando los educadores trabajaron con una comprensión más profunda de las características y necesidades de los niños de 3 a 4 años. Los educadores trabajaron más estrechamente con los niños brindándoles la oportunidad de elegir materiales para la mesa sensorial. Sin embargo, no se garantizaron las opciones libres de los niños hasta que los educadores les dieron acceso diario a la mesa sensorial, y se almacenaron múltiples materiales y se hicieron accesibles muy cerca de ella. Se brindaron oportunidades de aprendizaje saludables, respetuosas, solidarias y desafiantes para apoyar el juego espontáneo. Sin embargo, se necesitaban más oportunidades para utilizar el conocimiento del contenido para desarrollar aún más el aprendizaje de los niños. Una alineación más estrecha con los estándares de NAEYC, tanto en cursos universitarios como en Practicum, creó oportunidades consistentes para que el candidato a maestro diseñara e implementara tareas de alta calidad.

Los valores de los equipos cambiaron incrementalmente durante la investigación de acción. Los educadores conservaron sus valores sobre la importancia del aprendizaje de los niños a través de la exploración de materiales. Sin embargo, se formaron nuevos valores cuando los educadores aprendieron que los niños tenían ideas propias altamente creativas para su juego. Los niños necesitaban tener acceso a una amplia gama de recursos que pudieran utilizar para darle sentido a su juego. Estas ideas permitieron a los niños desarrollar nuevas habilidades en el lenguaje, la imaginación, las tramas, el propósito, las investigaciones, las decisiones y la resolución de problemas. El equipo se dio cuenta de que su papel era exponer las ideas de los niños en juego, y apoyarlos en su empeño por construir conceptos durante el juego sensorial de mesa en círculo y en tiempos de trabajo.