2.5: ¿Cómo pueden las niñas recibir una educación igualitaria?

Selección de Una Vindicación de los Derechos de la Mujer

por Mary Wollstonecraft

Los buenos efectos resultantes de la atención a la educación privada siempre serán muy limitados, y el padre que realmente ponga su propia mano en el arado, siempre, en cierta medida se decepcionará, hasta que la educación se convierta en una gran preocupación nacional. Un hombre no puede retirarse a un desierto con su hijo, y si lo hacía, no podría volver a la infancia, y convertirse en el verdadero amigo y compañero de juego de un infante o joven. Y cuando los niños son confinados a la sociedad de hombres y mujeres, muy pronto adquieren ese tipo de hombría prematura que detiene el crecimiento de todo poder vigoroso de la mente o del cuerpo. Para abrir sus facultades deben estar emocionados de pensar por sí mismos; y esto sólo se puede hacer mezclando a varios niños juntos, y haciendo que persigan conjuntamente los mismos objetos.

Un niño muy pronto contrae una benumbante indolencia mental, que rara vez tiene el vigor suficiente para sacudirse, cuando sólo hace una pregunta en lugar de buscar información, y luego confía implícitamente en la respuesta que recibe. Con sus iguales de edad esto nunca podría ser así, y los sujetos de indagación, aunque pudieran ser influenciados, no estarían completamente bajo la dirección de los hombres, que frecuentemente humedecen, si no destruyen habilidades, haciéndolas avanzar demasiado apresuradamente: y demasiado apresuradamente serán traídos hacia adelante infaliblemente, si el niño podría estar confinado a la sociedad de un hombre, por más sagaz que sea el hombre.

Además, en la juventud se deben sembrar las semillas de todo afecto, y el respeto respetuoso, que se siente por un padre, es muy diferente de los afectos sociales que van a constituir la felicidad de la vida a medida que avanza. De éstas, la igualdad es la base, y una relación de sentimientos desatascada por esa seriedad observadora que impide la disputa, aunque no pueda hacer valer la sumisión. Que un niño tenga siempre tal afecto por su padre, siempre languidecerá para jugar y platicar con los niños; y el mismo respeto que entretiene, porque la estima filial siempre tiene una pizca de miedo mezclada con ella, lo hará, si no le enseña astucia, al menos le impedirá derramar los pequeños secretos que primero abrir el corazón a la amistad y la confianza, llevando gradualmente a una benevolencia más expansiva. A esto sumado, nunca adquirirá esa franca ingenuidad de conducta, que los jóvenes sólo pueden lograr estando frecuentemente en la sociedad, donde se atreven a hablar lo que piensan; ni temer ser reprendidos por su presunción, ni reírse por su locura.

Impresionado a la fuerza por las reflexiones que la vista de las escuelas, como se realizan en la actualidad, naturalmente sugería, anteriormente he entregado mi opinión bastante calurosamente a favor de una educación privada; pero una mayor experiencia me ha llevado a ver el tema bajo una luz diferente. Todavía, sin embargo, pienso en las escuelas, como ahora están reguladas, las camas calientes del vicio y la locura, y el conocimiento de la naturaleza humana, que se supone que hay que alcanzar allí, meramente egoísmo astuto.

En la escuela, los niños se convierten en glotones y eslovenos, y en lugar de cultivar afectos domésticos, muy temprano se precipitan hacia el libertinismo que destruye la constitución antes de que se forme; endureciendo el corazón ya que debilita la comprensión.

Debería, de hecho, ser reacio a las escuelas de internamiento, si no fuera por otra razón que el estado mental intranquilo que produce la expectativa de las vacaciones. En estos los pensamientos de los niños se fijan con ansiosas esperanzas anticipadas, para, al menos, hablar con moderación, la mitad del tiempo, y cuando llegan se gastan en total disipación e indulgencia bestial.

Pero, por el contrario, cuando son criados en casa, aunque pueden perseguir un plan de estudio de una manera más ordenada de lo que se puede adoptar, cuando cerca de una cuarta parte del año se gasta realmente en la ociosidad, y tanto más en arrepentimiento y anticipación; sin embargo, adquieren una opinión propia demasiado alta importancia, de que se le permita tiranizar sobre los sirvientes, y de la ansiedad expresada por la mayoría de las madres, a la partitura de los modales, quienes, ansiosos por enseñar los logros de un caballero, sofocan, en su nacimiento, las virtudes de un hombre. De esta manera, se ponen en compañía cuando deben ser empleados seriamente, y tratados como hombres cuando todavía son niños, se vuelven vanidosos y afeminados.

La única manera de evitar dos extremos igualmente perjudiciales para la moral, sería idear alguna forma de combinar una educación pública y privada. Así, para hacer ciudadanos a los hombres, se podrían dar dos pasos naturales, que parecen conducir directamente al punto deseado; para los afectos domésticos, que primero abran el corazón a las diversas modificaciones de la humanidad se cultivarían, mientras que a los niños no obstante se les permitía pasar gran parte de su tiempo, en términos de igualdad, con otros hijos...

En las escuelas públicas, sin embargo, la religión, confundida con ceremonias molestas y restricciones irrazonables, asume el aspecto más desgraciado: no el sobrio austero que exige respeto mientras inspira miedo; sino un elenco ridículo, que sirve para señalar un juego de palabras. Porque, de hecho, la mayoría de las buenas historias y cosas inteligentes que animan a los espíritus que se han concentrado en whist, se fabrican a partir de los incidentes a los que trabajan los mismos hombres para dar un giro divertido que toleran el abuso para vivir del despojo.

No hay, quizás, en el reino, un conjunto de hombres más dogmáticos o lujosos, que los tiranos pedantes que residen en colegios y presiden escuelas públicas. Las vacaciones son igualmente perjudiciales para la moral de los maestros y alumnos, y el coito, que los primeros mantienen al día con la nobleza, introduce la misma vanidad y extravagancia en sus familias, que desterran los deberes y comodidades domésticas de la mansión señorial, cuyo estado es torpemente simio sobre un escala más pequeña. Los chicos, que viven a un gran costo con los maestros y asistentes, nunca son domesticados, aunque colocados ahí para ese propósito; porque, después de una cena silenciosa, se tragan una copa de vino apresurada, y se retiran para planear algún truco travieso, o para ridiculizar a la persona o modales de las mismas personas que acaban de se han encogido ante, y a quienes deberían considerar como los representantes de sus padres.

¿Puede entonces ser una cuestión de sorpresa, que los chicos se vuelvan egoístas y viciosos que están así excluidos del converso social? o que una mitra a menudo adorna la ceja de uno de estos diligentes pastores? El deseo de vivir en el mismo estilo, como el rango justo por encima de ellos, infecta a cada individuo y a cada clase de personas, y la mezquindad es la concomitante de esta ambición innoble; pero esas profesiones son las más degradantes cuya escalera es el mecenazgo; sin embargo, de una de estas profesiones los tutores de la juventud están en general elegido. Pero, ¿se puede esperar que inspiren sentimientos independientes, cuya conducta debe ser regulada por la prudencia cautelosa que alguna vez está pendiente de preferencia?

Hasta el momento, sin embargo, de pensar en la moral de los niños, he escuchado a varios maestros de escuelas argumentar, que sólo se comprometieron a enseñar latín y griego; y que habían cumplido con su deber, enviando a algunos buenos estudiosos a la universidad. Algunos buenos eruditos, concedo, pueden haberse formado por emulación y disciplina; pero, para sacar adelante a estos chicos inteligentes, se ha sacrificado la salud y la moral de varios.

Los hijos de nuestra nobleza y plebeyos adinerados son educados en su mayoría en estos seminarios, y ¿alguien pretenderá afirmar que la mayoría, haciendo cada mesada, viene bajo la descripción de estudiosos tolerables?

No es en beneficio de la sociedad que algunos hombres brillantes deben ser sacados adelante a costa de la multitud. Es cierto, que los grandes hombres parecen arrancar, a medida que ocurren grandes revoluciones, a intervalos adecuados, para restablecer el orden, y hacer a un lado las nubes que se espesan sobre el rostro de la verdad; pero que prevalezcan más razón y virtud en la sociedad, y estos fuertes vientos no serían necesarios. La educación pública, de toda denominación, debe estar dirigida a formar ciudadanos; pero si se desea hacer buenos ciudadanos, primero debe ejercer los afectos de un hijo y un hermano. Esta es la única manera de expandir el corazón; porque los afectos públicos, así como las virtudes públicas, siempre deben crecer a partir del carácter privado, o son meramente meteoros que disparan a lo largo de un cielo oscuro, y desaparecen a medida que son mirados y admirados.

Pocos, creo, han tenido mucho afecto por la humanidad, que primero no amó a sus padres, a sus hermanos, hermanas, e incluso a los brutos domésticos, con quienes primero jugaron. El ejercicio de las simpatías juveniles forma la temperatura moral; y es el recuerdo de estos primeros afectos y búsquedas, lo que da vida a los que después están más bajo la dirección de la razón. En la juventud, se forman las amistades más queridas, los jugos geniales montando al mismo tiempo, amablemente se mezclan; o, más bien, el corazón, templado por la recepción de la amistad, está acostumbrado a buscar placer en algo más noble que la gratificación eclesiástica del apetito.

Para entonces inspirar un amor por el hogar y los placeres domésticos, los niños deben ser educados en casa, ya que las vacaciones desenfrenadas solo los hacen aficionados al hogar por su propio bien. Sin embargo, las vacaciones, que no fomentan los afectos domésticos, perturban continuamente el curso del estudio, y hacen abortivo cualquier plan de mejora que incluya la templanza; aún así, si fueran abolidos, los niños estarían completamente separados de sus padres, y me pregunto si se convertirían en mejores ciudadanos sacrificando los afectos preparatorios, destruyendo la fuerza de las relaciones que hacen del estado matrimonial lo necesario como respetable. Pero, si una educación privada produce importancia propia, o aísla a un hombre de su familia, el mal sólo se desplaza, no se soluciona.

Este tren de razonamiento me devuelve a un tema, en el que me refiero a detenerme, la necesidad de establecer escuelas diurnas adecuadas. Pero estos deben ser establecimientos nacionales, pues si bien los maestros de escuela dependen del capricho de los padres, de ellos se puede esperar poco esfuerzo, más del necesario para complacer a las personas ignorantes. En efecto, la necesidad de que un maestro dé a los padres alguna muestra de las habilidades del niño, que durante las vacaciones, se muestra a cada visitante, es productiva de más travesuras de las que al principio se suponía. Porque rara vez se hacen enteramente, para hablar con moderación, por el propio niño; así el maestro se enfrenta a falsedades, o enrolla a la pobre máquina hasta algún esfuerzo extraordinario, que lesiona las ruedas, y detiene el avance de la mejora gradual. El recuerdo está cargado de palabras ininteligibles, para hacer una demostración de, sin que el entendimiento adquiera ideas distintas: pero sólo esa educación merece enfáticamente ser denominada cultivo de la mente, que enseña a los jóvenes a comenzar a pensar. No se debe permitir que la imaginación libere el entendimiento antes de que gane fuerza, o la vanidad se convertirá en la precursora del vicio: porque toda forma de exhibir las adquisiciones de un niño es perjudicial para su carácter moral.

¡Cuánto tiempo se pierde en enseñarles a recitar lo que no entienden! mientras que, sentadas en bancos, todas en su mejor conjunto, las mamás escuchan con asombro el parloteo parecido a un loro, pronunciado en cadencias solemnes, con toda la pompa de la ignorancia y la locura. Tales exposiciones sólo sirven para golpear las fibras extendidas de la vanidad a través de toda la mente; porque no enseñan a los niños a hablar con fluidez, ni a comportarse con gracia. Tan lejos de eso, que estas actividades frívolas podrían denominarse de manera integral el estudio de la afectación: porque ahora rara vez vemos a un chico sencillo y tímido, aunque pocas personas de gusto se sintieron alguna vez disgustadas por esa torpe timidez tan natural a la edad, que las escuelas y una temprana introducción a la sociedad, han cambiado en descaro y mueca apish.

Sin embargo, ¿cómo pueden remediarse estas cosas mientras los maestros de escuela dependen completamente de los padres para una subsistencia; y cuando tantas escuelas rivales cuelgan sus señuelos para llamar la atención de padres y madres vanidosos, cuyo afecto parental solo los lleva a desear, que sus hijos eclipsen a los de sus vecinos?

Sin mucha suerte, un hombre sensato, concienzudo, moriría de hambre antes de poder levantar una escuela, si desdeñaba hacer burbujas a los padres débiles, practicando los trucos secretos del oficio.

En las escuelas mejor reguladas, sin embargo, donde los enjambres no están abarrotados juntos se deben adquirir muchos malos hábitos; pero, en las escuelas comunes, el cuerpo, el corazón y la comprensión, están igualmente atrofiados, porque los padres a menudo solo están en busca de la escuela más barata, y el maestro no podría vivir, si no tomara mucho mayor número del que pudiera manejar él mismo; ni la escasa miseria, permitida para cada niño, le permitirá contratar ujieres suficientes para coadyuvar en el egreso de la parte mecánica del negocio. Además, cualquiera que sea la apariencia que pueda hacer la casa y el jardín, los niños no disfrutan de las comodidades de ninguno de los dos, porque continuamente se les recuerda, por molestas restricciones, que no están en casa, y los estado-cuartos, jardín, etc. deben conservarse para la recreación de los padres de familia; quienes, de un domingo, visitan la escuela, y
están impresionados por el mismo desfile que vuelve incómoda la situación de sus hijos.

Con qué asco he escuchado a las mujeres sensatas, porque las niñas son más sobrias y acosadas que los niños, hablan del fatigoso encierro que soportaron en la escuela. No se le permite, quizás, salir de un amplio paseo en un magnífico jardín, y obligado a ritmo de constante deportación estúpidamente hacia atrás y hacia adelante, levantando la cabeza, y girando los dedos de los pies, con los hombros arriostrados hacia atrás, en lugar de delimitar, como la naturaleza dirige a completar su propio diseño, en los diversos actitudes tan propicias para la salud. Los espíritus animales puros, que hacen que tanto la mente como el cuerpo broten, y despliegan las tiernas flores de la esperanza se vuelven amargos, y ventilados en vanos deseos, o repintivos pert, que contraen las facultades y estropean el temperamento; de lo contrario se montan al cerebro y agudizan el entendimiento antes de que gane proporcionable fuerza, producen esa lamentable astucia que desgraciadamente caracteriza a la mente femenina y me temo que jamás la caracterizará mientras las mujeres siguen siendo esclavas del poder!

El poco respeto que el mundo masculino le da a la castidad es, estoy persuadido, la gran fuente de muchos de los males físicos y morales que atormentan a la humanidad, así como de los vicios y locuras que degradan y destruyen a las mujeres; sin embargo, en la escuela, los niños pierden infaliblemente esa timidez decente, que podría haber madurado en modestia en casa.

Ya me he avisado sobre los malos hábitos que adquieren las hembras cuando están encerrados juntas; y creo que la observación puede extenderse justamente al otro sexo, hasta que se dibuje la inferencia natural que he tenido a la vista a lo largo de todo, que para mejorar ambos sexos deberían, no sólo en familias privadas , pero en las escuelas públicas, para ser educados juntos. Si el matrimonio es el cemento de la sociedad, toda la humanidad debe ser educada siguiendo el mismo modelo, o la relación sexual de los sexos nunca merecerá el nombre de compañerismo, ni las mujeres jamás cumplirán los deberes peculiares de su sexo, hasta que se conviertan en ciudadanas iluminadas, hasta que sean libres, al ser habilitadas para ganar su propia subsistencia, independiente de los hombres; de la misma manera, quiero decir, para evitar la mala construcción, ya que un hombre es independiente de otro. No, el matrimonio nunca se celebrará sagrado hasta que las mujeres al ser criadas con los hombres, estén preparadas para ser sus compañeras, en lugar de sus amantes; porque los duplios mezquinos de la astucia las volverán jamás despreciables, mientras que la opresión las vuelve tímidas. Estoy tan convencido de esta verdad, que me atreveré a predecir, que la virtud nunca prevalecerá en la sociedad hasta que las virtudes de ambos sexos se funden en la razón; y, hasta que se permita que el afecto común a ambos obtenga su debida fuerza por el desempeño de los deberes mutuos.

Si a niños y niñas se les permitía seguir juntos los mismos estudios, esas elegantes decencias podrían ser inculcadas pronto que producen modestia, sin esas distinciones sexuales que contaminan la mente. Lecciones de cortesía, y ese formulario de decoro, que pisa los talones de la falsedad, quedaría inservible por la propiedad habitual de la conducta. No, de hecho, se puso para los visitantes como la túnica cortesana de cortesía, sino el efecto sobrio de la limpieza de la mente. ¿No sería esta sencilla elegancia de sinceridad un casto homenaje a los afectos domésticos, superando con creces los cumplidos meretricos que brillan con falso lustre en el coito despiadado de la vida a la moda? Pero, hasta que más comprensión preponderada en la sociedad, habrá alguna vez una falta de corazón y gusto, y el rouge de la ramera abastecerá el lugar de esa sufusión celestial que solo los afectos virtuosos pueden dar al rostro. La galantería, y lo que se llama amor, puede subsistir sin simplicidad de carácter; pero los pilares principales de la amistad, son el respeto y la confianza; la estima nunca se basa en ella, no puede decir qué.

El gusto por las bellas artes requiere un gran cultivo; pero no más que un gusto por los afectos virtuosos: y ambos suponen esa ampliación de la mente que abre tantas fuentes de placer mental. ¿Por qué la gente se apresura a escenas ruidosas y círculos abarrotados Debo responder, porque quieren actividad mental, porque no han acariciado las virtudes del corazón. Ellos sólo, por lo tanto, ven y sienten en lo bruto, y continuamente pino tras variedad, encontrando todo lo que es simple, insípido.

Este argumento puede llevarse más allá de lo que conocen los filósofos, pues si la naturaleza destinaba a la mujer, en particular, al desempeño de los deberes domésticos, la hacía susceptible de los afectos adjuntos en gran medida. Ahora las mujeres son notoriamente aficionadas al placer; y naturalmente debe serlo, según mi definición, porque no pueden entrar en las minucias del gusto doméstico; a falta de juicio el fundamento de todo gusto. Para el entendimiento, a pesar de los cavillers sensuales, se reserva el privilegio de transmitir pura alegría al corazón.

Con qué bostezo lánguido he visto arrojado un poema admirable, al que vuelve un hombre de verdadero gusto, una y otra vez con rapto; y, mientras la melodía casi ha suspendido la respiración, una señora me ha preguntado dónde compré mi bata. También he visto un ojo mirado fríamente sobre una imagen de lo más exquisita, descanso, chispeante de placer, en una caricatura groseramente esbozada; y aunque alguna característica fabulosa en la naturaleza ha extendido una quietud sublime a través de mi alma, me han deseado observar los bonitos trucos de un perro faldero, que mi destino perverso me obligó a viajar con. ¿Es sorprendente, que un ser tan insípido prefiera acariciar a este perro que a sus hijos? O, ¿que debería preferir la perorata de la adulación a los simples acentos de sinceridad?

Para ilustrar esta observación debo permitirme observar, que los hombres del primer genio, y las mentes más cultivadas, han parecido tener el mayor gusto por las simples bellezas de la naturaleza; y deben haber sentido a la fuerza, lo que tan bien han descrito, el encanto, que afectos naturales, y poco sofisticado sentimientos esparcidos alrededor del carácter humano. Es este poder de mirar al corazón, y vibrar responsivamente con cada emoción, lo que permite al poeta personificar cada pasión, y al pintor dibujar con un lápiz de fuego.

El verdadero gusto es siempre el trabajo del entendimiento empleado para observar los efectos naturales; y hasta que las mujeres tengan más comprensión, es vano esperar que posean gusto doméstico. Sus sentidos vivos siempre estarán trabajando para endurecer sus corazones, y las emociones que les sacan seguirán siendo vívidas y transitorias, a menos que una educación adecuada almacene sus mentes con conocimiento.

Es la falta de gusto doméstico, y no la adquisición de conocimientos, lo que saca a las mujeres de sus familias, y arranca del pecho al bebé sonriente que debería permitirle el alimento.

A las mujeres se les ha permitido permanecer en la ignorancia, y la dependencia servil, muchos, muchos años, y todavía no escuchamos nada más que su afición por el placer y la influencia, su preferencia por rastrillos y soldados, su apego infantil a los juguetes, y la vanidad que les hace valorar más los logros que las virtudes.

La historia trae adelante un catálogo temeroso de los crímenes que su astucia ha producido, cuando los esclavos débiles han tenido suficiente dirección para sobrepasar a sus amos. En Francia, ¿y en cuántos otros países han sido los hombres los lujosos déspotas, y las mujeres las astutas ministras? ¿Prueba esto que la ignorancia y la dependencia los domestican? ¿No es su locura la subpalabra de los libertinos, que se relajan en su sociedad; y no se lamentan continuamente los hombres de sentido, que una afición inmoderada por el vestido y la disipación lleva a la madre de una familia para siempre desde casa? Sus corazones no han sido libertinados por el conocimiento, ni sus mentes desviadas por las actividades científicas; sin embargo, no cumplen con los deberes peculiares, que como mujeres son llamados por la naturaleza a cumplir. Por el contrario, el estado de guerra que subsiste entre los sexos, los hace emplear esas artimañas, que frustran los designios más abiertos de la fuerza.

Cuando, por tanto, llamo a mujeres esclavas, me refiero en un sentido político y civil; pues, indirectamente obtienen demasiado poder, y son degradadas por sus esfuerzos para obtener influencia ilícita.

Que una nación iluminada intente entonces qué efecto tendría la razón para devolverlos a la naturaleza, y a su deber; y permitirles compartir las ventajas de la educación y el gobierno con el hombre, ver si van a ser mejores, a medida que se hacen más sabios y se vuelven libres. No pueden ser heridos por el experimento; pues no está en el poder del hombre hacerlos más insignificantes de lo que están actualmente...

En este plan educativo, la constitución de los niños no se vería arruinada por los libertinajes tempranos, que ahora hacen a los hombres tan egoístas, ni a las niñas debilitadas y vanas, por la indolencia y las actividades frívolas. Pero, presupongo, que se establezca entre los sexos tal grado de igualdad que excluiría la galantería y la coquetería, sin embargo, permitir que la amistad y el amor templen el corazón para el desempeño de deberes superiores.

Estas serían escuelas de moralidad —y la felicidad del hombre, dejadas fluir de los manantiales puros del deber y del afecto, ¿qué avances podría no hacer la mente humana? La sociedad sólo puede ser feliz y libre en proporción ya que es virtuosa; pero las distinciones actuales, establecidas en la sociedad, corroen a todo lo privado, y arruinan toda virtud pública.

Ya me he metido en contra de la costumbre de confinar a las niñas a su aguja, y excluirlas de todos los empleos políticos y civiles; pues al estrechar así sus mentes se vuelven incapaces de cumplir con los deberes peculiares que la naturaleza les ha asignado.

Sólo empleados sobre los pequeños incidentes del día, necesariamente crecen astutos. Mi alma a menudo se ha enfermado al observar los astutos trucos practicados por las mujeres para ganar alguna tontería en la que estaban puestos sus corazones tontos. No se les permite disponer de dinero, o llamar a nada suyo, aprenden a convertir el centavo del mercado; o, si un esposo ofende, al quedarse de casa, o dar lugar a algunas emociones de celos: un vestido nuevo, o cualquier adorno bonito, alisa la frente enojada de Juno.

Pero estas PEQUEÑAS no degradarían su carácter, si las mujeres fueran llevadas a respetarse a sí mismas, si se les abrieran sujetos políticos y morales; y me aventuraré a afirmar, que esta es la única manera de hacerlas debidamente atentas a sus deberes domésticos. Una mente activa abraza todo el círculo de sus deberes, y encuentra tiempo suficiente para todos. No es, afirmo, un audaz intento de emular virtudes masculinas; no es el encantamiento de las actividades literarias, ni la investigación constante de temas científicos, lo que lleva a las mujeres a desviarse del deber. No, es la indolencia y la vanidad —el amor al placer y el amor a la influencia, lo que reinará primordialmente en una mente vacía. Digo vacío, enfáticamente, porque la educación que ahora reciben las mujeres apenas merece el nombre. Por el poco conocimiento que se les lleva a adquirir durante los importantes años de juventud, es meramente relativo a los logros; y los logros sin fondo, pues a menos que el entendimiento sea cultivado, superficial y monótono es toda gracia. Al igual que los encantos de un rostro maquillado, solo golpean los sentidos en una multitud; pero en casa, queriendo mente, quieren variedad. La consecuencia es obvia; en las escenas gay de disipación nos encontramos con la mente y el rostro artificiales, para quienes vuelan de la soledad temen junto a la soledad, al círculo doméstico; al no tenerlo en su poder para divertir o interesar, sienten su propia insignificancia, o no encuentran nada que entretenerse o interesarse.

Además, ¿qué puede ser más indelicado que la salida de una chica en el mundo de la moda? Lo que, en otras palabras, es llevar al mercado a una señorita casable, cuya persona es llevada de un lugar público a otro, ricamente caparazonada. Sin embargo, mezclándose en el círculo vertiginoso bajo moderación, estas mariposas anhelan revolotear en general, porque el primer afecto de sus almas son sus propias personas, a las que se ha llamado su atención con el más seduloso cuidado, mientras se preparaban para el periodo que decide su destino de por vida. En lugar de perseguir esta rutina ociosa, suspirar por espectáculo insípido, y estado despiadado, con qué dignidad formarían los jóvenes de ambos sexos apegos en las escuelas que he señalado cursoramente; en las que, a medida que avanzaba la vida, el baile, la música y el dibujo, podrían ser admitidos como relajaciones, porque a estas escuelas jóvenes de fortuna deben permanecer, más o menos, hasta que sean mayores de edad. Aquellos, que fueron diseñados para profesiones particulares, podrían asistir, tres o cuatro mañanas de la semana, a las escuelas que se apropiaron para su instrucción inmediata.

Solo dejo caer estas observaciones en la actualidad, como pistas; más bien, efectivamente como esbozo del plan quiero decir, que como una digerida; pero debo añadir, que apruebo altamente una regulación mencionada en el panfleto ya aludido (El obispo de Autun), la de hacer que los niños y jóvenes sean independientes de los maestros respetando los castigos. Deberían ser juzgados por sus compañeros, lo que sería un método admirable de fijar principios sólidos de justicia en la mente, y podría tener el efecto más feliz en el temperamento, que es muy temprano agriado o irritado por la tiranía, hasta que se vuelve peevidamente astuto, o ferozmente autoritario.

Mi imaginación avanza con fervor benevolente para saludar a estos grupos amables y respetables, a pesar de las burlas de corazones fríos, que están en libertad de pronunciar, con gélida importancia personal, el epíteto condenatorio— romántico; cuya fuerza me esforzaré por desmentir repitiendo las palabras de un elocuente moralista. “No sé si las alusiones de un corazón verdaderamente humano, cuyo celo hace que todo sea fácil, no es preferible a esa razón ruda y repugnante, que siempre encuentra en la indiferencia por el bien público, el primer obstáculo a lo que lo promovería”.

Sé que los libertinos también exclamarán, esa mujer quedaría sin sexo al adquirir fuerza de cuerpo y mente, ¡y esa belleza, belleza suave y hechizante! ya no adornaría a las hijas de los hombres. Yo soy de una opinión muy diferente, pues pienso, que, por el contrario, deberíamos entonces ver la belleza digna, y la verdadera gracia; para producir lo que, muchas causas físicas y morales poderosas coincidirían. No belleza relajada, es verdad, ni las gracias de la impotencia; sino como parece hacernos respetar el cuerpo humano como un montón majestuoso, apto para recibir a un noble habitante, en las reliquias de la antigüedad...

La humanidad a los animales debe ser particularmente inculcada como parte de la educación nacional, pues en la actualidad no es una de nuestras virtudes nacionales. La ternura hacia sus humildes y mudos domésticos, entre la clase baja, se encuentra a menudo en un estado salvaje que en un estado civilizado. Porque la civilización impide ese coito que crea afecto en la ruda choza, o cabaña de barro, y lleva a mentes incultas que solo son depravadas por los refinamientos que prevalecen en la sociedad, donde son pisadas por los ricos, a dominarlas para vengar los insultos que están obligados a oso de sus superiores.

Esta crueldad habitual se captura primero en la escuela, donde es uno de los raros deportes de los chicos para atormentar a los miserables brutos que se les interponen en su camino. La transición, a medida que crecen, de la barbarie a los brutos a la tiranía doméstica sobre las esposas, los hijos y los sirvientes, es muy fácil. La justicia, o incluso la benevolencia, no será un poderoso manantial de acción, a menos que se extienda a toda la creación; más aún, creo que puede ser entregada como axioma, que quien pueda ver el dolor, impasible, pronto aprenda a infligirlo...

Mis observaciones sobre la educación nacional son obviamente indicios; pero principalmente deseo hacer cumplir la necesidad de educar juntos a los sexos para perfeccionar ambos, y de hacer que los niños duerman en casa, para que aprendan a amar el hogar; sin embargo, para hacer apoyo privado en lugar de asfixiar afectos públicos, deberían ser enviado a la escuela para mezclarnos con un número de iguales, pues sólo por los puñetazos de la igualdad podemos formar una opinión justa de nosotros mismos.

Para hacer a la humanidad más virtuosa, y más feliz por supuesto, ambos sexos deben actuar desde el mismo principio; pero ¿cómo puede esperarse eso cuando solo se le permite a uno ver la razonabilidad de la misma? Para que también el pacto social sea verdaderamente equitativo, y para difundir esos principios esclarecedores, que por sí solos pueden mejorar el destino del hombre, se debe permitir que las mujeres encuentren su virtud en el conocimiento, lo que apenas es posible a menos que sean educadas por las mismas actividades que los hombres. Porque ahora se hacen tan inferiores por la ignorancia y los bajos deseos, como para no merecer ser clasificados con ellos; o, por las ondulaciones serpentinas de la astucia montan el árbol del conocimiento y sólo adquieren lo suficiente para descarriar a los hombres.

Es evidente a partir de la historia de todas las naciones, que las mujeres no pueden limitarse a actividades meramente domésticas, pues no cumplirán con los deberes familiares, a menos que sus mentes tomen un rango más amplio, y mientras se las mantiene en la ignorancia, se convierten en la misma proporción, en las esclavas del placer como son las esclavas del hombre. Tampoco pueden quedar excluidas de las grandes empresas, aunque la estrechez de sus mentes a menudo los hace estropear lo que son incapaces de comprender.

El libertinismo, e incluso las virtudes de los hombres superiores, siempre darán a las mujeres, de alguna descripción, un gran poder sobre ellas; y estas mujeres débiles, bajo la influencia de las pasiones infantiles y la vanidad egoísta, arrojarán una falsa luz sobre los objetos que los mismos hombres ven con sus ojos, que deberían iluminar su juicio. Los hombres de fantasía, y esos personajes sanguinos que en su mayoría sostienen el timón de los asuntos humanos, en general, se relajan en la sociedad de las mujeres; y seguramente no necesito citar al lector más superficial de la historia, los numerosos ejemplos de vicio y opresión que han producido las intrigas privadas de las favoritas femeninas; no para detenernos en la travesura que surge naturalmente de la entrecortada interposición de la locura bien intencionada. Porque en las transacciones de negocios es mucho mejor tener que lidiar con un bribón que con un tonto, porque un bribón se adhiere a algún plan; y cualquier plan de razón puede verse a través de mucho antes que un repentino vuelo de locura. El poder que han tenido las mujeres viles e insensatas sobre los sabios, que poseían sensibilidad, es notorio; sólo voy a mencionar una instancia.

¿Quién dibujó un personaje femenino más exaltado que Rousseau? Aunque en el bulto se esforzaba constantemente por degradar el sexo. ¿Y por qué estaba así ansioso? Verdaderamente para justificarse a sí mismo el afecto que la debilidad y la virtud le habían hecho apreciar por esa tonta Teresa. No pudo elevarla al nivel común de su sexo; y por lo tanto se esforzó en bajar a la mujer a la de ella. La encontró una cómoda y humilde compañera, y el orgullo le hizo determinar encontrar algunas virtudes superiores en el ser con el que eligió convivir; pero no su conducta durante su vida, y después de su muerte, evidenció claramente cuán groseramente se equivocó quien la llamó inocente celestial. No, en la amargura de su corazón, él mismo se lamenta, que cuando sus enfermedades corporales le hicieron dejar de tratarla como a una mujer, dejó de tener afecto por él. Y era muy natural que ella debiera, por tener tan pocos sentimientos en común, cuando se rompió el lazo sexual, ¿qué era sujetarla? Para mantener su afecto cuya sensibilidad estaba confinada a un solo sexo, más bien, a un hombre, se requiere sentido para convertir la sensibilidad en el amplio canal de la humanidad: a muchas mujeres no les importa lo suficiente como para tener un afecto por una mujer, o una amistad por un hombre. Pero la debilidad sexual que hace que la mujer dependa del hombre para una subsistencia, produce una especie de afecto cattish, que lleva a una esposa a ronronear por su marido, como lo haría con cualquier hombre que la alimentara y acariciara.

Los hombres, sin embargo, a menudo se sienten complacidos por este tipo de cariño que se limita de manera bestial a sí mismos, pero si alguna vez se vuelven más virtuosos, desearán conversar a su lado del fuego con una amiga, después de que dejen de jugar con una amante. Además, la comprensión es necesaria para dar variedad e interés a los placeres sensuales, porque bajo, efectivamente, en la escala intelectual, es la mente que puede seguir amando cuando ni la virtud ni el sentido dan una apariencia humana a un apetito animal. Pero el sentido siempre preponderará; y si las mujeres no son, en general, traídas más a un nivel con los hombres, algunas mujeres superiores, como las cortesanas griegas reunirán a los hombres de habilidades a su alrededor, y atraerán de sus familias a muchos ciudadanos, que se habrían quedado en casa, si sus esposas hubieran tenido más sentido, o el gracias que resultan del ejercicio de la comprensión y la fantasía, los legítimos padres del gusto. Una mujer de talentos, si no es absolutamente fea, siempre obtendrá un gran poder, levantada por la debilidad de su sexo; y en proporción a medida que los hombres adquieren virtud y delicadeza: por el esfuerzo de la razón, buscarán ambas en las mujeres, pero sólo podrán adquirirlas de la misma manera que lo hacen los hombres.

¿En Francia o Italia las mujeres se han confinado a la vida doméstica? aunque hasta ahora no han tenido una existencia política, sin embargo, ¿no han tenido ilícitamente gran influencia? ¿Corrompiéndose a sí mismos y a los hombres con cuyas pasiones jugaban? En definitiva, en cualquier luz que vea el tema, la razón y la experiencia me convencen, de que el único método para llevar a las mujeres a cumplir con sus peculiares deberes, es liberarlas de toda moderación al permitirles participar los derechos inherentes a la humanidad.

Hazlos libres, y rápidamente se volverán sabios y virtuosos, a medida que los hombres se hagan más; porque la mejora debe ser mutua, o la justicia a la que la mitad de la raza humana está obligada a someterse, repitiendo sobre sus opresores, la virtud del hombre será devorada por el insecto que mantiene bajo sus pies.

Que los hombres tomen su elección, el hombre y la mujer fueron hechos el uno para el otro, aunque no para convertirse en un solo ser; y si no van a mejorar a las mujeres, ¡las deprvan!

Hablo de la mejora y emancipación de todo el sexo, pues sé que el comportamiento de unas pocas mujeres, que por accidente, o siguiendo una fuerte inclinación de la naturaleza, han adquirido una porción de conocimiento superior a la del resto de su sexo, a menudo ha sido abrumadora; pero ha habido instancias de mujeres que , alcanzando el conocimiento, no han descartado la modestia, ni siempre han aparecido pedánticamente para despreciar la ignorancia que trabajaban para dispersar en sus propias mentes. Las exclamaciones entonces que cualquier consejo respecto al aprendizaje femenino, comúnmente produce, especialmente de mujeres bonitas, a menudo surgen de la envidia. Cuando tienen la oportunidad de ver que incluso el brillo de sus ojos, y la vertiginosa deportividad de la coquetería refinada no siempre les asegurarán la atención, durante toda una tarde, si una mujer de un entendimiento más cultivado se esfuerza por dar un giro racional a la conversación, la fuente común de consuelo es, que esas mujeres rara vez consiguen maridos. Qué artes no he visto que las mujeres tontas usen para interrumpir por FLIRTATION, (una palabra muy significativa para describir tal maniobra) una conversación racional, que hizo que los hombres olvidaran que eran mujeres bonitas.

Pero, permitiendo lo que es muy natural para el hombre —que la posesión de habilidades raras sea realmente calculada para excitar el orgullo sobre-weening, asqueroso tanto en hombres como en mujeres— en qué estado de inferioridad deben haberse oxidado las facultades femeninas cuando una porción tan pequeña de conocimiento como esas mujeres alcanzaron, que han burlonamente se han denominado mujeres aprendidas, ¿podría ser singular? Lo suficiente como para inflar al poseedor, y excitar la envidia en sus contemporáneos, y algunos del otro sexo. No, ¿no ha expuesto un poco de racionalidad a muchas mujeres a la más dura censura? Anuncio hechos bien conocidos, pues frecuentemente he escuchado a mujeres ridiculizadas, y cada pequeña debilidad expuesta, sólo porque adoptaron el consejo de algunos médicos, y se desviaron de los caminos trillados en su modo de tratar a sus infantes. De hecho, he escuchado esta bárbara aversión a la innovación llevada aún más lejos, y a una mujer sensata estigmatizada como madre antinatural, que así ha sido sabiamente solícita para preservar la salud de sus hijos, cuando en medio de su cuidado ha perdido una por algunas de las bajas de la infancia que no la prudencia puede ahuyentar. Su conocido ha observado, que esto era consecuencia de nuevas nociones: las nuevas nociones de facilidad y limpieza. Y aquellos que, fingiendo experimentar, aunque desde hace tiempo se han adherido a prejuicios que, según la opinión de los médicos más sagaces, han adelgazado a la raza humana, casi se regocijaron ante el desastre que dio una especie de sanción a la prescripción.

En efecto, si solo fuera por esta cuenta, la educación nacional de las mujeres es de la mayor consecuencia; por lo que se hacen una serie de sacrificios humanos a ese moloch, ¡prejuicio! ¿Y de cuántas maneras son destruidos los niños por la lascivia del hombre? La falta de afecto natural en muchas mujeres, que son extraídas de su deber por la admiración de los hombres, y la ignorancia de los demás, hacen de la infancia del hombre un estado mucho más peligroso que el de los brutos; sin embargo, los hombres no están dispuestos a colocar a las mujeres en situaciones propiamente dichas que les permitan adquirir la suficiente comprensión para saber cómo hasta amamantar a sus nenas.

Entonces a la fuerza me golpea esta verdad, que descansaría toda la tendencia de mi razonamiento sobre ella; porque lo que tiende a incapacitar al carácter materno, saca a la mujer de su esfera.

Pero es vano esperar que la actual raza de madres débiles o bien tome ese cuidado razonable del cuerpo de un niño, que es necesario para sentar las bases de una buena constitución, suponiendo que no sufra por los pecados de sus padres; o para manejar su temperamento de manera tan juiciosa que el niño no tendrá, ya que crece, para deshacerse de todo lo que su madre, su primera instructora, enseñó directa o indirectamente, y a menos que la mente tenga un vigor poco común, las locuras femeninas se apegarán al personaje a lo largo de la vida. ¡Se visitará la debilidad de la madre en los niños! Y si bien las mujeres son educadas para confiar en sus maridos para el juicio, esta debe ser siempre la consecuencia, pues no hay una mejora de la comprensión a la mitad, ni ningún ser puede actuar sabiamente a partir de la imitación, porque en cada circunstancia de la vida hay una especie de individualidad, que requiere un ejercicio de juicio para modificar las reglas generales. El ser que puede pensar con justicia en una sola pista, pronto extenderá su imperio intelectual; y ella que tenga el juicio suficiente para manejar a sus hijos, no se someterá bien o mal, a su marido, o pacientemente a las leyes sociales que hace no entidad de esposa.

En las escuelas públicas a las mujeres, para resguardarse de los errores de ignorancia, se les deben enseñar los elementos de anatomía y medicina, no sólo para permitirles cuidar adecuadamente su propia salud, sino para convertirlas en enfermeras racionales de sus infantes, padres y esposos; pues las facturas de mortalidad son hinchadas por los errores de ancianas autointencionadas, que dan nostrums propios, sin saber nada del marco humano. También es apropiado, sólo en una visión doméstica, hacer que las mujeres, conozcan la anatomía de la mente, permitiendo que los sexos se asocien en cada búsqueda; y llevándolas a observar el progreso de la comprensión humana en el mejoramiento de las ciencias y las artes; sin olvidar nunca la ciencia de la moral, ni el estudio de la historia política de la humanidad.

A un hombre se le ha denominado microcosmos; y a cada familia también se le puede llamar estado. Los Estados, es cierto, en su mayoría se han regido por artes que deshonran el carácter del hombre; y la falta de una constitución justa, y de leyes iguales, han perplejo tanto las nociones de los sabios mundanos, que cuestionan con creces la razonabilidad de contender por los derechos de la humanidad. Así la moralidad, contaminada en el reservorio nacional, envía corrientes de vicio para corromper las partes constitutivas del cuerpo político; pero si principios más nobles, o más bien más justos, regulan las leyes, que deben ser el gobierno de la sociedad, y no quienes las ejecutan, el deber podría convertirse en la regla de conducta privada.

Además, por el ejercicio de sus cuerpos y mentes, las mujeres adquirirían esa actividad mental tan necesaria en el carácter materno, unida a la fortaleza que distingue la constancia de conducta de la obstinada perversidad de la debilidad. Porque es peligroso aconsejar a los indolentes que se mantengan firmes, porque instantáneamente se vuelven rigurosos, y para ahorrarse problemas, castigar con severidad faltas que la paciente fortaleza de la razón pudo haber evitado.

Pero la fortaleza presupone la fuerza de la mente, y ¿la fuerza de la mente debe ser adquirida por la indolente aquiescencia? ¿Al pedir consejo en lugar de ejercer el juicio? ¿Al obedecer a través del miedo, en lugar de practicar la paciencia, que todos necesitamos de nosotros mismos? La conclusión que deseo sacar es obvia; hacer que las mujeres sean criaturas racionales y ciudadanas libres, y rápidamente se convertirán en buenas esposas, y madres; es decir, si los hombres no descuidan los deberes de esposos y padres.

Discutiendo las ventajas que una educación pública y privada combinó, como he esbozado, podría esperarse racionalmente que produjera, he habitado más en las que son particularmente relativas al mundo femenino, porque creo que el mundo femenino oprime; sin embargo, la gangrena que los vicios, engendrados por la opresión han producido, no se limita a la parte mórbida, sino que impregna la sociedad en general; para que cuando deseo ver que mi sexo se vuelva más como agentes morales, mi corazón se limite con la anticipación de la difusión general de esa sublime satisfacción que sólo la moral puede difundir.

Atribución

• Una copia completa de este libro y el capítulo 12 “Sobre la educación nacional” se pueden encontrar en esta página del Proyecto Gutenberg.