7.7: Beneficios e inconvenientes del aprendizaje cooperativo
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Beneficios del aprendizaje cooperativo
Ted Panitz (1996) enumera más de 50 beneficios proporcionados por el aprendizaje cooperativo. Estos beneficios pueden resumirse en cuatro categorías principales: social, psicológica, académica y evaluación.
El aprendizaje cooperativo promueve interacciones sociales; así, los estudiantes se benefician de diversas maneras desde la perspectiva social. Al hacer que los alumnos expliquen sus razonamientos y conclusiones, el aprendizaje cooperativo ayuda a desarrollar habilidades de comunicación oral. Debido a la interacción social entre los estudiantes, el aprendizaje cooperativo puede ser utilizado para modelar las conductas sociales adecuadas necesarias para situaciones de empleo.
Al seguir la estructuración adecuada para el aprendizaje cooperativo, los estudiantes son capaces de desarrollar y practicar habilidades que serán necesarias para funcionar en la sociedad y el lugar de trabajo. Estas habilidades incluyen: liderazgo, toma de decisiones, creación de confianza, comunicación y manejo de conflictos.
El entorno cooperativo también desarrolla un sistema de apoyo social para los estudiantes. Otros estudiantes, el instructor, los administradores, otro personal escolar y potencialmente los padres se convierten en partes integrales del proceso de aprendizaje, brindando así múltiples oportunidades de apoyo a los estudiantes (Kessler y McCleod, 1985).
Los estudiantes también se benefician psicológicamente del aprendizaje cooperativo. Johnson y Johnson (1989) afirman que “las experiencias de aprendizaje cooperativo promueven actitudes más positivas” hacia el aprendizaje y la instrucción que otras metodologías de enseñanza. Debido a que los estudiantes juegan un papel activo en el proceso de aprendizaje en el aprendizaje cooperativo, se mejora la satisfacción del estudiante con la experiencia de aprendizaje.
El aprendizaje cooperativo también ayuda a desarrollar relaciones interpersonales entre los estudiantes. La oportunidad de discutir sus ideas en grupos más pequeños y recibir comentarios constructivos sobre esas ideas ayuda a construir la autoestima de los estudiantes. En un formato de conferencia, los estudiantes individuales son llamados a responder a una pregunta frente a toda la clase sin tener mucho tiempo para pensar en su respuesta.
El aprendizaje cooperativo crea un ambiente seguro y enriquecedor porque las soluciones provienen del grupo y no del individuo. Los errores en las conclusiones y los procesos de pensamiento se corrigen dentro del grupo antes de ser presentados a la clase.
Los estudiantes también tienden a inspirarse en instructores que se toman el tiempo para planificar actividades que promuevan un ambiente alentador (Janke, 1980). Recibir aliento en un entorno cooperativo tanto del instructor como de sus compañeros ayuda a desarrollar una mayor autoeficacia (ver el capítulo Motivación). Como resultado de una mayor autoeficacia, las calificaciones de los estudiantes tienden a aumentar; así, los métodos de aprendizaje cooperativo brindan varios beneficios académicos para los estudiantes.
La investigación indica que los estudiantes que fueron enseñados por métodos cooperativos aprendieron y retuvieron significativamente más información que los estudiantes enseñados por otros métodos. Exigir que los estudiantes verbalicen sus ideas al grupo les ayuda a desarrollar conceptos más claros; así, el proceso de pensamiento se integra completamente en la memoria de los estudiantes. Vygotsky apoya este concepto en su investigación sobre el discurso egocéntrico al afirmar que la verbalización juega un papel importante en la solución de tareas (Bershon, 1992).
Las discusiones dentro de los grupos conducen a un resumen más frecuente porque los estudiantes están constantemente explicando y elaborando, lo que a su vez valida y fortalece los pensamientos. Los estudiantes también se benefician del aprendizaje cooperativo académicamente en el sentido de que hay más posibilidades de éxito cuando los estudiantes trabajan en grupos. Los individuos tienden a darse por vencidos cuando se quedan atascados, mientras que un grupo de estudiantes es más probable que encuentre la manera de seguir adelante (Johnson & Johnson, 1990).
El aprendizaje cooperativo requiere la autogestión de los estudiantes porque deben venir preparados con tareas concluidas y deben comprender el material que han compilado. Como resultado, se desarrolla una comprensión más completa del material.
También hay muchos beneficios del aprendizaje cooperativo desde el aspecto de la evaluación. Proporciona retroalimentación instantánea a los estudiantes y al instructor porque se puede observar la efectividad de cada clase. A medida que los instructores se mueven por la sala y observan a cada grupo de estudiantes interactuando y explicando sus teorías, son capaces de detectar conceptos erróneos lo suficientemente temprano como para corregirlos. Solo unos minutos de observación durante cada sesión de clase pueden proporcionar información útil sobre las habilidades y el crecimiento de los estudiantes.
Los métodos de enseñanza cooperativa también utilizan una variedad de evaluaciones. Las calificaciones no dependen únicamente de pruebas y asignaciones individuales que solo permiten respuestas correctas o incorrectas, dejando poco o ningún espacio para la reflexión y discusión de errores o conceptos erróneos. Con el aprendizaje cooperativo, los instructores pueden utilizar evaluaciones más auténticas como la observación, la evaluación por pares y la escritura de reflexiones.
Beneficios de aprendizaje cooperativo en el aula de la señora Salomón
A medida que la señora Solomon aprende todos los beneficios que se obtienen del uso del aprendizaje cooperativo, su curiosidad se despierta; sin embargo, todavía se encuentra cuestionando si su clase compleja podría superar todas las barreras que obstaculizan el ambiente de aprendizaje. Sin embargo, hay evidencia de que la mayoría de los problemas experimentados en su clase podrían resolverse utilizando el aprendizaje cooperativo.
Mala asistencia — Además de las cuatro categorías principales de beneficios detalladas anteriormente, las escuelas que utilizan esta estrategia reportan un aumento en la asistencia de los estudiantes porque los estudiantes sienten que son una parte valiosa y necesaria de sus grupos (McBrien & Brandt, 1997).
Disrupciones en el aula: es menos probable que los estudiantes actúen en un entorno cooperativo. Los estudiantes actúan para llamar la atención; sin embargo, la “etapa” se elimina en un ambiente cooperativo porque es muy difícil ganar la atención de toda la clase cuando los estudiantes se dividen en grupos más pequeños (Stahl & Van Sickle, 1992). Como resultado, los estudiantes tienen más probabilidades de permanecer en la tarea y tienen menos probabilidades de ser disruptivos. El aprendizaje cooperativo también ayuda a reducir las interrupciones en el aula porque los estudiantes pueden socializar durante el proceso de aprendizaje. Los estudiantes necesitan interacción entre pares, y sin la integración de la interacción entre los estudiantes, la necesidad de contacto social emerge en un contexto negativo.
Violencia — Según Johnson y Johnson (1990), el aprendizaje cooperativo también ayuda a reducir la violencia. Si se aplican correctamente, las actividades cooperativas modelan resoluciones no violentas a los problemas. Porque se promueve el consenso grupal, se elimina la culpa y se promueve el honor, la amabilidad y la calidad.
Diversidad entre estudiantes — La investigación muestra que el aprendizaje cooperativo también construye conciencia sobre la diversidad entre los estudiantes. Alienta a los estudiantes a usar sus diferencias para ayudarse mutuamente. Debido a que los estudiantes se encuentran en una situación en la que son capaces de interactuar con compañeros con los que de otra manera nunca podrían socializar, comportamientos que podrían parecer impares en otros entornos se vuelven comprensibles cuando se les da la oportunidad de explicar y defender su razonamiento.
En un aula tradicional, hay muy pocas oportunidades para que los estudiantes defiendan sus perspectivas. A medida que los estudiantes observan los procesos de razonamiento de los demás, hay más espacio para comprender y apreciar sus diferencias (Johnson y Johnson, 1990). Como resultado, se desarrolla una comprensión mucho más profunda de la diferencia cultural e individual (Yager, 1985).
Además, debido a que los estudiantes se colocan en un ambiente de apoyo donde las habilidades de procesamiento grupal son esenciales, es más probable que acepten estas diferencias que en un entorno competitivo y no interactivo. Esta mayor comprensión de sus diferencias también ayuda a los estudiantes a aprender a resolver los problemas sociales que puedan surgir (Johnson y Johnson, 1990).
Alumnos con necesidades especiales — Los métodos cooperativos son flexibles y se pueden adaptar fácilmente para estudiantes con necesidades especiales. Por las razones antes señaladas, este tipo de ambiente de aprendizaje permite una mejor aceptación social de estudiantes con discapacidades de aprendizaje incorporadas (Slavin, 1990).
Estudiantes de ESL — El aprendizaje cooperativo es especialmente útil en cursos donde las interacciones que involucran el uso del lenguaje son importantes, como los cursos de ESL. Es una forma ideal de “facilitar la adquisición del lenguaje y practicar las costumbres de debate y discusión que se dan dentro del aula” (Brufee, 1993). La investigación realizada utilizando el aprendizaje cooperativo en clases con estudiantes de ESL muestra un desarrollo significativo en la adquisición de habilidades del idioma inglés.
El aprendizaje cooperativo ayuda a los estudiantes a aprender el idioma mejor que el ejercicio y la práctica de la formación tradicional de Parecería que la interacción entre pares en entornos naturales es el uso ideal del lenguaje que es necesario para adquirir con éxito las habilidades del segundo idioma (Neves, 1983). Además, la mayoría de los libros de texto de psicología educativa ahora contienen “discusiones extendidas sobre la pedagogía cooperativa y su efectividad con respecto a la mejora de las relaciones raciales, la autoestima y el locus interno de control” (Sherman, 1991).
Argumentos entre los estudiantes — Marzano (1992) afirma que en un entorno cooperativo, los estudiantes pueden analizar los efectos de los grupos y “sugerir actividades que promuevan interacciones positivas o aborden conflictos o problemas de personalidad dentro de cada grupo”. Proporciona un entorno de apoyo dentro del cual gestionar la resolución de conflictos (Johnson & Johnson, 1990).
Falta de respeto hacia el instructor — En el aula cooperativa, los instructores tienen más oportunidades de explicar políticas y procedimientos. Cuando las expectativas del instructor son claras, parece haber menos espacio para interpretaciones personales, lo que a menudo lleva a una actitud negativa hacia el instructor. La clase también podría, potencialmente, estar facultada para contribuir al desarrollo e implementación de reglas y procedimientos del aula. Esta técnica de gestión del aula, cuando se entrelaza con actividades cooperativas, podría ayudar a los estudiantes a superar los resentimientos que fueron creados como resultado del aula centrada en el maestro.
Diferencias en las habilidades de aprendizaje — El rendimiento se mejora entre los estudiantes más débiles cuando se agrupan con estudiantes de mayor rendimiento porque los estudiantes más fuertes modelan procesos de razonamiento exitosos. Los alumnos que suelen tener dificultades en lo académico son capaces de aprender a prepararse para las pruebas, verificar y corregir la tarea, y ver soluciones alternativas a los problemas. Vygotsky (1978) plantea la hipótesis de que la interacción social entre los estudiantes extiende la zona de desarrollo proximal de los estudiantes (la diferencia entre la comprensión de un estudiante y su potencial de comprensión).
Cuando los estudiantes trabajan cooperativamente en grupos, los estudiantes más conocedores son capaces de ayudar a los estudiantes menos informados a comprender nuevos conceptos. Los estudiantes de alto rendimiento también se benefician porque están verbalizando sus ideas y en realidad enseñando a otros. Como se mencionó anteriormente, el proceso de verbalizar los pensamientos ayuda a promover aún más la comprensión del material.
El aprendizaje cooperativo también acomoda las diferencias de estilo de aprendizaje entre los estudiantes porque están utilizando cada uno de los tres estilos principales de aprendizaje: cinestésico, auditivo y visual. El material presentado por el instructor es tanto auditivo como visual, y los estudiantes que trabajan juntos utilizan habilidades cinestéticas al trabajar con actividades prácticas. Discutir temas dentro de los grupos mejora aún más las habilidades verbales, y la presentación en clase de los hallazgos grupales ayuda a reforzar las habilidades visuales y auditivas (Midkiff y Thomasson, 1993).
Inconvenientes del aprendizaje cooperativo
Los instructores que no están familiarizados con el aprendizaje cooperativo pueden no aceptar inicialmente este estilo de aprendizaje porque pueden sentir que perderán el control de su aula, o pueden no estar seguros de las técnicas utilizadas o posiblemente incluso pensar que consume demasiado tiempo. En esta siguiente sección, discutiremos algunos de los posibles inconvenientes del aprendizaje cooperativo.
Pérdida de Control — El aprendizaje cooperativo es un enfoque estructurado que requiere apoyo y orientación del instructor. Para que el aprendizaje cooperativo sea utilizado en el aula, los instructores deben recibir capacitación para ser competentes en la implementación de las técnicas. El aprendizaje máximo solo surgirá si el instructor recibe la formación adecuada y luego se transfiere al alumno.
Los instructores pueden resistirse a usar técnicas de aprendizaje cooperativo en su aula porque temen perder el control de su rutina docente. El aprendizaje cooperativo lleva tiempo para implementarse; por lo tanto, las lecciones iniciales pueden tardar más tiempo. Una vez que los estudiantes y el instructor se sienten cómodos con el proceso, entonces la cantidad de tiempo para cada lección disminuye.
Los instructores pueden tener dificultades para renunciar a su control del contenido que se está cubriendo (Panitz). Están acostumbrados a presentar el plan de estudios a los alumnos y son incapaces de dar a los estudiantes la libertad de aprender por su cuenta. Los estudiantes que aprenden solo una parte del plan de estudios en su grupo pueden hacer que un instructor esté ansioso por lo que saben sus alumnos.
Mostrar su experiencia en un área temática es importante para algunos instructores. Renunciar a la oportunidad de mostrar esta experiencia puede disuadir a los instructores de utilizar el aprendizaje cooperativo en sus aulas. Además, si se espera que los estudiantes exploren por su cuenta, entonces pueden tener preguntas que el instructor no pueda responder. Ambas posibilidades pueden hacer que una instructora pierda la confianza en sus habilidades de enseñanza. Los instructores pueden seguir siendo expertos, pero van a utilizar sus conocimientos como facilitadores y no como dadores de información.
Trabajo en grupo — Dependiendo del nivel de edad, los estudiantes pueden resistirse a usar el aprendizaje cooperativo en sus aulas. La conferencia no requiere mucha interacción y participación de los alumnos; por lo tanto, pueden obtener tanto o tan poco de la clase como quieran. El ser requerido para trabajar en grupo puede colar algunas plumas con los alumnos porque ahora se les está pidiendo que participen y contribuyan a su aprendizaje. Además, también se les pide que aprendan nuevos conceptos y se les enseñe a trabajar en grupo. Puede que no estén acostumbrados a trabajar en grupo, y por lo tanto, pueden estar inseguros de la dinámica que implica el trabajo grupal.
Dado que el aprendizaje cooperativo se centra en el trabajo en grupo, los estudiantes pueden estar preocupados de que otros miembros de su grupo vayan a bajar sus calificaciones. Esto es especialmente cierto si los estudiantes se agrupan por capacidad mixta, requiriendo que los estudiantes de mayor capacidad guíen a los estudiantes de menor capacidad.
Decidir cómo deben formarse los grupos es una parte importante del proceso de planeación del aprendizaje cooperativo. Ha habido cierto debate sobre cómo deben formarse grupos para que los estudiantes trabajen juntos de manera efectiva y alcancen su máximo potencial.
La agrupación de habilidades mixtas permite que todos los miembros del grupo participen, aunque el tipo de participación difiere. Los estudiantes avanzados pueden enseñar a estudiantes con dificultades, pero surgen preocupaciones sobre los estudiantes avanzados que hacen todo el trabajo y los estudiantes con dificultades no están motivados para involucrarse en absoluto. También existe la preocupación de que los estudiantes superdotados sean retenidos por los estudiantes de menor capacidad en su grupo.
Si los estudiantes se agrupan con otros del mismo nivel de habilidad, entonces el grupo de menor capacidad puede sentirse frustrado y desmotivado para intentarlo. Esto también es cierto para aquellos que están agrupados por género o raza porque puede apoyar estereotipos de que ciertas áreas temáticas están dominadas por ciertos grupos.
También hay diferentes opiniones sobre el número óptimo de personas para la formación de grupos pequeños. El consenso parece estar de acuerdo en que no más de 4 personas en un grupo producen mayores logros (Slavin, 1987). Sin embargo, los asientos fijos y las clases grandes pueden dificultar la disposición de los grupos. Aún así, incluso si la sala se organiza fácilmente en grupos pequeños, los instructores pueden tener dificultades para acceder a todos los numerosos grupos pequeños.
La mayoría de los estudiantes no están acostumbrados al trabajo en grupo, especialmente en las aulas de secundaria. Se tendrá que enseñar a los estudiantes a trabajar de manera efectiva en un entorno grupal. Resolver conflictos grupales puede ser un reto importante para los instructores. Los grupos deberán asegurarse de que cada miembro escuche y aprecie la contribución de cada miembro del grupo. Identificar responsabilidades dentro del grupo y alentar a cada uno a hacer su mejor trabajo debe abordarse antes de que comience el trabajo grupal. Además, los estudiantes que trabajan mejor solos pueden tener dificultades para tener éxito en un ambiente grupal.
Dado que el aula estará conformada por varios grupos pequeños, el nivel de ruido escalará. Esto puede resultar muy incómodo para algunos instructores, sobre todo si están acostumbrados a una clase de conferencias y asientos. Esto también puede causar problemas a aquellos estudiantes que tienen dificultades de atención.
El aprendizaje cooperativo se basa en la interacción social; por lo tanto, agrupar a los estudiantes para trabajar de manera independiente incluso por un corto período de tiempo puede fomentar comportamientos fuera de la tarea. Mientras el instructor está dando vueltas a la sala para observar e interactuar con los grupos, es difícil asegurarse de que cada grupo esté trabajando productivamente en su tarea. Habrá que introducir las habilidades de autogestión antes de que los alumnos se separen en grupos y se refuercen a medida que avanzan en su trabajo.
Requisitos de tiempo — Con el aprendizaje cooperativo, el libro de texto se utiliza únicamente como suplemento instructivo, por lo que es necesario que los instructores creen materiales adicionales para los alumnos. Por lo general, estos materiales están hechos desde cero porque muchos manuales de instructores ofrecen sugerencias limitadas para actividades grupales. Crear estos nuevos materiales puede llevar mucho tiempo. Entonces, no sólo los instructores están dedicando una gran cantidad de tiempo implementando esta nueva forma de aprender, sino que también tienen que crear los materiales para acompañarla.
Dado que los estudiantes tienen que generar una respuesta o información dentro de su grupo, el tiempo de trabajo puede tardar más que la conferencia tradicional. Debido a este tiempo adicional, es posible que los instructores no puedan cubrir la misma cantidad de currículo que antes cuando usaron discusiones en clase dirigidas por maestros. Muchas veces, en un aula tradicional, la calidad del trabajo se ve comprometida para enseñar todo el plan de estudios.
Los objetivos vagos, la evitación de la enseñanza y la falta de actividades de pensamiento crítico son otros problemas asociados con el aprendizaje cooperativo. Con el enfoque en la gestión de grupos, es posible que los instructores pasen por alto los objetivos y tareas de los estudiantes. Por lo tanto, los estudiantes no están recibiendo la orientación necesaria para aprender de manera efectiva la tarea en cuestión. Algunos críticos dicen que los instructores que confían en el trabajo en grupos pequeños están evitando sus responsabilidades docentes. Los estudiantes se dejan solos para que se enseñen el plan de estudios. Además, dado que los estudiantes están trabajando en grupos pequeños que requieren tiempo adicional, los instructores pueden ser más aptos para asignar tareas que no exigen habilidades de pensamiento de nivel superior. Se pasa por alto la calidad para aumentar la cantidad de asignaciones.
Otros inconvenientes — Dado que los estudiantes están trabajando juntos en una tarea grupal, es difícil evaluar a los estudiantes con una prueba de papel y lápiz. Los instructores tendrán que encontrar otra manera de evaluar el trabajo y el progreso de los estudiantes. Dado que los estudiantes están acostumbrados a evaluaciones concretas, puede ser difícil que los estudiantes se ajusten a las evaluaciones auténticas.