Los estudiantes suelen completar una variedad de tareas durante un período de calificación, como tareas, cuestionarios, evaluaciones de desempeño, etc. Los maestros tienen que decidir, preferiblemente antes de que comience el período de calificación, cómo se ponderará cada tarea. Por ejemplo, un profesor de matemáticas de sexto grado puede decidir ponderar las calificaciones de la siguiente manera:
¿Cómo se ponderan las diversas asignaciones y evaluaciones?
| Tipo |
Porcentaje de peso |
| Cuestionarios semanales |
35 por ciento |
| Tarea |
15 por ciento |
| Evaluación del desempeño |
30 por ciento |
| Participación en clase |
20 por ciento |
¿Deberían incluirse habilidades sociales o esfuerzo?
Los maestros de primaria tienen más probabilidades que los maestros de secundaria o preparatoria de incluir algunas habilidades sociales en las boletas de calificaciones (Popham, 2005). Estos podrán ser incluidos como criterios separados en la boleta de calificaciones o ponderados en la calificación de esa asignatura. Por ejemplo, la calificación de matemáticas puede incluir una evaluación de la cooperación grupal o autorregulación durante las clases de matemáticas. Algunas escuelas y maestros avalan incluir habilidades sociales argumentando que desarrollar tales habilidades es importante para los estudiantes jóvenes y que los estudiantes necesitan aprender a trabajar con otros y manejar sus propios comportamientos para tener éxito. Otros creen que las calificaciones en las áreas temáticas deben basarse en los rendimientos cognitivos y que si se realizan evaluaciones de habilidades sociales, deben separarse claramente de la calificación de la asignatura en la boleta de calificaciones. Obviamente, se deben utilizar criterios claros como los contenidos en las rúbricas de puntuación analítica si se califican las habilidades sociales.
A menudo, a los maestros les resulta difícil decidir si el esfuerzo y la mejora deben incluirse como un componente de las calificaciones. Un enfoque es que los maestros pidan a los estudiantes que envíen borradores de una tarea y realicen mejoras en función de los comentarios que recibieron. La calificación para la tarea puede incluir alguna combinación de la puntuación de los borradores, la versión final y la cantidad de mejora que los estudiantes hicieron en función de los comentarios proporcionados.
Un enfoque más polémico es basar las calificaciones en el esfuerzo cuando los estudiantes se esfuerzan mucho día tras día pero aún no pueden completar bien sus tareas. Estos estudiantes podrían haber identificado necesidades especiales o ser inmigrantes recientes que tienen habilidades limitadas en inglés. Algunos distritos escolares tienen pautas para el manejo de tales casos. Una desventaja de usar la mejora como componente de las calificaciones es que los estudiantes más competentes en clase pueden hacerlo muy bien inicialmente y tienen poco margen de mejora, a menos que los maestros estén capacitados para proporcionar tareas adicionales que ayuden a desafiar a estos estudiantes.
Los maestros suelen utilizar la “calificación mixta”, es decir, una combinación de logros, esfuerzo, crecimiento, actitud o conducta en clase, tarea y participación en clase. Una encuesta a más de 8,500 estudiantes de secundaria y preparatoria en el estado estadounidense de Virginia apoyó las prácticas de mezcla comúnmente utilizadas por sus maestros (Cross & Frary, 1999).
¿Cómo se deben calcular las calificaciones?
Se utilizan comúnmente dos opciones: gradación absoluta y gradación relativa. En la calificación absoluta las calificaciones se asignan en base a criterios que el profesor haya ideado. Si un profesor de inglés ha establecido un nivel de competencia necesario para obtener una A y ningún estudiante cumple con ese nivel, entonces no se le dará ninguna A's. Alternativamente, si cada estudiante cumple con el nivel establecido, entonces todos los estudiantes obtendrán A's (Popham, 2005). Los sistemas de calificación absoluta pueden usar calificaciones de letras o aprobación/reprobar.
En la calificación relativa, el maestro clasifica los rendimientos de los alumnos de peor a mejor (o mejor a peor) y los que están en la parte superior obtienen calificaciones altas, las que están en las calificaciones medias moderadas y las que están en las calificaciones bajas inferiores. Esto a menudo se describe como “calificación en la curva” y puede ser útil para compensar un examen o tarea que los estudiantes encuentran mucho más fácil o más difícil de lo que esperaba el maestro.
Sin embargo, la calificación relativa puede ser injusta para los estudiantes porque las comparaciones son típicamente dentro de una clase, por lo que una A en una clase puede no representar el nivel de desempeño de una A en otra clase. Los sistemas de calificación relativa pueden disuadir a los estudiantes de ayudarse mutuamente a mejorar ya que los estudiantes compiten por recompensas limitadas. De hecho, Bishop (1999) sostiene que la calificación en la curva da a los estudiantes un interés personal en persuadirse unos a otros para que no estudien como un estudiante serio dificulta que otros obtengan buenas calificaciones.
¿Qué tipo de descripciones de calificaciones se deben usar?
Tradicionalmente, se utiliza un sistema de calificaciones de letras (por ejemplo, A, B, C, D, F) para cada asignatura. Las ventajas de estas descripciones de grado son que son convenientes, simples y se pueden promediar fácilmente. Sin embargo, no indican qué objetivos tiene o no ha cumplido el estudiante ni las fortalezas y debilidades específicas de los estudiantes (Linn & Miller 2005). Las escuelas primarias suelen utilizar un sistema de paso-fracaso (o satisfactorio-insatisfactorio) y algunas escuelas secundarias y universidades también lo hacen. Los sistemas Pass-fail en la escuela secundaria y la universidad permiten a los estudiantes explorar nuevas áreas y tomar riesgos en temas para los que pueden tener una preparación limitada o que no forman parte de su especialización (Linn & Miller 2005). Si bien un sistema de pass-fail es fácil de usar, ofrece aún menos información sobre el nivel de aprendizaje de los estudiantes.
También se utiliza un sistema de pass-fail en las clases que se imparten bajo un enfoque de maestría y aprendizaje en el que se espera que los estudiantes demuestren dominio de todos los objetivos para recibir crédito del curso. Bajo estas condiciones, es claro que un pase significa que el alumno ha demostrado dominio de todos los objetivos.
Algunas escuelas han implementado una lista de verificación de los objetivos en las áreas temáticas para reemplazar el sistema tradicional de calificaciones de letras, y los estudiantes son calificados en cada objetivo usando descriptores como Competente, Parcialmente Competente y Mejora de Necesidades. Por ejemplo, la lista de verificación para estudiantes en una clase de cuarto grado en California puede incluir los cuatro tipos de escritura que requieren los estándares de contenido del estado del idioma inglés
- escribir narrativas
- escribir respuestas a la literatura
- redactar informes de información
- redactar resúmenes
Las ventajas de este enfoque son que comunica claramente las fortalezas y debilidades de los estudiantes, y recuerda a los estudiantes y padres de familia los objetivos de la escuela. No obstante, si se incluyen demasiados objetivos, entonces las listas pueden llegar a ser tan largas que son difíciles de entender.
