¿Cuáles son las reglas cuando pasas a un conocido en la escuela, el trabajo, en la tienda de abarrotes o en el centro comercial? Generalmente, no consideramos todas las complejidades de las reglas de conducta. Podemos simplemente decir: “¡Hola!” y pregunta: “¿Cómo estuvo tu fin de semana?” o alguna otra pregunta trivial destinada a ser un saludo amistoso. Rara vez abrazamos físicamente o incluso tocamos al individuo. De hecho, hacerlo puede verse con desprecio o disgusto, ya que como personas en Estados Unidos tenemos reglas bastante rígidas sobre el espacio personal. Sin embargo, todos nos adherimos a diversas reglas y estándares que se crean y mantienen en la cultura.
Figura\(\PageIndex{1}\): ¿Cómo saludarías a alguien en la tienda de abarrotes? [1]
Estas reglas y expectativas tienen sentido, y hay formas en las que puedes violar esta negociación. Considera qué pasaría si pararas e informaras a todos los que decían: “Hola, ¿cómo estás?” exactamente como estabas ese día, y en detalle. Lo más probable es que violarías las reglas de la cultura y específicamente el saludo. Quizás en una cultura diferente la pregunta sería más literal, y puede requerir una respuesta. O si estás tomando un café con un buen amigo, quizá esa pregunta amerite una respuesta más detallada. Estos ejemplos son todos los aspectos de la cultura, que son creencias, valores y prácticas compartidas, que los participantes deben aprender. Sociológicamente, examinamos en qué situación y contexto se espera cierto comportamiento, y en qué situaciones quizás no lo es. Estas reglas son creadas y aplicadas por personas que interactúan y comparten cultura.
En la conversación cotidiana, la gente rara vez distingue entre los términos cultura y sociedad, pero los términos tienen significados ligeramente diferentes, y la distinción es importante para un sociólogo. Una sociedad describe a un grupo de personas que comparten una comunidad y una cultura. Por “comunidad”, los sociólogos se refieren a una región definible, tan pequeña como un vecindario (Brooklyn, o “el lado este de la ciudad”), tan grande como un país (Etiopía, Estados Unidos o Nepal), o en algún punto intermedio (en Estados Unidos, esto podría incluir a alguien que se identifique con la sociedad del sur o medio oeste). Para aclarar, una cultura representa las creencias y prácticas de un grupo, mientras que la sociedad representa a las personas que comparten esas creencias y prácticas. Ni la sociedad ni la cultura podrían existir sin la otra. En este capítulo, examinamos con mayor detalle la relación entre cultura y sociedad y prestamos especial atención a los elementos y fuerzas que configuran la cultura, incluyendo la diversidad y los cambios culturales. Una discusión final aborda las diferentes perspectivas teóricas desde las que los sociólogos investigan la cultura.
[1] Imagen de la sargento Stephanie Mancharelased es de dominio público
